ep101. 工匠之章 0;21;

「此外还有一事相求。」

「嗯？」

艾萨克指向艾丹。一直安静听故事的艾丹突然成为焦点，慌忙挺直腰杆。

「我答应给这位朋友打造物品。盐之议会需要……」

「这事不成。」

乌尔斯滕突然斩钉截铁打断。他的表情僵硬如铁。

艾萨克诧异地追问。

「您连要造什么都不知道就拒绝？」

「还用问？无非是要给盐之议会造圣物。像无名的圣书那类东西。」

被说中心思，艾萨克唇角微扬。

熔炉匠人铸造其他信仰的圣物本非奇事。反倒连异教天使和祭司都偏爱熔炉匠人的作品。毕竟圣物不过是容器，内里灌注何种神力终归取决于神明。

正如打造相同的器皿，盛装清水或鲜血全凭持器者心意。

但乌尔斯滕连铸造容器都断然拒绝。

「艾丹，你以为这小子没求过我？这不是难题，而是根本办不到。」

「为何？」

「无名的圣书本就不是我一人所铸。你既已来到此地，想必也明白，经手者众，多到即便被斥为背教者也无可辩驳。所需材料更是繁杂，岂是单凭一个堕天使就能完成的。」

这早在艾萨克预料之中。

不死教团、光明法典、世界熔炉、红色圣杯——这些互相倾轧的教团竟能联手，本就是奇迹。无名的圣书非心念所动即可造就，亦非能再度复现之物。

但艾萨克所求并非无名的圣书。

「即便想要其他圣物也是如此。盐之议会的神明，如今正被镇压在盐沙漠之下。未经神谕、祝福与许可所铸的圣物，岂能算是真正的圣物？」

将乌尔斯滕留在堕天使旁，艾萨克带着艾丹向矿坑深处走去。鲁阿丁钥匙在艾萨克手中泛着明光，虽不昏暗，但废弃矿坑常年封闭的窒闷空气依然压得艾丹胸口发紧。

原来艾萨克一直在试探他。他不敢贸然回答，喉结上下滚动着。

艾萨克唇角扬起笑意。

「因为你来过这里，陌生矿道也能如数家珍，对吧？」

艾萨克突然停下脚步。

艾丹全身骤然僵直。

「你松什么气？」

乌尔斯滕沉思片刻，对着艾萨克的话语点了点头。

纵使提供珍贵的堕天使碎片，雇佣熔炉工匠的代价仍堪称低廉。须知帝国贵族与商贾若知谁掌有熔炉工匠，怕是要争得眼红心热。

「谨以光明法典之名起誓。」

「我可没打算廉价雇佣世界的熔炉工匠。」

艾丹先是愕然瞪眼，随即领悟言外之意。他霎时面无血色，慌慌张张地连连摆手。

乌尔斯滕目光如炬地注视着艾萨克。他早已言明越洋而来的缘由：要以工匠之手令熔炉中沉眠的神明重获新生。而艾萨克此刻的承诺，在某些人眼中近乎亵渎圣统。

如今的盐之议会沉溺于各种迷信行为和禁忌，已然乱作一团。这都是因为他们失去了完整的教义。

「你敢向神明立誓？」

废弃矿坑正是藏匿这类物资的绝佳场所。

「亡灵?! 盐之议会虽然掺和了这事，但还不至于疯到这种地步！地方领主购买武器和偷藏亡灵完全是两种级别的罪过！」

反过来说，要想避开《光明法典》的监视，偷运不死教团或红色圣杯俱乐部的物资人员，盐之议会的协助必不可少。盐之议会和黄金偶像一样，既不隶属百济国也不属于黑帝国，自然毫无顾忌。

