ep229. 蠕动的混沌 0;11;

「真是给人添麻烦。知道了，我会接手。」

尽管艾萨克抛来了包袱，巴什尔终归要将这份重担转交下级。毕竟没几个胆大包天之徒敢动皇帝直属近卫队拨发的预算。而陛下那边，就算自掏腰包也定会追加艾萨克捐赠的规模。

「要说的就这些？」

「嗯……乌尔滕海姆周边可有什么异动？」

「异动？除了整天纵火的疯子和嚷嚷黄金偶像商团是异教徒、试图抢劫的狂徒——这些天天嚷嚷千年王国将至的家伙们——还能有什么？」

「您说的不就是那个教团吗？」

艾萨克话音刚落，巴什尔脸色骤然僵硬，慌忙环顾四周。虽凭近卫队特有的超常感知早已确认无人窃听，这纯粹是本能反应。

他扭曲着脸对艾萨克厉声斥责

「若还珍惜性命，就谨言慎行。」

「正因惜命才追问。应该没出什么乱子吧？」

皇室近卫队首要职责，正是侦测与防范叛变及暗杀阴谋。

经历了鲁朱贝克事件，他们必然严阵以待——若教团真有异动，早该被察觉。

巴什尔拧紧眉头嘟哝着回答

「那群疯子目前还算安分。只是拼命煽动民众，仿佛黎明军溃败便是世界末日。连农夫、商贾、裁缝都被强征入伍——往后百姓靠什么活下去？」

原以为教廷可能密谋推翻皇帝，如同陛下欲取代教皇。但目前未见征兆。毕竟这对教皇而言并非难事，头疼的该是陛下。

「若真有大乱值得关注乌尔滕海姆，近卫队早已出动。怎么？」

「嗯，没什么。」

巴什尔叹着气点了点头。

「请你慎言。就算是为了伊索黛小姐。」

艾萨克颔首示意。巴什尔提着新得的包裹转身返回皇宫。

『……就这位？』

同时也是这座破旧教堂的负责人，统管乌尔滕海姆地区的光明法典教派事务。

这处注定遍布危险与污秽的角落，正是乌尔滕海姆光鲜表象下的阴影之地。

＊＊＊

本打算托付给海莎贝，但眼下连路人都能认出她是瓦尔莱卡公女，送往教会又太过显眼，最终只能交由伊索黛照料。

从万年积雪的山脉到林木罕至的平原，直至碎石嘎吱崩裂的沙漠。

「万分抱歉。因觐见皇帝陛下在先，未能及时向教团汇报。我……」

艾萨克怀着几分谦卑之心踏入教堂。

『倒是选了个深藏不露的藏身之所。』

行至旧城中心时，那座建筑陡然闯入视野。

艾萨克认真签下练习过无数次的签名，僧侣欢天喜地捧着书离开了。

先用无聊的奉承放松警惕，突然用棘手话题绷紧心弦，同时将不得不长期牵制艾萨克的筹码握入手中。

卡米尔接着又滔滔不绝地对艾萨克说了好些恭维话和赞美词0;多半关乎外貌1;，就在他快要感到腻烦时，她突然话锋一转。

艾萨克环视周遭暗自思忖。历经世代扩建的建筑物如同地层挤压般层层相叠，楼宇相互倚靠形成高耸连绵的建筑群，纵横交错的幽暗巷道连成了迷宫般的网络。

「呵呵，就叫卡米尔祭司吧。被圣杯骑士这样的美男子完整称呼名字，简直像春风拂面呢。」

「啊，是的。确实，嗯…真是件美事。」

『与其说是回应召唤，不如说是卡鲁里恩阻止了想砸烂一切的艾利尔罢了。』

「不过解除契约倒是不难。既然布兰特公女开口托付，孩子又无父无母，不如就由我们教堂收养吧？圣杯骑士您不也是在修道院长大的吗？」

「那个…东西实在太沉没法捧着给您过目，不知能否请您在这里签个名……」

说实话艾萨克有些忐忑。虽不认为五月之剑会推卸责任，但归途顺手斩了神官，归来后又迟迟未上报教团——即便考虑到皇室与教团间的微妙矛盾，本该主动请罪，结果反让教团先找上门来。

数百年前，当这里彻底失去改造可能——除非全部砸烂重来——统治者索性将中心迁至江北，建起如今皇城所在的新城区。自此，洁净完善的设施流向『江北』新城，而污秽破败的场所尽数汇入『江南』旧城。

