ep297. 天平彼端 0;41;

载着莱奥诺拉的马车疾驰扬尘。她望着飞速倒退的景色，回想起方才那位圣杯骑士。

『我平生从未遇见过那样的人。』

莱奥诺拉忆起艾萨克的面容，再度沉浸于迷醉之中。

确如传闻般容貌出众。但吸引莱奥诺拉目光的，绝非这等肤浅皮相。

俊美男子只需撒钱便能引得众人趋之若鹜。可她若非要出卖身子，对这等美男子根本不屑一顾。

她真正关注的唯有『价值』二字。

珍宝蕴含的价值，地产承载的价值，事业开创的价值……

莱奥诺拉天生拥有一种本能——她能精准评估眼中所见的一切价值。

旁人眼里的废品在她看来可能价值连城，寻常凶宅在她眼中或成绝佳资产。

她这种直觉判断，十之八九总能应验。

若说黄金偶像赐予她的是奇迹，那便是奇迹；若说是本能直觉，那便是直觉；若只是她幸运产生的错觉，那便是错觉。但黄金偶像庇佑信徒的方式，比其他任何信仰都更模糊暧昧。

因而莱奥诺拉坚信，这天赐才能是专属她的神迹。

借此优势，她在三姐妹中一路高歌猛进，手握压倒性权势。比起只会埋头苦干的长姐和笃信撒娇耍赖就能解决一切的小妹，众多商人更愿将商团未来托付给莱奥诺拉。

她曾对此深信不疑。但今日，这份信念开始动摇。

『那种感觉……实在难以名状』

当艾萨克映入眼帘时，莱奥诺拉仿佛看见黄金在流动。

绝非寻常金像死物那般颤动。

他手指轻触之处，步履所及之地，叹息流转之间，整个世界都染上璀璨金色。珍宝如浪潮翻涌，稀有染料与香料似在虚空陈列铺展。

『若那圣杯骑士生为兽人，必成部落可汗；若是死者，定在不死教团谋摄政之位；若为商人……必将执掌万象物资，成为搅动风云的豪商巨贾』

莱奥诺拉不经意间闪过这个念头，随即被自己吓了一跳。

「亲戚？安杰拉这名字本就是假的。唯一能确定的，唯有她流淌着塞尔蒙商团的血液。你们究竟凭着什么线索认定的亲戚？」

但她的回应让艾萨克得以确信。

车夫依言调转马车方向。

艾萨克一时语塞。

迟钝的佣兵们牵马围拢，艾萨克却连眉梢都未动分毫。

莱奥诺拉的嘴唇微微抽动。

艾萨克只剩强词夺理这条路。

莱奥诺拉的目光转向坐在马车对面的少女安杰拉。此刻注视对方的并非在伊萨克雷亚领地时的温润目光，而是如同商人掂量货物价值的琉璃珠般精明的视线。

仅仅因外貌倾心之人，根本察觉不到艾萨克真正的价值。恐怕这世上唯有我才能驱动这个男人……

「果然。」

车夫虽已拔剑出鞘，却被对方周身萦绕的威压逼得先叹出一口气。

『圣杯骑士竟是威胁？』

要知道艾萨克在艾利尔王国身为大战士，在光明法典中更是被尊为圣者。传闻说他连红色圣杯和盐之议会都能玩弄于股掌之间。

「我本已与莱奥诺拉小姐谈妥，会将她平安送回亲戚家。如今阁下突然反悔，莫非想效仿盗匪行径？这等作为实在……」

轱辘辘——马车突然减速，打断了莱奥诺拉的思绪。她推开朝向车夫座的窗户，发现马车正停在岔路口。

她不甘成为任何人的附庸。她是执掌黄金之人，而非被流转的货币。

「我会亲自送她。」

「少废话！立刻坦白——为何要带走安杰拉？」

