ep385. 对抗混沌的防波堤 0;41;

图哈林眯眼凝视着阻挡去路的壁垒。

要塞如武器般不断进化，像贝尔斯拉夫这类前线新型要塞，不仅设有护城河，更遍布枪眼、瓮城、悬眼、防御塔等凶险构造。

但格特鲁德要塞更契合其绰号——比起城墙，它更像一道巨型防波堤。

城墙低矮破旧，多处墙体已残破不堪，连防御堡垒都安置得歪歪斜斜。这座要塞踞守边疆长达千年，在无人问津中荒废衰败，自然是停滞不前毫无发展。

作为战士前首先是匠人，同时兼具矮人建筑家素养的图哈林眼中，这简陋的防御工事根本不配称为要塞。他怒视着这道胆敢阻拦去路的"格特鲁德石墙"，胸腔剧烈起伏着。

「简直不可理喻。」

「您还是忍忍吧。」

身旁的莱坎斯罗夫战士团长劳尔洛克咧嘴笑道，促狭地用手肘轻撞同伴的臂甲。

图哈林强忍挥锤砸碎对方头颅的冲动——毕竟拉尔洛克的脑袋该被砸进格特鲁德石墙，值得省着点儿用。

况且他所言确实有理。

「这鬼地形…到底什么构造？」

格特鲁德要塞之所以能在长期缺乏维护的情况下阻挡外经怪物，全因其占据着绝佳地势。

格特鲁德要塞耸立在坡度近45度的巨型丘陵之巅。这道山脊自北向东南绵延，直至融入地平线。远古时期剧烈的板块运动将东部地块猛然抬升，造就了这道横亘天地间的巨大断层。

这座要塞建造在巨大落差带中相对平缓的斜坡上，形成了集中防御的布局。若想从别处迂回，就得面对六七十度倾斜、高达百米的陡坡——那几乎堪称悬崖。

普通人别说站上斜坡，就连在45度的斜面上保持平衡都难如登天。

「要塞本就是靠地势之利逞威风的地方。不过披着狼皮斗篷倒也不是爬不上去…要不要趁夜摸黑行动？」

「亡灵族的夜视能力极强。夜袭毫无意义，它们根本不需要睡眠。到时反而是你们会陷入孤立无援的境地。按原计划与圣杯骑士团协同推进。」

虽考虑过迂回方案，但据艾萨克绘制的地图显示，这道天堑般的地理落差延绵近百公里。况且即便要迂回也该早在出发前决定，既然已约定与其他黎明军在此会师，就不可能独自绕道。

「我们可是世界熔炉教团。岂能被那破石墙绊住手脚？既然到了这一步，就让那群杂碎见识见识什么叫真正的攻城战。」

图哈林卸下随身装备，开始部署攻城准备。

这个时代的火炮通常分两种：一种是锻打弯曲钢板制成炮管的锻造式，另一种是浇注铁水塑成模具的铸造式。前者难以统一规格，军队使用极为不便；后者则是兽人惯用的制造工艺。

艾萨克故意卖弄学问，接着点评起炮身的炮架结构，又谈及膛内雕琢的螺旋膛线。

「建议？」

「『苍白」现身了。

＊＊＊

她能成为明天使的根基、真正闪耀天才光芒的领域，在于冬之颚这类创作。此刻不过是将格特鲁德要塞化为了她的画布。

但这门大炮轻巧便携，图哈林全程远征都能轻松扛着走——虽说尺寸还是赶得上普通成人个头。兽人使用的火炮不过是窃取世界熔炉教团技术的劣化仿品。而如今，世界熔炉教团早已改良设计，造出了更精进强悍的进阶版火炮。

