ep267. 天意地同 0;21;

当艾萨克怀着算计决定前往里希特海姆时。

局势发展远比艾萨克预想的更为极端。

「将瓦尔特泽梅尔皇帝处以破门律。」

当天的代理人、炬目者、黎明圣徒、光明法典教皇霍尔玛·克穆埃尔庄严宣告的刹那，利希特海姆教廷（世人尊称"圣座"）的大议事厅顿时冰封般死寂。

圣座原设有容纳众多主教与枢机主教的巨型三角议事桌，此刻却只坐着教皇、两位枢机主教及负责记录的书记官四人。

见无人应声，霍尔玛转向记录会议的书记官。正当书记官提笔欲录时，胡安枢机主教急声劝阻：

「尊敬的教皇圣下，请您谨记——千年王国的宏图伟业离不开瓦尔特泽梅尔皇帝这般英才。」

「难道要坐视那皇帝肆意操纵神圣的枢机主教席位？」

霍尔玛用沉重的目光扫过空位说道。

决定教团重大事务的圣座一刻都不能空缺。那本是卡米尔的席位，但自从她沦为怪物后，连名字都成了禁忌。

而如今最有可能坐上那位置的人，正是皇帝极力举荐的卡廷主教。

胡安对卡廷的反感程度，丝毫不亚于教皇。

那个用金钱收买不了的固执老妪，总是用嫌恶的眼神瞪着胡安。但比起霍尔玛教皇此刻的荒唐言论，他甚至愿意拥抱卡廷这样的存在。

「难道非得让皇帝支持的卡廷主教坐上那位子吗？教皇圣下？我们推荐的后继者亦是杰出人才，足以胜任圣座之职。」

另一位枢机主教罗亨·奥特尔沉声应答。与胡安不同，他是位清瘦而颇具学者风范的神职人员。然而霍尔玛投向他那轻蔑的目光，与瞪视胡安时并无二致。

「罗亨枢机主教，您当我是傻子吗？您推荐的那位候选人，除了顶着守望者会议的名头外，方方面面都比卡廷主教差一截。论人品、学识、信仰、威望、善行——您究竟觉得哪点能比得过，才敢推举这等货色？」

教皇向来将霍赫尔流浪祭司在内的整个守望者会议视为左膀右臂，毕竟这群人确实好用。但另一方面，他们暗自在教团内形成小团体的行径，始终让教皇马如鲠在喉。

罗亨没有接话。若卡廷主教当真如此德高望重，直接授予枢机主教之位便是——但这种话说了也是白说，更何况卡廷主教同样厌恶守望者会议。

他对着教皇孩子气的胡闹叹了口气，硬生生压下怒火。

「那么请问陛下，此刻正带着十万帝国军兵临城下的皇帝，您把他逐出教门就算明智了？一旦被革除教籍，皇帝再无信仰束缚，必会纵兵攻城！」

历经世代更迭，那座高塔不断向上攀升，仿佛在彰显光明法典教团的权威。如今它已高耸入云，令人望之目眩。但唯有塔顶烟囱末端最为炽亮，其下部分却晦暗幽深——这景象恰与『灯下盲人』的蔑称严丝合缝。

罗亨盯着霍尔玛喃喃自语。

这答复虽显轻慢，但圣骑士怕再多言会永远失去向教皇复命的机会，只得沉默离去。

即便鲁阿丁死后化身为明天使，他的遗骸仍在利希特海姆中心持续燃烧。那永恒不灭的火焰自城市最高塔顶升腾，世人称之为——圣火。

「不如请求灯塔看守人举行神明审判……」

罗亨和守望者会议本就是教团内部崇尚精英主义、自行其是的家伙，而胡安则是个机会主义者，更被怀疑与皇帝暗中勾结。若是力量天平倾向皇帝那边，这家伙绝对会毫不犹豫地倒戈相向。

这层顾虑，霍尔玛又何尝不知。

帝国军阵列在前，仍执行着"防卫"使命。士兵们至今以为自己在抵御侵袭圣都的兽人军团。

「必须向教皇圣下转达皇帝陛下的答复……」

「卡廷主教现在何处？」

耀眼的阳光洒落，白色圣都利希特海姆熠熠生辉。

教皇这是将卡廷毕生功绩践踏在地，只为扼制皇帝的锋芒。

胡安窥着霍尔玛教皇扭曲的面容，仍硬着头皮进言。

「您把心里话念叨出声了，罗亨枢机主教。」

「给我闭嘴！」

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至此教皇再不敢妄动天使之力——只因天使未必站在他们那边。皇帝身为圣体的事实，彻底动摇了他们的信心。连守望者会议显然也失去了把握。

