ep81. 浊浪0;21;

艾萨克以青年凯尔的视角重新审视这段记忆。

年轻的凯尔怀着憧憬之情，凝望着初代领主里斯亨·亨德拉克与卡尔森·米尔特会面的场景。当时的卡尔森·米尔特尚未成为背教者，仍是受人敬仰的英雄与圣者，凯尔会用艳羡的目光注视他再自然不过。

卡尔森正与里斯亨交谈着什么，但凯尔过于沉浸在自己的情绪中，几乎听不清对话内容。这段记忆中的对话声也确实模糊不清。

唯有里斯亨·亨德拉克紧绷着脸手持纯白石板的身影仍清晰地留在记忆里。卡尔森仔细端详过那块石板，又将其递还给里斯亨。

这便是全部的记忆残片。

『究竟谈了些什么？那块石板又……』

既然石板被交还给里斯亨，很可能至今仍留存于这片领地。艾萨克突然想到一种可能性：卡尔森为成神谋划已久，贵族与权贵中必然早有合作者。

那么里斯亨极有可能也是其中一员。

『莫非是计划出了纰漏，才被红色肉块的使徒清算？』

艾萨克无法停止对那块白色石板的追忆。

直觉告诉我，这很可能是条重要线索。

＊＊＊

凯尔的处置方案最终定为『皈依光明法典，宣誓终身保持独身与清贫』。

曾经的领地贵族竟沦为修道院的杂役，对贵族而言堪称残酷惩罚，连其他贵族都隐约流露出不安。

但教团终究得到了满意结果。

既然在此兴建修道院已成定局，自然需要统领领地的人物——从这个角度看，凯尔的行为堪称典范。

「既然曾因愚昧折磨信徒，如今以觉悟赎罪，终身侍奉信徒岂不正合适？」

胡安主教对艾萨克的提议颔首认同。

「正好给那些傲慢的贵族立个榜样。」

废弃矿坑深处。

胡安主教与艾萨克绕着堕天使巡视交谈。异端审问官与祭司们布下的封印球和金线环绕四周，教规严禁擅自触碰堕天使或剥离其躯体。

只不过途中因异教天使现身事件，才改变了优先级。

「莫非他们会再度索要债务？」

听闻贵族们甚至可能索要教团好不容易得来的领土或堕天使，胡安顿时眉头紧锁。按帝国法律，教团除接受捐赠外无法获取领土。虽说榨取领地油水的法子数不胜数，但眼下艾萨克显然毫无此意。

