ep120. 溺亡之王 0;71;

咔嚓、咔嚓咔嚓——

接连不断的恐怖脆响从触手内部炸开。王者挣扎着试图松开缠绕，却被无形巨力反向钳制——仿佛有某种东西正从内部撕扯他的血肉。

[这是什么？究竟——]

此刻传来的并非铠甲碎裂声，而是他自身肌肉纤维被生生扯断的撕裂响动。

恍若正在被活生生啃噬的声响。

溺亡者之王这才意识到，驱使自已如野兽般行动的那股本能究竟为何物。

他明白自己绝无可能凭意志挣脱艾萨克——不，是这个来历不明的东西，于是毫不犹豫地斩断了右腿。纵然这是凝聚了最强力量的核心肢体，他却丝毫未曾迟疑。

断肢之痛骤然袭来，但比起被活生生啃噬吞咽的痛苦，这根本不算什么。

那是超乎常理的剧痛。

溺亡者之王历经无数恶战与磨难，受过更重的伤也不止一次。可这般痛楚，却是他从未体验过的。

被斩断的腿抽搐着向内压缩，仿佛巨柱被吸入微小孔洞。溺亡者之王屏息凝神，竟连趁其静止时进攻的念头都未曾浮现。

当残腿彻底消失不见时，显露之物完全超出了他的认知。

『……蛤蜊？不，是海葵？』

初见时他以为是个披着甲壳的海葵。

艾萨克的铠甲关节处不断涌出密集的触手。尽管凭借先前交战经验能推断出这曾是艾萨克的铠甲，但溺亡者之王纵使穷尽漫长生命积累的学识，也无法看透铠甲之物的本质。

触腕用蛤蜊般的吸盘黏连着甲片，笨拙地模仿着人形。那只手仍紧握着早已熄灭光芒的鲁阿丁钥匙。

头盔发出刺耳的摩擦声，缓缓转向溺亡者之王。

它踉跄晃动数次后骤然适应形态，开始移动。那动作诡异得如同海葵初次操控四肢学步。

虽姿态滑稽，溺亡者之王却难以直面其锋芒，步步退却。

溺亡者之王的脑海中蓦然浮现出艾萨克的身影。

『倘若艾萨克本就不是为通过试炼而来，那我究竟为何在此？』

这是为避免因艾萨克的失误酿成吞噬众人的惨剧。

以往的『暴走状态』必须彻底吞噬周围所有威胁目标才会结束。若要终结现状，恐怕得将溺亡者之王完全吞噬，但难以预估所需时间。他更不愿将身体完全交给触手掌控。

『你们天使自己想办法啊！』

「主教大人！您必须采取行动！难道光明法典要抛弃圣杯骑士吗？」

噗嗤——嗤嗤嗤！

这句话几乎冲口而出，但他终究咽了回去。

『话说这状态到底要持续到什么时候？』

「没有您真理的世界充满黑暗与恐惧。求您为迷途羔羊照亮归途，护佑纤弱烛火不灭于海风……」

溺亡者王发出混杂着自嘲的低语。

胡安心中陡然浮现这样的疑问。

『乌尔斯滕做得不错？我还不太确定。』

初出茅庐担任祭司时，我曾为救赎而非奇迹祈求神迹。在尚且纯净的年岁里，点亮蜡烛的光芒如此瑰丽。

对付人类固然强大，但面对溺亡者之王这等天使级存在可能束手无策。可对方不惜自断手臂撤退，说明仍能对其造成威胁。

『虽说尚有改进空间…但现阶段该知足了。』

但那股恶意所指的方向明确无疑，溺亡者之王不敢贸然上前。他催动水流推开艾萨克的同时急向后撤。幸好那些触手怪物仍困在铠甲内部，勉强维持着人形轮廓。

溺亡者之王显然也怀着同样焦虑。

『这场试炼本是为我而设。』

艾萨克蓦然感受到信仰之力向自己奔涌而来。

＊＊＊

尘封记忆突然苏醒，古老光明的崇高与秩序之美再度浮现心间。

触手怪物手持鲁阿丁钥匙攻击溺亡者之王的招式，分明就是艾萨克自创的高阶剑术『八岐』。

『但没想到连高阶剑术都能复现。』

将盐之议会神明深埋盐沙漠的正是光明法典。

溺亡者之王的双眼根本捕捉不到那攻击的轨迹。每一道伤口都是不容忽视的致命伤。若非身为拥有无限再生力与庞大躯体的天使，他此刻早已沿着断面碎裂成无数残块。

就在此刻，针刺般的顿悟骤然刺透他的思绪。

『嗯…简直像在梦游呢』

即便身体化作触手怪物，却仍能维持人形——单凭这点就该为乌尔斯滕鼓掌。不愧是能为莱坎斯罗夫铸造铠甲的世界熔炉匠人。

『变强了…不，远不止如此——』

那些伤口并非利刃切割的痕迹，反而像是被兽群撕咬般粗糙开裂，连再生都异常艰难。每个断面都蠕动着来历不明的毒素与病菌，正滋滋作响地阻碍着愈合进程。

铠甲正承担着封印容器的职责，防止触手碎裂或暴走。经世界熔炉匠人锤炼的铠甲本就卓越，在这非常时期更能约束触手。

被溺亡者之王的触手缠住时，我还以为这次失手了。虽然在游戏里击败过他多次，但败北的次数更多。虽做好了准备却不够充分，输掉也不奇怪。

那高洁的表象之下，竟潜藏着如此怪物吗？

海面远端骇浪翻涌，溺亡者之王挥动巨形触手撕扯海洋。触须之下艾萨克正遭受何等可怖折磨，简直无法想象。面对这等神话般骇人景象，胡安死死闭眼开始祈祷，生怕多看一眼就要被恐惧吞噬。