艾丹听到乌尔斯滕斩钉截铁的答复，脸上露出失望的神情。

只要完成基础铸造，我自有办法将其转化为真正的圣物。这是当初约定好的。

看他正色严辞的模样，显然是真心话。既是盐之议会信徒所言，艾萨克连混沌之眼都无需动用便信了八成。

盐之议会在亨德拉克领地究竟扮演什么角色？

艾萨克偏头追问。

但现阶段，盐之议会仍有其不可替代的价值。

其间虽得了不死教团相助，我原以为会暗藏兵力，现在看来倒未偏离至此。

艾萨克没有作答。

＊＊＊

里斯亨在此地筹备着近乎叛乱的计划。他既要塑造卡尔森·米尔特为新神，又要建立国度，所需物资自然庞大。这才打算先囤积些永不腐朽的兵器。

艾萨克明知故问，目光如刀锋般刺向对方。

艾萨克话音未落，艾丹猛地睁大了眼睛。

「没偷运尸骨之类的东西？」

所以说就算为了这家伙考虑，也不能随便打造那种……

因需用作催化剂，无需过于复杂。若是小型仪式器具更佳。我来描述大致形制。

您不必担心这些，只需先帮忙打造圣物即可。

毕竟见证过盐之议会终局的艾萨克，确实掌握着那个简易法门。

「还有呢？」

『毕竟是要另立新神，而非投身不死教团。』

现在可以请您出手了吗？

迎着两人震惊的目光，艾萨克柔声请求道：

堕天使的尺寸绰绰有余，足够让熔炉匠人和盐之议会双方都分到满意的分量。反正要想在市场上不惹人眼目地流通，本来也需要分批少量出手。

不过终究不能以无名混沌之名起誓，所以才选了光明法典发誓。绝不是为了在『心血来潮违背誓言』时逃避代价——真的不是。

转化为『真正的圣物』？这无异于宣称他知道重新连接那位失联神明的方法——连盐之议会现存祭司都毫不知情的秘辛。

直到艾萨克转身朝矿外走去，他才泄出安心的叹息。虽不知这人究竟意图为何，但至少不像要让他长眠于此。

艾丹急促喘息着，终于意识到沉默毫无意义，颤声开口。

但艾萨克替他说出了哽在喉间的答案。

反正里斯亨·亨德拉克已死，卡尔森·米尔特也失踪了，那些勾当早已脱离他的掌控。

艾萨克静待下文，但艾丹再无补充。

「那个……能问问我们现在要去哪儿吗？」

「……是武器和装备。」

艾萨克轻叩堕天使的躯壳说道。

「您横渡海洋总不会只为索酬。在此驻留期间，您所有制作所需的物资都由我供应——包括设备与场地。说起来，堕天使这种品级的材料，不正是可供协商的最佳筹码么？」

艾丹哑口无言。

「注定会邪灵缠身沦为废品。盐议会那帮人反倒会奉若珍宝。这种情况下还提无名的圣书？他们没集体改信古神自相残杀就该谢天谢地了。」

连世界熔炉的匠人都要借盐议会之力渡海，可见半数船员都是他们的信徒。在这片海上，没人能逃过盐之议会的眼睛。

乌尔斯坦嗤鼻低语。

「好吧…虽不知你作何打算，但既然已立约合作，我自当相助。不过要制作两件圣物，你准备用什么支付报酬？」

「呃？我是看您好像要往外走了……」

但并肩同行的艾丹似乎并不这么想。

「啊？就、就只有这些了……」

艾丹开始胡思乱想，生怕艾萨克突然拔剑说『事情办完了请你死在这里吧』。

「那么艾丹·贝尔贝克，你鬼鬼祟祟进出这座废矿坑，究竟在偷运什么？」

「我们走的每条通道都是新的。这里仍是黑暗深邃的废弃矿坑，你怎么认定是出去的路？」

说实话，艾萨克真想建议他们别死磕难伺候的神明，不如去供奉个正经神祇——比如那位名为『无名混沌』的存在。

这番话暗指瑟尔城古神引发的灾厄可能重演。盐议会素来有此行径，艾萨克不禁笑出了声。

「若因禁制说不出谎话，我替你答。盐之议会干的勾当——无非走私与运输。」

总得先说明要打造什么圣物吧？

他自有其逻辑与缘由。可惜这般阴谋终如寻常结局——随着卡尔森·米尔特失踪，又与红色肉块的先知起了冲突，最终遭人清除。

「那些装备现在何处？」

艾萨克一把揽住艾丹的肩膀问道。艾丹顺从地引领他走向里斯亨藏匿物资的仓库。看着对方在黑暗中熟练带路的模样，艾萨克暗自思忖。

盐之议会虽被视作走私贩或水手之流，实则蕴藏着超越表象的巨大能量。

这是唯有信徒才知晓的隐秘奥秘。

待乌尔斯滕制成圣物，他们必将发挥至关重要的作用。

＊＊＊

跟随乌尔斯滕的指引重返矿坑深处。不过片刻，艾丹与艾萨克已站在用木板封死的甬道前。潦草的警示语『危险！废坑』在木板上微微颤动。

「比预想的更靠近出口呢。」

「若藏在太深之处，既难管控，万一矿塌更是棘手。」

艾萨克挥刀劈开木板踏入黑暗。这座久无人迹的矿坑竟未坍塌，保存得异常完好。但很快，他察觉到甬道里的空气开始变化。

矿坑深处豁然开朗。偌大洞窟中，密密麻麻的木质箱子垒成高墙。

「啊，就在那儿。和我最后一次看到时一模……」

艾萨克猛地拽住艾丹。少年猝然止步，僵直地望向黑暗深处。

喀啦。阴影中传来异响。艾丹忽觉寒意刺骨——矿洞本就阴冷，却远不至此般彻寒。

「呃、亡灵？不可能吧……」

「是死灵术。活体铠甲。」

黑暗中锵然作响的，竟是悬浮空中的铠甲与刀剑群。

艾丹脸色煞白，慌忙摇头辩解：

「我、我真没撒谎……」

「知道。你只是被利用了。何况活体铠甲根本没法当军队用。」

[暗黑圣餐礼已发动]

触须瞬间洞穿钢甲，压制住内部催化剂。但艾萨克并未停手，他催动圣力灌注触须，粗暴吞噬起寄宿在铠甲中的残存灵魂。

活体铠甲们咔嗒作响地开始移动，似乎察觉到了入侵者。艾萨克扫视四周，并未发现能构成威胁的存在。摧毁这些魔法造物本可轻松解决——只需施展驱散亡灵的圣术，或是移除附着在铠甲上的咒术催化剂即可。

艾丹将鲁阿丁钥匙插回剑鞘，左手轻振衣襟。恰在此时，一具活体铠甲悄无声息地扑向艾萨克。两者交汇的刹那，艾萨克左掌如闪电般刺入铠甲胸甲。

但艾萨克实在舍不得损毁这些珍贵的魔法兵器。

目睹此景的活体铠甲们骤然发出凄厉的灵魂尖啸。

「不必。」

「看好了。」

艾萨克瞥了眼艾丹，旋即转过头去。

触手瞬间膨胀隆起。霎时间增殖的数十根触须猛地塞满铠甲内部，甚至从每个孔洞钻出，贪婪地蚕食着四散逃逸的灵魂。

这些怨灵既不懂战术又行动呆滞，分明是被咒法束缚后充当看门犬——或是管理兵器的仆役。不足为奇，不死教团那帮人本就惯于将祭司囚禁修道院地下数十年，就为驱使一具古神躯壳。

喀嚓——滋滋！

「要我叫外围的队员进来帮忙吗？」