ep294. 天平彼端 0;11;

「保护教义？对小孩子何必……」

听罢原委，死亡保险反而无关紧要了。

安杰拉体内被种下了封印特定知识的保护教义，这道奇迹不仅禁止知识外泄，连思考、推敲等意识层面的触及都彻底封锁。

原来安杰拉失语的根源，正是不死教团种下的奇迹。

「她到底掌握了什么惊天秘密，值得如此大动干戈？」

「说不准。但必定是高等教义，至少需主教级别施术。既无法令她吐露，我们也无法强行提取。」

艾萨克可不认为不死教团是因活得太过老糊涂才发疯。

不死教团中最年长的不死皇帝贝谢克也才300岁。虽说确实存在精神失常的亡灵，但所有教团成员仍秉持着共同认知。

孩童是必须守护的对象。

若说这是人类应有的基本良知倒也不错，但实际上是因为孩童的灵魂与骨骼尚未成熟，难以转化为亡灵。

成为亡灵时会完整保留死亡时的精神与骨骼形态。除非有培育幼骨的变态癖好，否则通常会像渔夫放生幼鱼般说着『长大了再回来』，将其释放或保护起来。

『不管初衷如何，就当是他们特有的善意吧。毕竟保护儿童本就是文明社会应有的基本素养，不是吗？』

只不过不死教团在这方面近乎偏执。

艾萨克推测安杰拉可能接触了不死教团的某类秘密知识。过程中出现纰漏，被教团高层——很可能是巫妖——发现了。那巫妖没杀害孩子，只是施加了严密的保护措施便放她归来。

这种事完全可能发生。

不过在此之前，得先弄清楚安杰拉是怎么卷入这种事件的。

艾萨克思忖着，安杰拉不可能独自去那种地方，或许当时父母也陪同在场。

『安杰拉是在西拉克萨被发现的——就在那个集体火化死亡保险参保者的现场……』

而这些参保者多半是擅自渡海闯入不死教团领地之人。与光明法典教团散播的恐怖传闻不同，踏入那片沙漠并不会冻毙或被吸走灵魂。

若非亡灵聚集区，那片土地反倒相当肥沃，动植物资源丰富。甚至有居民像在某种宽容亡灵的庇护下，过着半放牧式的散居生活。

解除起来简单，所以这也是个难以拒绝的选择。不过肯定是哪里出了差错，导致安杰拉的知识被封印，还被逐出了西拉克萨。

换言之，只有那些为钱疯魔的家伙才敢干这种勾当。

「塞尔蒙商人自幼会在手腕内侧烙下族裔纹身，方便互相识别。通常用腕镯或绳结遮掩……」

「非常手段？」

艾萨克虽心存疑虑，但涉及保护教义的知识显然难以轻易窥探。

和散发森森寒气的骷髅头讨价还价，绝非寻常胆量所能及。毕竟对方随时可以选择『宰了这奸商抢夺货物，再把尸体变成擦拭肋骨的奴隶』。

凯特琳翻转安杰拉的手腕，破碎船锚状纹身赫然显现。这个流浪民族常以家族为单位迁徙，她显然也曾踏足不死教团的领地。

「可能是保护教令让她认知了错误信息。强大的保护教令往往扭曲事实而非隐藏真相，这样更安全……」

就连对她施加保护教规的不死教团之人都安然送她返回，艾萨克怎会伤她？这简直荒诞至极。

＊＊＊

如诸多信仰般，教义与信仰形态随地域、文化、传统而变。其中黄金偶像商团没有固定据点，主要由四处漂泊的贸易商组成。

「安杰拉，你父母之前住在哪里？」

安杰拉的双亲是塞尔蒙的商人。那死亡保险本身并不奇怪。说不定不死教团那边以交易为条件，要求他们购买死亡保险。

「不必了。我知道那东西——弄不好会让人变成痴傻的圣物吧。若只剩这种手段，我宁愿放弃。」

这正是她认知能力正常的明证。

安杰拉只是用困惑的眼神望着艾萨克，既没有书写交流，也没有打出手势。她似乎根本没能理解这个问题本身，而不仅仅是无法回答——这个奇迹的约束相当彻底。

「可是艾萨克大人，总不能让孩子当一辈子哑巴吧？况且我们连她中的具体是哪种神迹都不清楚，说不定还会发现更危险的教规。」

『假设安杰拉的亲生父母曾穿越不死教团领土，后又一同返回西拉克萨……』

艾萨克缓缓点头。

这分明勾勒出她家族行动的轨迹。

片刻后，凯特琳抵达并给出了艾萨克预想中的答案。

「不少人都这么称呼他们。总之，这群人为了赚钱可谓不择手段——这是众所周知的评价。」

漫长的沉默后，艾萨克率先打破了寂静。

静静聆听的艾萨克突然开口。

这时凯特琳摊开艾萨克的地图问道。

那些不饮不食却存续数百年的亡灵们全力守护的要塞，其壮观远超凡人想象。

「情报或许珍贵，但还不至于为此伤害孩子。真要冒险也该由大人来。没有那些情报，我们照样能成功。」

这并非虚张声势。艾萨克本就计划在没有安杰拉情报的情况下攻破圣地。虽说她的信息可能减少牺牲提高胜算，但绝不构成将孩童拖入战场的理由。

某种意义上比吸血鬼或兽人更安全——毕竟它们是欲望淡薄的存在。