「只是略知一二罢了。」

艾萨克细细打量炮身，指尖轻叩金属外壳说道。

原本泛着沙漠般昏黄的巨型断层，此刻已化作灰白的骸骨颜色。

「劳尔洛克说只要再轰塌几段城墙扩大突破口就能攻下，可是……」

虽然心里暗自比较，但我很清楚——若是把这话说出口，图哈林准会爆发出瀑布般的种族歧视言论，于是面上丝毫不显。毕竟尺寸本来就不重要。奥尔坎纪律团用的那些炮，根本是落后又笨重的玩意儿：得连炮身整个人扛着走，固定在地上才能发射。

陡峭地势与她驾驭的寒冰之力相互融合，铸就出愈发坚不可摧的堡垒。

图哈林对悄然抵达的艾萨克强作镇定地汇报。他原本打算倾尽世界熔炉教团隐藏的力量攻破要塞，不料艾萨克竟抢先一步到达。

奥尔坎纪律团的火炮采用铸造工艺。若用青铜作材料，原本更韧更稳，但仗着重生优势不惜命的兽人，偏偏选了更常见易处理的铁料。更何况他们从世界熔炉教团偷来的设计本就以铁为材。

即便加入黎明军后始终仅凭肉身战斗的他们，此刻也首次展露出『真本事』。拳风撕裂空气，筋骨爆出雷鸣，战斗服发出高频震动蜂鸣。

「给您的那件圣物，可曾试用？」

「只是偶然得知罢了。话说回来，图哈林，这门炮虽无可指摘……但我能否提些建议？」

「得，就这么定了。」

「嗯…其实单凭我们的战力，本来差点就能攻下的……」

「没错。突然有群古怪的飞鸟黑压压地掠过天际，转眼就把悬崖冻成冰壁。我看着莱坎斯罗夫战士团的士兵接二连三打滑跌落，只好下令全员撤退。」

她虽擅长操纵寒气，但那不过是为了创造『艺术品』的工具。

艾萨克脑子瞬间卡壳。但他马上反应过来——这尊巨炮，正是世界熔炉教团的镇教圣器！

图哈林咬牙切齿地瞪着格特鲁德要塞。

「我也正有这个念头呢。」

苍白似乎不再像之前那样展开即死领域，转而将全部力量倾注在强化要塞上——连被图哈林轰碎的城墙都被她用冰霜、岩块与流沙急速重构。

恰巧这场攻城战，竟成了受明天使庇佑的熔炉匠人与掌控绝对零度的明天使造物之间的对决。

「能否先观摩贵教团为攻城打造的世界熔炉圣物？」

艾萨克立刻辨认出那是什么痕迹。

图哈林似乎连说出这个事实都伤及自尊，眉头紧紧皱起。

图哈林引他走向熔炉教团铸造的重炮。掀开防尘的麻布，赫然露出巨狼张口咆哮形态的铁铸炮身，尺寸堪比成年男性。

对奥尔坎纪律而言，知识不过是实用的战争工具。但对世界熔炉教团来说，却是珍贵的恩赐与必须隐藏的智慧。这门大炮虽能忠实履行炮击职责，其本身却更接近一件精美的艺术品——鎏金纹路在灯下流淌，齿轮转动时发出钟表般的精密声响，每个棱角都闪耀着魔能引擎的幽蓝光芒。

