ep429. M丽皮囊之下 0;41;

不死皇帝深深眷恋着人类。

正因如此，他宁愿背弃信仰也要守护人类存续。

或许他是众神中唯一珍爱并信任人类的神明。但他爱的是人性光辉，而非认同人类像牲口或奴隶般苟活。

虽然沦为奴隶的瞬间确实存在，但那仅限于保有肉身之时——待时光流转蜕变为『完全体』后，他们便会获得皈依新生的契机。

比起巴巴里纳·格尔托尼亚帝国的农奴境遇，这已算得上天堂。

艾萨克凝视着不死皇帝，那抹罕见的温柔恰似致命软肋。

我曾坚信你存有人性，笃定你会唾弃这般形态并为此震怒。

「你这家伙……！」

不死皇帝目睹自己的世界正在实时崩塌。

此刻，他的神格正寸寸碎裂。

连艾萨克都怀疑此事是否可能，但它正真实上演。

而最清楚『可能性』存在的，正是不死皇帝本人。

他预见『尚未发生的未来』——比任何神祇都目睹过更多神明的终末。

信仰消逝的速度超乎想象，总是迅速被新事物取代。古往今来，多少神格最终迎来湮灭。

不死皇帝此刻正『真心实意』地推翻自己定下的铁律。

倘若这只是句无心之言或玩笑，或许无人在意。但神格崩塌意味着——不死皇帝自身的价值体系与世界认知，已然开始崩解。

他乃不死之神，而非凡人之神。

对无名混沌的病态恐惧 与 对人类炽烈的爱，正将不死皇帝逐步瓦解。

荒诞至极——正是他的人性，亲手击溃了他的神格。

『不行。』

当初艾利尔王国与格尔托尼亚帝国断交，就是因为明天使斋图森伊生前被异端审讯官施以火刑——跟那群疯癫信徒保持距离才是明智之举。

燃烧圣女撕开的裂缝不止一道。艾利尔骑士团突入其他空间，由图哈林率领的伊萨克雷亚黎明军也分成数队，各自跃入不同裂隙。

『那么现在关键就在于——圣地鲁阿究竟会落入光明法典手中，还是被艾利尔夺取？』

[瞎眼乞丐竟千里迢迢来行乞！乌夏克这就给你们腾出讨饭的地盘！]