艾萨克未有止步之意令胡安暗自欣慰。这位圣杯骑士建功愈多，光明法典的威名便愈发显赫。

胡安毫不掩饰抵触情绪。艾萨克却洞悉他满腹的贪欲。这位主教当初插手此事，本就是为委托凯尔投资罗厄克斯。本质上与那些利欲熏心的贵族并无二致。

「说说你的想法吧。」

然而祭司端详着艾萨克比划的尺寸，偏头思忖片刻，面露难色：

「这个嘛？我只精通封印球制作，实在说不准。若能亲眼见到实物，或许还能推断出一二用途……」

尽管艾萨克始终展现着虔诚圣杯骑士的姿态，但疑虑的种子已然埋下。

尤其艾萨克从德莉亚手中获得子爵爵位、可能成为皇帝派成员这件事，反而成了潜在的不安因素。

「公然藐视教团权威倒不至于。但可能会用其他方式弥补损失。您知道的，伊萨克雷亚领土地贫瘠，历经叛乱、剥削与暴政的摧残，早已千疮百孔。若此时我继续踏上圣途征程……」

艾萨克暗自嗤笑——这帮人自己投资失败还敢上门逼债，与地痞流氓何异？但这就是时代的潜规则，贵族们心怀怨怼早已在意料之中。

「尊敬的主教大人。虽有些冒昧，但关于肩上的重任，我有个不情之请。」

卡尔森企图成神，或许正是要重演鲁阿丁曾展现的奇迹。

「请求？」

「志向可嘉。」

『黎明石板？』

表面理由是防止沾染污秽或邪气侵蚀，但实际上是为了在紧急时刻能随时取用，制作教团所需的器物。教团这般秘密打造的圣物为数不少。

胡安鼓励般拍了拍艾萨克的肩膀。

「但我担忧离去期间，邪徒会再度觊觎教团的立足之地。」

所谓『本次事件』包含多重含义。

主持封印的祭司当场剜取堕天使残片，将其熔炼成封印球。

艾萨克猛地想起，世间确实有件赫赫有名的圣物，恰好与他记忆中的模样几乎吻合。只怪那圣物名气太过骇人，反倒让人不敢轻易联想。

此次协助修建修道院，也不过是盘算着长远能从不掌权的艾萨克身上榨取更多捐赠。

＊＊＊

「哈哈，是说看着像粗制滥造吧？您眼力毒辣。真要精工细作，非得请来世界熔炉的匠师不可。」

「封印仪式完成了。既然决定将城堡改建为修道院，现在就能彻底阻断污秽气息的渗透。你立下了大功。红色肉块的先知显然也是被堕天使吸引而来，今后应当能防范类似事件了。」

『不对，真品理应严密封存……怎可能是原件？如此说来，里斯亨试图铸造的莫非是——』

「那你究竟想要什么？资金支持？修建修道院时我已拨付不少款项了。」

但堕天使部分躯体已出现损毁痕迹。绝非自然脱落，显然是被人为切割所致。然而进行封印工作的祭司们却显得不甚在意。

「发现矿脉的矿工可能偷偷私藏了碎片。教团总不能每次都抢先发现堕天使，这种事很常见。反正剩余部分他们再也动不了了。」

「故而下令修建修道院镇压气息……」

黎明石板——正是光明法典先知鲁阿丁从火刑台烈焰中擎出的神迹之石。传说灼灼烈焰中，他将其法典谕言镌刻于此板，闪耀的文字在石面流淌。正是凭借石板承载的圣谕，光明法典才得以崛起为正规教团。

「有击退天使的圣杯骑士坐镇的修道院，谁敢轻易进犯？如今要把这副重担交托给你了。」

「您是否知道……用这般大小的堕天使碎片制成的石板，究竟有何用途？」

「啊，它能阻止堕天使的邪气外泄。」

「虽然对凯尔的处置已从轻发落，但教团对本次事件的处理结果，恐怕并未完全满意。」

胡安的预测大抵没错。

对凯尔的惩处、领地分配、与贵族们的明争暗斗、将艾萨克推举为圣人塑造新象征……所有这些在教团看来都以暧昧不清的形式收了场。

听见对贵族集团的暗指，胡安蓦然沉默。这个曾从容踏入德莉亚势力范围寻求庇护的圣杯骑士，此刻正警示他要提防贵族们的影响力。

其实艾萨克接下来并无具体职责。胡安早已预料到他将成为修道院名义上的管理者，继续以圣杯骑士的身份踏上征程，此刻的嘱托不过是例行公事的客套话。

但艾萨克根本没打算就此抽身离去。

艾萨克暗自咒骂自己愚钝，竟未即刻想起这传奇圣物。

「……恐怕部分领地又得被迫转手，是吗？」

艾萨克借着祭司对他的殷勤态度，接连抛出各种问题，打探着围绕堕天使打造的器具功效。他一边探查堕天使的材质与触感，状若不经意地轻声问道：

「这封印球有何效力？」

「当初为给教团争取立足之地而做出的选择，本质上却是与邪佞之徒的妥协。为赎此罪，我理应踏上神明指引的征途。」

世界熔炉工匠是以北方岛屿为根据地的世界熔炉教团的祭司。他们既是骁勇善战的战士，又是技艺精湛的锻冶师，擅长将金属如陶土般揉捏塑形，打造出千奇百怪的器物。

艾萨克语焉不详地留下半句，巧妙撩拨着胡安的不安。主教立刻听出了弦外之音。

「贵族们会再次觊觎这片领地吗？德莉亚侯爵已满足自己提出的条件，所有债务也清偿完毕。按理说没有理由再出手了。」

「虽不愿承认，但确实如此。皆因我德行有亏所致。」

「不过若是那种规格的堕天使石板……您说的莫非是黎明石板？」

「德莉亚侯爵或许如此，但其他贵族未必。他们只是被侯爵的武力压制，此番远征血本无归，岂能甘心。」

被问话的祭司眉宇间透着欣喜，仿佛艾萨克垂询皆是恩典。他躬身作答时，语调都带着荣光。

艾萨克所指的正是凯尔记忆中所见的先代领主石板。他坚信那块石板必然以堕天使材质所制。既然堕天使是打造圣物的关键材料，卡尔森试图借此有所图谋——这个推论自是顺理成章。

