ep227. 人间归王权 天界属神明 0;31;

新任教皇？艾萨克虽被这个词汇震慑，却在听见继任者名讳时再度愕然。

『胡安？』

说好听了是精明务实，说难听便是贪财逐利的神职人员。

虽是教团财政命脉的掌控者，却更以滥用职权敛财而恶名昭彰——听到这个名字的瞬间，艾萨克第一反应便是必须阻止这项任命。

「新任教皇？敢问现任教皇圣下可是龙体欠安？但据我所闻，圣下似乎仍康健如常。」

艾萨克佯装不解瓦尔特泽梅尔的深意，故意追问道。

当今教皇霍尔玛实则身体硬朗，甚至曾亲自督战黎明军。纵使真染疾患，这般公然议立新君亦属大不敬——更何况瓦尔特泽梅尔此刻对话的对象，明面上还是光明法典麾下的圣骑士。

「岂会如此。教皇圣下安康得很，近来还常放豪言要亲率黎明军冲锋陷阵呢。」

瓦尔特泽梅尔嗤笑着勾嘴角。这位从尸山血海杀出的帝王听来，教皇那番宣言宛如稚儿将战场当作博取功名的游猎场。

「可若教皇圣上真亲临战场…难保不会发生『不幸意外』。届时为速平战局，总需备着位候选之人。」

他言谈间仿佛那场『不幸』已是注定发生的戏码。

刚归来便撞破如此惊天阴谋，艾萨克此刻真切体会到——自己已从艾利尔王国抽身。

这般骇人听闻的密谋，在艾利尔王国根本无从想象。

与帝国不同，教廷体制没有明确的继承人。教皇之位一旦空缺，便由枢机主教们从主教中投票推选。当然枢机主教本人也可参选，但这种情况并不多见。

若皇帝支持的教皇候选人在教团内部也能获得相当程度的支持。

艾萨克这才恍然领悟皇帝的图谋。

煽动黎明军狂热的并非只有教团。皇帝恐怕也在纵容甚至默许——让教团都被宗教狂热裹挟，促使教皇亲自出征。

待到『不幸事件』导致圣座空缺时，便可拥立新教皇。只要通过合法程序让新教皇即位，整个教团就必须服从其命令。如此一来，皇帝既能掌控教团，又未曾背叛教廷。

在艾萨克看来，这简直是皇帝押上性命的惊天赌局。

问题在于这个赌局的胜率看起来绝不低。

面对这般乱局，帝国竟还能维持黎明军的运转，我不禁惊叹其国力的雄厚与体制的稳固。

＊＊＊

瓦尔特泽梅尔嘴角泛起笑意。

然而瓦尔特泽梅尔的话正合艾萨克心意。毕竟他也认为与其任用清廉的狂信徒，不如推举腐败的祭司——这正是他支持胡安的原因。

以胡安惊人的财力，确实足以收买大批神父。毕竟选举教皇的是枢机主教团，只要胡安能买通自己之外的两张票，并非没有可能。

不死教团固然最佳，但至少要以其他教团的行事风格示人。不过《光明法典》的奇迹确实威力惊人，若是教皇出手，甚至能施展复活神迹。

足以值得押上整个帝国的命运。

更何况看教团高层的做派，实在谈不上清廉。正如窥一斑可知全豹，教皇的品行如何也不难想象。

事实上，教团之所以积极推荐艾萨克成为圣者候选人，是胡安在背后推动；将他从异端嫌疑中庇护下来的也是胡安；甚至将他鼓吹成"复活圣者"0;用金块开道1;的仍然是胡安。

「但与身为旁系的我不同，皇族间的争斗向来残酷。年幼的巴尔托就屡遭暗杀，在三位兄弟接连丧命的腥风血雨中，唯有他顽强存活。虽然继承顺位逐步攀升……但包括我在内的众多贵族，当时仍不认为他能问鼎帝位。」