这次却与雷神匠那时截然不同

＊＊＊

看这架势，干掉不死教团之后，怕是要对着光明法典叫嚣『下一个就轮到你了！』

艾萨克原本计划在黎明军主力攻占圣地露亚前先行突袭。

罗顿海默焦躁地发问。

黎明军主力并未全军覆没。少数幸存祭司与焦痕者们——那些拥有琉璃眼珠的狂信徒中的狂信徒，正悍不畏死地冲杀亡灵，纵使不死皇帝撕裂天穹之船也未曾动摇分毫。

咔嚓！滚烫的刀刃裹挟着灼热体温，轻易捣碎狂热者的肋骨，几乎将对方劈成两半。然而亡灵信徒竟狂笑着挥动四只臂膀，朝灼热者猛抡过去。

焦痕者们跃过千疮百孔的城墙。被燃烧圣女熔蚀的壁垒仍蒸腾着炽热，但对早已被天国烈焰淬炼的他们而言，这灼热不过清风拂面。

密斯提尔。这件圣物原是用来唤醒沉睡于斯万巴群岛深处、对话炉中的『真正光明法典』的关键材料。

漫长曲折的廊道连接着无数用途不明的门扉。伊萨克雷亚圣骑士团一路血战至此，早已被神出鬼没的亡灵与黑暗耗尽气力。

轰！咔嚓！图哈林势如破竹般碾碎亡灵士兵向前推进。或许是因为艾利尔和光明法典的天使更具威胁，他负责的区域亡灵数量反而稀疏。

罗顿海默只听轰隆一声巨响，整个穹顶瞬间崩塌。碎石噼啪砸落，尘土裹挟着硝烟味扑面而来。他猛然后撤半步，耳膜被震得嗡嗡作响。

这俨然成了以烈火甄别异端与真信的焚试场。

亡灵们虽试图按计划组织抵抗，但天使的介入让一切挣扎失去意义。炽热风暴骤然席卷，瞬间焚毁了密集的亡灵军团。燃烧圣女踏入圣地鲁阿境内，开始了一场毫不留情的肃清。

「莱奥诺拉，我们走的方向真的正确吗？」

莱奥诺拉敏锐地察觉到安杰拉的动作倏然迟滞。虽然二人早已反复经历行走停顿的循环，但这次某种直觉在她心头猛颤

图哈林暗赞一声，连忙追问雷匠：『所以呢？』

因为迈达斯之手根本无法用价值衡量。

艾萨克曾建言——『若为世界熔炉信徒，自当追寻剧变时代的浪潮』，这番话果真句句都是为了世界熔炉着想！

圣地鲁阿的城墙轰然崩塌的瞬间，他们便遵照燃烧圣女的指令，率先纵身冲入裂口。

艾利尔骑士们内心同样别扭，他们可不愿与光明法典的狂信徒搅在一起，更不想被牵连着活活烧死。

不死皇帝猛地掐断了思绪。

必须前往那座巨大的金字塔——那座光是凝视就令人不安的金字塔。心脏在胸腔里狂跳，仿佛在发出警告。

世界熔炉教团之所以被整个世间孤立，正是因为他们与异端审讯官之间的激烈冲突。

"图哈林攥紧拳头，脑海里翻腾起百济与帝国之间积年的仇怨。"

当务之急是迅速行动。

莱奥诺拉娴熟地引导着孩子，仿佛深谙与孩童相处之道。虽因此加快了行进速度，但牢记艾萨克嘱托的罗顿海默，始终对她心存疑虑。

「此话怎讲？」

四野皆异端，唯受祝福的真信徒方能浴火不焚——燃烧圣女的烈焰便如此毫无顾忌地倾泻而下。

原本昏暗的穹顶如今千疮百孔，光芒从破口倾泻而入。天使的突袭与激战余波撕开更多裂痕，穹顶崩塌似乎只是时间问题。

他们早已踏入圣地鲁阿中心的金字塔内部。

「悖逆法则的怪物们，审判之日已至！千年王国的大门正在开启！」

莱奥诺拉天生具备将人的价值量化为金钱的直觉。若单纯是安杰拉的价值飙升，她或许会认为对方发现了珍贵圣物或获得了某种奇迹。但仅凭这些，还不足以确信她已找到迈达斯之手。

「嗯——」

城墙早已崩塌，不死教团明显节节败退。若不死皇帝亲自出手或许还有转机，但不知为何他始终沉默。

整日与金山银海为伴的商贾，对背叛与杀意最为敏感。黄金偶像商团向来厌恶维持军队般低效的常备兵力，故而尤其擅长构建非对称战力。

图哈林完全猜不透圣地鲁阿的主人之位究竟花落谁家。难道需要在某处插上象征占有的旗帜？还是说砍下不死皇帝头颅的人就能成为胜者？

艾利尔对千年王国之流根本不屑一顾。但既然号称『霸王』，扩张领土的野心注定根植于血脉之中。

在不死教团诞生之前，杀害光明法典信徒最多的正是艾利尔教派。若让艾利尔掌控圣地鲁阿，后果将不堪设想？

就在此时，图哈林听见自己心脏深处轰然响起雷霆工匠的声音。这位工匠极少主动开口。图哈林立即停战，以敬畏姿态凝神倾听明天使的启示。

『这情况…真的没问题吗？』

「安杰拉正集中精神呢，请保持安静。」

＊＊＊

而性价比最高的不对称战力，正是情报。

先前就觉得蹊跷，现在细想更怀疑这个计划是否真能实现。眼下的局面分明已经无法挽回了。

莱奥诺拉将手指抵在唇边，蹙起眉头。

必须阻止那头秽恶的凶兽重返世间。

罗顿海默至今仍不明白那『迈达斯之手』究竟是何物。但既然是艾萨克密令，这显然是针对莱奥诺拉下的指令。这意味着在找到迈达斯之手的瞬间，就必须做好与莱奥诺拉冲突的准备。

