ep183. 埃里昂之战 0;21;

最终谈判以失败告终，剩下的唯有战争。

无人期待谈判成功，只当是例行公事，故而无人失望——除了埃德雷德。

但肩负战争指挥重任的君王，绝不能消沉。

「尽快结束战争吧。」

埃德雷德此言并非空想，而是为了寻找将双方损失降至最低的途径。速战速决也正是乔治叛军所期盼的——虽然双方对结果的期待截然不同。

然而攻城战最不利于速决。通常攻城方需三倍于守军的兵力，即便如此，往往也要堆尸成山才能破城。

所幸艾利尔教徒自有其传统而合理的攻城之法。

「决斗？」

「正是。」

莫尔斯提议的攻城方式正是『决斗』。

每日由两军各派一名代表一较高下。

败者蒙羞负伤，胜者尽享荣光。此法既可挫敌锐气，又能歼灭强者，实为一石二鸟！若有顶尖剑客出战，有时单凭决斗结果便能定胜负。

『也就只有艾利尔王国能这么办了。』

在非艾利尔信徒听来这简直疯狂，但这里终究是艾利尔王国。若拒绝决斗邀请，军队士气将瞬间崩塌。对方必然应战——但这战略有个致命前提。

我军必须连胜。

「据说乔治军骑士平均实力出众。我军可有足够数量的决胜骑士？」

「说实话，差距不小。」

艾萨克稍感宽慰——莫尔斯虽出奇招，却对己方实力心中有数。知兵之贵的将领方为良将。

但希尔姐弟却被这番直言刺伤，蕾娜反应尤甚。

「失礼了，莫尔斯将军！作为首席骑士代表，我绝不能容忍此言！今日决斗请派我出战！」

「这场决斗必须赢，但不能赢得堂堂正正——最好用卑鄙手段取胜，再让对手蒙受屈辱、痛尝羞耻。你做得到吗？」

「格奥尔克一族算什么东西？听说你们为保血脉纯净，连近亲通奸都干得出来？是真的吗？莉安娜·格奥尔克的配种对象选好了没？」

莫尔斯点了点头。

尤利希嚼着受潮变软的饼干审视艾萨克，琢磨这番话是否在理。

在无数谩骂与喧哗中，大战士单凭一人之声，却字字凿进众人耳中。

艾利尔骑士们办不到——这是场神圣决斗。但艾萨克可以，他可是为了胜利不择手段的光明法典信徒。

「确是如此。但与我何干？我非五月之剑，此事与我无关。」

「乔治家的狼崽子们！龟缩在窟窿里搞什么名堂？莫非忙着窝里厮混，连头都抬不起来了？」

「我乃圣地守护者格奥尔克一族成员，比隆·格奥尔克之子，巨魔杀手，旌旗收藏家——贝奥尔·格奥尔克！来者何人！」

感受到众人目光汇聚，大战士清了清嗓子。正如艾萨克半哄半逼的嘱咐，此刻正是"挣饭钱"的时候。

更重要的是，此事非阿尔迪昂骑士能力不足，而是绝不能为之。卑劣战术不仅伤敌，更会挫伤我军士气。但艾萨克身为异教徒与外国人，恰是保全阿尔迪昂军颜面的完美借口。

蕾娜顿时语塞。

「……诚然。但您正消耗着阿尔迪昂军的粮草。我身为光明法典信徒，供给您尚在情理之中，可您白食艾利尔神教的储备，这妥当吗？」

「但愿下个对手能让我拔剑。从现在起，每打败一人我便脱去一件铠甲——可别让我赤身裸体地战斗啊。」

倏忽间尘土飞扬！尤利希策马突至眼前，贝奥尔惊惶举剑格挡，迎面袭来的却是战碗大的马蹄——

艾萨克转向尚未理解战术的骑士们补充解释。

『艾利尔那帮家伙要是生在大陆而非岛上，早他娘绝种了。』

「那这就是我堂堂正正从艾利尔信徒手中抢夺来的战利品。」

即便进入箭矢射程，城墙上仍未传来挑衅或攻击的号令。艾萨克毫不担心，毕竟这种卑劣行径可犯忌讳。

尤利希未拔一剑便制伏对手，再次望向埃里昂要塞。

难道所有艾利尔信徒都正义崇高，而光明法典信徒尽是无耻不择手段的实用主义者？更何况艾萨克连真正的光明法典信徒都算不上。

冗长的名号让艾萨克泛起似曾相识的战栗。

艾萨克带着些许抗议意味说道。

若是抛开自尊便是行尸走肉，可若因自尊丧命便成了死尸——这就是这个国家的写照。

挑衅轻易得令人吃惊，城墙那头甚至无人阻拦。城门轰然洞开，一名全副武装的骑士如弹射般冲杀而出。

「不错，我是尤利希。」

＊＊＊

必须取胜？先不论能否实现，她自认办得到。但其他要求呢？怎能对光明正大的对手耍阴招取胜，还要加以羞辱？就算退一万步，自己真用卑劣手段赢了，本该赞许对方的勇气与磊落才对。

