ep280. 宿敌 0;11;

艾萨克踏入修道院礼拜堂时，瞥见一名约莫二十出头的女祭司正在祷告。听见铠甲铿锵作响，她起身回首望来。

「是圣杯骑士大人啊。」

艾萨克凝视信使祭司那双清澈得过分、犹如玻璃珠般烁亮的眼眸，一时失语。这并非天生的明眸——自『格尔托尼亚神圣帝国』宣告成立后，此种异象愈发显著。越是狂热的祭司，眼中光芒便越是炽烈。

『年纪轻轻便有这般眸光，怕是个焚过无数异端的狂热之徒。』

他们更不知灯塔守护者的现身与神圣帝国这一范式变革，正给祭司群体注入何种变化。说实话这目光令人悚然，但他们却带着某种自豪感维系着这般眼神。

「鄙人乃愚信徒艾萨克·伊萨克雷亚。请问祭司阁下是……？」

「尤莉·奥特尔。虽才疏学浅，奉罗亨枢机主教传谕特来相见。」

他和枢机主教罗亨·奥特尔同姓。虽不知血缘有多近，但看对方年龄，不太可能是守望者会议的成员。

尤莉祭司眨动着琉璃般的眼眸，立刻抽出敕令文书。珠光流转的瞳孔闪过微光，她指尖轻捻羊皮卷轴，绸缎袖摆随之簌簌作响。

「请艾萨克·伊萨克雷亚——复活之圣者以虔敬之姿承接自光之殿堂降下的神谕。盖因天界权柄终以圣光昭明世间明暗，吾以格尔托尼亚神圣帝国之名，于刚正秩序之中，向所有立于光明之下者传颂灯塔守护者之言……」

