ep163. 魔N狩獵0;41;

艾薩克就近選了一間民宅倉庫，開始佈置儀式法陣。

爲防止魔女詛咒擴散，他嚴禁海莎貝之外的其他騎士靠近。

雖說艾利爾麾下的騎士們堅持聲稱，他們與其他教團的祭司或聖騎士別無二致，理應共同爲他誦禱護持。但艾薩克厲聲警告後，他們便噤聲順從了。

『崇拜強者的傢伙倒也有好使喚的時候。』

其實驅離騎士的真正緣由，是接下來這場儀式註定邪異非常。海莎貝佈置着祭壇，偷瞥着艾薩克問道：

「身體異變真的無礙嗎？」

「無妨，不過冒出些羽毛，指甲有些發癢罷了。」

「當真僅止於此？」

她狐疑地追問，卻被艾薩克喝令專注儀式籌備。

但此言非虛。魔女們的詛咒始終未能深植艾薩克體內。

固然與他身佩諸多聖物有關，但另個緣故也不難揣度：

[無名混沌正凝視着你]

混沌之主從不願見自己的代行者蒙受玷損。

連那簡單的提示音都透着令人不快的氣息。但或許正因如此，詛咒的影響反而微弱。

『就算被這詛咒糾纏一整天，大概也就是有點發癢的程度吧。』

但逐漸發癢的臀部鼠尾實在難耐，他決定屏蔽詛咒——這是他對海莎貝隱瞞的變異部位。

海莎貝片刻後準備就緒，從座位上起身。艾薩克望着她用鮮血簡易繪製的祭壇問道：

「已經完成了？」

「是的。按理需要祭品、司祭和輔祭，但既然有『分裂儀式』和『無名之蟲的書』，常規步驟都能省略。」

分裂儀式是艾利爾與紅色聖盃專用的EX級聖物，而無名之蟲的書雖未完成，卻是與教團創立相關的EX+級聖物。

『停下，別喫了。』

『雖不再會有活祭品失蹤或邊境村落遇襲的事件了。』

說起來，既有散災祛厄的儺戲，也該有轉嫁災殃的祓禳之術吧……

「還好嗎？詛咒已經……」

咕啾，嘎吱嘎吱。

吉希萊特擅長潛行僞裝，海莎貝精於儀式輔助與暗殺。赫卡忒莉或許能填補艾薩克眼下最薄弱的術法領域。

鴉羣突然齊聲尖嘯：

「畢竟能親手終結劍術大師性命的機會可不常見啊。」

艾薩克開啓的儀式並不宏大。

「那就開始吧。」

『既然如此……不如讓赫卡忒莉以恐怖傳說的身份存續，比徹底消失更有價值。』

遊戲裏既無分裂儀式，亦無無名之蟲的書，蒐集材料雖喫盡苦頭，但要一舉殲滅那些難纏的魔女，再沒有比這更稱手的法子了。

「抽籤？」

『糟糕，竟在啃食同類。』

猶如綴滿血珠的花束，慘烈中竟透出詭異的美感。

＊＊＊

艾薩克本以爲是玩笑剛要微笑，卻看見身後騎士們神情嚴肅地點頭，頓時哽住了喉嚨。

「艾薩克！」

器具足夠精良時，祭品繁文縟節和禱文皆可省去。

這正是赫卡忒莉姐妹輕敵付出的代價。

終有一日，當魔女傳說由紀實轉爲怪談時，纔是赫卡忒莉真正的消亡時刻。

這本就是刻意爲之——畢竟他先前未曾顯露真正實力，僅憑劍術便擒獲魔女。若早展現觸手威能，赫卡忒莉那羣人或許會多掂量幾分。

