ep165. 覺醒的召喚聲0;21;

「……此言何意？莫非讓朕效仿莉安娜成爲劍術宗師？」

「若能做到自然最好，但這僅是過程而非終點。」

他未點破那句：必要時仍需踏着先王血路前行——這話於埃德雷德而言太過刺骨。

但艾薩克這番話裏，暗藏的意味竟與索爾特安屠殺事件同樣殘酷。

「可這……」

埃德雷德正要爭辯，艾薩克卻截斷話頭繼續道：

「請建立強大的絕對王權，打造中央集權國度。必須塑造強盛至極的王權——除國王與近衛隊外，任何人不得持劍。不，應當徹底瓦解騎士階級，讓他們衰敗到無人覺得需要持劍的地步。」

唯有讓艾利爾這般的存在登上王位，纔是摧毀艾利爾所建體制的唯一方法。

「要摧毀艾利爾所築之塔，就必須成爲艾利爾。一切變革都由此開端。」

艾薩克的話語在埃德雷德心中激起奇異迴響。

他怔忡良久。提議雖聽起來合理，可艾利爾王國曆史上無數王權都未能成就此事。

導致騎士階級衰落的騎士王降臨——

強勢王權本就依仗精銳騎士的武力，這無異於自毀根基。但艾薩克深知，僅憑體制變革便能實現目標。

『軍閥與騎士集團，單靠強大的中央政權和常備軍就能擊潰。雖然艾利爾騎士團確實戰力強悍……但終究不該被捧成劍聖英雄，而該整編入軍隊纔是正解。』

唯有通過法律與行政體系，才能賦予持劍的正當性。艾薩克深知這雖不與艾利爾教義直接衝突，卻必然會削弱騎士階層的存在感。

最終必然導致艾利爾信仰體系的萎縮。

『其實無所謂吧？』

艾薩克本就不信奉艾利爾。眼下黎明軍雖需騎士助力，但遠征結束後就必須瓦解這個階層。要讓他們明白——農夫、木匠、漁夫和官吏，對國家的價值絕不遜於持劍者。

要麼永陷戰火，要麼享受國家強權帶來的和平。

若必須二選一，就該拋棄劍客的浪漫幻想，選擇後者。

＊＊＊

「那麼我該如何行事？」

『即便放任不管也會變強……』

「…但先王曾重創鹽之議會信徒。他們對我國積怨頗深，豈會配合貿易？」

「那位確實有些乖僻。但總而言之，雖不知陛下日後是否會需要親自揮劍斬敵，至少也該爲防身之計勤加修煉。」

「我認識某個怪老頭也說過類似的話。但我可不這般吝嗇。」

「此招名爲『八棘』，如利指擒敵般撕扯……」

埃德雷德未必能立即領悟艾薩克的深意。

剛纔提到的制度革新、財政儲備、組建常備軍、改善外交關係等議題，都還停留在模糊籠統的層面。真要落實起來，絕非短期能成。至少需三年光陰，長則要耗費數十年之功。

埃德雷德投來讚歎目光。

「由我來傳授您劍術吧，陛下。」

艾薩克回想起遊戲中描繪的埃德雷德模樣。

埃德雷德露出苦澀的微笑。其實他又何嘗不知。

「和方纔說的劍術大師是同一人？」

艾薩克所知，先王阿爾弗雷德·阿爾迪昂本就是劍術大師。埃德雷德自然繼承了這份天賦。

艾薩克暗自估量着對方的年紀。這少年比自己年輕太多，約莫十四五到十六歲之間。若在現代不過是個初中生。此刻這孩子竟爲未曾殺過人而羞愧，可知他在這瘋狂的世界裏承受着何等壓力。

