ep140. 瓦尔特泽默皇帝 0;21;

「啊，原来如此。」

艾萨克过分平静的反应反倒让迪特里希愣住了。

他原本盘算着即便是声名显赫的圣杯骑士，突然听到皇帝召见也该惊慌失措。这番刻意试探却只得到如此平淡的回应，让他莫名有些失落。

艾萨克瞥见对方神色，连忙从沉思中抬头解释：

「其实我早有预料。」

「预料？您早就猜到陛下会亲临？」

「是的。既然里昂侯爵在此出现。」

迪特里希露出不解的神情。但这完全在艾萨克的预料之中。

德莉亚·里昂是铁杆的皇帝派，堪称将性命都押在皇帝派系上的中央贵族代言人。她特意从百忙之中抽空参加鲁朱贝克的宴会。

艾萨克最初也是这么认为。但在清除红色圣杯俱乐部阴谋时，发现太多间谍渗透进鲁朱贝克，他便改变了想法。

必定有某位大人物正前往鲁朱贝克。

而能调动里昂侯爵、且与布兰特公爵交好的大人物——唯有瓦尔特泽梅尔皇帝一人。

「……但没想到会召见我。陛下为何突然要找我？」

迪特里希这才露出期待已久的愉悦表情答道：

「陛下觉得您很有意思。从死亡归来的圣杯骑士——谁会不好奇呢？」

既然连德莉亚·里昂侯爵都知道他归来，皇帝不可能不知情。皇帝突然造访鲁朱贝克虽有诸多缘由，但复活圣杯骑士的传闻定然占了重要分量。

「陛下此行属非公开行程，且向来不拘礼节，您只需以轻松氛围觐见即可。」

但突然面见皇帝实在突兀。

不，虽早知终须一见——可这完全超出了艾萨克的预期，简直像连跳了七八个阶段。

转念一想，若非迪特里希表现得太随性，谁又会料到布兰特公爵竟是帝国距皇帝最近的心腹？

艾萨克率先道出忧虑。

皇帝安危本非他该过问，可若在鲁朱贝克稍有闪失，迪特里希必将承受巨大政治压力。

而这条鱼饵，竟意外钓到了意想不到的大鱼——瓦尔特泽梅尔皇帝。

「自然。」

对艾萨克而言，这可是最理想的成果。

那对男女仿佛在互相打趣似的，连眼皮都懒得抬一下。但艾萨克看见他们的瞬间，身体本能地僵住了。

他们正将已故圣杯骑士塑造成『光荣殉道的圣者』加以利用。棘手的是艾萨克仍健在——死去的英雄易操控，活着的传奇难驾驭。

即便他们从艾萨克身上嗅到『可疑异端的苗头』。

走向鲁朱贝克的隐秘内室时，艾萨克紧张的是礼仪方面。

艾萨克指使盐之议会，在所有途经的港口散布关于自己归来的传闻。

「但当前形势是否欠妥？如您所言，红色圣杯的间谍仍在城内肆虐未能肃清。若突发意外……」

死去的圣杯骑士回来了。

迪特里希诧异地转头看他。

「现在动身？总不好让陛下久候。」

艾萨克如同将脖颈抵上刃尖般，抬脚踏入了那片区域。

「无妨。陛下乃光明法典钦定圣体，更有皇室近卫骑士团与神兽哈尔塔巴随行护驾。谁敢妄动弑君之念？」

散播这个传闻的始作俑者，正是艾萨克本人。

这番话让艾萨克不禁思索，自己在旁人眼中究竟是何种形象。

「您多虑了。圣杯骑士的传闻哪会有污名？纵有流言也早被教团彻底肃清。您如今可是教团的象征。」

「您怎么了？」

迪特里希闻言露出荒唐的表情望向他。

「……没什么，不必在意。」

＊＊＊

德莉亚·里昂找上门来，正是因为这个传闻。

瓦尔特泽梅尔皇帝乃是百济国当今最强者。

瓦尔特泽梅尔皇帝拥有何种能力、实力多强，他了如指掌，但论起礼节规矩，他比乡野田夫强不了几分。

要说谦逊，恐怕村夫的表现都更胜一筹。

「请问在皇帝陛下面前，有什么需要特别注意的吗？」

但艾萨克对关乎自己生死的权柄被他人攥在手里这件事，光是存在本身就让他极为不快。

迪特里希引路的并非鲁朱贝克的隐秘内室或贵宾厅，而是城隅一座小巧宅邸。但艾萨克一眼看出这宅邸构筑极为考究，外墙坚固非凡，周边屋舍与巷弄精妙布局，完美隐匿往来行踪。

他正在红山舔舐伤口，静待着重启崇高征程的时刻。

虽自认始终秉持谦逊之道，或许在他人看来却是个不知礼数的狂徒。又或许已被美化为『因崇高征程而无暇学习文明的圣杯骑士』。

盐之议会这步棋走得妙。虽然进展比我预想的更快，但一切正朝着预期方向发展。

「看来是我多虑了。」

「何曾有人敢要求圣杯骑士阁下遵守礼节？您既已深谙圣杯骑士的特权，如同待我这般随意相处即可。」

他们只能顺着惯性，不得不为艾萨克铺就一条鲜花之路。毕竟，这可是他们亲手捧上神坛、尊崇备至的圣杯骑士。

麾下战力更是精锐云集。

『可以说对，也可以说不对。』

教团或许会选择修正这个『谬误』而非背负压力，毕竟彻底抹除更为利落。

