ep142. 瓦尔特泽默皇帝 0;41;

「有意思的见解。」

瓦尔特泽梅尔嘴角含笑低声沉吟。

艾萨克见瓦尔特泽梅尔态度友善，暗地里长舒一口气。

其实若黎明军不出现，艾萨克同样会陷入困境。他必须前往圣地建立公认功勋。正因如此，他虽厌恶教团却不得不站在他们这边。

这需要让皇帝对黎明军产生好感——偏偏这才是最棘手的环节。毕竟帝国的根基尚未稳固。

经济命脉被黄金偶像商团牢牢掌控，各地遍布被红色圣杯收买的间谍，就连勉强结盟的百济国邻邦，没揪着头发打起来都算万幸。

贵族势力过强也是隐患。

表面通过皇帝实现了中央集权，实则是贵族为对抗光明法典教团的绝对权力而临时集结。若非瓦尔特泽梅尔身为圣体，连这点都不可能达成。

换言之，皇帝仍需多方积蓄力量。

但若此次黎明军能化危机为转机呢？

这套说辞足以打动瓦尔特泽梅尔。

「但这绝非易事吧？空口描绘美好未来，任谁都会说。」

倘若艾萨克方才所言之事当真如此简单，只怕早有能人捷足先登。

瓦尔特泽梅尔绝非未曾思及此法，然则这世界的外交关系早被教义与信仰交织成网，岂是轻易能够解开的乱麻？

除非——早有破局之人暗中布局。

瓦尔特泽梅尔凝视艾萨克的面容，竟从那双眼中读出了笃定与从容。

这个年轻人口中道出的，正是皇帝此刻最迫切渴望、也最需要的破局之策。

「臣愿亲赴艾利尔王国进行谈判。」

皇帝眼中骤然迸发出锐光。

「你？朕倒不知你还有外交才能。」

「……陛下。」

瓦尔特泽梅尔了然地笑了起来。

瓦尔特泽梅尔说着忽然嗤笑摇头，仿佛听到什么荒唐事般喃喃自语。

「让你肩负重任，意味着今后可能需要统率并领导贵族们。即便是我亲自任命的人，那些眼高于顶的贵族也绝不可能接受一个领地更小、爵位更低的人来指挥。」

「此乃分裂仪式之刃。」

「但你不能拒绝。毕竟要与朕的侄女成婚之人，爵位太低也说不过去。」

「……皇帝陛下，身为践行崇高征途的圣杯骑士，我随时可能战死沙场……」

艾萨克能携兵刃面圣，自是因万千祝福加身的帝王视此等利器不过绣花针般可笑。

「很好，圣杯骑士。看来你与那些只会空谈的庸碌之辈确有不同。最后再问一个问题。」

「并非要你立刻成婚。待黎明军出征前，你那所谓崇高征途也该完结了。看你也不像短命之人，先订立婚约便已足够。」

瓦尔特泽梅尔愉悦地低语道。迪特里希这才回过神，郑重颔首。

艾萨克早已为此刻备好了终极筹码。

但分裂仪式堪称超规格的圣物。至今能回收此等圣物的圣杯骑士，恐怕屈指可数。

『必须冷静应对』

那些贵族与骑士团虽非庸才，却总因派系倾轧或立场之争，屡屡让军队因荒唐理由土崩瓦解。

若他所言属实，就连伯爵头衔都显得分量不足。

「朕打算赐你伯爵爵位。」

这无疑是天大的好消息。

皇帝周身骤然腾起风暴般威压——他已洞悉刃间弥漫的浓重血腥与千年诅咒。

席间瓦尔特泽梅尔避谈政治、外交与战争，反而不断追问艾萨克的过往和私生活。说实话这类话题更令艾萨克不适，他便用修道院生活的故事含糊搪塞过去。

「莫非在说笑？你可是回收分裂仪式、击退天使的圣杯骑士，更是能助我坐稳百济帝国皇位之人。若放过这等冉冉升起的新星，岂不是愚不可及？」

艾萨克坦然展露着自己毫不虚伪的信念。

尤其考虑到游戏中NPC们堪忧的战术水平，自己更非介入不可。

那么授予伯爵爵位是否可行？

「更何况你还是光明法典钦定的新圣徒。要想让你执掌军部重权，总得用血脉羁绊来确保忠诚。」

仅是列席皇帝的战事会议就已是莫大助益。即便无法主导议程，只要能跻身帝国决策层，谁还敢轻慢待他？

但若知晓这匕首真正来历，纵是帝王亦当色变。

事实上皇帝的质疑不无道理。

若要将昔日那个乡野出身的圣杯骑士骤然提拔至军界要职，至少需要布兰特公爵家族这般显赫的背景作为支撑。

「此外，朕打算任命你为驻艾利尔王国大使，并在未来的黎明军中委以重任。具体职位尚需斟酌，但可以肯定的是——你将肩负诸多要务。」

＊＊＊

「陛下，臣早就说过——此人留在身边必成大器。」

瓦尔特泽梅尔并未让艾萨克直接离开，而是留他共进晚餐。伊索黛和迪特里希连同近卫骑士们也都参与其中，喧闹的氛围里进行着一场不拘礼节的宴会。

这把匕首曾刺穿活神艾利尔的胸膛，剜出他跳动的心脏。

『与其作为基层先锋官参战，不如在帝国中枢参与战略谋划。』

「当然，站在你的立场或许不情愿。就算成为伊萨克雷亚伯爵，短期内也无法获得更广阔的领地，往后人们多半还是会称你圣杯骑士而非伯爵。」

皇帝竟真要将艾萨克派往艾利尔担任大使，委以外交重任。更妙的是部分军权的授予——这意味着艾萨克参与黎明军征战时的最大软肋"兵力不足"将迎刃而解。

