ep257. 圣战将至 0;61;

「天呐克莱尔，你这模样可真够惨的。」

听闻巡逻队押解的人群中出现身着祭司服者，艾萨克立即前去确认。早觉此人逾期未至，未料竟混在西埃罗黎明军的残党之中。

克莱尔一见到艾萨克，就扑倒在台阶上失声痛哭。

「是在下无能……竟以如此狼狈之姿觐见」

若知克莱尔混在逃亡的黎明军中，本可采用更温和的押送方式。但听罢村妇脱险的叙述与巡逻队报告，艾萨克已然明白这名祭司曾竭力施救。

乌尔滕海姆出事的学生祭司虽然失去了圣职，却脱胎换骨成了体面人。

『这般能耐或许堪当大任』

艾萨克曾对克莱尔半信半疑，但目睹他的蜕变后开始心生期待。如今这位青年既对光明法典持有质疑，又对无名混沌怀揣警惕的好奇，已然成为值得关注的人才。

正如艾萨克所示，或许能悟出触须亦有其用武之地的道理。

先去洗漱一下，吃点东西吧。稍后给我讲讲你途中经历的冒险。

＊＊＊

「你说他动用了无名混沌的奇迹？」

克莱尔收拾齐整地回来了，说起这段日子的经历。

他讲述自己从乌尔滕海姆出发，在异乡漂泊许久，最后加入西埃罗黎明军才辗转至此的艰辛历程。但艾萨克只被其中一个细节攥住了心神。

当西埃罗黎明军企图制止劫掠时，他诵念光明法典的祷文却毫无反应，反倒是无名的混沌给予了回应。

「以前发生过类似情况吗？」

「没有……我甚至不曾刻意背诵过祷文。除了进行仪式的时候……」

艾萨克抬手掩住面庞，藏起眼底的惊澜。他从未准许除部分眷属外的存在施展奇迹。虽说着成长会自然觉醒体能，但能被称作『奇迹』的力量，至今唯有寥寥数人获此恩赐。

因此克莱尔引动无名混沌的奇迹，堪称惊世骇俗。

纵然他完成过混沌仪式，却未受艾萨克亲自授阶——无名混沌本不该为他震颤。

「显现的是何种奇迹？」

毕竟克莱尔是少数能保持理智施展无名混沌奇迹的存在，或许是仅次于艾萨克的混沌祭司。其品性既已验证，剩下的全凭艾萨克掌控。

「遵命。」

换言之，他是抱着赴死的决心向艾萨克坦诚的。

「……我明白了。」

但系统从未警示过需亲身赴命厮杀，这般说辞倒不算欺瞒。

艾萨克看到克莱尔阴沉的表情，才明白他是怀着怎样的心情向自己坦白这一切。光是举行无名混沌的仪式就是死罪，如今竟还能施展神迹，就算立刻被砍头也不足为奇。

但若能坦诚相告并说服克莱尔，他的利用价值将大幅提升。

若克莱尔能顺应艾萨克的期望行动，必将展现出惊人的成长。当艾萨克投身黎明军时，他更可能成为一股出人意料的战力。

艾萨克在克莱尔眼前释放出彼岸的色彩。以左掌心为源头，翻涌溢流的色彩比克莱尔召出的更为浓稠，黏腻的深色流体奔涌而出。

「没错。」

昔日乌尔滕海姆地下墓穴中，克莱尔曾成功召唤过艾萨克。虽说只是灵魂碎片的微末共鸣，但召唤仪式毕竟成立，后来更是截取他的意识获得了援助。自那时起，克莱尔便深受震撼，似乎对他产生了崇拜之情。

