ep123. 乌尔班苏斯 0;31;

「……您是指选择我的缘由？」

对于提及无名混沌之事，艾萨克既未吃惊也不慌乱。

这早在他预料之中。溺亡者之王恐怕早已传递过情报，阿文达拉斯不可能不知情。他真正困惑的是：对方明知自己被无名混沌选中，为何仍以礼相待？

『无名混沌不是遭众神憎恶的存在吗？』

或许是对他个人抱有好感。但无论何种缘由，阿文达拉斯的善意必有所图，这份殷勤背后定然藏着某种企图。

「没错。当然你确实才华出众，脑子也转得飞快。但无名混沌选中你，必然有其深意。既然你已经听闻乌尔班苏斯的事，此刻心中应该有所触动吧。」

艾萨克回想起初遇无名混沌的那个时刻。

当初他通关了《无名混沌》八大可信仰线后，选择了名为『无名混沌』的全新隐藏信仰。

但现在细想，或许并非艾萨克选择了无名混沌，而是无名混沌选择了他。

正思忖间，艾萨克忽然捕捉到关于乌尔班苏斯的某种熟悉感。

『说起来乌尔班苏斯这个概念……是不是有点游戏既视感？』

譬如像《无名混沌》这样的。

游戏《无名混沌》的故事背景设定在近未来时代。

玩家选择信仰阵营，为其胜利不择手段地奔走。

游戏中存在与玩家数量等同的平行世界。艾萨克作为其中之一，为夺取胜利历经数百次死亡读档，不断重启追求完美结局。虽然获胜难度极高，但不同信仰的胜利会将世界引向截然不同的走向。

