ep78. 漁翁得利0;11;

「主教大人講話豈容放肆！」

德莉亞提高聲調時，一名聖騎士立即怒目而視上前。但與此同時，其他貴族與騎士們也呼啦一下圍攏過來。他們本就對德莉亞缺乏討債的積極性心懷不滿，此刻見教團竟欲擅自處置亨德拉克領地，頓時火冒三丈。

不過侯爵的威勢也並不輸於主教。

「帝國的封邑豈容爾等染指！」

「就算是教團也不能如此放肆！」

「這、這羣孽障……！」

其他祭司同樣漲紅了臉。他們雖靠教團供養並無太大貪念，但絕不能容忍教團顏面受損。

尤其在皇帝派貴族面前，更是如此。

更何況，修道院若建成，他們中便有人能出任院長。教團經費雖多靠捐贈，但修道院憑其地域與政策優勢，地位未必遜於領主。

問題在於——此處乃是貴族亨德拉克的領地。

亦即皇帝賜予封臣的疆土。

縱有諸多問題，教團亦不可擅自接管。

艾薩克壓下上揚的嘴角，靜待這場鬧劇開演。他暗自期待自己的身價在這場紛爭中能水漲船高。

「夠了！」

胡安主教厲聲喝止。德莉亞侯爵亦在勸阻貴族，防止爭執激化。

「設立修道院僅是舉例。但要鎮壓此地瀰漫的邪氣，除此別無他法。」

「既然聖盃騎士已驅除詛咒，邪祟本體尚未確認……」

「正是那位聖盃騎士請求鎮壓邪氣！若紅色肉塊的先知曾圖謀借墮天使之力佔據此地，難保不會重演舊事。」

胡安不悅地盯着德莉亞，斥責般說道。

「即便我們什麼都不做——這片被天使詛咒的領地又該如何處置？你們當中誰來管理？還是說乾脆變賣？誰敢買受詛咒之地？」

胡安的臉開始漲得通紅。相反地，德莉亞嘴角卻浮起了會心的微笑。若能將主要罪名推到拉艾拉身上，功勞便歸於貴族派系了。

「與異教天使接觸！襲擊聖盃騎士！還藏匿墮天使！說的就是這些！」

「說吧，有什麼想辯解的儘管開口。」

正當我擔心老爺子會因高血壓發作而昏倒時，凱爾突然開口了。

胡安恨得咬牙切齒，可惜沒剩幾顆牙，只能聽見牙齦互相撞擊的咯咯聲。

「雖然存在凱爾被無能之輩操縱的情況，但似乎並非有意攻擊聖盃騎士或雷哈特伯爵。」

未等胡安首肯，凱爾已然展開辯護。

「既非正式審判，便省去罪狀宣讀。藉此機會通過告解聖事，將隱藏罪孽盡數坦白吧。」

「說得對，差點忘了聖盃騎士大人。收復這片領地的是聖盃騎士，驅除詛咒的也是聖盃騎士。我們不該忽略最關鍵的人物。」

反倒是在與天使直接接觸後仍能保持如此清白，或許正證明了凱爾信念之堅定。

雖然凱爾·亨德拉克前幾日神志不清，但現在已經恢復到能開口說話的程度——確切地說，是艾薩克讓他恢復的。

貴族們頓時啞然。他們本就是爲了瓜分領地或逼債而來，但若此地真被詛咒且連教團都束手無策，又能賣給誰？即便出手也絕對賣不出好價錢。

胡安難以置信地看向異端審訊官們。以伊索黛爲首的審訊官們交換着爲難的眼神，最終謹慎地開口：

「但閣下這話倒像在說——教團寧願爲這種小事忤逆皇帝陛下。」

咚！聖騎士將凱爾按跪在廳堂地面。胡安眯起深紋眼瞼審視其狀態——雖仍顯恍惚，卻已能進行對話。

「雖顯冒昧，但胡安主教大人，能否容我說一句話？」

光是能讓教團喫癟就足夠讓她暢快了。縱使凱爾保住了領地，貴族派之後也會像鬣狗般撲上來撕咬。但總比當場殞命強得多。

那時他曾暗示，似乎有某種任務要交託給自己。

凱爾神情恍惚地望着胡安。

＊＊＊

「凱爾·亨德拉克。這片領地現在的所有者。」

凱爾虛弱應聲，繼而緩緩開口。

凱爾·亨德拉克雖是重罪犯，但指控多集中於異端與背叛信仰之罪。與異教天使接觸、襲擊聖盃騎士、以及方纔藏匿墮天使的罪行逐一加諸其身。

「陛下絕不會因這等小事與教團對立。」

「是……」

「放肆……」

因爲故意抽走凱爾部分魂魄的人，正是艾薩克。

「閉嘴，你這蛀蟲！」

「不是？那還能是誰？」

一名祭司厲聲呵斥。凱爾頓時瞪大雙眼，慌忙搖頭否認。

德莉亞用懷疑的目光瞥了一眼艾丹，突然想起了艾薩克。她回憶起今天出門驅除詛咒前，與他最後的對話。

「此事屬實。」

胡安不悅地開口說道。

「胡安身上沒有發現任何精神污染或藥物痕跡。我們將領主城內的物品全部徹查了一遍，但未能找到凱爾·亨德拉克被紅色聖盃侵蝕的任何證據。倖存者的證詞也都證實了這一點。」

艾薩克當時確實向德莉亞暗示了某些事情。

襲擊雷哈特騎士與士兵的罪名，憑倖存者證詞已嫁禍於拉艾拉與歐文。但在歐文叛亂前犯下的罪行，註定只能由凱爾承擔。

「不，不是聖盃騎士。」

德莉亞瞧着他這副模樣，嘴角抑制不住地上揚。

「瑣碎細節暫且略過。你站到這裏受審，應當不是爲了這些小事。」