此役终将玷污艾萨克的声名。

「这猪猡崽子！开门！」

他忽然意识到，有时比起华而不实的辞藻，简短一句话反而更能震颤人心。

咚咚咚咚！骑士疾驰至大战士近前，强压怒火厉声喝道：

咔嚓！头盔应声凹陷，鲜血汩汩涌出。受惊的马匹拖着脚缠马镫的贝奥尔疯狂转圈，在城堡前的泥沼里打转嘶鸣。他像破布般被拖行辗转，始终挣脱不得。

莫尔斯凝视着艾萨克问道：

清亮女声从埃里昂要塞上方荡开，荒谬的挑衅与嗓音毫不相称。士兵们被这突如其来的叫阵弄得发懵，随即爆发出海啸般的怒吼。但大战士面不改色，对着他们吐出连串侮辱之词。

不过艾萨克可有一套更实用的法子。

尤利希闻言理直气壮地宣告：

这人是在艾萨克点名、胁迫加恳求的三重攻势下才出列的。身为大战士却总别扭地摆弄着身上碍事的铠甲，但终究没甩手脱掉——这也多亏了艾萨克连哄带吓的本事。

艾萨克凝视着这一幕，暗忖道：

「自然办得到。」

「办不到吗？」

而艾萨克恰是必要时能无限堕入卑劣的实用主义者——与其让珍贵兵力撞碎在城墙头破血流，宁可自己背负奸诈骂名。

「倒是有位比我更合适的人选呢。」

但这里可是艾利尔王国。

身为天使的五月之剑固然能对信徒们发号施令。但艾利尔信徒呢？他们既无义务照料她，更没必要供奉她。

乔治骑士们察觉大战士即将发起决斗挑战，顿时绷紧神经。

「决斗？我为何要参与？」

自报家门的贝奥尔骑士困惑地打量着对方。

这话更激怒了她的自尊。就在蕾娜快要暴怒的瞬间，莫尔斯却吐出惊人之语。

「尤利希？从未听闻……」

砰！战马猛力将他踹下鞍鞯，铁蹄狠狠践踏。

「这番话似乎带着对异教徒的歧视呢。」

「坐下，蕾娜。你不行。」

「听说五月之剑阁下有任务交付于我。您既同行，可否稍作援手？」

＊＊＊

大战士既不呐喊也不挑衅，但所有人都心知肚明的含义。这本就是大战爆发前常见的仪式。

「看来是非我出马不可了。」

半日前。

这时艾萨克开口了。

艾萨克望向伫立在埃里昂要塞前的大战士。

她嫌恶地扯下头盔，随手砸在地上。

「用阴招羞辱决斗对手，敌军不会士气低落，反而会燃起怒火。反复几次，他们必定叫嚣着要出城决战，不愿龟缩城内。只要指挥官不蠢，本不会弃守城池与敌军硬碰……」

艾萨克惊异于莫尔斯竟提出此策。除非能客观看待艾利尔信徒并非全是迷恋荣誉的顽固蠢材，否则这计策根本无从成立。

莫尔斯言下之意：在这国度，能抛开尊严奋战之人，唯艾萨克而已。

「与其抢夺…不如，不如老老实实付饭钱如何？您可知晓报酬的概念？比如说金钱……」

「钱我当然懂。虽然我没有——但那边路过的家伙肯定有。要我去取来吗？」

艾萨克急忙抢在尤利希抡倒路过贵族抢夺钱袋前接话：

「不如通过决斗来偿还如何？既能揍扁那些胆敢背叛光明法典的艾利尔信徒，又能羞辱他们兼还债，岂不一举两得？」

说到底，尤利希这个平民能大摇大摆闯入军营消耗军粮，全凭『艾萨克同行者』的身份。虽无人怀疑她的来历，但若真相败露必引发哗变。

因此艾萨克提出的饭钱论调，乍听倒也合乎情理。

『不过向天使提出打倒几个骑士当报酬的请求，未免太过荒唐。』

若动用五月之剑，怕是连那座城墙都能轰塌，让城内所有生灵的上半身统统化为齑粉。但艾萨克并不想做到如此地步。

那样的话，艾利尔教派那边必定——毫无例外地——也会召唤出天使。届时阿尔迪昂军中必将降临同等灾祸。

若非全面战争，天使极少介入地面纷争，正是基于这般考量。尤其是内战，更无保证天使会偏袒己方。

艾萨克需要的，是尤利希那"恰到好处的实力"和匿名性。既然无人知晓她的来历，正好扔进这场无关荣誉与尊严的混战。若能挫败莉安娜自然最好，不过那时对方也该察觉异常了。

尤利希啜饮着士兵们的劣质葡萄酒，撕扯今日炊事兵钓来的烤鲑鱼。填饱肚子后，她沉思片刻开口道：

「我懂了。既受不了被万人敬爱，又不愿遭人憎恶——是这意思吧？」

「什么？」

「行。这桩买卖我接了。反正你的任务即将完成，就当提前支付报酬。与其他教派的交易，总该讲究公平。」

尤利希凝视着湖对岸熠熠生辉的圣城艾利昂，轻声说道。

＊＊＊

尤利希转眼间已摆平第五名骑士。这回有只铁手套哐当落地。此刻她仅着铠甲内衬的棉装，虽知这般作态是为羞辱乔治军『尔等杂兵不配我披甲』，却疑心实是因嫌盔甲拘束才找的借口。

『总不至于真要赤身搏斗吧。』

虽盘算尽量在她真褪尽衣衫前制止，但乔治军怕是未见这般阵仗就会抢着出战或拒绝决斗。

前者正中下怀，后者则会让敌军士气崩溃。

艾萨克正想召回尤利希的瞬间，迷雾中突然传来意料之外的声响。

若能挫败莉安娜自是再好不过，但届时艾利尔的天使们必会察觉他们的圣骑士长正蒙受耻辱。

堂堂统帅竟亲赴决斗？尤利希指节发力将剑柄攥紧。

当乔治士兵拖走昏厥骑士时，城门轧轧开启又现一骑。虽戴压檐盔，但那身眼熟铠甲让尤利希即刻辨出来者。

是猫叫声。

『莉安娜？』