车夫声线平稳如常。

莱奥诺拉无法理解本应驻守领地的艾萨克为何竟比她更早抵达。难道存在什么捷径？

「小姐，建议绕道诺尔登港，放弃原定经过伦海姆的路线。」

他已有家室这事根本无所谓。有妇之夫在某些方面反而是经过验证的标章。更何况验证者还是布兰特公爵家的千金——那就更无需多言了。

「艾萨克雷亚卿？」

所幸她早勘破艾萨克的价值，刻意保持着安全距离。

「是圣杯骑士，小姐。」

「看来有搅局者盯上我们了。就按你说的办。」

「为什么停下？」

＊＊＊

「明白。为防万一，即便入夜也会继续赶路。」

莱奥诺拉不敢长久注视艾萨克。再多看片刻，她怕自己会被那股魅力吞噬。若停留在他身旁，只怕不知不觉就会被卷入黄金洪流，转瞬沦为圣杯骑士的『资产』。

话音未落艾萨克已拔出卡芙琳剑。若她方才答允，他本准备道歉放行。

车夫的回答斩钉截铁。

「威胁等级很高？」

「调查显示，那孩子的父亲名叫塔米尔，母亲名为奥莎。虽不知全名，但塔米尔的姐姐确实记得自己有个侄女。即便有误也无妨——塞尔蒙商人是人数稀少的血族，只要沿途打听，终归能找到亲属。」

艾萨克是必须攥在手心的关键资产。

莱奥诺拉急需赶往南部奥德里夫，车夫提议的北向大绕道简直荒谬。但她并未轻率否定这个建议。

车夫硬着头皮发问，暗自期盼对方能恪守骑士荣誉。殊不知艾萨克更倾向用剑而非言语表态。

然而马车未能行驶太久，终究还是再次停滞。

纵然死而复生，也绝非此人对手。

那个始终存疑却无法证实的猜想。

在那压倒性的存在面前，天赋、努力或是诀窍都微不足道。

准备妥当的莱奥诺拉推开车门款款而下。车夫立即抢占有利位置，随时准备暴起护卫。

她正要下车却被车夫手势拦住，这时才猛然惊觉对方拔剑的深意。

莱奥诺拉的说辞既有凭据又合乎情理。

「鼎鼎大名的圣杯骑士，怎趁夜行盗匪勾当？」

此刻艾萨克驾着涅尔兽疾驰而来，满脸倦色走向马车。原以为要前往伦海姆，忽然转向北境的变故更添疲惫。

将失去双亲的幼女送往安全的后方亲属家。

这位车夫是莱奥诺拉发掘的又一员干将，更是少数能让她托付性命的可信之人。

且不说车夫本人，随行护卫的佣兵队解决山贼团伙都游刃有余。能让他如此严阵以待的，必定是远超寻常的巨大威胁。

推开驾驶座窗扉，只见车夫已执剑而立。这意味着连强行驾车突围都极为艰难。

虽陷困局，莱奥诺拉并未慌乱，立即开始进行应对准备。

莱奥诺拉一贯从容的表情首次崩裂。

「够了，由我来说明吧。」

『绝不可如此。』

莱奥诺拉曾坚信自己能执掌黄金偶像商团。可如今这份信念已然动摇。

「可能危及性命。」

莱奥诺拉对答如流。这般流畅的应答让连确信掌握证据而来的艾萨克都不禁有些措手不及。

「看来圣杯骑士大人起了疑心。您对那孩子倒是用情至深。」

「正如您所说，安杰拉的身份确实尚未明确。但塞尔蒙商人本就不多见，况且他们多以家族为单位聚居，调查起来并不困难。十岁、女孩、近期失去双亲、根据地西拉克萨、出入过黑帝国——凭这些线索几乎能精准锁定目标。」

