ep254. 圣战将至 0;31;

格贝尔投入黎明军的心愿背后，只有一个理由。

「我的目标从未改变——复仇。」

昔日他誓要斩杀那些背叛阿瓦兰切圣骑士团、将同袍逼入绝境的叛徒。但本质上，残害战友的真凶正是不死教团，这点永远不会改变。

格贝尔亲眼见证此次黎明军的狂热已陷入空前疯狂。整个大陆民众议论着黎明军，如同失控的野火般烧遍每个角落。

这意味两件事：

这场战争必将尸骸成山，但或许也是自第七黎明军以来，首次有望夺回圣地的契机。

「换言之，若错过此次黎明军，复仇的机会将永不复返。」

咚！格贝尔将酒瓶砸在桌面上。

「况且巴什尔也会参战，那群将圣骑士团逼入绝境的高阶祭司极可能现身战场。说不定又能斩获复仇良机——总比困在穷乡僻壤的修道院强得多。」

艾萨克没有追问若这位伊萨克雷亚领的剑术教官斩杀高阶祭司该如何收场。既是格贝尔的复仇，他甘愿倾力相助。

至少要帮到这个份上，才算偿还了恩情。

但有个问题艾萨克不得不问。

「巴什尔说下令者是天使。若是明天使中某人指使，您打算如何应对？」

格贝尔惨遭驱逐，但这全是阿瓦兰切圣骑士团被强加的莫须有罪名。他根本没有任何过错。可若是他要复仇的对象，竟是代表神之旨意、神之意志化身的明天使呢？

然而格贝尔只是用森冷的目光凝视着艾萨克。

「那就让他们明白——敢把信徒当狗使唤，天使也会落得同样下场。」

艾萨克仿佛从他身上瞥见了曾被称作『疯狗狂徒』的格贝尔·克兰茨的影子。即便没有阿瓦兰切圣骑士团事件，这人被驱逐也丝毫不足为奇。

他真正信仰的并非光明法典，而是他曾效忠的圣骑士团。这个组织所信奉的教义，恰好以光明法典为载体罢了。

当圣骑士团全军覆没之际，信仰于他早已失去意义。

艾萨克隐约预感到，格贝尔会在复仇完成的那一刻——甚至可能在复仇途中就会丧命。这绝非他所愿。

最终唯有淤青与鼻血才能说服他们。

＊＊＊

「你们两人联手应该能制衡。吉希莱特，你和赫卡忒莉一起去猎杀特拉艾尔古尔。猎物随你们处置。」

「谨遵您的意志。」

艾萨克刚落脚，林荫处便窸窣作响——正是奉命探查古神踪迹的吉希莱特从暗处现身。

艾萨克只简短介绍了新任教官的职务，将剩余事宜全权交由格贝尔处理。使刀的家伙们向来不会轻易接受空降的长官。

在圣杯骑士守护的伊萨克雷亚领地上，胆敢惹是生非的家伙可不多见。

「吉希莱特，召鼠群。」

曾属艾利尔麾下的古代神，如今已成为艾萨克眷属的魔女，借由鼠群献祭现身。随着赫卡忒莉降临，四周雾气骤然浓稠如浆。

「全体披甲，练兵场集合。」

机灵的杰克莱特迅速遵令行事，但仍有人对突然出现的老兵心存疑虑。当格贝尔撂倒五个态度嚣张的家伙后，秩序立刻得以肃清。

『这般实力的话，处理不太重要的事务时也能派吉希莱特出马了』

[谁敢在特拉艾尔古尔的领口出狂言！]

「正是」

「此处的古代神名为特拉艾尔古尔」

「谨遵您的意志。」

整座古城随着艾萨克的命令剧烈震颤，仿佛在宣泄愤怒。浓雾中突然爆发出沉闷的吼声。

而师者权威，凌驾于一切权力之上。

吉希莱特谄媚地向艾萨克窃语道出未被问及的情报。

艾萨克驾着奈尔降落在山腰古堡前。此处位于领地西侧山脉腹地，正是帝国通往领地的必经隘口，他早已留意这个战略要冲。

因此杰克莱特和他的警卫队将更多时间投入到道路维护与巡逻事务中，并未感到需要拼死训练的必要。虽说和平时期确实有助于磨平他们当年打家劫舍的戾气，但当格贝尔担任剑术教官后，他们的悠长假期便宣告终结。