艾萨克起身先行致歉。

但世人提及『帝国』，率先想起的永远是沉淀着无数历史的乌尔滕海姆。

她是光明法典教派无数祭司中仅有的三位枢机主教之一。

＊＊＊

但考虑到乌尔滕海姆的重要地位，她更像政治家和外交官，而非普通祭司。

在这片混沌中，屹立着千年未移的古老建筑——它地位崇高，底蕴深厚。

当然是年长者常开的那种玩笑。艾萨克也没当真，毕竟他在布兰特公爵家的宴会上见过更露骨的示好。

可那件事倒是处理得挺有热情、挺有条理的。

修士引至此地便躬身离去，暗示艾萨克可自行行动。即便面对圣杯骑士，他也显得无动于衷。

它如同周遭建筑般历经无数次增建修补，宛若百衲衣般斑驳，但岁月积淀的庄严气度，本身便凝聚着磅礴威严。

他此刻方觉卡米尔枢机确有执掌乌尔滕海姆的器量。

但承载帝国历史与传说的摇篮，却始终是这片旧城区。

对于过程中发生的亵渎之事，我深表歉意。

虽在光明法典名下诸多帝国王朝兴衰更迭，唯占领乌尔滕海姆者方为大陆主宰的共识从未消亡。其余皆属边陲之地——纵是鲁阿丁携黎明石板归来的圣地，亦成不了帝国中枢。

乌尔滕海姆大教堂。

「啊，无妨。五月之剑大人凯旋的消息早已如天籁传遍圣堂。听闻大人对兄弟的战绩极为满意。如今艾利尔王国也已回应圣光召唤，实乃天赐恩泽。」

『看来得趁现在提前布防。』

艾萨克特意前来委托捐款这等麻烦事，实则另有所图。自黎明军宣言后，乌尔滕海姆周边也将风波乍起。巴什尔既然不知，说明事态前兆尚未显现。

这确实是艾萨克的真实想法。

「唔，我确认过了，上面还残留着不死教团的灵魂印记。死亡保险契约应该没错。连这种孩子都要强迫签约，不死教团真是群疯子。正因为不是自然存在之物，才会如此蛮横。」

「感谢您的体谅。」

她将教团积淀千年的权势运转得如臂使指，毫无滞涩。

此刻绝不能失言。

当然，艾萨克延迟汇报也掺杂着这样的心思——"既然最高负责人天使大人已掌握全部经过，何必再特意通知教团？"幸运的是，卡米尔枢机压根没提他斩断祭司脖颈的事。

艾萨克跟着引路的僧侣快步前行，闻言点了点头。那位衣着朴素的僧侣踏过未经铺砌的坑洼路面，踩着碎裂的石块大步流星向前走去。

『巴什尔果然不知情。』

艾萨克扯出僵硬的笑容点头应和。

「艾萨克兄弟。」

转身时，一位年老的女祭司悄然现身。艾萨克瞥见她肩上的灵带，立刻认出正是召唤自己之人。

格尔托尼亚帝国疆域辽阔。

一直机械应答"是，感谢"的艾萨克下意识要继续应和，却猛地惊醒。枢机所说的"有趣孩子"，正是他从希拉克带回的那个斩杀了祭司的死亡保险参保孩童。

艾萨克虽然对那孩子并不十分在意，却也不想做出这般救而不顾的荒唐事。

呵呵，何来亵渎之说？某些信徒的过激行为本就令我们深感忧虑。虽不断警示，但要约束万千信众终究非易事啊。

如今艾萨克在帝都已是备受瞩目的人物，连相貌都广为人知，此刻正披着僧侣的灰袍遮掩行踪。街边的乞丐与贫民对这二位穿僧袍的行人并未投以过多关注。

说起来，布兰特公女带回了个有趣的孩子呢。

艾萨克依礼上前，单膝跪地轻吻她的指尖。卡米尔被这番举动逗得咯咯直笑。

「深有同感。」

「卡米尔·萨雷亚枢机主教。」

正因如此，承载着无数历史沉淀的乌尔滕海姆——远观古韵盎然，近看却是杂乱无章。即便身为雄踞天下的帝国首都，也难逃这般宿命。

收养孤儿本是教团诸多要务之一。若是乌尔滕海姆大教堂，总不至于像他长大的修道院那般贫寒。

艾萨克心下暗忖，面上却堆起温厚笑意点头称是。

「从这里开始就是旧城区了。道路杂乱，请小心脚下。」

当他在走廊行走时，那位僧侣再度现身，捧着一本半人高的圣书请求签名，艾萨克实在笑不出来。

毕竟这座大教堂历经初代鲁阿丁降世、艾利尔派纷争、世界熔炉论战与兽人大迁徙，始终岿然不动。与无数在此留痕的伟人英雄相比，区区一名圣杯骑士实在微不足道。

「……话说回来，虽然刚完成艰巨任务的圣杯骑士可能不便叨扰，但有件事想拜托您。」

卡米尔自觉已握住牵制他的缰绳，终于切入正题。

「希望您能调查乌尔滕海姆发生的系列诡异事件。」

＊＊＊

「公共墓地连环杀人案的调查？」

旧城区巷弄里，同行的伊索黛听闻艾萨克的新任务，难以置信地挑眉。

「教堂居然让圣杯骑士处理这种案子？」

「铲除邪祟本是圣杯骑士的主要职责……」

实则是仅次于寻找圣物的第二要务。

但伊索黛仍面露疑色。

「这事透着古怪……」

正所谓曾经的粉丝最可怕，已成为无名特殊调查组组长兼唯一成员的伊索黛，正热切追查教团腐败。

她本就掌握大量黑幕无需刻意搜寻，但那些情报早已整理成文件上报。当下急需的是能立即握在手中的证据——而乌尔滕海姆大教堂自然是首要目标。

「您对公墓连环杀人案了解多少？」

「没什么特别的，就是老掉牙的都市怪谈。旧城区本来就有各种骇人听闻的传言——比起人肉铺子或猪粪堆里常挖出人手指的传闻，这个根本不算什么……」

伊索黛所说的传闻固然骇人，但这该由治安队调查，绝非圣杯骑士的职责。

「我只听说乌尔滕海姆公墓地下空间远比想象中庞大，据说有古代幸存下来的邪教徒藏匿其中。每到深夜便爬出地面，绑架旧城区居民举行邪恶仪式——和其他怪谈比也没什么新奇。」

别处尚且不论，乌尔滕海姆根本不可能藏匿邪教徒。单是公墓区域就因不死教团的威胁，早就被光明法典教团列为重点管控区。即便真有问题，也该交由圣骑士团而非艾萨克处理。

但艾萨克突然想起黎明军暴动时期发生在附近的某起事件。

那场灾难始于乌尔滕海姆公墓地底涌出的怪物，它们顷刻间将旧城区夷为废墟。