ep165. 觉醒的召唤声0;21;

「……此言何意？莫非让朕效仿莉安娜成为剑术宗师？」

「若能做到自然最好，但这仅是过程而非终点。」

他未点破那句：必要时仍需踏着先王血路前行——这话于埃德雷德而言太过刺骨。

但艾萨克这番话里，暗藏的意味竟与索尔特安屠杀事件同样残酷。

「可这……」

埃德雷德正要争辩，艾萨克却截断话头继续道：

「请建立强大的绝对王权，打造中央集权国度。必须塑造强盛至极的王权——除国王与近卫队外，任何人不得持剑。不，应当彻底瓦解骑士阶级，让他们衰败到无人觉得需要持剑的地步。」

唯有让艾利尔这般的存在登上王位，才是摧毁艾利尔所建体制的唯一方法。

「要摧毁艾利尔所筑之塔，就必须成为艾利尔。一切变革都由此开端。」

艾萨克的话语在埃德雷德心中激起奇异回响。

他怔忡良久。提议虽听起来合理，可艾利尔王国历史上无数王权都未能成就此事。

导致骑士阶级衰落的骑士王降临——

强势王权本就依仗精锐骑士的武力，这无异于自毁根基。但艾萨克深知，仅凭体制变革便能实现目标。

『军阀与骑士集团，单靠强大的中央政权和常备军就能击溃。虽然艾利尔骑士团确实战力强悍……但终究不该被捧成剑圣英雄，而该整编入军队才是正解。』

唯有通过法律与行政体系，才能赋予持剑的正当性。艾萨克深知这虽不与艾利尔教义直接冲突，却必然会削弱骑士阶层的存在感。

最终必然导致艾利尔信仰体系的萎缩。

『其实无所谓吧？』

艾萨克本就不信奉艾利尔。眼下黎明军虽需骑士助力，但远征结束后就必须瓦解这个阶层。要让他们明白——农夫、木匠、渔夫和官吏，对国家的价值绝不逊于持剑者。

要么永陷战火，要么享受国家强权带来的和平。

若必须二选一，就该抛弃剑客的浪漫幻想，选择后者。

＊＊＊

「那么我该如何行事？」

『即便放任不管也会变强……』

「…但先王曾重创盐之议会信徒。他们对我国积怨颇深，岂会配合贸易？」

「那位确实有些乖僻。但总而言之，虽不知陛下日后是否会需要亲自挥剑斩敌，至少也该为防身之计勤加修炼。」

「我认识某个怪老头也说过类似的话。但我可不这般吝啬。」

「此招名为『八棘』，如利指擒敌般撕扯……」

埃德雷德未必能立即领悟艾萨克的深意。

刚才提到的制度革新、财政储备、组建常备军、改善外交关系等议题，都还停留在模糊笼统的层面。真要落实起来，绝非短期能成。至少需三年光阴，长则要耗费数十年之功。

埃德雷德投来赞叹目光。

「由我来传授您剑术吧，陛下。」

艾萨克回想起游戏中描绘的埃德雷德模样。

埃德雷德露出苦涩的微笑。其实他又何尝不知。

「和方才说的剑术大师是同一人？」

艾萨克所知，先王阿尔弗雷德·阿尔迪昂本就是剑术大师。埃德雷德自然继承了这份天赋。

艾萨克暗自估量着对方的年纪。这少年比自己年轻太多，约莫十四五到十六岁之间。若在现代不过是个初中生。此刻这孩子竟为未曾杀过人而羞愧，可知他在这疯狂的世界里承受着何等压力。