格贝尔的职务并非指挥官，而是剑术教官。

但倘若他能找到骑士团之外的崭新信仰呢？

「调查得很仔细。」

听闻古代神早已死亡，艾萨克并未感到遗憾。

虽然此前无人敢犯伊萨克雷亚领地，但乱世自保的时代即将来临。见替代自己的武力已在领地扎根，艾萨克立即动身前往远方。

＊＊＊

吉希莱特二话不说，立刻召来早已潜入古城的鼠群。这些老鼠全都被远方的寄生虫感染。当鼠群层层堆叠形成头颅大小的肉团时，艾萨克激活强化后的『混沌子嗣』能力下令。

吉希莱特撕裂长袍身形暴涨，化作当初猎杀瓦尔莱卡捕猎人时的兽形态。此刻体型更显庞大，新增的两对肢节刺破衣袍，后颈涌动的触须如鬃毛般狂舞。

「其余的都是你解决的？」

古代神光是存在就会对周边产生恶劣影响。就该像清除蟑螂般见一只杀一只。况且艾萨克现已强大到即便吞噬古代神也难以获得显著成长。

「在那家伙唠叨完之前，让他闭嘴。」

艾萨克冷冷回应。

窸窣窸窣——喀嚓！噗嗤！

行至半途，通往王座厅的廊道忽然漫起浓雾。方才入城时还是晴空万里，这雾气来得诡异非常。

古城城主特拉艾尔古尔。

特拉艾尔古尔怒斥宾客无礼，抄起战斧疾冲而出。

艾萨克打量着吉希莱特。确实比以前口齿更伶俐，散发的力量也更强大。固然有吞噬古代神的缘故，但正如海莎贝那般，更多是受到艾萨克成长的影响而变强。

「来我身边。」

『这边请』

赫卡忒莉亦褪去清秀伪装，面部裂成八瓣绽放。柔美身姿如花苞初绽，但每道褶皱里都蠕动着触须，八片唇瓣在花冠边缘持续低语着诅咒。

艾萨克停步下令：

警卫队员们每天都在血汗与泪水中飞速成长。巡逻时，他们开始在内莉亚温柔的慰藉中领悟到某种真谛。

「其他古神非死即擒，唯独这个我无力应对」

不知建于何年的古城早已处处倾颓，与废墟无异。坍塌的天顶敞露苍穹，龟裂的墙缝间呜咽着阴森风声。

但艾萨克根本没打算亲自出手。

「据说过去有位伟大的将军被诬陷成叛徒，在此地抗争至死。后来那些栽赃陷害他的人全都离奇死亡。当地居民认为这是将军的诅咒，留下了献祭安抚或献上祭品求取仇人性命的记载。」

「走吧」

艾萨克对眷属们的成长颇为满意——尤其在他们能自行壮大无需费心这点上。于是他决定再次为眷属们策划成长事件。

艾萨克轻轻抬手示意。

其实艾萨克早就知道这是什么地方，住着谁。

艾萨克寻了处适观的座位，静观战局。

鏖战顷刻爆发。

「赫卡忒莉。」

格贝尔的见面仪式十分精简。

在诸多古代神中属于上位存在，曾是艾利尔之前的武神，如今却只是边陲的亡灵怪物。但实力确实强悍——以暗杀潜行为主的吉希莱特难以应付。

「应答召唤而来，代理人阁下。」

『有格贝尔在，就算领地立刻出事也稳如泰山』

鼠群发出毛骨悚然的声响开始凝聚，血肉与骨骼瞬间崩解又重组，鲜血四溅却未浪费分毫。肉块如心跳般循环收缩膨胀，每次鼓动都扩大数分，最终如花苞绽放般化作清秀女子的形貌。