「居然还当场下令黎明军出征？卡廷主教可是两度参战的黎明军英雄！就连主教当中都有不少人尊他为师长！这就是教团对待圣徒的教义吗！」

瓦尔特泽梅尔将攥紧的拳头砸向桌面，木桌顿时迸裂四散。

「撤销卡廷主教的主教职务，贬为普通司铎？」

德莉亚·里昂抱着胳膊说道。她早就料到教皇不会轻易退让，眼下这番应对反而是预料中最保守的防御态势。

胡安惊得倒抽凉气，急忙打断：

＊＊＊

「时机已到。」

「是属下失言了，胡安枢机主教。尊敬的教皇圣下，请宽恕我的无礼措辞。容我修正说法——您莫非还是个雏儿？如今黎明军牵制了圣骑士团主力驻守黑帝国边境，此时与帝国军冲突无异于放弃黎明军。」

「参与黎明军本就是荣光的试炼与犒赏……」

枢机主教们虽心知教皇的盘算，却都默契地不予点破。

「不正如您所料吗？」

瓦尔特泽梅尔皇帝接过教皇发来的敕令，双眼猛然圆睁。传送敕令的圣骑士信使本想故作镇定，可皇帝犄角上轰然腾起的烈焰瞬间点燃帐篷顶篷，灼热气浪掀得营帐剧烈摇晃，吓得他踉跄后退。

「居然没将我逐出教门，倒是出乎意料。」

迪特里希自然挡不住瓦尔特泽梅尔的腕力。他阻拦皇帝的力量，怕是比拎起幼犬后颈还要微弱。

「就说朕听见了。」

天使的权威拥有绝对裁定权。

「陛下已然隐忍至极。」

皇帝凝望着利希特海姆，缓缓开口。

「哈！」

「仍在营帐中。另有信使前去传讯了。」

「毕竟可能引发神明审判……看来教皇也有所忌惮了。」

瓦尔特泽梅尔挥拳欲揍传令骑士，却被迪特里希急忙拦住。圣骑士汗透重甲却仍身姿笔挺，静候皇帝答复。

霍尔玛万万不敢让天使介入此等大事。只要灯塔看守人一句话，一切就会彻底终结，连逆转的余地都没有。他坦言，即便接受『公正审判』，自己也毫无胜算。

「不是还有圣骑士团吗！统统杀光便是！」

那只拳头最终停下，全凭瓦尔特泽梅尔的自制力。

皇帝猛踹营帐门帘，大步踏入日光之中。

迪特里希朝圣骑士使了个眼色。

「…….」

胡安小心翼翼地开口。

「皇帝不是想提拔卡廷主教为枢机么？我们直接取消他的候选资格，将他贬为普通司铎，再派往黎明军出征。虽对七旬长者或是艰难之路，但终究是荣光之旅。」

「不行。」

「既然如此，我们不必急着将皇帝逐出教门，不如利用手中筹码敲打他一番。」

「这老东西疯了吗？」

「我们手中的筹码？」

「作何感想？迪特里希、德莉亚？」

若按常规教团人事流程，根本无需禀告皇帝。

「敕令已收到，退下吧。」

想必带给她的除了诏令，还有特别的"劝诫"——切忌轻举妄动。但教廷特意同时向皇帝与主教派遣信使，这本就是最直白的警告。

这不过是他宣泄怒火的方式罢了。可明知如此，那群枢机主教仍逐条驳斥的模样，实在叫人火大。

三人相视一笑，尽是共谋者的默契。

罗亨察觉到霍尔玛的怒火，觉得惩戒已见成效，便转而给予切实的建议。

「诚如圣下所见，区区凡间帝王虽不敢忤逆天威，但若以圣光焚毁皇帝，终究只剩残烬。其他贵族若惧遭同样命运，或许会背弃信仰。」

利希特海姆拔地而起，矗立于无山环绕的辽阔平原，越往中心地势越高，形如巨型金字塔。当灯塔守护者鲁阿丁离开圣地初临大陆时，正是从这座城市开始，向充斥着古代神信徒与野蛮人的土地传播教义。无数人循着他的教诲慕名而来，绵延至今。