「安杰拉可在车内？」

「这样恐怕……不妥当啊，圣杯骑士大人。」

月光再度洒落在那人肩头，莱奥诺拉望着艾萨克的身影，心神不禁再度摇曳。

能留住艾萨克者，方堪成为大商人。

艾萨克听到"亲戚"二字，嗤笑着扯动嘴角。

莱奥诺拉对答如流，仿佛早料到他的疑虑。此刻艾萨克质疑她的依据，竟只剩游戏设定中那句『你可是资本塑造的反社会人格』。

他拥有与莱奥诺拉相似的直觉——那种对致命威胁的精准感知力。

车夫的话让莱奥诺拉神情骤凛。

这男人竟能在荒芜之地行走时都带着逼人贵气，可惜这次他追寻的珍宝，早已被她牢牢攥在手中。

「安杰拉知道『迈达斯之手』的下落？」

＊＊＊

疑虑仍在心头萦绕。

黄金偶像商团的安杰拉父母，为何要赌上性命前往圣地鲁阿？

他们究竟想在那里寻找什么？

常人难以回答这个问题，但艾萨克不同——他曾解锁过黄金偶像商团结局，早已窥见真相。

只因那片土地深处，沉睡着黄金偶像的最高圣物——迈达斯之手。

这件圣物正是黄金偶像商团通关宣言的终极条件。

那既是艾萨克在《无名混沌》见证的最终结局，也是最艰难晦涩的终章。迈达斯之手路线之所以刁钻，并非因它蕴含深意，而是黄金偶像势力薄弱，难以获得强力的信仰加持。

不过是成就党专门挑战粪作角色的收藏品，仅此而已。

更何况所谓结局竟要将整个世界染作金黄？何等恶趣味！纵使深究或许另有隐情，艾萨克此刻也无心揣测。

关键在于迈达斯之手确在圣地鲁阿。

但这件圣物并非实体，而是以模糊的概念形态存在。自不死皇帝贝谢克击碎天地壁垒后，它便作为规则异变体显现在世。

若要将它固定在现实中，必须经过特殊仪式。

因此艾萨克推断，安杰拉和她的家人很可能连如何找到迈达斯之手的方法都已掌握。

「我不明白您在说什么。迈达斯之手？」

莱奥诺拉强压着嗓音反驳。知道迈达斯之手的人本就寥寥，这反应理所当然。事实上，连车夫和佣兵们都交换着困惑的眼神。

「不必假装不知，你们早已洞悉一切。迈达斯之手——」

正当他要说出「黄金偶像商团逆转战局的唯一胜算」时，莱奥诺拉猛地抬手制止。

「且慢。我明白了，请您噤声。若任由这秘密泄露，我不得不处决在场所有部下」

佣兵们闻言骇然变色。而最可能担任刽子手的车夫，默默调整了握剑的姿势。

莱奥诺拉向佣兵们使了个眼色：

佣兵们二话不说，当即调转马头离去。眼见护卫人数减少，艾萨克虽觉对方大胆，但反正留几个佣兵也构不成威胁，这倒是明智之举。莱奥诺拉望着佣兵远去直至消失，才重新将视线投向艾萨克开口。

「……没错。迈达斯之手就在圣地鲁阿。黄金偶像商团——尤其是塞尔蒙商会，为精确定位它耗费了大量心血。」

「区区黄金值得这般大动干戈？难道您贪恋点石成金之手，连孩童都不放过？」

「而第一个带着类似线索回来的人，竟是安杰拉。」

连修道院祭司都曾提议动用圣物移除保护教义——哪怕安杰拉可能因此变成痴儿。为获取确切情报，莱奥诺拉完全可能采取更极端的手段。

「还能为什么？」

「……点石成金？这种法术有什么实际意义吗？

莱奥诺拉既未否认也未动怒，只是浮起一抹悲凉而冰冷的微笑。

艾萨克冷冽的目光直视莱奥诺拉。

「护卫任务终止，即刻前往伦海姆待命」

「因为她知道你会不惜剖开孩子脑袋搜查记忆。」

她忽然眼睛一亮，恍然笑出声来。

莱奥诺拉脸上露出诧异神色。艾萨克原以为她又想拙劣地演戏，却发现她正用微妙的表情凝视着自己。

「结果令人震惊。我不明白她为何不返回奥德里夫，却去了西拉克萨。」

艾萨克盯着那笑容，怒火瞬间窜上心头。

「啊哈！原来圣杯骑士大人根本不了解迈达斯之手的真相！」