ep104. 深埋黑暗之物 0;31;

艾萨克确认凯特琳已做好万全准备，便转而处理下一项要务。

「忙着建设据点，可别忘了我先前托付的事？」

「您是说这个吗？早已备妥了。」

凯特琳捧出厚厚一叠文件。首页标题倏然跃入眼帘——

亨德拉克领相关交易财务报表。

「正因察觉其近期可能恶化为不良债务，我们早已着手整理。若任其破产必将牵连商团，幸得艾萨克大人收购方能保全部分资产……」

文件详细记录着里斯亨·亨德拉克与凯尔·亨德拉克领地的物资往来。敏感品如武器虽经盐之议会走私，但走私远不能满足需求，其余物资皆经由黄金偶像商团采办。

「当初采购时没察觉异常，但系统梳理后确实发现了微妙之处。明明拥有矿山却大量收购铁矿，还超量囤积可长期保存的粮食。」

这些物资定然仍秘密存放在领地某处。

艾萨克正盘算着要将前任领主们辛苦积攒的储备粮扫荡一空。

＊＊＊

但并非所有人都沉醉于艾萨克的魅力。

伊索黛正往马鞍袋装载行囊准备离开伊萨克雷亚领地。虽决定留守观察艾萨克，但需先向教廷当面汇报。

『该如何汇报呢……』

若直言无嫌疑则失去驻留理由，若如实上报触手与邪神信仰，圣骑士团必将即刻出动。必须找到介于『清白但存疑』之间的微妙措辞。

这绝非易事。

倘若她处置失当导致光明法典与艾萨克正面冲突，事态将再无转圜余地。

此刻艾萨克正恪守光明法典教义广施善行。或许在他的信仰胸怀中，就连光明法典本身也值得被包容——谁说得准呢？

但光明法典的教条从未赋予如此宽宥的资格。

倘若法典最终决意排斥艾萨克，等待他们的必将是一场惊天浩劫。

「伊索黛审判官阁下。」

「啊，是，是鄙人糊涂了！定是误会所致！」

祭司警惕地环顾四周，压低声音凑近说道。

「您这是……」

伊索黛压着教士跪倒在地，将他脸颊狠狠按向石板地面。

「可您看他那长相！分明是红色圣杯最钟爱的精致面相！绝对是红色圣杯豢养的娈童——」

「是关于圣杯骑士的事。据悉您此前滞留此地是为监察圣杯骑士，可曾察觉异常？」

『原来是无意识动了手，难怪毫无实感』

「异端审判官大人不觉得这位圣杯骑士很可疑吗？」

神父正要抗议，伊索黛却攥紧拳头，照着他鼻梁又补了一记重击。神父发出怪异的闷哼弯下腰去。但她并未停手，猛地揪住对方头发向上提起。

伊索黛决定先安抚这个被怨气磨锐了感官的神父。

「目前都只是猜测。我会继续调查，请您专注处理教义事务和照顾困苦信徒。这片领地至今还残留着红色圣杯的污染……」

祭司似乎懂了她的暗示，浑身一颤，猛地把脸砸向地面。连磕了好几下，伊索黛才抓住他的肩膀重新拎起来。那张脸已染满泥污与血迹，但用治疗奇迹的话这种伤很快就能痊愈。

「听闻您即将启程，有要事特来相告。」

「若是要事相商……」

祭司对自己的猜想充满自信，滔滔不绝地陈词。

即便看似温婉娴静，她终究是异端审判官。在那片野蛮部族与邪教盘踞的边境，正是这般人用刑具与刀锋榨取真相。

「没错！我推测红圣杯和圣杯骑士从一开始就是串通好的。」

「您再看他占领领地后的所作所为！招揽异端进驻修道院，散尽家财豢养懒散的领民，甚至给野蛮人都配发武器！这像话吗？」

那是抗拒外部变革的守旧之声。

纵是教士权势滔天的格尔托尼亚帝国，也不得不忌惮这座豪门。

「呃啊…呜…」

「关于这一点，我也有能够合理解释的假设！」

「祭司先生。」

「问题就在这儿！都说圣杯骑士甩掉了瓦尔莱卡猎人的追捕，在瑟尔净化了堕落商人的精神，甚至在此地击退了天使。可谁亲眼见过这些壮举？」

「啊，原是如此。幸好…」

从未想过刑讯锥与锤会朝向自己的神父，此刻连对视都呼吸困难。

「咦？幸好什么？」

神父捂着脸怔怔望来。伊索黛盯着他脸上的红印愣神，直到看见自己扬起的掌心才反应过来。她暗自思忖：

听着伊索黛低沉的耳语，神父猛然抽气。此刻他才重新意识到——

激昂的语调里浸透着赤裸裸的敌意。

「只是摔跤。明白么？」

伊索黛视线飘向空中，一时不知如何解释。祭司却会错意，愈发兴奋地继续诉说。

「…….」

伊索黛讨厌这样。

只见一名枯瘦的年轻祭司正神情紧绷地望着她。虽记不起对方名姓，但她心知那副愁苦面相并非针对自己——这人天生就长着张苦大仇深的脸。

「神父。」

「嗬…嗬嗬…」

「您现在指控的，是胡安主教准备推举的圣徒候选，里昂侯爵亲封的伊萨克雷亚领主，罗顿海默团长任命的圣骑士——更是我，伊索黛·布兰特以异端审问官身份彻查后，仍找不到确凿罪证之人。」