「稍等，稍等。」

「您这是怎么了？」

诏书吟诵被打断，尤莉顿时面露愠色。

艾萨克抱臂长叹一声说道。

「其实诏书内容我早已知晓。您刚到就分别在街上、修道院和礼拜堂朗诵了三遍？看来您对担任信使一职相当欣喜呢。」

艾萨克的话让尤莉脸颊微微泛红。

「这是我首次执行外派任务……既然要传递灯塔守夜人的旨意，自然希望让更多人聆听圣音。」

「照理说诏书该由收件人先行听取。不过此事暂且不提，既然我已知晓内容，不妨直接推进正题。没问题吧，祭司大人？」

「啊……只好如此了。」

尤莉原本满心期待能向这位声名显赫的圣杯骑士完整传达圣谕，但艾萨克根本不愿听完那冗长的诏书。

「自从皇帝被开除教籍后，人们开始意识到不能只依赖神恩庇佑，更要学会自律与自保。而当一切崩塌时，能依靠的终究还是身边的邻里朋友……」

眼下伊萨克雷亚领地待办事务早已堆积如山。

「我们能在此建立安身之所，全仰仗圣杯骑士大人恩泽。」

闻声望的圣骑士低头表态愿追随，尤莉兴奋得攥紧拳头。拿非利特有的魅力更是煽动了狂信徒的亢奋情绪。

「现在您感到意外了吧？」

「所以只要有个能信靠的对象就会扑上去——于是你们就找上门了。」

克莱尔笑着回应。

他们甚至对伊萨克雷亚领地存在如此『理性』的教义印象深刻，不时主动参与礼拜。

尤莉后又喋喋不休说了些宗教狂热的浑话，旋即冲出礼拜堂。她刚离开不久，海莎贝便摇摇晃晃地凑近。

「这方面您倒不必太过忧虑。」

原住祭司们曾怀疑晨祷会是邪教异端，但因其教义与艾萨克常宣扬的理念相似，加之出身修道院的克莱尔祭司也参与其中，最终被默认为某种"别具深意的诠释"。

「脆弱之人确实容易对微小善意敞开心扉。不过艾萨克大人的声望更是功不可没。若没有您作为后盾，我们绝无可能发展至此。」

那些年纪轻轻却举止轻狂的狂信徒们，往往只为一个欲望而行动。

艾萨克以笃定的语气断言道。

「明白了。我会照办。」

渴求证明自身信仰、彰显优越于他人的病态认可欲。

克莱尔将难民们纷杂的经历凝练成这句话。

「这个…细节我不太清楚，但想必如此？」

但艾萨克纯粹是因为不愿与狂信徒交战才如此回应。

艾萨克感受到与三百年前截然相反的时代洪流，心头涌起奇异感。那时宗教狂热同样肆虐，无数人遭受迫害。但为何当年人们祈求毁灭，而今却渴望团结？

艾萨克接下来关心的是难民的情绪与安置问题。

「怎会没有神迹呢？」

「看我如此犹豫不决，您应该明白——我是个愚钝软弱的圣骑士。只想依靠尤莉祭司这般虔诚坚定的引路人。若您下令『东侧无忧！进军！』，我定当忠实追随。」

逃难途中危机四伏，但每次化险为夷靠的不是神迹天使，而是同行者伸出的援手。就连瑟尔大掠夺时，他们也亲历了众人联手击退强敌的奇迹。

虽然深究下去也能展现触手迸射的威能，但艾萨克早已决定将这份力量据为己有。

人口突然暴增，闹出乱子只是时间问题。幸好时值深秋，难民们携带的粮食也算充足，暂时不必担心饥荒爆发。但若发生暴动，伊萨克雷亚领地恐怕会从内部瓦解——根本等不到奥尔坎纪律团出手。

她的神情里没有丝毫拒绝的意味。在她眼中，加入黎明军本就是无上光荣的使命。

「若人们仍彼此相助团结一心，那定然是人性本善使然——绝非因我树立了什么典范。」

＊＊＊

「您不是说过吗——没有绚烂神迹，众人便应互为神迹。我们正努力成为这样的存在，而难民们跋涉途中，也早已彼此见证过种种『神迹』。」

「呃？啊，正是如此。」

艾萨克也大步流星地走出礼拜堂。海莎贝亦步亦趋地跟在他身后追问。

这些日子领地的诸多变化中，最让艾萨克意外的，当属以内莉亚和克莱尔为核心的无名混沌信仰的复兴。

「既然如此，眼下我应当无需立即调拨物资兵力他处？」

「但多数难民都是对光明法典教团失望或逃难而来的人们。他们虽已难以再信奉光明法典，但似乎更害怕彻底失去信仰依靠这件事本身。」

听到艾萨克干脆的答复，尤莉展露笑颜轻轻点头。

「诶？可我是传令官……」

「正是。教皇圣下判断：若全体光明法典信徒团结一致直捣圣地，不死教团的负隅顽抗必将土崩瓦解。更何况若有著名的复活圣者同行……」

「坦白说，比起那些燃尽敌人、迸发剑气或将人化为不死骷髅的信仰，内莉亚女士的教义确实略显平淡。」

「感激不尽。我只信尤莉祭司的判断。」

「明白了！能与复活圣者同赴黎明军远征，本就是无上荣光！我愿率先担任光辉先锋！」

听着克莱尔带笑的询问，艾萨克偏过头藏起窘迫的表情。为了佐证晨间祷告对居民情绪稳定的显著成效，他特意与克莱尔同行分发物资。望着向克莱尔致谢的人群与向自己行礼的民众一般多，他真切感受到了这股信仰热潮的汹涌。

在这癫狂的年代，二十岁的狂热神官纵使横死街头，也只会被当作自然死亡。

「那个让人看着就丧气的丫头是谁？我才瞥她一眼就吓得发抖逃走了。」

虽然他们以『伊萨克雷亚晨祷会』之名掩盖了无名混沌的实质，但参与集会者竟占领地人口近四分之一。若算上未参加却受其影响者，规模更为惊人。这股风潮尤其在难民与移民群体中疯狂蔓延。

「当真荣光之命！原本就已整装待发，如今蒙教皇圣下以圣言鞭策，自当如受鞭军马疾驰奔袭。不过恰逢东部通道突发变故，致使出征延误。可否劳烦尤莉祭司代往东部探查？」

「那丫头不可能独自前来，必有圣骑士随行护卫。若被俘身亡是她的命数，若能活着回来倒成了印证东部乱状的活证。瞧她那眼神，烧死过的人少说也有十几个——我可半点不觉得可怜。」

