ep411. 亡者之国 0;41;

「能歇脚的村落？」

图哈林用困惑的语气问道。

「我没听错吧？不死教团的地盘里居然有能休息的村落？」

莫非是那个废弃村落般的所在？我曾听人提及。

埃德雷德谨慎地追问。

那村子虽能暂住，但因不死皇帝贝谢克曾深夜造访，许多士兵被搅得辗转难眠，与『安睡』二字相去甚远。

艾萨克颔首认可。

「先动身再详谈吧，反正路途不远。」

既由艾萨克拍板，众人便不再异议。此前依他指引连战连胜，大家都暗忖：说不准这位统帅真能在冰寒沙漠中掘出温泉。

「话说盐之议会来得正是时候啊，艾丹。」

艾萨克向新加入的指挥官艾丹致谢。

眼下伊萨克雷亚黎明军成员中，未受奇迹后遗症困扰的唯有盐之议会的水手们。他们带来的新鲜补给、马匹和马车，对疲惫的士兵们而言堪称久旱甘霖。艾丹的加入绝非玩笑——这支援军来得正是时候。

「承蒙您如此称赞，圣杯骑士大人。」

「何况多亏您相助，我们才击退了明天使墓地主宰。这等于为明天使灯笼𩽾𩾌的传奇又添了新篇章。」

「求你了……」

艾丹脸上泛起红晕，别扭地扭过身子，手指无意识地揪住衣角。窗外传来悬浮车掠过的嗡鸣，他垂着头盯着鞋尖，喉结轻轻滚动了两下。

他心知击退墓地主宰并非全因自己驰援——不知为何那魔物本就死守退势，自己不过是恰巧赶上了时机。

但普通士兵们坚信是因援军突现动摇了月蚀军阵脚，这般戏剧性逆转宛如凡人战场特有的奇迹。他们更盛赞圣杯骑士精准捕捉战机的锐利目光。

艾萨克乐得将战功尽数归于艾丹。他本就功勋累累，借此强调联盟的必要性与凝聚力反倒更妙。

「不过说实话，比预期倒是晚了些。虽然料到莱奥诺拉的补给会耽搁行程……但莫非还有其他原因？」

调查揭露了数个惊人事实。最先发生异变的，是那些信仰虔诚者——尤其是拥有明天使都格外重视的强大天赋之人。

『巨型海洋生物现身么』

艾萨克心想，这怕是盐之议会的力量在逐渐增强，其影响力开始显现了吧。仔细一想，这事并不意外。即便在游戏中，随着盐沙漠逐渐瓦解，海洋环境也开始悄然变化。

最令人意外的当属伊萨克雷亚圣骑士团。

「最近突然对我这么好，难道是因为这个？」

她不仅耳朵变得尖耸，发丝间甚至冒出白花与嫩叶。

艾萨克轻轻扳过艾丹的脸颊，指尖抚过他耳后。果然，那里已浮现出预料中的印记。

俨然是早已灭绝的精灵族最鲜明的标识。虽不及艾萨克在乌尔班苏斯见过的艾利尔那般修长，但与人类相比已是天壤之别。

「咦?! 鳃？哎呀，竟然是真的?! 最近确实觉得这里发痒！」

紧随图哈林而来的，正是世界熔炉教团的成员们。

「嗯，确实感觉身体更轻盈灵活了。」

或许与曾任阿瓦兰切圣骑士团团长的琳德那番对话，终究影响了他们的信仰。不过即便如此，这种影响并未妨碍他们施展奇迹之力。

「干、干什么?! 」

既然连琉璃瞳都出现了，想必也有部分人被灼痕侵染。虽不知其他信仰流向如何，但盐之议会既现异变，其他信仰或许也正悄然影响世界。

艾萨克因这番意外发言吃了一惊。

伊萨克雷亚黎明军徐徐推进，心中涌起一股被鬼魅蛊惑般的异样感。脚步声在科技合金地面上踏出回响，寒风吹过魔法符文时发出嗡鸣。队员们紧握脉冲武器，目光警觉地扫视着迷雾笼罩的街道。