異端審問官們總能通過略帶冒犯與痛苦的手段查明真相。艾薩克通過伊索黛早已知曉他們追查異端證據時有多麼不擇手段。既然他們都找不到證據，那便是真的無跡可尋。

胡安主教氣得滿臉通紅，但德莉亞卻上前一步，像護犢子似的擋在了前面。

當凱爾被聖騎士們半拖半拽地帶進大廳時，所有目光驟然聚焦。貴族們紛紛露出侷促不安的神情。

「我挪用了領地資金進行投機活動，未能恪守信義，疏於治理領地而辜負了皇帝陛下託付的職責，且未虔誠參加禮拜儀式……」

「我懺悔我的罪孽……」

「我們似乎漏掉了最關鍵人物的意見。」

「請、請稍等。」

他本應是話語權最重的人。德莉亞期待艾薩克會站在自己這邊，便將話語權轉交給他。但未等艾薩克開口，艾丹卻說出了一個令人始料未及的名字。

若凱爾爲保性命向教團搖尾乞憐，甚至獻出領地，貴族們的立場必將徹底崩塌。

就在情緒即將失控的剎那，有人突然發聲。

「且慢。」

「您這話是什麼意思……」

德莉亞咬牙切齒道。

「凱爾·亨德拉克。」

「可這裏是帝國封土。教團擅自處置，恐怕會埋下無謂衝突的禍根吧？」

「胡安主教，即便他是戴罪之身，也尚未經過正式審判。總該給人辯白的機會吧。」

「什麼？」

「什麼……」

「最關鍵人物？」

他開始逐條陳述自己的罪行。

正是隨中央貴族同來的商人艾丹——他此前始終沉默不語。

「絕無此事！我從未接觸過異教天使！怎敢做這等大逆不道之事！」

「我確實遭到拉艾拉操控。但這一切根源，在於我未能妥善治理皇帝陛下欽賜的封地，對光明法典的信仰也不夠堅定。若我能恪盡職守、秉持虔信，邪教天使絕無可能侵蝕我的心智。」

庭審席間泛起細微的騷動。那些在城堡侍奉凱爾多年的家臣僕從，臉色變得格外複雜。

凱爾何時變得如此能言善辯了？

「若想用無能作爲開脫罪名的藉口……」

「不。」

就在胡安正要厲聲逼迫時，凱爾突然開口。

「這些無能行徑足以證明我不配居於此位。我願放棄一切爵位與封地，用餘生懺悔度日。惟願這片領地由神明收回。」

「你說什麼？」

原本津津有味瞧着胡安反應的德莉亞，聽到最後一句猛然驚愕，遲了半拍才扭頭瞪向凱爾。

她料想過他會放棄封地——反正死攥着也會被貴族派系撕碎。若乖乖交出，或許還能保他餘生溫飽。

可明明形勢漸佳，爲何突然自斷生路？

胡安同樣震驚不已。

「你要將領地獻給光明法典？」

「不。」

凱爾垂首沉聲應道。

「我想將領土獻予艾薩克聖盃騎士——那位定我罪孽、賜我悔悟之人。」

＊＊＊

此言一出，滿堂譁然。獻給艾薩克豈非等同於獻給光明法典？但這位聖盃騎士終日流浪，從不隸屬於任何騎士團或教區。

「聖盃騎士豈能擁有領土？」

「此事並非沒有先例。」

昔日聖盃騎士巡遊四方斬妖除魔，屢建奇功。這些被清除怪物的地域多爲無人荒蕪之境，當地領主或豪族常將土地作爲頌禮贈予騎士。

「亨德拉克領地的債務也能解決嗎？凱爾因這次羅厄克斯事件，債務已如雪球般越滾越大。要償還的可不止我們欠的債。」

領地歸屬根本無關緊要。

德莉亞所做的選擇，是將亨德拉克徹底化爲灰色地帶。

胡安雖覺"贈予艾薩克個人"而非光明法典的說辭刺耳，仍視作名義表述。畢竟艾薩克本就是聖盃騎士，加之即將封聖——聖人管轄的修道院，任誰看去都屬光明法典疆土。

瞥見那串數字的剎那，胡安攥緊賬本的手指猛然發白，幾乎想用它砸碎凱爾的腦袋。

「帝國願意清償債務——但有個條件。」

她真正渴求的，從來都不是金錢。

「你要把整片亨德拉克領地移交艾薩克？」

「且慢！尚有遺留問題。凱爾身負鉅額債務，未清償前無權擅自處置領地。」

「債務由教團代爲清償便是。」

雖說將艾薩克尊爲聖人是大事，但還不值得胡安賭上全部身家。更何況這塊被詛咒之地的領地，根本不可能賣出應有價值。

混亂中飛速思忖的德莉亞急聲打斷：

但從未有過將整片豐饒領地盡數相贈的先例。

正當談判再度陷入僵局之際，德莉亞忽然與艾薩克目光相撞。電光火石間，她腦海中閃過一個念頭。

數額倒並非承擔不起。但對胡安個人而言，這筆債足以壓垮他的政治生命與財務根基。

「不如讓艾薩克聖盃騎士接受皇帝陛下賞賜的封地吧。」

「倒也不賴。」

胡安命令祭司覈實凱爾的債務數額。他們此行是爲確認教團借給凱爾的款項和艾薩克的功績，原本並不知曉具體情況。片刻後，祭司面色蒼白地捧來了亨德拉克領地的賬冊。

「正是。那位大人驅逐異教天使破除詛咒，本地民衆皆心服口服。若艾薩克大人建起修道院鎮住邪氣，衆人自當安心。」

「那你說該如何是好？」