瓦尔特泽梅尔眼中闪过好奇的光芒，凝视着艾萨克说道。

但抛开所有这些，艾萨克秉持的某个信念却无比真实。

他从怀中缓缓抽出一柄匕首，动作轻柔如托珍珑。

「你身为光明法典的圣杯骑士，却似乎对教团并不忠诚。朕该如何相信你确是献身光明法典的骑士？又如何确信你并非怀揣叛教之心，或是异端分子派来制造混乱的奸细？」

艾萨克不得不搬出信仰作为托辞。

「其他暂且不论，但作为派往艾利尔王国的特使，确实无人能出其右。」

被取出的心脏化作圣物「红色圣杯」，为夺回圣杯而誓愿的艾利尔圣骑士们，自此成为追寻圣杯浪迹天涯的圣杯骑士。

迪特里希万万没想到对方竟持有此等圣物，瞠目结舌地望着艾萨克。

伯爵爵位不过是获取『布兰特公爵家族女婿』头衔的垫脚石。艾萨克哑然失语，望向迪特里希，对方却只是默然啜饮葡萄酒——恐怕连这番情形也早已在算计之中。

更何况可能招致教团无端的猜疑——那家伙假装隶属教团，结果彻底倒向了贵族派。

「因此人间事务，还请交由人类自行决断。」

「陛下请讲。」

「……陛下，虽然向您禀明过，但伊索黛小姐与我实在……」

若此刻再透露盐之议会承认其为逐梦者之事，必将引发骚动——此事暂且秘而不宣为妙。

虽说所有圣杯骑士都在进行着寻回失落圣物、将其归还神殿的崇高旅程，持有圣物本不稀奇。

与此同时，艾萨克骤然参透皇帝授予伯爵爵位的深意。

艾萨克既非崇拜光明法典的圣骑士，作为异端也确实期待教团陷入混乱。此刻他更为了自身目的，正将帝国推入战争深渊。

「以你的聪慧，应当明白朕的用意吧？」

「所以你必须娶我的侄女。」

「让圣杯骑士的后裔手持分裂仪式，前往誓愿之地祈求和解——还有比这更完美的象征吗？」

餐后瓦尔特泽梅尔向艾萨克提出建议。这提议本无不妥，艾萨克的反应却十分冷淡。

「您说得对。与伊索黛小姐联姻确实是我高攀。那么皇帝陛下究竟是看中我哪一点，才决定将我纳入麾下呢？」

「难道伊索黛有什么不足之处吗？这桩婚事对你百利而无一害。想找到比她更优秀的伴侣可不容易。我若是有女儿另当别论，可惜膝下只有儿子。」

「果真有趣得很哪，迪特里希。名副其实。」

「我认为神明只需掌管死后世界。」

利刃寒光乍现，瓦尔特泽梅尔却纹丝未动。

这个回答让皇帝露出了满意的神色。

这对艾萨克而言绝非理想的舆论导向。

「只是……」

盐之议会与黄金偶像商团同为世所公认的中立组织。这等王牌，理当留待真正紧要关头动用。

艾萨克一时语塞，慌忙扭头看向伊索黛。

多希望她现在能拍案而起愤然离席。

但伊索黛只是低眉垂目，始终保持沉默。

她果然如预料中那般——只要是家族指派的政略联姻，便会心甘情愿地遵从。

她从布兰特家族获得了太多馈赠：金钱、宠爱、教养。

这个在优渥环境中成长的少女，根本没有拒绝履行义务的权利。

见艾萨克迟迟不答，瓦尔特泽梅尔轻笑着打破寂静。

「既然陛下将我推入名为黎明军的地狱，想必也该亲自踏足婚姻这座炼狱吧。」

这话确实在理。

＊＊＊

「迪特里希，你比传闻中要有趣得多啊。」

瓦尔特泽梅尔带着几分愉悦低声感叹。

「若真存在蒙受神眷之人，恐怕就是这般模样了。」

「不过这般逼迫是否太过急躁？」

当厅内只剩二人时，迪特里希用放松的语气谈起方才那位圣杯骑士。

「你来之前我多次试探，他都像顽石般拒绝。从未有人如此顽固地回绝我的要求。」

在布兰特公爵的威权面前，多数人早已匍匐在地。

那位骑士虽姿态谦卑，却对迪特里希近乎直白的提议视若无睹——纵使被要求赤身裸体奔过街市，恐怕都不会拒绝得这般决绝。

「但他眼中未见抗拒之色？」

「正因如此才开口提议。我岂会将女儿嫁给无心之人？」

迪特里希自己便经历过政治联姻。

瓦尔特泽梅尔轻捻胡须，再度回想起艾萨克的种种。

那青年展露的仪态、谈吐，乃至能让帝王都不自觉放松戒备的独特魅力——

但问题在于，这位圣杯骑士似乎执意要拒绝伊索黛。

「不……这恐怕是圣杯骑士自身的缘故」

迪特里希对此毫无芥蒂。毕竟他的父亲、祖父，全都是这样结成姻缘的。

「天生拥有被世人宠爱的容貌与才能，却坚信自己不配被爱。难道不很有意思吗？」

虽然后来深爱聪慧善良的芙莉雅，但婚姻伊始确实无关风月。

从诸多方面考量，艾萨克都堪称佳婿之选。

「仔细查证过，他并非心有所属。与海莎贝·古尔玛也非恋人关系。莫非是觉得小女有什么难以接受的缺陷？」

但这位骑士骨子里却存在着致命的人格缺陷。

但他想给伊索黛选择的机会。若她带回平庸之辈，他定会斩钉截铁地否决，所幸艾萨克并非这等庸人。