雷匠没有回答，只是凭直觉行动。图哈林本能地抬头望向圣城鲁阿的中心。

安杰拉的『价值』正在剧烈波动。

罗顿海默不安地紧盯领路的安杰拉。这本该被圣骑士层层护卫的少女，不知何时被莱奥诺拉用巧言逐个说服，竟自然而然地随行在她身侧。

既然都不是，难不成还有保险柜钥匙？

[『密斯提尔』近在咫尺，必须立刻将其回收。]

『回收迈达斯之手并予以摧毁或调包』

『这是……』

越是沉溺于绝望，崩塌越是加速。神格既已破碎，陨落便不可逆转。

一名焦痕者怒吼着扑向亡灵狂信徒。

[图哈林]

「雷神匠师，可是您在召唤我？」

为对抗凶兽，不死皇帝舍弃神格。他不再是神，而是以猎人之姿扑向艾萨克，眼中燃着狩魔的烈焰。

『佣兵十六人，除却那个叫夏洛克的，余者皆不足为虑……』

这群人绝非罗顿海默与圣骑士团的对手。但为防范对方最后关头挟持安杰拉，罗顿海默特意将格贝尔安置在少女身旁。

[将异教徒统统烧成灰烬！]

图哈林的心脏猛地狂跳

提防着对方的又何止莱奥诺拉。

这嘲弄虽影射黎明军多出身贫寒，但他们早超脱尘世价值的桎梏。焦痕者硬扛着攻击猛冲，咔嚓一声折断亡灵狂信徒的脊梁。

此刻，安杰拉的估值正疯狂波动。前一秒还似能买下整个王国的黄金洪流，下一秒却只能勉强填满乞丐空碗的几枚铜板。

她感到天旋地转，价值天平疯狂摇摆，各种概念不断交织翻涌，搅得人头昏眼花。

某种价值随视角而剧变的存在。我笃定已发现了迈达斯之手——那只传说中点石成金的禁忌之手。

「安杰拉，看到什么了？」

莱奥诺拉失控地猛然抓住安杰拉的手腕。

下一秒她几乎眩晕失神。

『这是什么？』

少女的面容化作巨大虚空。

既非万物，又包容万象。

莱奥诺拉尖叫着想挣脱，反被安杰拉扣住手腕。

空洞的虚无突然张开巨口。

「我早料定你会背叛我，莱奥诺拉。」

传出不死皇帝的声音。

莱奥诺拉对不死皇帝早已洞悉一切并不感到意外。然而她实在猜不透，这位帝王究竟在迈达斯手中埋下了怎样的暗棋。

「莱奥诺拉！出什么事了？」

罗顿海默急忙抢前一步，格贝尔同时猛力刺出长剑。可当他们看见安杰拉突然变得如此诡异时，全都倒抽凉气僵在原地，除了屏息凝望竟不知该如何应对。

安杰拉却始终凝视着莱奥诺拉：

「您是只追逐价值之人。替万物标价，若不符期望便果断止损。从最初……我就不喜欢您。」

「放、放手！」

不死皇帝派来的恶灵显然已经传达到位。但那剧烈波动的价值现象却无从解释。忽然间，安杰拉撕开空洞的面容，拉出一道狭长的裂缝，喃喃低语。

「所以我更要将迈达斯之手交予你。唯有你才配承受这份灾厄。请尽情许愿吧。」

仿佛在说愿望实现前绝不松开。

「迈达斯之手本无定形。在这座金字塔里许愿时，持有者便会成为迈达斯之手的容器。远古时代是市集的猴子，最近是名为迈达斯的男人，接着是我，而现在——最后这位少女安杰拉，也成了容器。」

莱奥诺拉咬紧牙关嘶声呐喊。

虚空中只剩一只纤小的手。它正死死攥着莱奥诺拉的手，几乎要捏碎她的指骨。

于是愿望成真。

恶灵脱逃的瞬间 虚空彻底吞噬了安杰拉。黑暗中传来空间撕裂的嘶鸣，她感到刺骨寒意钻入骨髓，本能地蜷缩身体。破裂声在耳畔炸响，冰冷触感缠上脚踝——她猛地抽气，却被无形的力量扼住咽喉。

「立刻给我住手！」

不死皇帝仿佛在讲解说明书般娓娓道来。