ep111. 深海之处 0;41;

「您竟能听懂溺亡者之王的语言？」

希亚尼斯瞪圆双眼追问，艾萨克微微颔首。

希亚尼斯喉头一哽，半晌才艰涩开口。但话音未落便被盖过——更有雷霆之声在甲板上炸响。

「希亚尼斯！！」

不知何时竟逼得如此之近，较之勇猛鲑鱼号更庞大的舰船猛冲而来，几乎要迎头相撞。

船首立着一名女子，正声嘶力竭地咆哮着。

船只看似要擦肩而过，却突然同时抛出铁钩，瞬间钳住了鲑鱼号。船员们齐力拖拽缆绳，船体发出刺耳的呻吟。这般海盗行径让希亚尼斯皱紧了眉头。

古铜肤色的女子高喊着纵身跃上甲板。鲑鱼号船员似乎早已熟悉她，非但未加阻拦，反而纷纷用眼神致意。

女子无视船员，径直逼向希亚尼斯，手中弯刀已然出鞘。

「小兔崽子老实待着！敢乱动就把你脑壳劈成两半！」

「圣杯骑士阁下，请允许我介绍——这位是盐之议会的延科斯·哈雷议长。」

身为议长却异常年轻，但艾萨克知道这地位绝非侥幸。她曾在帝国大学遍修百家学说，拒绝留校任教的邀约，将生命奉献给探险事业。

艾萨克轻轻点头致意。延科斯听到圣杯骑士的称呼明显一震——希亚尼斯故意提高音量介绍，分明是提醒她注意分寸。毕竟在圣杯骑士面前，谁都不敢公然谈论活祭之事。

延科斯的气焰果然矮了半截。她喘着粗气伸手欲握，突然惊觉右手还攥着弯刀，慌忙哐当一声收回刀鞘。

「延科斯·哈雷。」

「艾萨克·伊萨克雷亚。」

艾萨克斟酌片刻，最终以敬语回应以示对议长身份的尊重。延科斯抱臂而立，目光如刀锋般将他从头到脚刮过一遍。

「敢问鼎鼎大名的圣杯骑士阁下，为何踏足这片腥咸的海域？方才那个庞然巨物您也瞧见了——明人不说暗话，可是来找我们天使教派办事？」

她紧绷的肩线泄露了紧张。

既怕对方察觉活祭秘密无法收场，又忌惮这位正当红的圣杯骑士——更何况方才遥见他在海上劈斩鱼人的刀光，凛冽得令人胆寒。

传说鱼人本是远古人类，因古代神力而生鳃蹼。虽曾筑水下文明，自《光明法典》时代便衰败蜕化，终成不可语之怪物。

昔日盐之议会能成就大帝国霸业，其滔天权势多半拜溺亡者之王血腥征伐所赐。

「以前学过一些古语。」

「但我推测所谓献祭要求应是误会，所以才提醒希亚尼斯船长勿要轻举妄动。」

确认来者是艾萨克后，年轻祭司如释重负地瘫坐在地，匕首哐当一声滑落。艾萨克凝视着这个代替『圣音』的年轻祭司，不禁好奇他究竟与胡安主教有着怎样的渊源。

「主教大人。」

就算真要把艾萨克抛进大海，这过程也绝不会轻松。