「主教大人！快想想办法！」

「光明之主啊，求您驱散蒙蔽我双眼的黑暗。」

但眼前这存在又算什么？

虽然触手怪物施展剑术令人震惊，但细想之下，艾萨克创招时本就考虑了触手的运动轨迹。

与此同时，艾萨克正以微妙的心情注视着这一切。

＊＊＊

他急得几乎落泪，眼前局面令他窒息又绝望。

溺亡者之王却从中感应到令人颤栗的杀机。

头部率先前冲，随后疑似手臂或下肢的肢体重重踏落，躯干紧随其后，接二连三的附肢破开水面。即便是没有关节的溺亡者之王，也从未见过如此诡异的移动方式。

艾萨克的手臂瞬间暴伸数十米。如此违背常理的异变令溺亡者之王骇然，却根本来不及防备。

八道猩红伤口瞬间烙满他的全身。

虽说无人知晓这触手怪物究竟多全能。

即便如此，艾萨克并不认为自己会在此终结。

[那就是庇佑你秩序的神明吗，艾萨克？]

[你究竟是……什么东西，艾萨克？]

披着艾萨克躯壳的怪物开始在海面奔行——但溺亡者之王无法确定那是否能称之为奔跑。

胡安慌慌起身。船仍在风暴中央摇晃，他却摸到光线最盛处跪定，攥住不知何时掏出的玫瑰念珠，指节攥得发白。

起初他笃信如此，以为艾萨克必将再度斩灭异端天使，升华神圣使命。可眼下骑士却被禁锢吞噬，力量正急速流逝，而自己竟束手无策。

低诵的祷词声中，海平线突然跃出破晓曙光。

这或许意味着——他的剑术从一开始就是为触手怪物的形态量身打造的。

更像是通过变换身躯部位的顺序来实现移动。

看似全然胡劈乱舞，

那小子似乎意识到这样无法擒获对手，猛地挥动鲁阿丁钥匙。动作既无章法亦无剑气，

溺亡者王喃喃自语着，声音里透着困惑。当艾萨克挺身而出时，那身影分明崇高如圣徒——即便在独自面对绝境的时刻仍毫无惧色展露的凛然气度，甚至让他自惭形秽。

那么自己在这场试炼中扮演什么角色？承受无端指责的角色？体验无能为力的绝望？总不至于是要眼睁睁牺牲圣杯骑士这般卓越英雄来责罚自己。

然而胡安同样焦灼万分。

盐之议会信徒们目睹了海对岸的景象，却只见到艾萨克被溺亡者之王的触手缠住，鲁阿丁钥匙光芒尽失。这景象意味着什么再清楚不过——他们顿时方寸大乱，甚至慌乱到去向束手无策的胡安求助。

他体内潜藏着会在危机关头现身的触手怪物。

作为光明法典的祭司，说出这等话语既残忍又不负责任。

＊＊＊

『难道这场试炼并非神明为圣杯骑士安排的突破契机？』

比寻常信徒浓郁数倍的虔诚信仰，饱含热望的祈祷正加持于身。这股信仰开始凝聚成具象形态，即将显现为奇迹。

艾萨克认得这奇迹的来历。

『光辉之翼？』

光铸羽翼接连从他背后展开。这是普通祭司绝无可能发动的奇迹——足以让凡人获得媲美低位天使的伟力，此刻正源源不断注入他体内。

一片，两片，三片……四重光翼自艾萨克脊背赫然绽放。

『难道？』

唯有主教级以上强者方能施展如此神迹。

艾萨克感知到信仰之力正从远方盐之议会的上层船舱奔涌而来。

他唇角勾起笑意。

「看吧，只要去做就能做到啊，灵感先生。」

磅礴神力贯注全身，触须瞬间萎缩消退。艾萨克刚恢复行动力便立即夺回身体掌控权，云端蠕动的深渊巨掌也仿佛感应到威胁般悄然隐没。

艾萨克正要踏浪而行，却发觉身形早已悬停海面之上。光辉之翼自然舒展承托其身，鲁阿丁钥匙重燃炽热烈焰，蒸腾的热浪竟让雨滴未落即化。

这番景象尽数落入溺亡者之王眼中。

心念方动，光辉之翼便推着他疾射而出。

鲁阿丁钥匙的刀尖如离弦之箭直刺溺亡者之王。

刃尖毫无阻滞地贯穿了巨物的眉心。

宛若早已注定。

『什么？』

艾萨克心头猛地一震——他原以为这次总算能势均力敌地较量，却没料到仍是诱敌深入的骗局。但这一次造成的创伤确确实实是致命伤，尤其当光辉之翼使鲁阿丁钥匙强化后，其炽热与火焰已然暴涨两倍有余。

艾萨克凝视鲁阿丁钥匙，猛然忆起溺亡者之王对这把刀异样的执着。

在连靛蓝眼瞳都灼烧成炽白的烈焰中，溺亡者之王终于迎来了期盼已久的时刻。

『这柄刀莫非暗藏玄机？』

「以我为门……开启月井仪式」

他宛如朝圣般向艾萨克高举触须，喃喃低语：