ep260. 铁蹄与誓约 0;31;

这是奥尔坎纪律团大掠夺的开始，还是暂时的劫掠？

值此危急存亡之秋，虽更倾向前者可能性，但若属实，绝非艾萨克独力能挡。

他所能为者，不过暂缓敌军铁蹄片刻。

这群兽人游牧族一旦开启大掠夺，便成永不停歇的战争机器。

这帮家伙根本不懂什么叫面向未来的健康消费与循环经济。他们砍光森林、挖空矿山、纵火焚烧，再用偷来的技术敲敲打打，硬生生造出自己想要的东西。

若说世界熔炉是以匠人主导的精工手作坊为核心，那奥尔坎纪律奉行的便是大批量生产、大批量消耗的野蛮模式。

就算警告他们『这样会完蛋』也没用——事实上他们真就会这么把自己搞垮。

他们屡次挥霍尽全部家当直至崩盘，静待时光重新积累人口与资源。讽刺的是，对他们而言最值得掠夺又亟需保护的，偏偏是『知识』。

因为知识这东西，怎么挥霍都不会耗尽。

奥尔坎纪律的生产与消费链条里，连自家性命也是可消耗品。悖谬的是，他们未能早早征服世界的原因，正是这份『不畏死亡』的癫狂。

战术与技术的演进，恰恰源于对死亡的敬畏。

但奥尔坎纪律信奉灵魂不灭，因此他们英勇赴死、视死如归。初时遭遇他们的攻势，人们或许会惊慌恐惧，但其他信仰终将找到应对之法。往往未等奥尔坎纪律制定反制策略，其成员便已悉数战死进入轮回。待到他们再度入侵，已是数十年甚至数百年后的事了。

『…这等于说，除非将奥尔坎纪律杀到无力再战，否则根本无法阻挡他们的攻势。』

艾萨克自然不具备这般力量与能力。

至少需要调动帝国军或其他信仰体系的同等战力。奥尔坎纪律的大掠夺向来是帝国的浩劫，除非立即调遣黎明军驰援，否则难以遏制。

『但光明法典教团会放弃千年王国降临的宏愿，转而守护帝国吗？那群家伙？』

迄今为止，从未见过他们如此行事。

纵使帝国化为焦土，黎明军也只会直奔圣地。唯一可倚仗的唯有帝国军。

或是其他信仰力量。

再不然，就只能仰仗艾萨克的私人人脉。

＊＊＊

艾萨克指着兽人遗留下的火炮残骸与火药碎屑向罗顿海默解说。幸好这位团长对火炮原理和重生概念接受得很快——

是格贝尔。杰克莱特和理查德伯爵的身影也映入眼帘。

布里恩特圣骑士团、伊萨克雷亚领地士兵、理查德伯爵的兵力……所有能在最短时间内集结的援军均已到位。其余势力若得知奥尔坎纪律逼近，大概率会优先固守自家领地而非驰援。

罗顿海默虽未完全理解，却并未怀疑这位自己奉若神明般尊崇的艾萨克所言。

万萨哈尔平原辽阔无垠，纵使昼夜不停跋涉三天三夜，也难见丘陵山峦。这里寻不见水源人烟，与茫茫沙漠并无二致。

伴着雷鸣般的马蹄声，一队圣骑士策马冲入瑟尔城内。

罗顿海默一声威喝迫使市长噤声。不过比起他的威严，摆在城墙上那颗骇人战锤的威慑力似乎更为显著。

与普遍认知不同，骑士时代的终结虽始于火器发展，但骑兵并未即刻消亡。恰恰相反，在火器成熟前，骑兵反倒是炮兵的天敌。

「他们兵分三路而来。虽然因绕道瓦莱卡王国出现了防御空档，但主攻目标显然是这里——瑟尔城。」

「可能性不小。但事到如今，深究这个已无关紧要。」

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圣骑士们身披银甲疾驰而来，铠甲闪烁的光芒为这座被恐惧笼罩的荒凉城市投下新的希望。为首的骑士猛然勒马，停在了艾萨克面前。

会议由最熟悉奥尔坎纪律的艾萨克主导。

「虽然不常见，但很可能是施加了奇迹术。敌人那种恶魔般的精准射击，绝对有超自然力量介入。」

「很好。既是新的敌人，便需新的战术。我必侧耳倾听，但请阁下倾囊相授。」

而在这个新战场上，必须彻底革新战术思维。

「唔…若是未曾亲身对抗过，确实难以理解其中感受。」

「艾萨克！没想到这么快就能还你人情。敌人在哪？」

『糟糕。』

咚咚咚咚咚——

就在此时，以伊萨克雷亚为首的各路援军相继抵达。当罗顿海默在完全意想不到的地方看见格贝尔时，顿时目瞪口呆。

「艾萨克，原来你在这儿啊。」

「你……说什么?! 」

艾萨克心里没底，不敢断言能立刻教会他们适应这种新战术。

「现在咱们来商量下怎么阻止奥尔坎纪律部队的行动吧。」

步兵职能尚且变化不大，但传统圣骑士团历来依靠坚防迅捷的特性担当正面突破主力。

艾萨克正想找借口辩解，忽然听到有人喊他，解了他的围。

「我虽见过零星兽人，但与奥尔坎纪律军正面对峙还是头一遭。你与他们交过手吧？那些异教徒战力如何？」

果然是大掠夺的可能性越来越大了。

炮击带来战场纵深的撕裂性扩张，爆炸轰鸣对人与战马的生理冲击，创伤后应激障碍，刺鼻的硝烟味，弹坑密布的土地，火力覆盖，精准狙杀——需要考量的变量与战术变革浩如烟海。