「是自我淬炼。陛下——埃德雷德殿下必须变得比现在更强。」

艾利尔王国乃岛国，若无海运则贸易断绝。这在与掌控多数船员的盐之议会为敌时，堪称致命软肋。

「陛下无需惭愧。我认识某位剑术大师曾说，挥剑时应怀不取人性命之心。」

「……我明白你的意思。不过，呃，说实话吧。」

埃德雷德茫然地眨了眨眼。艾萨克却已执剑立于前方，剑锋缓缓划出圆弧。

眼见艾萨克对答如流，宛若早有准备，宛如救世主降临。此刻所有难题，不正是由他逐一破解？

但即便面临所有磨难，埃德雷德仍顽强存活。他最终成为配得上艾利尔王国的铁血君主，以憎恶骑士之名，用鲜血冲刷血债，在反复内战中踏着先王的足迹前行。

「竟有这等剑术大师？既是大师，剑下亡魂少说也该有数百吧？」

少年模仿着挥剑动作。身为暴君之子，他早已接受多年剑术训练，不仅肌体强健，基础架式也颇为扎实。

艾萨克决定稍加干预他的未来。既然天赋异禀，稍作点拨赚个人情倒也无妨。

「容我出面斡旋。我与盐之议会高层颇有渊源。只要殿下展现足够诚意，他们必会接受提议。」

要实现所有这些目标，埃德雷德必须变得更强——至少要比现在强大得多。

艾萨克却从容微笑，似已等候此问多时。

「先重整国家制度……必须确保财政。这是一切变革的根基。」

但若有一支训练有素的常备军常驻王侧，便能制衡骑士势力。最终骑士将只是军中的普通职务。不过艾利尔王国有个优势：经验丰富的军官和剑术教官随处可见。

埃德雷德面露赧色轻声说道。

尽管艾萨克所指并非一时之势而是制度根基，但这个过程确有必要。

「圣杯骑士的剑技？我听说剑术不可轻易外传。」

国王总受贵族掣肘，只因每次需用兵时都得向他们借调私兵。这问题连瓦尔特泽梅尔皇帝都未能彻底解决。

若只说到这里，任谁都能夸夸其谈。

但艾利尔王国情况更糟——少数骑士垄断武力，战时只能临时征召农民充数。这种征召兵面对骑士时，不过是一群待宰羔羊。

但艾萨克早已备好解决方案。

「首先要重启与格尔托尼亚帝国的贸易。我握有黄金偶像商团的人脉，那位商人信誉深厚，值得我作保。」

「财政改革与制度革新。很好，接下来呢？」

谁不知道呢？在艾利尔王国，拳头硬就是硬道理。

埃德雷德忽然皱眉说道。

「……我不太明白您这话的意思，圣杯骑士。但我能理解，必须成为强大的王才能带来变革。」

「真是帮怪人……」

他恨不能直接将伊萨克雷亚领地的律典奉上，又恐变革过于激进。

事实上这些确是他预先筹备的成果。

「并非同一人，但同属一个骑士团。他俩终日琢磨着取对方性命。」

「常备军……确实耗资不菲。虽艰难但我会斟酌。还有呢？」

艾萨克心想，光是废除野蛮的决斗审判制度，就已经是项巨大收获了。

「其实我……从未用剑砍过人。」

「重启贸易…甚好。这本是我所愿，不过必有反对之声……嗯。此事取决于与乔治家族的战争走向，圣杯骑士，我就仰仗你了。」

因此战争向来是骑士们的专属舞台。

埃德雷德瞪圆双眼凝视艾萨克。

就连格尔托尼亚帝国，也是到瓦尔特泽梅尔皇帝时期才尝试中央集权。而艾利尔王国因军阀势力反复割据，从未成功实现过集权。

「请组建常备军。军队虽如吞金巨兽，但若不想被少数骑士牵制，就必须掌握强大武力。」

『比现在更加憔悴遍体鳞伤的模样』

「制度改良可参考格尔托尼亚法典。通过与瓦尔特泽梅尔皇帝改善关系获取样本。艾利尔现行律法乃七百年前旧制，亟待革新。」

若埃德雷德厌恶骑士，就该成为骑士中最强的存在。

「…….」

最终跻身剑术大师之境。

艾萨克初次授艺，却教得格外认真。埃德雷德虽动作生涩，仍竭力效仿。

这与王室剑术大相径庭，但能得到剑圣亲授，终究是千载难逢的机缘。

很快，少年全身心投入练习，汗珠随剑锋飞扬。

「艾萨克！」

不知过了多久，埃德雷德突然惊呼。艾萨克走近看去，只见草甸出现狰狞裂痕，仿佛被巨爪撕扯过一般。

那绝非利剑斩出的平整断面。

艾萨克看着埃德雷德不过模仿片刻，竟已初具剑势雏形，不禁有些恍惚。

『格贝尔看我时也是这般心情么？』

埃德雷德本就基础扎实，加之身为艾利尔王兼信徒，或许还获得了剑术天赋的额外加持。

若让格贝尔或巴什尔等曾直接间接指导过他剑术的人听见这番赞叹，怕是要哑然失笑——在他们眼中，艾萨克本就是大陆历史上绝无仅有的天才。

将二人相提并论本就是种欺瞒。

但可以肯定的是，世上即将诞生第二位掌握以撒剑术的传承者。

「很出色。继续吧。」

「啊，明白。不过……那个……」

埃德雷德欲言又止地犹豫片刻，终于小心翼翼地开口。

「方才失礼直呼了您的名字，在此致歉。但既蒙赐教，若继续用『圣杯骑士』这般疏远的称谓……」

艾萨克正疑惑他为何如此踌躇，却见埃德雷德目光游移半晌，终于艰难地吐出话语。

「……我可以称呼您为老师吗？」

「……若是四下无人，随您怎么叫都行。」

埃德雷德闻言雀跃不已，再度凝神挥起剑来。

但望着重燃希望的埃德雷德，艾萨克心中却泛起苦涩。

而后与恶龙一同陨落，将盛世留给后人见证。

埃德雷德就这样跟随艾萨克习剑，不知疲倦地挥动长剑直至力竭倒地。夜色已深至近乎黎明时分，艾萨克觉得该让他回去休息了。虽然埃德雷德仅能勉强驾驭混沌之力，其进步速度却早已远超预期。

「哈啊…奇怪…怎么才练一会就…或许是久未活动，腹中竟饿得这般快」

埃德雷德说完后露出颇为自得的表情。艾萨克下意识想揉他的头发，硬生生在半空停住手——揉国王的脑袋？简直是疯了。

『西侧山脊，白桦树旁，三名黑衣者。疑似艾利尔骑士』

艾萨克心头隐隐抽紧，却面色如常地说道：

「突然开始高强度训练，身体自然会如此反应」

『埃德雷德，你终将成为自己最憎恶的骑士，步上先王的后尘。』

＊＊＊

『海莎贝，你守护埃德雷德。这些杂碎交给我来处理。』

「啊，明白。呃不，学生遵命，先生」

这是无法逃避的宿命。要摧毁憎恶之物，必先化身恶龙。

「哈啊…嗬嗬……」

因为他早已看透对方怀揣着怎样的期待。

海莎贝突然传来警示。借助她的视觉，艾萨克观察到这群不速之客。对方没有任何身份标识，既非阿尔迪昂骑士，潜行技巧又显生疏，也不像是专业猎人。

『明白。』

从只能无力旁观的处境，到有人指引方向、传授技艺——这份欣喜足以让他心潮澎湃。

艾萨克就这样，在艾利尔王国种下了纷争的种子。

就在这时，艾萨克突然转头。

但变革之道，向来如此。

艾萨克完全理解他的心情。当初在修道院遇见格贝尔，通过他开始修行时，自己也怀揣着相似的心绪。

埃德雷德擦着汗喃喃自语。

「今日就练到这儿，回去好生歇息吧。明日启程前往阿尔迪昂王城，路途尚远」