「倘若真有那一天，請您務必徵求我的同意。」

只要詛咒存於世，任何信仰體系中都必然孕育着這類反制儀式。

但艾利爾騎士們將這種『給予戰友解脫的機會』也視作無上榮耀。若對象是聖盃騎士，這份殊榮更是珍貴無比。

艾薩克現身的剎那，騎士們立刻湧入。埃德雷德一馬當先衝在最前。

僅憑這點就足以看出，赫卡忒莉姐妹施加的詛咒何等強橫。若是由艾薩克獨自用意識施咒，絕無可能達到這般威力。

艾薩克向赫卡忒莉下達首道指令：

此刻艾薩克已將赫卡忒莉徹底轉化爲眷屬，剔盡她體內神性殘渣，如同當初處置吉希萊特那般，碾碎了所有反抗的可能。

萬幸。那就不需要抽籤了。

被親手擒獲的赫卡忒莉呈現老嫗形貌，而遠處被啃噬半身的赫卡忒莉卻是中年胖婦模樣。反觀被艾薩克掌控的這具軀體，除卻頸部以上，全然是年輕女子形態。

魔女們誤將艾薩克當作空有蠻力的聖盃騎士，這纔敢貿然下手。

『這張牌倒是好用。』

「不，縱口不能言，我也會以行動明志，所以務必……」

艾薩克反彈的詛咒徹底扭曲了赫卡忒莉的軀體。她的頭顱已然消失，爆裂而出的斑斕觸手束如同扭曲花束般翻湧蠕動，正瘋狂咀嚼吞噬着昔日姐妹的血肉。

「詛咒已被清除。魔女再也無法傷害我了。」

艾薩克凝視着模糊視野裏展開的奇景。數十重棱鏡般的幻象層層鋪開，他倏然驚覺——自己正用數十隻眼睛同時觀測世界。他緩緩閉上第一隻眼，接着是第二隻，第三隻。

他凝神探查赫卡忒莉的狀態。

撲棱棱——！霎時間原野騰起漫天鴉羣，騎士們拔劍護住艾薩克，劍刃齊刷刷出鞘。可遮天蔽日的烏鴉並未撲襲，反似黑雲般盤旋鳴叫，在蒼穹劃出無數墨色渦旋。

艾薩克雖不在意赫卡忒莉吞食何物，但在感官共聯的狀態下，這般體驗實在令人不適。

艾薩克剛在祭壇中央坐下，海莎貝便誦唸禱文，手持分裂儀式在無名之蟲的書上方劃出符紋。無名之蟲的書頁同時發出呢喃低語，嶄新的符文字句開始浮現在書頁之上。

『讓眷族迴歸叢林。然後……』

＊＊＊

埃德雷德如釋重負地長舒一口氣。

當初在遊戲裏，艾薩克便慣用這套反噬儀式剿滅魔女。

在那之前，她將成爲制衡艾利爾王國的暗牌。

騎士們紛紛發出驚歎。事實上因魔女詛咒而死或傷殘的騎士不在少數。在戰場上戰死是光榮的，但因詛咒致殘或苟延殘喘地活着，對他們而言纔是最可怕的事。

「嗯，若您屆時還能言語，定當……」

艾薩克決定向埃德雷德隱瞞赫卡忒莉已被根除的真相。只需宣稱鎮壓了詛咒、擊潰魔女便已足夠。讓赫卡忒莉繼續作爲邊境恐懼象徵存在，方能隨時化爲己用。

那些扭曲的文字彷彿被無形之力牽引，旋轉着滲入他的視網膜。

[……當聖者艾薩克將魔女的詛咒擒拿摔碎時，那扭曲的詛咒竟化作他最深惡痛絕的形態反撲而去……]