「不必自责，毕竟我们的敌人确实不容小觑。」

走近宅门时，发现有身着轻便服饰的一男一女正跨坐在门前台阶上。他们颈间缠着白色巾带，一人持长枪，一人握佩剑。

更令他警觉的是——这股威压覆盖的范围，正是对方能瞬间察觉并挥刀斩击的绝对领域。

「……不知陛下听闻了哪些关于我的传言？」

艾萨克散播消息的首要原因关乎安危。

艾萨克转念一想，确实不必为皇帝担忧。

＊＊＊

「来得真快啊公爵大人。这位就是鼎鼎大名的圣杯骑士？」

除此以外未见其他武装。

这显然与迪特里希的嘱托背道而驰。

那位副官为保守秘密可谓费尽心机。

当得知自己被奉为圣者、正逐渐成为黎明军精神象征的传闻后，艾萨克第一时间就策划了宣告归来的行动。

倘若此刻是去与皇帝交战，反而不会这般紧张。

所以他决定干脆把选项缩减成一个。

但他力求保密本是为避免伊索黛的丑闻泄露。既然通过宴会宣告了她的安然无恙，自然无须再严守机密。

如今教团再无法轻易选择除掉艾萨克这条选项。

迪特里希闻言轻笑。

男女周身弥漫的诡异气场笼罩着方圆数十米。迪特里希似乎浑然未觉，艾萨克却清晰感知到那针刺般的威压。

『应是用于接待贵宾的安全屋。』

二人这才转过头。他们见到迪特里希走近却不起身，只勾着嘴角轻笑致意。

最忌讳『亡者归来』传闻的莫过于光明法典教团。

艾萨克点头跟上迪特里希，唇角掠过无人察觉的笑意。

想伤瓦尔特泽梅尔皇帝分毫，纵使出动天使军团也难成事。区区几个猎人之流的杂兵，岂能撼动分毫？

只要艾萨克不公然露出证据，他们也只好睁只眼闭只眼。

当然也可能将复活的圣者迎回教团，奉若神明。

「正是。」

那位已故的圣杯骑士其实仍存活于世，正隐居在鲁朱贝克。

眼下鲁朱贝克因宴会与皇帝驾临，可疑人物激增。虽多数不足为惧，重点目标亦受监控——但陛下亲临仍显凶险。

艾萨克勉强扯出微笑。

艾萨克顿悟——该担忧的并非皇帝，而是自身安危。

艾萨克上前半步，躬身行礼。

「原来是皇室近卫骑士。幸会。」

艾萨克刚躬身致意，那两人便慌慌张张站起身还礼，脸上写满惊惶。

哎呀！您可是陛下召见的贵客，这般礼节可折煞我们了！

真要折颈谢罪了！您快请起！

面对这番不得体的喧哗，艾萨克哑然失笑，缓缓直起身子。

目光相接的刹那他便认定——这两人定是守护皇族的皇室近卫骑士团成员。

虽号称骑士团，整个帝国精挑细选仅得五人。甫一照面，澎湃威压便扑面而来。

若与之交锋…单凭剑技绝无胜算

好胜之心可贵，圣杯骑士阁下。但现在并非切磋之时，陛下已恭候您多时了

骑士道破心思令艾萨克微怔，旋即醒悟对方感知的并非所思所想，而是他沸腾的战意与戒备。这些誓死效忠皇室的近卫骑士，对杀气和战斗意志有着野兽般的敏锐。

能否请您驱赶檐下那只伺机潜入的蝙蝠？那小家伙实在扰人心神

「……确实如此。她总是表现得过度忠诚。」

艾萨克示意本想找机会潜入的海莎贝退下。

作为古尔玛公爵家的继承人，海莎贝向来对自己的潜行能力颇为自豪，此刻却只能忍着挫败感默默退开。

皇室近卫骑士们却发出爽朗的赞叹。

「早就听说您收服了瓦莱卡王国的公主，没想到竟驯服得如此温顺。」

「还有很多需要教导的地方。」

艾萨克一边在心里向海莎贝致歉，一边应答。既然帝国骑士团的贝克斯特都知道此事，看来自己将海莎贝当作护卫兼侍从使唤的消息早已传开了。

皇室近卫骑士见事情已解决，便迈步登上台阶推开大门。

『看来这人除战斗外相当迟钝啊。』

『不让直视？这光芒刺得人根本睁不开眼。』

对面廊下，一名男子正仰视壁画，发间倾泻的目光如烈阳灼灼。

「切勿直视皇帝陛下的眼睛，也别试图揣测圣意。您不如放松些，顺从本心行事更为妥当。」

纵使深冬时节，明艳夏晖却浸染整座宅邸。

刚跨入门槛，盛夏气息扑面而来。

对方转头刹那，艾萨克再度腹诽起近卫骑士。

正是那位赢下兄弟内战、一统分裂百济国的皇帝——瓦尔特泽梅尔。

无需介绍，艾萨克已明晓对方身份。

「你就是咱们家那位侄女婿啊。」

「听闻您事迹时，还以为是位古板的神父风格人物，没想到竟是如此谦逊的年轻人。」

艾萨克踏进宅邸。

艾萨克瞥了皇室近卫骑士一眼，心想这算什么提示。古今中外与皇帝随意对视本就是不敬之罪，但骑士仍满脸得意地引他入内，仿佛自己提供了宝贵建议。

「……过奖了。」

皇帝沉声开口：

他侧身引导时低声说道：

骑士凑近艾萨克耳畔轻语：

「既然您这般明事理，不妨给您个面见陛下的小提示。」