「是自我淬鍊。陛下——埃德雷德殿下必須變得比現在更強。」

艾利爾王國乃島國，若無海運則貿易斷絕。這在與掌控多數船員的鹽之議會爲敵時，堪稱致命軟肋。

「陛下無需慚愧。我認識某位劍術大師曾說，揮劍時應懷不取人性命之心。」

「……我明白你的意思。不過，呃，說實話吧。」

埃德雷德茫然地眨了眨眼。艾薩克卻已執劍立於前方，劍鋒緩緩劃出圓弧。

眼見艾薩克對答如流，宛若早有準備，宛如救世主降臨。此刻所有難題，不正是由他逐一破解？

但即便面臨所有磨難，埃德雷德仍頑強存活。他最終成爲配得上艾利爾王國的鐵血君主，以憎惡騎士之名，用鮮血沖刷血債，在反覆內戰中踏着先王的足跡前行。

「竟有這等劍術大師？既是大師，劍下亡魂少說也該有數百吧？」

少年模仿着揮劍動作。身爲暴君之子，他早已接受多年劍術訓練，不僅肌體強健，基礎架式也頗爲紮實。

艾薩克決定稍加干預他的未來。既然天賦異稟，稍作點撥賺個人情倒也無妨。

「容我出面斡旋。我與鹽之議會高層頗有淵源。只要殿下展現足夠誠意，他們必會接受提議。」

要實現所有這些目標，埃德雷德必須變得更強——至少要比現在強大得多。

艾薩克卻從容微笑，似已等候此問多時。

「先重整國家制度……必須確保財政。這是一切變革的根基。」

但若有一支訓練有素的常備軍常駐王側，便能制衡騎士勢力。最終騎士將只是軍中的普通職務。不過艾利爾王國有個優勢：經驗豐富的軍官和劍術教官隨處可見。

埃德雷德面露赧色輕聲說道。

儘管艾薩克所指並非一時之勢而是制度根基，但這個過程確有必要。

「聖盃騎士的劍技？我聽說劍術不可輕易外傳。」

國王總受貴族掣肘，只因每次需用兵時都得向他們借調私兵。這問題連瓦爾特澤梅爾皇帝都未能徹底解決。

若只說到這裏，任誰都能誇誇其談。

但艾利爾王國情況更糟——少數騎士壟斷武力，戰時只能臨時徵召農民充數。這種徵召兵面對騎士時，不過是一羣待宰羔羊。

但艾薩克早已備好解決方案。

「首先要重啓與格爾託尼亞帝國的貿易。我握有黃金偶像商團的人脈，那位商人信譽深厚，值得我作保。」

「財政改革與制度革新。很好，接下來呢？」

誰不知道呢？在艾利爾王國，拳頭硬就是硬道理。

埃德雷德忽然皺眉說道。

「……我不太明白您這話的意思，聖盃騎士。但我能理解，必須成爲強大的王才能帶來變革。」

「真是幫怪人……」

他恨不能直接將伊薩克雷亞領地的律典奉上，又恐變革過於激進。

事實上這些確是他預先籌備的成果。

「並非同一人，但同屬一個騎士團。他倆終日琢磨着取對方性命。」

「常備軍……確實耗資不菲。雖艱難但我會斟酌。還有呢？」

艾薩克心想，光是廢除野蠻的決鬥審判制度，就已經是項巨大收穫了。

「其實我……從未用劍砍過人。」

「重啓貿易…甚好。這本是我所願，不過必有反對之聲……嗯。此事取決於與喬治家族的戰爭走向，聖盃騎士，我就仰仗你了。」

因此戰爭向來是騎士們的專屬舞臺。

埃德雷德瞪圓雙眼凝視艾薩克。

就連格爾託尼亞帝國，也是到瓦爾特澤梅爾皇帝時期才嘗試中央集權。而艾利爾王國因軍閥勢力反覆割據，從未成功實現過集權。

「請組建常備軍。軍隊雖如吞金巨獸，但若不想被少數騎士牽制，就必須掌握強大武力。」

『比現在更加憔悴遍體鱗傷的模樣』