艾萨克决定先品鉴图哈林的杰作。

「本想先用教团之力尽力尝试，迫不得已再动用圣物。尸群再冰冷，岂能敌过世界熔炉的炽热？」

「莫非你去过对话炉？」

对于常人连站立都困难的陡峭山坡，莱坎斯罗夫战士团却能瞬息奔袭而上。巨炮轰碎城墙的刹那，劳尔洛克率领的战士们咆哮着突破防线，狼化身躯在陡坡上蹬出飞扬的尘土。

＊＊＊

可惜图哈林的计划只成功了一半。

『也是，这本就是苍白的拿手好戏』

他脑海里早已酝酿着几个绝妙点子，能将图哈林大炮的威力提升数倍。火花四溅的改造方案在他脑中轰鸣，每个构思都闪烁着超越现世科技与魔法融合的璀璨光芒。

那是一门体积沉重的巨炮。

图哈林稍作沉吟。

当然，图哈林一眼就看穿这只是些皮毛知识，但艾萨克竟知晓这般神秘学识的零星片段，令他震惊得几乎瞪圆双眼。

图哈林脸上骤然浮现惊骇之色。

「不，眼下这些已经足够了。我本就没指望格特鲁德要塞会轻易陷落。艾利尔军不是也尚未抵达吗？再说了，这绝不是因为图哈林大人实力不济的缘故。」

世界熔炉教团令人惋惜之处，在于既不愿与其他信仰交融，也不喜共享知识。但进步总在碰撞与交融中诞生。而艾萨克早已来自那样一个世界——无数知识永不停歇地碰撞交织，迸发出耀眼的火花。

正如钢筋混凝土的原理，普通冰层混入多种物质后也会形成更坚固的复合冰体。

初见这门重炮时，艾萨克竟生出些失礼的联想——

此刻，奥尔坎纪律团与世界熔炉教团之间那令人扼腕的差距骤然显现。

「不是铸造或锻造的……是钻孔成型吧？」

格特鲁德要塞的城墙确实化为了残渣。部分墙体不仅崩塌，连地基都彻底瓦解，碎石一直滑落到图哈林所在的位置。但格特鲁德要塞真正的防御核心本就不是城墙，而是那座山丘本身。

「原以为已经足够了解你，谁知越接触越令人困惑。这般知识究竟从何得来？这连乌尔斯滕都未曾听闻的最新式圣物啊。」

我确实只是用游戏里的知识和零碎常识装装样子。要想向图哈林提建议，总不能显得像个一无所知的傻瓜。

数百年来世界熔炉教团从未示人的秘术结晶开始显露真容。漆黑金属块经过巧妙组合，迅速呈现出流线型的庞大轮廓。

『比奥尔坎纪律用的规格小了些。』

「其实目睹奥尔坎纪律团那些粗制滥造的劣等货时，我就萌生诸多想法。关于这件圣物，我有几点『改进方案』想说。」

「在其他杂碎赶来前，先把那破城墙轰成碎布条吧。」

但世界熔炉教团的技术先进得多——他们用巨型钻头贯通高纯度实心钢锭，造出的炮管更轻、更硬、更稳，完全是划时代的工艺。

但相比城墙内严阵以待的亡灵大军，战士兵团的数量实在少得可怜。

「嗯，随你。」

但艾萨克既未流露失望也未讥讽。

这分明是碍于自尊未曾使用的托词。不过能逼出世界熔炉深藏的战力，对艾萨克而言倒是意外之喜。

若无法突破这道天然屏障，一切努力都将失去意义。

异教信徒——更何况非技师身份圣骑士——竟要提建议？若换作旁人，早该被他一锤砸向脑门喝止荒唐之言，但艾萨克至少证明了并非无知之辈。

况且还有更强烈的动机驱使着他。

世界熔炉教团崇尚的价值正是：变革与进步。

越敲击越坚硬，越熔炼越交融——那股渴望变强、追求突破的欲望，不断灼烧着图哈林的胸膛。

「好。那咱们聊聊吧。」

＊＊＊

格特鲁德要塞一角。

建筑物内部最深处堆积着皑白的堆积物，虽然贫瘠却堪称坚固。寒气冻凝固结周边空气，冰霜爬满墙壁地面，恍若积雪覆盖——但那全是鸟类的骸骨。

明天使苍白在寂静与沉默中艰难地调整着呼吸。

亡灵本不需要睡眠。但灵魂受创的苍白为修复破碎的神魂，此刻正陷入类似沉睡的假死状态，艰难地缝合着灵魂碎片。

『艾萨克…….』

但她的休憩注定短暂。每当试图入睡，剧痛便裹挟着怒意汹涌袭来。墙壁随她隐忍的怒意迸发脆响，冰裂纹在极寒中咔嚓蔓延。

『那怪物是怎么被干掉的？』