艾萨克沉默不语。

迪特里希闻言露出苦笑，指尖轻叩桌面娓娓道来。

毕竟正常人谁会顶着发光鹿角般的圣辉，去和天之骄子抗衡呢。

「我考虑胡安的原因之一，是他既懂得倾听『平民之声』行事谨慎，又具备枢机主教的权威。况且教团内接受胡安枢机主教『资助』的神父不少，已形成相当规模的派系。兼具这般影响力又获赐『光辉之翼』的神父，恐怕找不出第二个吧？」

若要说与现状最相似的先例，当属帝国内战时期。那时十二黎明军兵临城下，皇位争夺战却骤然爆发，与眼下情形如出一辙。

艾萨克也曾佯装虔诚追随他的教导，表面看来确实像支持胡安的模样。

艾萨克吁出一声似叹非叹的气音。

从《里希特条约》时期的事件就能看出：除非整个教团面临崩溃危机，否则他们绝不会插手干预。

「受诸多奇迹庇佑的教皇圣下，岂会轻易败于异教徒之手？」

「您就不怕我立刻冲回教团，揭发陛下信仰不诚？」

我很好奇陛下登基时的局势。那时的他，也是如此积极践行野心之人吗？

艾萨克虽察觉皇帝与教皇的冲突非同小可，但眼下局势并未立即生变。

艾萨克刚结束面谈，迪特里希便匆匆赶来——他也急于知晓艾萨克的判断。

『也罢。就让这两方斗个你死我活。届时看风向支援大概率会听从我方的那边便是。』

但艾萨克内心逐渐倾向胡安。固然有对方支持自己的因素，但更重要的是胡安乃务实主义者。

『一边是腐败贪财的神官，另一边是把信徒当柴烧、把人推入战火的狂信徒。无论选哪边都只有绝望啊。』

帝国的底蕴终究源于光明法典百年铸就的森严秩序。教皇绝非任人拿捏的庸碌之辈。

『仔细想想，让胡安当教皇或许不坏。不对，可是胡安这人……』

判断此事胜算并非为零后，艾萨克当即飞速盘算起来。

加之与五月之剑有旧谊，说艾萨克握着这场博弈的决定性筹码也毫不为过。

这番警告实指若贸然行动，帝国可能在战前就陷入分裂。

但这步棋风险极大。艾萨克虽向皇帝表明自己并非盲目信奉教团的圣骑士，可陛下也展现了自身的宗教热忱。

『这从一开始就没得选啊。』

「虽早有耳闻，却未料您竟当真如此严肃……地权衡此事。」

正如帝国骑士团不容小觑，异端审问厅也绝非省油的灯。

「具体细节容后再议。若真发生不幸事件，只要知晓你支持胡安便足够了。」

毕竟《光明法典》中记载的教谕与伦理道德，不过是天使与圣徒们留下的遗训罢了。

艾萨克顿时语塞。真想提醒这位年长者，岂能被不到二十岁的圣杯骑士随口之言牵着鼻子走。

艾萨克心知只要天使不插手，自己完全有能力左右任何一方的胜局。

瓦尔特泽梅尔抛出这个问题，实为试探艾萨克对自己"渎神言论"的反应。

况且若是胡安，应该也更容易暗中操纵。

＊＊＊

倒不如选胡安——他手握派系势力与财富，还有某种……该说是坚定信念？

「倒也未必如此。」

他需要确认这位圣杯骑士究竟会站在皇室阵营，还是倒向教团势力。

瓦尔特泽梅尔与艾萨克只是互相试探了对方意图。此事很可能不了了之，目前尚未出现任何能转化为实际行动的依据。

二人唯恐隔墙有耳，对话时心照不宣地略去了主语。

瓦尔特泽梅尔故作惊讶地问道，艾萨克顿时语塞。

『……但为何偏偏是胡安？』

比起为虚无缥缈的来世观念甘愿献身的狂信徒，他宁可选择那个为多赚一枚金币就能奔走不息的贪心鬼——这样的人反倒更对艾萨克脾气。