「可我明明没展示过像样的神迹。」

「是要派遣士兵与物资支援黎明军对吧，尤莉祭司？」

「我每次见到她也发怵。如今帝国内这类怪模怪样的神官越发多了，你最好提前做好心理准备。」

认可欲。

「不过您也清楚，伊萨克雷亚领地属于修道院辖地。据我所知，物资和士兵需先分送各地修道院与教堂集结，再整军出征，可对？」

他不过是在恪守底线之余追逐私利罢了。纵然暗中推动过某些事端，却绝非值得敬仰的楷模。

艾萨克曾目睹以征收黎明军为名，但凡能行走之人便强塞武器的神官。不，甚至还有只需空手东行的家伙。

「不，我并非那般崇高之人。」

听着克莱尔的话语，艾萨克恍惚觉得或许如此，却立即摇头否定。

他们早已不是神迹的乞求者——而是缔造神迹之人。

「可是……」

『唔，说实话这教义既平淡又无需承担什么责任，本以为会无人问津——』

换言之，光明法典愈是显露疯狂，奥尔坎纪律愈是肆虐掠夺，底层民众联合自保的凝聚力就愈强大。

回应艾萨克担忧的正是克莱尔。

「可东边不是有奥尔坎纪律团驻守吗？把那种孩子派过去能行吗？」

特别是那些未受外界狂热影响、反而心生厌恶的部分祭司和布里恩特圣骑士团，往往倾向于接受这种解读。

他绝非值得效仿之人，也从未试图成为楷模。但若这种现象已然发生，或许是因为人类本就拥有互帮互助的天性。

「弱小的人类能在生态系统中存活，形成部落或修筑宏伟建筑，全因不团结就会死亡的本能。这个世界的信仰体系亦是如此——凭一己之力无法实现的奇迹，通过无数信徒共同祈祷便能成就。」

艾萨克流淌着这些日子积累的学识低声自语。

「但正因如此，『我们』与『他们』的界限愈发分明，人类学会了毫无负罪感地进行屠杀与战争。而这场积怨的终极爆发点——正是此刻。」

「艾萨克大人……」

「此处已成逃避疯狂、战争与屠杀之人的泥泞深渊。人们正艰难唤醒信仰最根本的认知：所谓信仰，本就是为了在充满恐惧与怖畏的世界中生存团结而创。」

艾萨克平静说道，此刻此地发生的一切并非某人卓越领导所致，而是自然孕育的果实。

当然，他并不认为一切都会一帆风顺。伊萨克雷亚晨祷会尚不成熟且脆弱。随着规模扩大，难保不会再次发生光明法典那样的事件。

克莱尔怔怔地望着艾萨克。

「艾萨克大人，没想到您竟有如此深刻的见解。」

「什么？不，你平时不是认为我——」

艾萨克正要恼火，却突然感到一丝异样。虽然内心确有类似想法，但本不该如此流畅地表达出来。

可话一出口，竟像有人替他整理过思绪般，连语气都变得行云流水。

霎时他脊背发凉。

他惊觉自己说出的言论，竟源自白鸮撰写典籍中的知识。那些被吞食消化的学识，正不知不觉融入他的思维。

『该死的，这是在给我的脑子洗脑吗？』

虽难掩困窘，但想到她的记录与自己原有思想并无二致，他的怒火渐渐平息。

他想起乌尔班苏斯。那里堆积着无数时光、知识与历史沉淀。它们不断压迫现代人的心灵，又将空虚逐一填满。

艾萨克不禁思忖，自己作为现代人的自我意识还残留多少。

只要现代人的心智尚存，无名混沌的低语便不断提醒他是这个世界的异客，迫使他以抽离的目光审视一切。但或许某天，这些絮语终将对他失去意义。

唯有到那时，他才能真心接纳这个世界的全部。

「会见蔓生者。对方既知我已抵达，再拖延怕是会派军队来请」

「您要去何处？」

「……总之领地运转正常已是万幸，我能继续处理未竟之事了。」

艾萨克掸衣起身时，克莱尔仰头望来。