只为活得问心无愧——而要达此境，先得直面本心。

换言之，他已成为无名混沌的信徒。

艾萨克收回弥漫的混沌色相，沉声开口。

「这……这到底是。」

「请以您之手，聚拢散落的遗忘碎片」

『……果然是以我为催化剂触发的奇迹。』

艾萨克起身而立，衣袂微动。

「……我今后会变成什么样呢？」

艾萨克关注此术的缘由，是担心此事或预示无名混沌复苏，恐将失控。正如卡米尔曾钻研无名混沌教义，别处不知藏有多少隐秘。既然千年王国的降临需要此术，或许早已暗中蔓延。

「克莱尔，仔细听好。」

炉前地毯上渗出缕缕黑气，盘旋升腾又倏然消散。这股气息微弱难察，却分明是无名的混沌奇迹。艾萨克更察觉自身神圣力正被细微消耗。

「我将此力视作超脱既有秩序的利器，只为践行自我认定的善。既然掌握可能堕恶之力，就更需竭力趋善——此乃所有掌权者必承之责。」

「你的神迹，似乎是从我这儿来的。」

见此情形，艾萨克终于确信。

克莱尔依言照做。但这次奇迹并未显现。反复祈祷两三次仍无反应，他脸上浮现出困惑的神色。

「再试一次。」

克莱尔叹息着问道。

＊＊＊

他深信即便是那位仁慈的圣杯骑士也难以容忍这种行为。

艾萨克心有疑虑，立即凝神聚意锁住神圣力外溢，对克莱尔再度下令。

「是。」

「难道…圣、圣杯骑士大人也在使用无名混沌的神迹？」

「……不。并非如此」

「现在能再现一次吗？」

并非因信奉无名混沌而癫狂，而是癫狂者侍奉混沌才催生了白蛇军之乱。内莉亚与其邪教徒们不过是那场实验的组成部分。

『等等，创建游戏角色也算选择的话，倒也没错？』

即便现在嚷嚷着已被册封为明天使的艾萨克能操纵无名混沌的奇迹，也根本不会有人相信。

不，这一次的混沌并非"无名"——

而是被赋予了"艾萨克·伊萨克雷亚"之名。

艾萨克敢坦言，不仅是出于信任，更因为即使克莱尔四处宣扬，也绝不会有人相信。

「你肯定很惊讶，但这是事实。不过以你的判断力，应该早就看清我的本质了吧？难道我看起来像是那种会喷溅触手、吞噬人类、举行邪异仪式召唤怪物的疯子吗？」

『毕竟我随时都能掌控奇迹呢。』

「那个……我该去哪里待着呢？」

当然还有另一种可能：这个世界会向虔诚渴求者赐予奇迹。是克莱尔的至诚之心撼动了世界法则。不过他既向无名混沌祈祷，降临的自然是那一系的奇迹。

触手毕竟过于刺激。要想说服他，还得循序渐进。

艾萨克当然没有这种打算。

「你说得对。正因我认定你不是疯狂的邪教徒，才没有斩下你的头颅。若你真是邪教之徒，早在乌尔滕海姆便已殒命。我虽驾驭混沌之力，但与你一样——这并非我主动的选择。」

「是……什么?! 」

更重要的是艾萨克想要验证某种可能性——

若他们全都以无名混沌之名发动恐怖袭击，甚至再次酿成像白蛇军那样的祸端，就算艾萨克出手阻止，恐怕也难以控制局面。

艾萨克虽大言不惭，克莱尔却很快平复心绪，轻轻摇头。

「关键不在于力量本身，而在于你如何运用。」

这位本是神学大学的见习祭司，因祖母研究无名混沌教义而异化成怪物，自己亦被迫逃离学校，加入了落魄的黎明军。

『但此刻克莱尔分明消耗了我的神圣力来发动奇迹。虽然量级微弱到稍远些就难以察觉……』

『能展示的也只有这个了。』

他当初奔赴伊萨克雷亚领地，本就为积攒无可指摘的功绩以求认可。

「暂且莫要显露那道奇迹，易招误解。明日开始，我会逐步传授你更多诀窍。」

克莱尔似乎对要在圣杯骑士面前施展无名的混沌奇迹颇感抗拒。但艾萨克早在乌尔滕海姆救过他的命，终究无法推拒。他迟疑片刻，再度诵起方才的祷文。

克莱尔恍然回神，缓缓点头。

「当时我只想着要绊住他们，嘶喊出祷文后，地下就窜出黑色雾气缠住那些人脚踝。虽然只维持了瞬息。」

克莱尔无处可去，轻声问道。艾萨克闻言，嘴角泛起笑意。

「正好有群志同道合的人。他们都是爱吃蔬菜、善待动物的善心人，你们肯定处得来。」

克莱尔听到这番古怪的介绍，困惑地歪了歪头。

＊＊＊

『帝国正每况愈下啊。』

艾萨克接连遇见格贝尔、伊索黛和克莱尔后，已然摸清了帝国的整体氛围与局势。

这个帝国正加速走向崩坏。

无数民众自发涌向圣地，教团甚至开始研究其他信仰的奇迹，可谓不择手段。照此下去，即便夺取圣地，帝国也离覆灭不远了。

教团居然不惜押上这等赌注，意味着此次远征已压上了存亡命脉。

俨然已是末日将至的态势。

『难道所谓千年王国的降临，实则是休止符或终结的象征？』

艾萨克不禁想起自己原属世界中的末日预言——灾祸席卷后的废墟之上，神明甄选生存者，亡者亦将复苏升入永恒天国。

或许有人嗤之以鼻，但信徒们却视若珍宝。于他们而言，这是神圣的终局：因果报应的世界，苦难终得偿报的世界。无数人曾为此赴死牺牲。

三百年前苍白瘟疫降临前夕，想必亦是如此光景。

艾萨克回想起阿文达拉斯展现的昔日景象，沉默地抿紧嘴唇。

若自己竟在促成这般结局，那圣地还是永不复苏为好。

『……坦白说，如今的局面我并非全无责任。』

虽是他怂恿皇帝催生黎明军，但即便遭拒义军仍会崛起。本意是引领注定诞生的力量走向更成功的道路，却未料到会酿成这般疯狂。

西埃罗黎明军尤成祸端。

『一旦动黄金偶像商团，局势必将失控。教团也难以压制，当真棘手。』

黄金偶像商团的价值自不必说，就连那些收取他们贡金的主教和祭司也绝非一两人。帝国自然竭力约束他们，可人一多，麻烦事便接踵而至。

问题只在于这场乱子会闹得多大。

红色圣杯必然已在暗中展开阴谋运作。奥尔坎纪律部队肯定会有动作，但艾萨克无法断定他们会在黎明军宣言之前还是之后出手。

『那么黑帝国又在做什么？』

艾利尔王国的远征军即将出动，世界熔炉教团的物资也正源源不断运来。黄金偶像商团一边持续为黎明军输送补给，一边享受着战争红利与治安真空的双重滋味，盐之议会则为唤醒沉睡之神开始了行动。

唯独不死教团安静得诡异。

果然不出艾萨克所料，没过多久就出事了。

这种时候还担心乞丐团伙惹是生非，简直杞人忧天。

他们向来如此。除了偶发的恐怖袭击与劫掠，不死教团从不组建大规模远征军宣称要剿灭帝国，只是沉默地专注防守。

但面临如此规模的远征，他们绝无可能按兵不动。

但谁都没想到会以这种方式爆发——包括艾萨克和整个帝国。

＊＊＊

他们肯定在暗中谋划着什么。

必定会出乱子。