就连五十年前的人说话腔调都和现在不同。朝鲜时代的语言与以撒所处时代的语调更是天差地别，更何况千年前天使使用的古语。

溺亡者之王或许正是对这相似轨迹产生了共鸣。

希亚尼斯也投来探究的目光。艾萨克将众多疑问凝练作答：

但延科斯没法再追问下去。

当艾萨克询问延科斯为何称鱼人为"可怜者"时，她如是回答。

「其中自有缘由。不过这些细枝末节，应当无关紧要吧？」

「不是来抓你们的，收刀吧。」

「你听得懂古语？」

「且慢！您怎会知晓溺亡者之王的传讯？我们也是近日才破译完成！您凭何推断这是误会？这代表光明法典的立场，还是您圣杯骑士的个人见解？」

推开舱门时，坐在客舱里的年轻祭司猛地站起身。他紧握匕首的手指微微发抖，脸上写满恐惧。艾萨克正觉诧异，瞥见舷窗外的船影，顿时明白少年产生了误会。

「等等，阅读古语还说得通，但光是学过怎么可能听得懂千年古语？」

鱼人族与盐之议会背负着世间最相似的宿命，却彼此憎恶。

可怜人。

「误会？」

因盐之议会正步向衰亡——虽不致沦为怪物，却注定要永失神明庇佑。

「不过您可知溺亡者之王为何这样说？」

艾萨克留下这句话正要离开，忽然想起什么似的转头问道：

「胡安主教，莫非您已经无法施展奇迹了？」

「延科斯议长不也破译了溺亡者之王的语言吗？」

希亚尼斯和延科斯同时点头。那道声音洪亮如钟，连远处的延科斯也听得真切。

艾萨克闻言一怔，旋即想起对方先前拒绝施展圣愈奇迹的异常举动。

毕竟谁也无法当场验证艾萨克说的是真是假。

显然当艾萨克在甲板奋战时，留守船舱的胡安主教竟陷入了自责与挫败——毕竟所有伤员都殷切期盼着主教的治愈奇迹。

胡安主教背对舱门瘫卧在床榻上，先前下山时滔滔不绝畅谈『生财之道』的意气风发早已荡然无存。

艾萨克顿时恍然大悟。

＊＊＊

不过在坦白前，不妨先逗弄她片刻。

『是出于认同感吗？或是与鱼人族产生了共鸣？』

咯吱——

延科斯果然露出天塌般的表情。

但眼下当务之急是会见主教。

面对延科斯难以置信的质问，艾萨克含糊其辞地敷衍道。

「我能听懂溺亡者之王的语言。不妨尝试对话吧。」

反正待会儿用事实说话便知。眼下唯一的变数，是对方能否信任自己。

穿越到这个世界后我才明白，无法发动奇迹的案例其实多得出奇，其普遍程度堪比男性勃起功能障碍。越是强大的奇迹越是如此——或许是信仰产生了动摇，又或许是在某处惹来了神明的厌恶。就拿海莎贝来说，即便身负那般尊贵的血统，不也常有无法随心所欲施展奇迹的时候么？