「还有其他变化吗？」

「嗯，确实没有。」

『等等，这么说其他人也……』

刚翻过山脊，为首士兵被骤然放晴的天气弄得不知所措，茫然环顾四周。自踏入乌尔丹图帝国以来从未见过的翠绿色猛地扑入眼帘。

『如此看来，黎明军那边也该有所动静了。』

＊＊＊

「当真无人产生异变？」

「米尔米亚近海？就是那片盐沙漠所在的地方？」

好在容貌并未完全精灵化，面部轮廓仍保持原貌。但经历此种变化的在艾利尔军中远不止莉安娜一人。

世界熔炉的祭司们素喜离群索居，此刻正悄无声息地完成蜕变。

虽然知道伊萨克雷亚圣骑士团内部没有那般狂热的信徒，但考虑到其他部队至少已有十余人显现出异变征兆，竟无一人发生变化着实令人费解。

她的外貌并未剧变。蕾娜·希尔德依旧不像艾利尔那样纤细，保持着健硕体魄，除却尖耳与花发，再无精灵特征。

但实际发生的变化，却与艾萨克的预判截然不同。

她的耳廓如今比原先更为尖长，

只因我深知这些人并非沉迷光明法典教条的狂热分子，而是真正属于艾萨克的力量。

转变最剧烈者当属蕾娜·希尔德。

想到显现征兆者都获得了可观战力提升，难免觉得有些可惜。但另一方面，却又莫名感到安心。

最先显现异变的是艾利尔军的剑术大师兼二把手——莉安娜·乔治。她对自己身上出现的变化感到极度羞耻。

「总不会因为疲劳就让耳朵变尖吧。」

村庄如同魔术般骤然浮现。

在暗处竟泛着微光，分明不是凡人之血。除却灼人的热度，与寻常血液别无二致。

较之莉安娜，蕾娜的身体机能提升更为显著。

召唤者不可能这么早出现，既然诅咒太阳已然消失，也没理由再出现异常气候。

「我还以为我妹妹是因为战争折磨，才变得疯癫痴狂的。」

不只盐之议会如此。随着光明法典等所有信仰体系接近胜利条件，世界各处都开始显现异变与征兆。不仅各路神祇频频现世，肢体异变与预言启示也层出不穷。

『虽说是我影响力较深的团体……但难道这竟会产生影响？』

缓步前进的士兵们倏然忆起故土风光。温暖土地上，为迎接春收栽种的南瓜藤蔓蜿蜒攀爬，麦苗整整齐齐地滋长着。

圣骑士团中莫说焦痕者，连琉璃瞳都未曾现身。

「是长出鳃了啊。」

她本就力大无穷，如今精密的肢体控制力更令其如虎添翼。

「是的。米尔米亚一带观测到了巨型海洋生物和前所未见的怪异鱼类。黄金偶像商团的商人们受惊推迟行程，我亲自引路才将物资运来。」

「怎么了？」

这意味着有人在此生活，并开辟了农田。在这片由亡灵统治的死者国度之中。

当然，要是突然冒出什么触手可就麻烦透了。

「啊，这个嘛……米尔米亚近海的状况有些变化。」

希尔德姐弟的反应异常平静。

「雷神匠降临时常会这样。那时不仅纹路更鲜明，全身还会泛起绛红。自击败墓园领主后，这些痕迹便永久残留了。」

前往村庄途中，艾萨克逐一排查了伊萨克雷亚黎明军中产生身体变异或不适感的成员。

艾利尔阵营中另有九人疑似产生变异。

「天啊，真没想到……不死教团的地盘里竟藏着这种地方。

「我还以为是头皮屑呢，毕竟好久没洗头了。」

「只是太累了才这样说的。」

「艾丹，快看这边。」

＊＊＊

这具身躯实为某种后天炼就的圣体。

艾丹虽生出鳃部，却不会因此失去陆地呼吸能力，这更像是某种天赐恩典。正如盐之议会将主教级人物尊称为『生鳃者』，获得明天使遴选的艾丹，自然会被赋予这种伴随身体蜕变的『神启征兆』。

其中图哈林变化最大——他的血管突显为醒目的朱红色。

艾萨克初到艾利尔王国时，曾借决斗之名，用蛮横怪力配合高阶剑术差点将她压制的女骑士。

艾萨克突然将手指探向艾丹耳后裂痕，艾丹惊得一颤。

除此之外的变化，就是手变得像石头般坚硬，或者嗓音更加洪亮——但这些特质他原本就具备，实在难以明确区分。同理，莱坎斯罗夫战士团的人也难以辨识。他们本就身披狼皮行动，游走在人类与野兽之间的模糊地带。

图哈林的话道出了所有士兵的心声。埃德雷德神色凝重地开口。

「圣杯骑士。莫非此地便是传说中与天国相接的神圣之境？」

「与天国相连的土地？」

「据说这是人类被逐出天界后首次踏足尘世之地。东方某处仍敞开着通往天国的大门，吹来阵阵天堂暖风……」

「传说虽美，但此地并非如此，陛下。」

艾萨克哭笑不得地指出。你这是在寒冷处晃悠久了，进来才觉得暖和——真要论实际温度，差不多也就是初春的程度。

「这确实是不死教团领地内难以出现的奇迹之地，但实际与天国相去甚远。倒不如说……」

艾萨克斟酌着用词说道。

「更接近放牧型牧场。」

「牧场？」

「是人类牧场。」

艾萨克话音未落，道路前方突然出现人影。

沉醉于宁静氛围的士兵们慌忙攥紧长矛，待发现对方竟是活生生的人类而非亡灵时，顿时愣在原地。

正在锄地的人类也愕然望向士兵们。下一秒，他突然发出凄厉尖叫拔腿狂奔。听到那人嘶喊的内容，罗顿海默脸上顿时浮现错愕的神情。

「说什么方言？西境西拉克萨的口音也没这么难懂……」

「呃……」

此时图哈林突然发出一声闷哼。

艾萨克说出『人类牧场』时，图哈林稍加思索便猛地惊觉其中骇人的可能性，额头瞬间渗出冷汗。

「这是统一帝国时期的说话方式。」

「什么？」

「这些人自不死教团创立后便始终与世隔绝，在此地自给自足，生息繁衍，为不死教团持续供给着『人口』？」

罗顿海默脸上写满了难以置信。

「这是三百年前的古语腔调，至今几乎未曾改变。」

「喊了什么？」

图哈林凝视着艾萨克求证般问道。

「可知那人边逃边喊什么？」

「为何还在用三百年前的古语？而且见了我们为何要逃？」

这话可是活了400岁的矮人所说，自然毋庸置疑。不，说到底，在这个地方除了图哈林，根本没人能分辨出三百年前的说话腔调。

「他喊：萨尔卡·努阿的军队来了！努阿王要来抓壮丁了！」