「恕我冒昧——这般工艺似乎未费多少心力？」

艾萨克怀着纷乱心绪，凝视封印仪式步入终章。纵然堕天使早已绝命，祭司们仍严谨完成二度封禁，随后整备行装准备撤离。

赝品，或复制物。

但祭司似乎不愿就此含糊作结，他绞尽脑汁挤出自己的推测：

「请恕冒昧，尊敬的主教。邪佞之徒不仅存于异教徒与背信者，更潜藏于信众之中——请回想这场因争夺领地而起的贪婪纷争。」

既然如此，艾萨克只需轻轻搔刮这份贪欲，便能获取所需。

「岂敢。教团如今捉襟见肘我心中有数。我所求的乃是教团的影响力。」

「影响力？」

「资金方面不必担心。请您派遣祭司与圣骑士前来。让他们的教诲在这片土地扎根，将圣言传播给贫苦之人。即便生活困顿，心灵也能获得丰盈。」

胡安听到艾萨克说无需资金支持，摩挲着满是皱纹的下巴。派遣几名祭司和圣骑士对他而言并非难事。况且伊萨克雷亚领地正处于灰色地带，派遣祭司明确教团影响力未尝不可。

「主意不错，便依你所言。」

「感激不尽。」

「我既立你为这片土地的灯塔守护者，这点忙岂能不帮。只要不忘教团恩情，便足够了。」

胡安傲慢地挺起胸膛摆架子。艾萨克听着对方暗含日后必重酬的暗示，只是沉默地微笑着。

胡安结束会谈走出矿坑。现在他将返回自己教区。

＊＊＊

待胡安离去，艾萨克面无表情地望着他消失的方向。方才谦逊微笑的神情已荡然无存。

『很好。祭司与圣骑士都已到位。接下来要循序渐进驯化这帮人……』

艾萨克正谋划着与胡安截然相反的方案。

他要把伊萨克雷亚领地打造成专属自己的根基与圣域。他已然确认自己距离被推举为圣人仅有一步之遥，更亲眼见证了祭司与圣骑士们对自己是何等推崇。

艾萨克盘算着要将胡安派来的祭司与圣骑士悉数驯化，让他们臣服于自己。

他深知宗教狂热者反而更容易被精神控制，倒是那些追逐利益的贵族和骑士更难操纵。

『《光明法典》如今早已矛盾丛生、错漏百出。单看百济国势力范围内的瑟尔地区频繁出现野蛮人，就可见一斑。』

野蛮人正是抛弃了宗教信仰的群体。

这意味着当野蛮人在百济国频现，实则有众多民众开始拒绝信奉《光明法典》的教义。

大规模改种经济作物罗厄克斯取代传统粮食作物的风潮席卷而来，导致难以糊口的人口激增。

罗马天主教正是如此——无数派系诞生，教义几经变革，最终裂变为全新形态。

在这般变革浪潮中，各信仰纷纷确立自我认同，巩固内核，推行革新。

但在这众神信仰根深蒂固的世界，此般行径正是艾萨克唯一的胜算。

连教团都沉湎于投机买卖，其内部混乱程度可想而知。

望着石化的堕天使，艾萨克暗自思忖。

将吸管插入更强大的信仰之中，汲取力量。

『要达成这个目标，首先……』

艾利尔虽是昔日侍奉光明法典的大帝国开国功臣，最终却分离自立；舞姬作为其女，竟挖出他的心脏叛逃，创立了红色圣杯俱乐部。就连不死教团，又何尝不是从光明法典分出的枝桠？

胡安正是艾萨克插入光明法典的第一根吸管。

『说得好听叫内部改革，说得难听些……分明是成为寄生虫的计划。』

当然，艾萨克要迎请的乃是无名混沌这般截然不同的神祇，实质上与真正的异端别无二致。

『得先处理这个。』

他一面宣扬新的教义阐释与训诫，一面将无名的混沌悄然渗透进光明法典，借此不断汲取资金与人才壮大自身。

艾萨克决意在这乱局中开辟全新的道路。

艾萨克凝视着祭司们封印的堕天使。那道金线在他眼中早已无所遁形——无论是运作原理、致命弱点还是能量强度，都构不成丝毫阻碍。

这个世界亦曾上演相似戏码。

即便在真实宗教史上，这也屡见不鲜。曾是改革象征的宗教，一旦教势壮大强盛，便会趋于保守。于是内部又涌现新的教义阐释与改革诉求，催生分裂出独立派系。

虽然胡安自以为将吸管插进了艾萨克的地盘，实则被汲取能量的终究是他自己。