主教可是《光明法典》麾下数以千计的祭司中仅有的十位最高阶圣职者。作为仅次于教皇的存在，本应被赋予强大的奇迹与恩宠。

主教的肩膀猛然震颤。但他很快像是下定了决心，重新端正坐姿挺直背脊。

身为主教竟无法使用奇迹？艾萨克顿时语塞。

延科斯如同刚从深海打捞上岸般面色惨白。看她表情剧烈变幻虽有趣，但接下来恐将迎来连珠炮似的追问。

倘若艾萨克真能与天使对话，能担任翻译，或许他们就能像其他信仰的神职人员那样进行"对话"，而非如过往般单方面接受启示。

「听说溺亡者之王要求活人献祭？」

但艾萨克随即察觉，胡安甚至连祈祷文都无法完整诵念。

她目光猛地刺向希亚尼斯。就在弯刀即将劈开船长头颅时，艾萨克接过话头：

溺亡者之王绝非其凶名所示的和蔼或宽宏之君。尤其当对方非我族类，而是怪物时，更是如此。

「……无可辩驳。正是如此。」

艾萨克决定稍微缓解她的忧虑。

换言之，艾萨克或许是除天使外唯一能直接听懂古语的存在。他最终放弃辩解，转而披上神秘主义的外衣。

天使竟用这个词形容那些与怪物无异的鱼人。

「方才溺亡者之王说过句话，不如就从这里开始翻译。诸位应该都听见了。」

「是破译，不是对话！我现在就能实时读写古文字——文字形态历经千百年来曾改变。但用千年前的发音语调说话？除非是千年老妖怪，否则听懂只能靠连蒙带猜！」

这个细节让艾萨克耿耿于怀。

『莫非是晕船了？』

艾萨克原未将此事放在心上，但见主教如此消沉的模样，不禁怀疑其中另有隐情。

「你也觉得我很可悲吧？」

见延科斯将信将疑，艾萨克又抛出一个诱饵。

「释放鱼人时，他说『这些都是可怜人』。原始语句请向希亚尼斯船长和船员们求证。」

「灯下盲人——这形容真是精妙。难道不是吗？」

艾萨克不禁愕然。那为他铸造鲁阿丁钥匙的又是什么？难道不也算是一种奇迹？

「那、那么说…」

「鲁阿丁钥匙吗？那和奇迹是两码事。所有审判之剑都会复上外鞘，防止天界之光随意泄露以保护使用者。只有当遇到有资格的人时，才会扭转剑鞘，让光芒稍稍显露。」

胡安似乎察觉到艾萨克的困惑，解释道将审判之剑变为鲁阿丁钥匙并非能力问题而是资格问题。身为红衣主教的他自然具备这种资格。

胡安对着床头烛台轻轻捻动手指。没有祷文咒语，火焰倏然跃起点燃烛芯。他并非完全不能使用奇迹，只是无法施展高阶的强大神迹。

「以我的地位，日常所需的奇迹都有辅祭代劳，即便我指尖不动半分也无人起疑。其他主教或许会前往战区或灾区履职……而我常年肩负着更重要的使命。」

艾萨克顿时明白了——原来胡安专注赚钱和圣徒指定这类『政治性』事务背后另有隐情。

他能够证明自己『存在价值』的地方，就只剩下那个领域了。虽说难免会招来指指点点，但胡安主教为了向光明法典证明自己的不可或缺，反而更加紧抓不放。

『等等，那这家伙现在不就成废人了吗？』

说实话，老头子的自我认同危机和退休问题本与艾萨克无关。

问题在于——他原本视为可靠0;？1;战力的胡安主教，竟成了无能老翁。此刻飘摇在茫茫大海，面对可能随时抛下自己的船员，以及世界最庞大的天使近在眼前，这变故简直猝不及防。

「……为何光明法典要收回赐予我的奇迹，实在无从知晓。虽说我确实堕落过，但其他祭司又何尝不是？若没有我，整个组织连维系都举步维艰……」

「请稍等。主教大人，这件事您可曾告知他人？」

「呃、嗯？啊，没有。目前只有这间屋里的我们知道。」

艾萨克转头看向年幼的祭司。那孩子嘴严，倒不必担心。

「请您继续保密。在异端环伺之地，主教沦为无能者的事若传开，只会雪上加霜。」

「无、无能者?! 」

糟了！艾萨克这才惊觉自己说漏了嘴，连忙补救。他轻拍胡安的肩膀压低声音。

「刚才那件事就说是晕船导致的吧。总不能为了抓几条鱼就动用光明法典的威能——您就说放出我这只猎犬去追猎才对！本来不就是该这样吗？这种沾满鱼腥的粗活，哪配让主教亲自出手？」

『真够累的。』

「就算当时能用奇迹也该藏着不用。继续保持光明法典主教的威严，现在正是需要您撑场面的时候。」

艾萨克凝视着浮出水面、眼泛靛蓝幽光的溺亡者之王，声线绷得像拉满的弓弦。

至少存活九百三十年的亘古之物。

「当真如此？」

「这…呃，是这样吗？」

面对艾萨克的雄辩，胡安露出茫然神色。但圣杯骑士此刻迸发的魅力仍在生效。

「没错！主教威武！」

胡安怯生生地追问。

＊＊＊

这位备受船员敬重的圣杯骑士之语，竟给胡安注入了奇妙力量。

「溺亡者之王，我们谈谈。」

将一位年近古稀的老人敲得梆梆作响，在情感上绝非易事。但这是必要之举。

艾萨克拖着比斩杀鱼人时更沉重的步伐踏上甲板，靴底与木板碰撞出疲惫的声响。

此刻他要面对的，是比七十老叟更为古老的存在。

「当然！主教岂能在天使或教皇面前低头，反倒对这些船匪示弱?! 本来就是他们擅自掳走我们的！」

「说…说得对！正是这个理！」