里昂侯爵缓步走近他身侧。

仅凭皇帝此刻展现的态度，就已有太多值得汇报的情报。

教团能行使强大权力，既因倚仗天使权威，更因自《里赫特条约》签订后，天使几乎不再干涉教团事务。

＊＊＊

自《里昂条约》签订以来，天地虽已划分，却未彻底分离。

贪婪无能的祭司们仍妄借神权干涉朝政，以秘传教义动摇帝国根基。当这片大地上无数王国为权柄争抢不休时，光明法典教团始终高坐云端冷眼旁观。

但现在不同了。

「这些祭司根本无能奉行光明法典旨意。当天使们用慈悲掩盖他们的无能时，教团正从内部腐朽。现在正是切除腐肉的时刻。」

虽比原计划突然，但话音甫落，皇帝脸上竟浮现畅快神色。

比起战争期间撤换教皇，战前行动更能减少动荡。圣杯骑士的活跃与卡米尔主教的突然离世，意外带来了这场契机。

教团的控制力远不如他们自以为的那般牢固。

许多圣骑士和神官虽信奉《光明法典》，却不愿效忠腐败的教团高层。在此情形下，教团竟将备受敬重的卡廷主教贬为普通司祭，无疑是圣座的重大失策。积压的怨愤必将爆发。

绝不能错失此次良机。

皇帝话音未落，近臣们即刻趋身靠近。他缓缓环视众人，沉声宣告：

「即刻起『护送』卡廷主教前往圣座。为确保选举公正安全地进行，帝国军须全力以赴。」

至此仍是帝国军的『官方』纲领。

但从此刻起，将是仅由亲信知晓的宣言。

「枢机主教选举结束后，立即表决通过罢免腐败分子霍尔玛·克穆埃尔。他并非我们的教皇，更不配成为彰显光明法典荣光的代言人。即刻将庶人霍尔玛·克穆埃尔逐出圣座，敦促教团迅速启动新教皇遴选程序。」

瓦尔特泽梅尔皇帝这番惊人之语，却让朝堂反应与圣座截然相反。群臣屏息垂首，只闻金属甲胄细微碰撞声。水晶灯投下冷光，映照着一张张紧绷的脸庞。御座上的君王轻叩权杖，清脆声响在寂静中荡开涟漪。

围绕在皇帝身边的近臣们，全都攥紧拳头按住心口，能清晰听见自己咚咚的心跳声。

北部联合议长迪特里希·布兰特公爵、贵族院代表德莉亚·里昂侯爵、费尔特伦帝国骑士团长、埃塞尔赫特近卫骑士团长……众人目光如铁铸般齐射而来，直刺王座上的瓦尔特泽梅尔皇帝。

他们眼中燃烧着炽热的渴望，仿佛正迎候期盼已久的命运时刻。

瓦尔特泽梅尔猛然起身，椅角燃起熊熊烈焰。

「出发吧。是时候把藏匿在灯火背后的盲人拽到光天化日之下了。」

胡安主教无缘晋升枢机，卡米尔枢机不会突然暴毙，那些动摇教团权威的隐秘真相更将永埋黑暗。最重要的是，陛下借此窥见了人类所能触及的全新境界。

唯有将教皇权柄收入囊中，帝国才能真正凝聚完整统一的力量。

而这股力量，唯我独掌。

皇帝不得不暂作妥协。

他展现出令人震惊的潜力，竟突破无人敢企及的境界。

皇帝突然想起促成这局面的那个人，凝望着东方天空。脑中浮现出那人的身影，风声掠过耳际，他轻轻呼出一口气，目光穿透云层。掌心不自觉攥紧，仿佛还能感受到魔法能量的余温。

皇帝抽出长矛，摆开架势。近臣们也迅速行动起来。

而我却连一支兵力都未能调遣给正在东方苦战的圣杯骑士啊。

帝国东部或许正遭蹂躏，但我只求艾萨克平安无恙。此刻若去驰援，反成掣肘。

天境归神明，尘世属凡人。

若非此人，帝国绝无可能将艾利尔王国与世界熔炉纳入掌控。