当然不死教团也需要物资补给，不会轻易动手。况且西埃罗黎明军也会抢劫黄金偶像商队——谁都没资格指责谁。

正当众人慌乱否定时，安杰拉的手指再次移动。

「塞尔蒙人？您是指那群塞尔蒙商人？」

即便是不死教团，允许通商的也只有作为首都的圣都乌夏克。

「存在称为塞尔蒙人的族群。原属盐之议会的家族失去故乡后，始终无法适应定居生活。他们漂泊日久，逐渐不信任何神明，唯信金钱能护佑自身，最终全族归附了黄金偶像。」

凯特琳这番话让艾萨克一时语塞。

凯特琳轻轻点头。

即便偶遇不死教团成员，也能平淡致意擦肩而过。正如并非所有光明法典教徒都是热衷火刑的狂信徒，那些行走的骷髅也并非渴求剥人皮肉的疯子。

「假设安杰拉确实去过圣地鲁阿吧。」

圣地鲁阿设有极其严密的防护体系，连亡灵都难以随意进出。

艾萨克抱着试一试的心态，让祭司召来某人。听到这个与场所极不搭调的名字，众人虽困惑仍照办了。

可能性虽多，但有个行当既最常见又最容易往来两地。

她的手指停在地图角落。看到所指的位置，众人都陷入沉默。

「要不要尝试冲破教义限制？哪怕需要采取非常手段？」

「可是……」

虽说不死教团领地未必会丧命或强制签订保险契约，但想做生意终归要直面教团成员。

『所以这孩子才会说不出话啊。』

「没错，这孩子隶属于黄金偶像商团。」

「这孩子究竟在那里目睹了什么，知晓了什么，竟被吓得终生不敢开口？」

当然，他们全员都投保了死亡保险。

「伦海姆大教堂有件圣物，能破除异教徒的奇迹之力。若是那个的话……」

所有人的目光立刻聚焦在艾萨克身上。

她的指尖从黄金据点头部比内斯出发，经过米尔米亚，最后在圣地鲁阿上方画了个圈。随后手指缓缓移向西拉克萨。

他迂回抛出问题，试图试探对方能透露的情报边界。

艾萨克追问。

艾萨克虽然对此很好奇，但涉及到保护教义的知识，似乎没那么容易打探出来。

面对祭司的反问，凯特琳颔首确认。

祭司俯身注视着安杰拉，眼中闪烁着期待——或许能从中挖掘出珍贵的情报。

「这不可能。就算是塞尔蒙商人，也很难进入圣地鲁阿……」

「连不死教团的地盘都敢闯去做走私生意，确实够不择手段。」

听到这话，安杰拉立刻有了反应。关于父母的信息似乎并未受到限制。

虽令人惊讶，但不死教团的领地终究也是凡人栖息之地。

「安杰拉，能否告知你在不死教团遇见了谁？」

「圣地？你说他们曾在圣地鲁阿停留？」

艾萨克斩钉截铁地打断：

她放缓语气，似乎想寻找折中方案。

「我先向商会高层请示。塞尔蒙商人绝不可能擅自行动，上层必然知情。」

艾萨克颔首同意。

虽说黄金偶像商团未必掌握解除安杰拉禁制的法术，但至少能查清她家人前往圣地鲁阿的缘由。

＊＊＊

凯特琳派出最快信使联络商团期间，艾萨克重启远征筹备。若一切顺利，新年伊始便能出发。

巧合的是，这恰与游戏中黎明军出征的时间节点吻合。

进度快得多啊。相当于黎明军提前了大半年行动……

恰在此时，好消息如期而至。

「萨胡兰汗的军队在瑟尔只留下最低限度的兵力，正朝南方移动。」

负责监视奥尔坎纪律军动向的艾利尔骑士们，终于捕捉到异常动静。不清楚这是因为亚特兰的威慑让可汗夹尾逃窜，还是萨胡兰的嚣张气焰已被挫败。

但可以确定的是，既然伊萨克雷亚领地难以攻克，他们显然将目标转向了别处。

「若是往南去，怕不是要重启劫掠暴行。」

莉安娜也点头附和。

「听说南方多数城镇已被攻破。帝国边界线每分每秒都在变动。」

明明有黎明军驻守却仍沦落至此，实在荒唐。

但艾萨克预判奥尔坎纪律军的行动也难以持久——他们终将撞上教皇麾下真正的主力黎明军，那支直指圣地的雄师。这些兽人原本就是想避开正面战场才企图突破我军防线，如今计划已成泡影。

『不过南下途中怕是全程都要面对兽人的狰狞面孔了。这样看来……』

正当艾萨克再度陷入沉思时，警报声骤然刺破空气。

[无名混沌对从其他信仰夺取的胜利感到满足]

[无名混沌对你提升其声望的成就感到满意]

[混沌的奖赏已颁发]

若说是艾萨克的名声倒还罢了，无名混沌的声望根本无关紧要

艾萨克瞥见技能名称的瞬间，猛地从座位弹起身

这正是当初他每次斩杀混沌系头目怪物时，恨得咬牙切齿却求而不得的逆天技能

教团实际连教义都彻底改变，俨然成了冠以「伊萨克雷亚晨祷会」新名的存在

『什么？我提升了无名混沌的声望？』

身旁的莉安娜投来疑惑目光，他却浑然不顾

这条讯息呈现出前所未有的形式

艾萨克虽觉荒谬，但无名混沌似乎对此十分满意。而接下来的讯息更让他觉得无所谓了

[无名混沌授予你『隐秘祭礼』特权]

根本无需查看说明，艾萨克已然知晓这个技能的份量