ep430. M丽皮囊之下 0;51;

莱奥诺拉骤然察觉异变。

世界正在裂变。

她伫立原地，身躯却在无限延伸又急剧收缩。万千个莱奥诺拉在破碎世界里闪现——有的化作八爪触须，有的变为非人存在。当双手扭曲成蠕动的触手时，她几乎要尖叫出声。

莱奥诺拉脊背倏地窜过寒意。

有视线正钉在她身上。

正当她毛骨悚然环顾四周时，安杰拉的声音穿透虚空传来：

「嘘，低头。万神之母正凝视着我们。」

她的脖颈被无形之力猛然压弯。

但莱奥诺拉绝望地发现——根本无处逃离这道注视。

那道视线从云端刺下，从地底钻出，在血管里流动，在眼球后方闪烁，于每寸阴影缝隙间窥探。

[无名的混沌正在注视着你。]

刺耳的提示音骤然响起，莱奥诺拉被拽回现实。

哐当！

伴随令人牙酸的撕裂声，她的手臂齐根断裂。

莱奥诺拉望着坠落的手臂，凝视挥刀的格贝尔，瞥见嘶吼冲来的夏洛克，扫过罗顿海默阻拦的手——却觉得这一切慢得可笑。

哐当一声，莱奥诺拉狼狈地摔倒在地。佣兵赶忙冲上前，一把将她搀扶起来。

锵！当！电光石火间，夏洛克与格贝尔已交锋十数个回合。

断臂处汩汩涌出鲜血。莱奥诺拉在几乎令人昏厥的剧痛中发出惨叫。

「住手！」

夏洛克立即收势后撤。他打了个手势，佣兵们飞快取来绷带为莱奥诺拉的断臂进行急救。

最终他必须找回完整的人性之心。

即便代价可能是死亡，但既然安杰拉和不死皇帝都许过愿，说明并非许愿即刻毙命——安杰拉许愿后仍能行走世间便是明证。

现在连神明也只能坐上她设下的谈判桌了。

『若是陷入持久战，对我可就不利了。』

既然赐予信徒渴求的肉身，又何必再度夺走？

不死皇帝并未盲目倾尽所有力量压向艾萨克。

必须确认这个传闻的真实性。

在将迈达斯之手转交他人之前。

噼里啪啦！眼见数百眷族瞬间溃散，艾萨克嗤笑道：

绝不可能托付他人。若有谁胆敢觊觎迈达斯之手，我宁可将其诛杀，也要夺回这至高之力。

可不死皇帝仅作此回应，身形岿然不动。

『听安杰拉这么一说……众人应该都隐约猜到迈达斯之手是什么了。』

不死皇帝的眼光果然毒辣。

莱奥诺拉凝视着格贝尔要求解释。

而莱奥诺拉被斩断的手臂却不知所踪。

漫天散落的诅咒炸裂四散，将蛰伏在混沌中的无名眷族心脏——或是类似器官——尽数捏爆腐蚀。

「我施展治愈奇迹。虽无断臂可接，但止血还是……」

『号称能实现任何愿望，却总以使用者绝不希望的方式达成？』

她顿时明悟——此刻若保持沉默，必将与迈达斯之手失之交臂。

无论何种愿望的代价，第一个愿望的代价总是最小的。

唯有许愿才能获得迈达斯之手，同时也能验证这只手是否真能实现愿望。

「就在这里。」

不死皇帝的信徒尚未消亡，神格崩塌自然不会即刻发生。

不死皇帝率先泼洒出大范围即死诅咒。

『若为放手需付一臂之价虽显昂贵，然为得迈达斯之手，实属低廉。』

区区人类竟需他如此殚精竭虑——这恰是神明自降位格最有力的证据。

「安杰拉小姐怎么样了？」

安杰拉被禁言乃至失忆的原因，就是为了防止幼小的她哪怕意外动用迈达斯之手。

事实上，焦灼的反是艾萨克。

此刻她自身已化为迈达斯之手。

她苍白着脸抬手示意，让躁动的佣兵们安静下来。

「迈达斯的手臂险些侵蚀我的身体。若不斩断这只手臂，后果不堪设想。格贝尔先生当时在我身旁，应该目睹了全过程。请说明情况吧。」

最要命的是，这份饱腹感迟迟无法填满。

此刻艾萨克能维持这种极度扩张的形态，不死皇帝能肆意挥洒力量，皆因这里如同乌尔班苏斯，本质是扩延的虚拟时空。

唯有托付于她的双手、寄宿于她的身躯，这颗心方能尘埃落定。

她听过诸多版本的类似传说。

这具腐朽骸骨几乎榨不出养分，唯余碎屑般的尘埃在齿间摩擦。就连这点残渣也尽数倾注于创造新眷属，艾萨克的躯体正逐渐枯竭。

他从未奢望成神，只想守护自己羽翼下的众生。

「你能做到的，我亦能为之。收割与播撒？即便我神格尽失，若纯粹较量力量，你认为胜负如何？」

若他逐渐衰弱、显露失格之态，结局或将不同——但此刻绝非其时。他此刻凝聚的力量，根本不是艾萨克所能承受的。

＊＊＊

然而不死皇帝并未执着于神格。

『虽然你不希望圣地露亚遭到破坏，但若返回原本的世界，这具躯体恐怕连片刻都难以维持。』

他毫不在意过程中的残忍与牺牲。

莱奥诺拉虽失去一条手臂，却由此确信迈达斯之手并无恶意。这只手不过是用了最快捷、最合理的方式呈现结果。

「不过是在守护他们的尊严罢了。」

「确实如此。」

莱奥诺拉微微颔首，接受了治愈奇迹的灌注。她目光流转，迅速扫视四周局势。