伊索黛尾音无端发颤。常年出入尽是男性教士的修道院与神殿，她出众的容貌总招来多余关注。比起审讯异端，这些突如其来的告白更令她束手无策。

「他不是确实立下了相应功绩吗？」

忽闻人声唤她名讳，伊索黛倏然回首。

「就当是摔了一跤吧。摔得神志不清胡言乱语。」

神父的脸猛地甩向一侧。

光明法典竟连这种不配之徒，只要献上信仰就施予奇迹。她认为奇迹不该如此廉价地赐予。

「您也知道红圣杯最擅长阴谋诡计。腐烂之肉的先知更不必说。他们肯定是佯装败北，故意让圣杯骑士潜入教团深处！毕竟比起边陲领主，掌控教团的圣者更容易利用！」

「不，我在想别的事。不过您说圣杯骑士？是出什么问题了吗？」

伊索黛顿时明悟：被艾萨克魅惑的人越多，自然也会催生更多这般强烈的排斥者。

啪！

「可别再摔倒了，祭司先生。」

伊索黛虽觉荒谬，却意识到这番言论确实反映了教团内部的某种声音。

但她已然察觉，这位神父的指控毫无实证，全凭臆测。这番控诉并非为了捍卫信仰，不过是嫉妒心作祟罢了。

艾萨克作为圣骑士的功绩虽属实，剑术也堪称卓越，却几乎无人目睹过他作战。正因如此上级才命令伊索黛探查他使用奇迹的真相——结果果然发现艾萨克藏着需要隐瞒奇迹的苦衷。

若真要施展奇迹，也该像艾萨克那样……

这点也确实令异端审判官们耿耿于怀。

这与其说是理性判断，更像是本能上对时代洪流的抗拒。即便艾萨克真的成为圣人彻底倒向教团，局面也不会有什么改变。

教士霎时惊醒。他招惹的是群绝非凡俗的大人物——岂能为一时嫉妒挑衅？更何况伊索黛背后还站着布兰特公爵家族。

「是、是！我明白了！」

「先前作为信徒还可以容忍你的指控，但人身攻击绝不可恕。需要我此刻就将您方才的言论禀报给伊萨克雷亚卿的身份担保人们吗？」

「既然如此，说说您为何会产生这等误会？」

「突然冒出来的年轻圣骑士——说实话我连他圣骑士的身份都怀疑。虽说罗顿海默团长作保，但凭什么认可这种没受过正规教育的家伙？无父无母的孤儿刚成年就自称圣骑士？」

「不对。教士阁下素来心术端正，此言岂非玷污圣职者清名？」

「假设？」

「那…那您的意思是？」

「看，看着圣杯骑士年少成名，一时昏了头……」

「但是击败天使那次的目击者可是不少呢。」

祭司刚获释就慌不择路地逃走了。伊索黛望着他踉跄的背影，长长吁出一口气。

『……反应过激了。』

虽然能封住这祭司的嘴，但确实多此一举。艾萨克本人绝不会做到这种地步。

『定是用冠冕堂皇的说辞笼络，或是直接行贿收买了吧。他可不是什么天真无邪的圣骑士。』

若艾萨克在无目击者的情况下遭遇此事，这祭司根本不可能活着离开。

虽然比起艾萨克的手段温和许多，但毫不知情的伊索黛仍充满愧疚——她不仅殴打了祭司，甚至逼迫对方自残。

但某种不祥的预感告诉她：若再遇类似情形，自己恐怕仍会做出相同的选择。

＊＊＊

盛夏渐逝，秋意初临之际，领地局势已彻底稳定。

虽播种延误土地贫瘠，伊萨克雷亚却迎来史上最盛丰收。与因罗厄克斯而荒废土地的其他领地相比，这成果耀眼夺目——正是艾萨克通过奇迹仪式，将生态系统从底层到顶层所有价值彻底激发所致。

随着山崩堵塞的西侧官道经施工贯通，新商路随之开启。横贯山脉的新路线消息传开后，除黄金偶像商团外，更多商队也开始涌向伊萨克雷亚领地。

艾萨克也未停歇。他持续搜集领地周边的异象与魔物情报，以讨伐为名继续收集圣物。

虽非每次皆有收获，所得之物价值有限，但仍寻获数件与光明法典相关的圣物予以奉还。

[光明法典祝福您崇高的征程]

[信仰值提升]

[理性护盾能力增强]

艾萨克没有将圣物乖乖交还给教团，而是存入了伊萨克雷亚领地内的修道院。反正这里也有光明法典的神官驻守，被视为光明法典修道院分支，同样能触发圣物归还效果。虽非强力圣物，但随时可取用，倒是种讨巧的安排。

『其他信仰的圣物要是也能这么保管就好了。』

当然，祭司们能容忍异教徒出入已是睁只眼闭只眼，若要在领地建造其他宗教的祠堂或神殿，恐怕难以通融。

艾萨克暂压遗憾，决定先满足于光明法典圣物的寄存方案。

『领地看来已步入正轨了。』

此次远征特地下令不干涉领地事务，归来时竟一切井井有条。虽有些许小插曲，但凯尔与吉希莱特都已妥善处理。

正盘算着可以逐步放手领地事务时，一封急信忽抵艾萨克手中。

这封急函来自胡安·利亚尔主教。

剔除繁文缛节，核心要求赫然在目：

『速至诺尔登港』

既有应急手册坐镇，领地再无崩塌之虞。若真遇危局，凯尔自会直接传递意志示警。