若对结局不满意，艾萨克随时都能重启游戏轮回。

艾萨克觉得游戏《无名混沌》与乌尔班苏斯的相似度诡异地高。

『难道是无名混沌将我招为眷属？』

游戏操作比艾萨克娴熟的大有人在，速通刷新纪录的玩家更是数不胜数。

有人擅长制定最优攻略，有人精于战术推演，但艾萨克唯有一项成就无人能及——

直至派遣艾萨克成为代理人。

「条件？除了盐之议会的全力协助之外？」

她蓦然咧开嘴角，尖牙泛起寒光。

改变历史、逆转时间、重启游戏——这类概念在虚构作品中早已屡见不鲜。

「很好。既然专程追到冥界来问，必定不是寻常问题。你想知道什么？」

「粉碎盐沙漠，唤醒召唤者。」

「若您愿应允所求……议会将降下神谕，宣告您即为真正的『逐梦者」。」

或存在类似机制，

「这种事情……真的能办到吗？据我所知，盐之议会现在已经和死后世界断绝联系了。」

＊＊＊

阿文达拉斯的话音里透着几分愉悦。

他自行调查追寻，却发现相关历史被彻底抹除。直到此刻他才惊觉——这种抹除早已超出自然范畴。

「看来您已经抓住关键了。」

「这只是次要目的。我最初接近盐之议会，本就是为了寻求答案。」

「难道不是？否则怎能……」

「坦白说，眼下这般局面也非我们所愿。将命运托付给外人，岂能令人心甘情愿？但溺亡者之王既以性命为代价将你送来，必有深意。」

但深埋盐沙漠之下的神祇无法从外界唤醒。盐之议会的教义阐释道：唯有与之共梦之人，方能唤醒召唤者。其中『共梦者』实则是对乌尔班苏斯的隐喻。

「总有人厌恶改变。但弱者永远渴求变局。恐怕期待混沌介入的，远不止我们。早有觉察你身份之人主动接触过吧？」

「我有条件。」

阿文达拉斯的嘴角微微抽动。

自从通过艾丹与盐之议会接触起，艾萨克就在等待这个时刻。

阿文达拉斯竖起手指凑近前，干渴的声线如同沙砾摩擦般低语。

联想到无名混沌的遭遇，艾萨克几乎确信——必定是乌尔班苏斯做出了某种裁决，刻意抹去了这段历史。

他成功通关了所有信仰路线。

既然乌尔班苏斯是个能覆写历史的世界，与游戏设定产生重叠也不足为奇。

艾萨克瞬间想起红色圣杯俱乐部的镜中侍女，却缄口不言。

即便他身为异教团的圣骑士，身为信仰相悖的外来者。

「此事未被历史抹去，您不妨亲眼见证。」

『……应该只是巧合』

倘若乌尔班苏斯就是现实版的无名混沌，

不过有件事几乎可以断定：

阿文达拉斯面无表情地凝视他。她似乎早已预料到这个问题，脸上不见丝毫波澜。艾萨克在她的沉默中焦躁起来，忍不住催促。

「只要让你带着不容置疑的证据回去就行。不必多虑。」

盐之议会真正渴望的东西。

阿文达拉斯对艾萨克的质疑耸了耸肩。

「无名的混沌为何屠戮信徒后自戕？」

那么无论未来如何变幻，艾萨克都将是适应得最快的那个人。

她突然顿住，手指焦躁地在空中划动，仿佛正与庞杂的记忆搏斗。

但紧接着他又否定了自己的猜测。

此举远超艾萨克预期的『盐议会全力支持』，简直要将他彻底收编麾下。

「……即便我信仰着其他神祇也无妨吗？」

若只需掘开盐沙漠就能唤醒召唤者，他们早该得手了。

阿文达拉斯出人意料的话语令艾萨克瞠目——这近乎是将他奉为第二先知或救世主的宣言。

「……您认为我会获胜，所以想提前押注？」

「老身虽困守于此，历史的洪流却不断涌来。无名混沌从未自尽。那是……」

「正是。我们向来将那位终将现世的存在称为『逐梦者』……」

没必要暴露手中筹码——毕竟连阿文达拉斯的真实底细尚未摸清。

「混沌。无名混沌。是了，如今确是这般称呼。说来那存在总有着千般名号，与无名者无异。令我费解的是——您刚说无名混沌屠戮所有信徒后自尽了？」

「三百年前白死病肆虐时，究竟发生了什么？」

这就是乌尔班苏斯所能缔造的因果之力。

恐怕是乌尔班苏斯出手，彻底湮灭了那段历史。

「差不多。我们的诉求，您应该心知肚明。」

「请告诉我。白死病记录的抹除明显有人为干预。今日听闻乌尔班苏斯之事，一切终于说得通了。」

仅仅是鲁阿丁是否登上飞船这一事实，就足以改变某个古代帝国的兴衰命运，甚至让一个信仰体系濒临崩溃。

「因为混沌永远催生变革。亘古如此。」

然而盐之议会无人曾活着踏入乌尔班苏斯。

阿文达拉斯歪着头露出困惑的神情。

「若您不知情，可否指明能解答此事之人……」

这显然是在说明无名混沌所描述的盐之议会胜利条件。而且这与艾萨克的目标并不冲突。

「不，并非无法回答。方才迟疑是因未能理解问题本身。」

艾萨克叩问着被九大教派奋力抹去的历史碎片。

＊＊＊

霎时间万千景象在艾萨克眼前飞掠而过。

从海之尽头到山脉之巅，从无垠断崖到绵延至地平线的旷野，从澄黄沙漠到高耸入云的森林。艾萨克驰骋过所有疆域。他手持辉光圣环与具现光芒的光刃——那面象征《光明法典》的旗帜，作为圣骑士疾驰在原野上。

整个世界都充盈着《光明法典》的荣光与秩序。

「这是三百年前的景象。」

阿文达拉斯作随从打扮紧跟在他身侧说道。山丘之上，艾萨克望着骄阳高悬的天空下舒展的世界。

《光明法典》统治着此间天地。

「正是法典权威达至巅峰之时。叛徒艾利尔与污浊的世界熔炉被放逐至海外孤岛，卑劣兽人族群奥尔坎纪律逃往世界边缘，红色圣杯藏匿于暗巷妓院。可谓光辉时代啊。」

此时似乎尚未出现不死教团。所有已知世界与堪称『中心』的土地，尽数归于《光明法典》统治之下。

艾萨克无法理解，在这明媚盛世中，无名的混沌如何能散播那场灾厄。

「无名混沌的信徒又在何处？」

「看不见吗？」

艾萨克循着阿文达拉斯的声音向下望去，这才发现自己踩着的山丘并非由泥土构成。

那是堆积成浅丘状的尸山。环绕着这座尸丘，新的尸体正被源源不断地运来堆积。

正疑是屠杀所致，却不见伤口。阿文达拉斯指着如蚁群般扛运尸体的人们说道：

「那个村子爆发了瘟疫。村民曾向光明法典的祭司们求救，但祭司们拒绝了施展神迹。」

「拒绝了神迹？」

「因为遭受病痛折磨是异端的证据。祭司认定村民供奉了瘟疫之神。觉得荒谬吗？若非异端，死后本可前往天国侍奉光明法典，这有什么不好？」

待尸体堆积足够，人们泼油点燃了尸堆。火焰迅速蔓延——想必尸丘早已被浇透油料。艾萨克突然在窜动的火舌间瞥见抱着婴孩的村民。

婴孩正撕心裂肺地啼哭。

霎时间，那名村民竟将怀中的婴孩抛进了火海。

阿文达拉斯闻言轻笑应答。

艾萨克本能地想要冲出去，却瞬间置身于另一个场景。这次是繁华都市中心的市集。

阿文达拉斯向前踱步。市集喧闹鼎沸，商贩叫卖声不绝。但艾萨克再也无法像刚才眺望田野时那样，用平静的目光注视这片繁华。

「但可能会感染啊。染病就意味着信仰不纯，这样就去不了天国。只有纯洁死去的孩子才能进天国呐。」

「不是你说想知道发生了什么吗？」

他瞪向阿文达拉斯。商人扮相的阿文达拉斯耸了耸肩，仿佛在问有何不妥。

「我想问的不是这个。」

「那孩子也感染瘟疫了吗？」

街巷拐角蜷缩着乞讨的贫民，浑身刺满宗教符号的男人不停喃喃自语。市集中央正在拍卖带着主教认证的赎罪券。

艾萨克感到一阵眩晕袭来。

艾萨克被这诡异的逻辑噎得说不出话。

「那有什么问题……」

「至今您所见之人，皆为混沌信徒。」

「没错。当单一体制垄断权力时，就会逐渐僵化腐朽。三百年前的《光明法典》正是如此。」

「没有，是个健康的孩子。」

「可那终究是往事。虽说如今的教团也谈不上清廉，但陈年旧事又何必计较？所以混沌信徒究竟在哪？是无名混沌把他们全灭了吗？」

艾萨克烦躁地瞪视着阿文达拉斯说道。