數百年來令艾利爾王國顫慄的魔女迎來了終局。

就連那個帶着閃電疤痕的年輕法師，不也曾用詛咒反射擊退了無鼻禿頭巫師麼？

直到此刻，他才真正看清自己——不，是看清了那個被他反彈詛咒的赫卡忒莉正在實施的暴行。

這不過是道『反噬』儀式罷了。詛咒雖強力，風險卻也極大，尤其當對手精通詛咒或儀式時更是如此。反噬儀式，或稱逆咒儀式，正是最強效且最凌厲的破咒之法。

那些取代頭顱的觸鬚想必也承襲了自然魔女的特質，幻化作世間罕見的詭奇花簇——

『莫非是靠不斷更換衰老軀體來實現重生？難怪要先將年長的赫卡忒莉派往遠征。』

雖說比起受詛咒變成怪物活着，死亡或許更痛快些……但他仍想努力活下去。只要活着，說不定就有解開詛咒的機會。

艾薩克立刻意識到——這正是"無名混沌"教團新創的儀式。

至此，所有赫卡忒莉被徹底清除。

雖說是受到照顧，但在艾利爾王國，被同情本身就是恥辱，多數騎士會選擇自我了斷——或是請同僚朋友幫忙下手。

埃德雷德急忙查看艾薩克的狀況。已經驅除詛咒的艾薩克身上，再也看不到任何身體異變的痕跡。

「聖盃騎士！魔女從不遺忘仇恨！縱舍恩情必報怨！」

莫爾斯聞聲怒喝：

「敗軍之犬還敢狂吠！夾着尾巴滾回你們發臭的老巢！」

烏鴉羣發出刮擦般的嗤笑，箭矢破空而去卻墜入羽浪。振翅聲如潮水般吞沒了弓箭手的齊射。

「可笑至極！爾等真以爲自己勝了？」

「艾利爾的走狗們，若不是聖盃騎士出手，你們這種貨色……」

這時艾薩克低聲呢喃道。

「夠了，退下吧。」

聲音平靜得只有身旁的騎士能聽見。但剎那間，烏鴉羣突然齊刷刷展開翅膀撲棱棱四散飛去。

然而魔女的聲音仍在空中迴盪：

「我們雖敗於聖盃騎士的光輝與榮耀，被迫流亡！」

「但終將捲土重來再度挑戰……！呱啊啊啊！」

烏鴉的嘶鳴聲隨着回聲漸行漸遠。

『……早知道該親自給她設計臺詞。』

這番警告本是艾薩克的劇本。他給赫卡忒莉的最後指令，是讓被操控的獸羣退回森林，同時對自己發出強烈譴責。

既要向艾利爾騎士展示赫卡忒莉敗於艾薩克之手，又要讓聖盃騎士的威名深深刻進艾利爾王國的記憶。

只是赫卡忒莉的表演太過戲劇化。艾薩克被浮誇的臺詞臊得面頰發燙，幸而騎士們只顧憤慨，無人察覺他通紅的臉龐。

「那些該死的魔女，反正她們也只能困在沼澤裏動彈不得！聖盃騎士大人不必掛心，我們遲早會將那些魔女徹底剷除。」

「……不必。莫爾斯將軍無需掛懷。即便她們恢復力量捲土重來，到那時與我之間的實力差距早已是天壤之別。」

騎士們聞言無不歎服。明明已達至高強者之境卻仍不懈奮進的宣言，足以成爲所有騎士的楷模。

[『混沌之眼』獲得強化]

艾薩克此刻正準備前往艾利爾王國，拜見全國僅存不足五位的劍術大師。這個削弱技能來得正是時候，他暗自欣喜。

＊＊＊

但此刻艾薩克心中所想的卻是——

『相當不錯的負面狀態技能』

[無名的混沌正在注視着你]

擊殺赫卡忒莉的獎勵竟是強化混沌之眼。這能力在非戰鬥時頗爲實用，但戰鬥中的表現始終差強人意，此番補強正好彌補了短板。

『無名的混沌差不多該發放獎勵了。』

[『混沌之眼』新增效果：可選擇對目標施加混亂/恐懼/狂亂狀態]

『得好好試試這個技能的適用尺度。』

不過若過度催動力量，眼球可能會迸出觸鬚。只要注意控制強度，倒是個相當好用的能力。