他不仅拥有以一当千的武力，更握着盐之议会的支持与『艾利尔大战士』这面旗帜。

因此即便其中一方背叛，对彼此造成实质性伤害的可能性也微乎其微。

『但正如皇帝对教皇磨刀霍霍，教皇必然也在暗中谋划着对付皇帝的手段……』

其实陛下登基前势力最弱。在七位王子中排行最末，身形也最瘦削。在圣体显现前，根本没人将他视作竞争对手。

迪特里希这番话让艾萨克想起曾与瓦尔特泽梅尔皇帝敌对的那些人——皇帝的亲兄弟们。世人将胆敢挑战显圣之君的那些亲王，当作狂妄自大的反面教材。

这倒是个闻所未闻的故事。没想到瓦尔特泽梅尔竟然还有如此年幼的时期。

「没有其他人选了吗？教团里不该缺乏杰出人才啊」

《光明法典》守护的，仅仅是铁一般的秩序。

既已作出『宁选胡安』的判断，接下来便要考虑现实可行性。

「还以为你和胡安·利亚尔主教交情匪浅，看来并非如此？」

陛下从小就有宏图大志。对皇帝而言，野心是种美德。纵使才干过人，若缺了雄心，终究会被野心勃勃者取代。

艾萨克心里总觉着不是滋味。

那个摸着账本比经文多、掂量金币比念珠还熟练的神父，居然要成为教皇？

「何必多虑？不是你亲口说过吗——世间事当由世人决断。这句话令我茅塞顿开。」

可天使们却并未惩戒这样的教团高层。

说到底，这只是将原本模糊的情感博弈，正式推入了实质性的谋划阶段。

固然有像耶夫哈尔修道院长那般清廉虔信的神职人员。但教皇之位终究离不开俗世的政治外交，正如当下皇帝试图更替教皇的举动。

迪特里希凝望着乌尔滕海姆，目光悠远似在追忆往昔。

「直到某天，他的府邸突发大火。那场烈焰吞噬了巴尔托仅有的财产、母族亲信及仆从。我亲眼见证火海翻涌——宅邸如巨型柴堆般熊熊燃烧，而巴尔托竟从容步出火场，头顶鹿角迸发圣光，那景象至今仍在眼前灼灼燃烧。」

「……莫非是在火灾中觉醒了圣体？」

「正是。事后查明纵火者是二皇子的仆从，皇位争夺战就此摆上台面。原本大皇子与二皇子斗得难解难分，谁能料想突然天降启明星？」

「但皇子们宁愿选择对抗，也不愿臣服于神赐的权威。」

「圣体不过是神赐予人类的工具。能否用这工具克服试炼，全凭自身本事。若光明法典真能随心所欲，早该用天雷劈死其他皇位继承者了。」

那样反倒更简单省事。

但光明法典更偏爱隐晦彰显权能的方式。

艾萨克认为其中必有深意——或是为了掩饰神的局限。若明确展示意图却遭失败，便是暴露了神祇的边界；而若赐予圣体仍遭败绩，大可归咎于个人努力不足。

这意味着即便瓦尔特泽梅尔遭兄弟杀害，神明也绝不会干涉。就这样，瓦尔特泽梅尔直面兄弟的试炼，而兄弟们则迎战圣体的试炼。

……这些便是世人皆知的表现真相。

但艾萨克从艾利尔处听闻了剑气之谜。

诸神从不希望凡人觊觎他们独享的权能。或许瓦尔特泽梅尔压抑的渴望与执念，终究冲破了禁锢，以圣体之形显现于世。

看着瓦尔特泽梅尔处处与教团作对的模样，这个说法倒显得有几分可信。

「我听闻圣体在巴尔托身上显现，当即征得父亲同意，带着德莉亚·里昂前去拜访。我们彻夜长谈直至破晓时分，我便立下了效忠誓言——布兰特家族必将倾尽全力，助瓦尔特泽梅尔登上皇位。」