莱奥诺拉沉声问道：

或许格贝尔自断手臂也是因为这个——为了阻止莱奥诺拉获得迈达斯之手。虽声称『根本不知那是什么』，但多半是在掩饰真实意图。

艾萨克心知肚明——不死皇帝取胜的最简单方式，就是再度击碎他构建的这个世界，让一切回归原本的世界。

莱奥诺拉微微颔首。虽然其他人似乎未能像她那样"看见"异状，但应当都感知到她的手臂正被某种不祥之物侵蚀。

「格贝尔先生做得对。刚才确实危急万分。」

艾萨克疯狂吞噬着麾下信徒的肉体、灵魂乃至力量，不断壮大自身。这般填鸭式的能量灌注，无异于向烈火倾泻燃油。

更重要的是，若因畏惧代价而不敢许愿，所有苦难将毫无意义。莱奥诺拉正是敢将性命押上赌桌之人。

「只不过…」

维持白木此刻的祷告状态已令他难以负荷。感官过度扩张使头颅几欲崩裂，分裂成千缕的肢臂无一能随心掌控。

必须精准锁定弱点，周密解析，方能谨慎接近目标。

死亡乃不死皇帝的领域。战死坠落的眷族立即被不死皇帝征召，以更强大健全的姿态融入不死军团。

即便要牺牲圣地露亚被毁的代价，不死皇帝也执意发动这场行动——如此一来，铲除艾萨克自然易如反掌。

「安杰拉说完那句话的瞬间，莱奥诺拉小姐的胳膊突然变成了某种难以名状的东西。当时肯定不止我一个人看见。那东西诡异得根本无法辨认，我当即决定必须立刻斩断——赶在恶化之前。」

艾萨克为防万一，决定亲自出马。他猛地起身，指尖擦过风衣内侧的魔法符文，金属腰带扣咔嗒作响。窗外悬浮车流的嗡鸣声渐弱，他深吸一口气，踏出脚步。

不同的是，原本消失在虚空深处的安杰拉，此刻正倒在格贝尔脚边。莱奥诺拉能感觉到——不死皇帝终究还是『保护』了这名少女。

那些关于轻率许愿毁掉人生的故事，都存在一个共同点。

艾萨克的手段被原封不动地还了回来。

她喊出的『第一个愿望』，是克制之下的交易宣言，字字暗藏玄机。

莱奥诺拉无法拒绝迈达斯的手。她的贪婪早已淹没理智，欲望汹涌如潮。

刹那间她心念电转，不死皇帝的话语、迈达斯之手的真相、接受这份馈赠将引发的余波、艾萨克留下的警告及其代价等种种算计在脑中飞掠，迅速权衡着得失利害。

[若这般力量都无法将我诛杀，岂非毫无意义？]

莱奥诺拉绝非未经思虑就喊出『住手』。

罗顿海默快步走近。

＊＊＊

祈祷白木的枝桠上，结出了并非眷属的异样果实。

果实裂开的瞬间，跃出的并非眷属，而是均分艾萨克力量的『分裂体』。这些分身降生刹那便明晰使命，如离弦之箭扑向不死皇帝。

「呵。」

不死皇帝嗤笑着轻叹一声，死亡诅咒旋即如暴雨倾泻。

[无名的混沌正凝视着你]

但艾萨克的提示框依旧冷酷地向分裂体发出预警。

分裂体竟无一人殒命于即死诅咒。他们撕裂涌来的亡灵浪潮，闪身突进，剑刃绽放毕生所学的精妙剑技。

铿！锵！轰！刺耳爆鸣撕裂空气，不死皇帝立足之处霎时化为废墟。

艾萨克们抱着同归于尽的念头猛攻而上，刚挥出剑招就有两个分身被折断四肢，另一个更是被冲击波撕成碎片。

但他们的真正目标并非刀剑相刺。

他们就像蒲公英的种子，随风飘散。

分身体们发现行动受限的瞬间立即伸出触手，如孢子般扑向不死皇帝——这是要瞬间侵蚀并汲取力量的杀招。

『若持续制造这类分身…是否连不死皇帝也能吞噬？』

艾萨克瞥见被触须缠绕的皇帝，估算着胜算却暗自摇头。

原因很简单。若以分裂形态承载不死皇帝的力量，很可能会无法承受那磅礴的能量洪流。

果然无数肿瘤脓包从触手表面暴突而出，喷溅着黑脓接连爆裂。

宛如吞下剧毒的惨状让艾萨克沉默不语。

终究要他亲自出马才行。

混沌代行者终究是唯一的存在。

「你知道自己现在是什么状态吗，艾萨克。」

『啊，又要开始争论了？』

这时不死皇帝用沉静的声线打破沉寂：

虽可能是缓兵之计，但艾萨克同样需要恢复力量。

「你说过希望自己是人类，期盼世界永存。可你现在这副模样算什么？你理想中的人类世界就是这样的吗？」

艾萨克意识到，不死皇帝正在重启那场曾击溃自己神格的棋局。神明亲自下场与他对弈——单是这一点，就意味着主动权已握在他手中。

「你一直以为只是体内寄生着触手，偶尔将其取出使用。但看看此刻自己的模样——作何感想？」

艾萨克试图停止思考，可不死皇帝的话语如同唇间利刃，精准刺入他最为敏感的神经。

艾萨克本不想接话，但争论不会因单方面沉默而停止。只会给对方提供喋喋不休的机会。

「你本就是触手聚合体。不过是披着薄薄人皮模仿人类。那身漂亮皮囊，不过是禁锢触手的封印球罢了。」

[检视状态]