赫卡忒莉刚咝咝低语完，浓雾骤然撕裂，显露出高耸的王座。无头将军正端坐其后，巨斧拄地而立。

＊＊＊

不料此战竟异常激烈。

惯于暗袭的吉希莱特不善正面交锋，魔女赫卡忒莉在无信徒无工坊之地亦受制肘——失却眷族意味着她只能仰仗诅咒之力。

特拉艾尔古尔同时戒备着艾萨克，始终未敢尽释防备。

三方皆未全力施为。

『不过嘛，倒也不至于落败。』

虽系初战，二人竟配合无间：赫卡忒莉以诅咒缚敌双腿，吉希莱特便趁隙突袭，利爪撕开道道血痕。

特拉艾尔古尔独战二人犹显悍勇，艾萨克暗忖其水准约与罗顿海默、格贝尔相仿。

『要不要收作眷属呢？』

听说他拥有圣骑士团团长级别的战力，我一时起了贪念。但略加思索后还是打消了这个念头。毕竟那庞大的身躯和恶臭实在太显眼了。就算勉强驱使，也只能用于大规模战场或正面交锋——要是黎明军摘掉他的头盔，发现里面根本没有脑袋，还不知要惹来多少非议。

更何况黎明军中还有大批外部祭司参与。他们绝对会看出破绽。

『没必要贪这种多余的东西。平白浪费信仰之力。』

与此同时，特拉艾尔古尔也意识到败局只是时间问题。他非但顾不上担心艾萨克，发现自己连这两人都难以战胜，急忙嘶声呐喊：

[那边的人类！这些是你驱使的眷属吗？我们谈谈——]

「别丢人了，特拉艾尔古尔。像个将军那样迎接终末吧。」

[我和你们到底有什么仇怨……！]

虽无旧怨，但若任由特拉艾尔古尔这样的古代神扎根，周遭生灵必遭波及。就像吉希莱特散播瘟疫，格鲁瓦鲁煽动贪欲——只要靠近这家伙，人们就会更容易被暴力与杀意侵蚀。

他不过是个活着的罪孽。

艾萨克判定胜负已无悬念，转身处理另一要务。

『让我瞧瞧……这里应该也有圣域吧』

不死教团的家伙们最擅长发掘圣域，在每个据点都植入古代神祇。这座古堡的圣域正位于王座正下方。当艾萨克潜入王座下的隐秘空间时，特拉艾尔古尔高声喝止，自然被他无视。

吉希莱特与赫卡忒莉同时转向艾萨克，眼中带着请示的意味。

「抱歉，这具躯壳另有用处。」

占据圣域刹那，古堡周遭环境与生物动向尽数映入艾萨克感知网络。此处恰是通往伊萨克雷亚领地的咽喉要道，作为战略据点再合适不过。

艾萨克一察觉到他们便立刻现身。恰逢吉希莱特抓住破绽，猛地咬碎了特拉艾尔古尔的右腿。失去支撑的邪神轰然倒地，发出震耳欲聋的巨响。

艾萨克一时未能领会自己所感知到的异状。

『……哪来的一群叫花子？』

紧接着，又一群人闯入他的感知范围——这股气息对艾萨克而言并不陌生。

艾萨克无法兑现馈赠血肉的承诺。

虽是久违的圣域占领，但只需植入触须便易如反掌。顷刻间搏动的心脏蔓延出血管神经，遍布城堡每个角落。

是伊索黛和她的随行人员。

赫卡忒莉急速吟唱咒文，骤然伸长的手指刺入铠甲缝隙。霎时间，无数蛆虫从甲胄接缝处疯狂涌出，密密麻麻地蠕动着。

倏然间，扩张的感官捕捉到大批人群正朝伊萨克雷亚领地行进。艾萨克将意识聚焦于这群不速之客。

特拉艾尔古尔连惨叫都未能发出。

因为他刚刚为特拉艾尔古尔找到了更合适的用途。