「制度改良可參考格爾託尼亞法典。通過與瓦爾特澤梅爾皇帝改善關係獲取樣本。艾利爾現行律法乃七百年前舊制，亟待革新。」

若埃德雷德厭惡騎士，就該成爲騎士中最強的存在。

「…….」

最終躋身劍術大師之境。

艾薩克初次授藝，卻教得格外認真。埃德雷德雖動作生澀，仍竭力效仿。

這與王室劍術大相徑庭，但能得到劍聖親授，終究是千載難逢的機緣。

很快，少年全身心投入練習，汗珠隨劍鋒飛揚。

「艾薩克！」

不知過了多久，埃德雷德突然驚呼。艾薩克走近看去，只見草甸出現猙獰裂痕，彷彿被巨爪撕扯過一般。

那絕非利劍斬出的平整斷面。

艾薩克看着埃德雷德不過模仿片刻，竟已初具劍勢雛形，不禁有些恍惚。

『格貝爾看我時也是這般心情麼？』

埃德雷德本就基礎紮實，加之身爲艾利爾王兼信徒，或許還獲得了劍術天賦的額外加持。

若讓格貝爾或巴什爾等曾直接間接指導過他劍術的人聽見這番讚歎，怕是要啞然失笑——在他們眼中，艾薩克本就是大陸歷史上絕無僅有的天才。

將二人相提並論本就是種欺瞞。

但可以肯定的是，世上即將誕生第二位掌握以撒劍術的傳承者。

「很出色。繼續吧。」

「啊，明白。不過……那個……」

埃德雷德欲言又止地猶豫片刻，終於小心翼翼地開口。

「方纔失禮直呼了您的名字，在此致歉。但既蒙賜教，若繼續用『聖盃騎士』這般疏遠的稱謂……」

艾薩克正疑惑他爲何如此躊躇，卻見埃德雷德目光遊移半晌，終於艱難地吐出話語。

「……我可以稱呼您爲老師嗎？」

「……若是四下無人，隨您怎麼叫都行。」

埃德雷德聞言雀躍不已，再度凝神揮起劍來。

但望着重燃希望的埃德雷德，艾薩克心中卻泛起苦澀。

而後與惡龍一同隕落，將盛世留給後人見證。

埃德雷德就這樣跟隨艾薩克習劍，不知疲倦地揮動長劍直至力竭倒地。夜色已深至近乎黎明時分，艾薩克覺得該讓他回去休息了。雖然埃德雷德僅能勉強駕馭混沌之力，其進步速度卻早已遠超預期。

「哈啊…奇怪…怎麼才練一會就…或許是久未活動，腹中竟餓得這般快」

埃德雷德說完後露出頗爲自得的表情。艾薩克下意識想揉他的頭髮，硬生生在半空停住手——揉國王的腦袋？簡直是瘋了。

『西側山脊，白樺樹旁，三名黑衣者。疑似艾利爾騎士』

艾薩克心頭隱隱抽緊，卻面色如常地說道：

「突然開始高強度訓練，身體自然會如此反應」

『埃德雷德，你終將成爲自己最憎惡的騎士，步上先王的後塵。』

＊＊＊

『海莎貝，你守護埃德雷德。這些雜碎交給我來處理。』

「啊，明白。呃不，學生遵命，先生」

這是無法逃避的宿命。要摧毀憎惡之物，必先化身惡龍。

「哈啊…嗬嗬……」

因爲他早已看透對方懷揣着怎樣的期待。

海莎貝突然傳來警示。藉助她的視覺，艾薩克觀察到這羣不速之客。對方沒有任何身份標識，既非阿爾迪昂騎士，潛行技巧又顯生疏，也不像是專業獵人。

『明白。』

從只能無力旁觀的處境，到有人指引方向、傳授技藝——這份欣喜足以讓他心潮澎湃。

艾薩克就這樣，在艾利爾王國種下了紛爭的種子。

就在這時，艾薩克突然轉頭。

但變革之道，向來如此。

艾薩克完全理解他的心情。當初在修道院遇見格貝爾，通過他開始修行時，自己也懷揣着相似的心緒。

埃德雷德擦着汗喃喃自語。

「今日就練到這兒，回去好生歇息吧。明日啓程前往阿爾迪昂王城，路途尚遠」