罗顿海默向部下交代了几句便翻身下马，面色凝重地走向艾萨克。

「可是……」

「听说奥尔坎纪律发动了入侵。其实不止瑟尔城，南部多处也传来了发现兽人的报告。」

骑兵编制此后延续甚久，直至二十世纪初仍有建制。更不用说那些受圣光护体、冲锋速度远超常规骑兵的圣骑士们了。

艾萨克环视集结完毕的众人，终于朗声开口：

罗顿海默轻咳一声，缓缓开口。

骑士长突然歪头发问，露出疑惑的神情：

西埃罗黎明军就算再怎么迷路，也不至于跑到这种地方来吧。

而重生之说也可类比亡灵幽魂的附体概念。

格贝尔突然面露难色，将食指抵在唇边。罗顿海默立刻噤声。

毕竟爆炸现象本就是光明法典记载的寻常奇迹，

艾萨克实在想不通为何会突然触发大掠夺。

「说起来，这该是你头回实战吧？先前一直在西部执行任务，应是初次遭遇奥尔坎纪律团，却显得颇为熟稔呐。」

这位神秘人物的身份毕竟见不得光。虽说有艾萨克庇护无人敢动他，但保持沉默总是稳妥些。

「肃静！」

他郑重颔首，像是要把艾萨克的忧虑全数扛在肩上。

「格贝尔？没想到会在这儿碰面。修道院那边……」

「说起来，我听到传闻说光明法典教团袭击了奥尔坎纪律。本以为黎明军主力无暇他顾，您可知其中内情？」

『他们迟早会变成屠杀兽人的战争机器——但绝不是眼下这场战役。』

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「从战略层面必须放弃。瑟尔作为贸易城市易攻难守——四面开阔平原环绕，河道易遭污染，城墙低矮破损，极易被围困，且缺乏快速支援。连百人侦察队都能攻破的城池，如何据守？」

「我想强调的是，诸位可能难以迅速适应这种战场剧变。毕竟这是各位首次应对炮火、火药还有那些杀不死的疯徒。」

「是么？那先让部队休整吧。」

「看来教团发动袭击之说，或许是场误会，也可能是兽人编造的借口。」

＊＊＊

正是罗顿海默。

「城墙既毁，要塞失守尚可理解。但你说骑兵队可能失去用武之地？难道那些炮弹能击穿圣骑士的奇迹护盾？火炮本身也是某种奇迹吗？」

艾萨克并非要老生常谈什么「大炮问世即骑士没落」的论调。

但火炮火药将引发的战场变革，似乎让他一时难以消化。

「我主张放弃瑟尔城。」

「连南部也……」

「教团？你指的是西埃罗黎明军？不可能。再蠢也不至于此——他们不是无能，是根本没长那脑子。从奥尔坎纪律据守的万萨哈尔平原到兽人部落的领地，就算是认路高手也得费一番功夫。」

其余兵力是指望不上帝国军或教团援军了。待到坚守所需的将士全部集结，艾萨克站在城墙上，立即召开战略会议。

被迫参与会议的瑟尔市长失声惊呼，但艾萨克不得不继续陈述残酷的事实。

「感谢您及时赶到，罗顿海默团长。敌军现已暂时撤退，眼下应该不会有战事。」

艾萨克向罗顿海默投去感激的目光，颔首致意后继续说道。

「但瑟尔这样的城市拱手相让实在太可惜，何况难民尚未完全撤离。我们要以瑟尔为核心展开拖延战术，同时要让那群家伙以为攻占瑟尔就算赚到便宜。」

艾萨克说着，特意转向瑟尔市长补充道。

「当然，等后续援军抵达，我们会以最快速度夺回这里。但单靠我们现有兵力，根本守不住这座城。」

「可你说要让他们满足于占领瑟尔？若这次真是史料记载的那种大掠夺前兆，他们绝不可能轻易满足。莫非你准备了什么诱人的礼物？」

昔日大掠夺不仅曾深入帝国腹地，甚至连乌尔滕海姆都危在旦夕。正因奥尔坎纪律只顾劫掠而未造成毁灭性打击，最终又被全线击溃，光明法典才未将他们视作心腹大患。

这与占据圣地扎根不死的不死教团截然不同。

「备份厚礼确实不错。」

艾萨克轻抚下颌说道。

「可惜我这穷酸圣杯骑士送不起重礼。不过嘛，倒有个法子能让寻常礼物显得格外诱人。」

他咧嘴笑着看向瑟尔市长。

「市长阁下，听说您曾投资过罗厄克斯？」

听到突如其来的罗厄克斯消息，商人脸色立刻沉了下来。瑟尔集市曾遭天价植物席卷，无论是商贾还是农户都疯狂抢购，导致价格一路飙升，彻底扰乱了市场——那朵花对商人而言，不啻为一场噩梦。

「……谁都料不到投机失败，当时全城根本没人能忍住不买，不是吗？」

「并非责备您。当年购入价是多少？」

市长局促地清了清嗓子，终究还是坦白：

「确实花了不小的价钱。」

「接着市价就暴跌了。看着价格跳水时，您作何感想？」

市长闻言一怔——这话竟出自导致市场崩盘的圣杯骑士之口，莫非是在嘲讽自己？

但艾萨克的神情异常认真。

瑟尔市长目瞪口呆，一脸茫然。格贝尔这时听懂了意思，开口说道。

「这正是我的战略核心。」

「要让奥尔坎纪律付出惨痛代价才拿下瑟尔，让他们觉得占领城市就算保本？」

「可要是手里攥着的是坨屎，能从里头翻出块石子都算走运了。」

「没错。我可不打算让奥尔坎纪律捡便宜。」

艾萨克望向瑟尔城前的平原，那片即将化作血战之地的旷野沉声说道。

「……我只盼着至少能挽回本金。」