ep100. 工匠之章 0;11;

乌尔斯滕自然明白出众的容貌能带来不可思议的信赖感。事实上他已向修道院的仆役、官吏，乃至圣骑士与神甫们都打听过这位圣杯骑士。

结果发现这些人全是艾萨克的疯狂信徒。

『不仅长得惊为天人，还凭着虔诚的嗓音唤醒了被古代神蛊惑之人，单枪匹马击退天使，随便挥剑就能让亡灵像稻草般碎裂？这些人简直都疯了。』

虽然传闻难免夸大其词，但每个遇见艾萨克的人都狂热地颂扬他的英姿，让乌尔斯滕只觉五味杂陈。那已然超出对普通圣杯骑士的敬仰，倒像是某个邪教头目般令人不安。

『本以为异端审问官会清醒些，结果看来也没正常到哪去。』

面对乌尔斯滕冰冷的反应，伊索黛有些慌乱地答道：

「恕我直言，实在难以简单界定此人。每当以为看透他时，他总会展现更深的一面；刚以为摸清其行事风格，又会做出完全出乎意料的举动。眼下能确定的，唯有他那出众的仪表罢了。」

「哼嗯。」

乌尔斯滕眼中闪过一丝好奇的光芒。

难以预测之人吗？这倒是头回听说。

当所有人都在忙着歌颂圣杯骑士时，这位异端审问官竟说难以揣测他。乌尔斯滕虽心生好奇，却不便继续追问。

伊索黛突然转变了提问的方向。

「不如换个问题吧。熔炉匠师为何会来到此地？」

乌尔斯滕嗤笑着答道。

「匠人自然是来做工的，还能为何？我接了单定制物件。」

「堂堂熔炉匠师竟要为委托跨海而来？」

格尔托尼亚帝国的熔炉匠师绝迹，虽与《光明法典》的纠纷有关，更因他们患有严重恐水症。这些矮人虽体格敦实强壮，落水却如鹅卵石般直沉海底。

「这趟报酬足够丰厚。」

乌尔斯滕理直气壮地说道。

虽是粗俗回答，伊索黛却听出他不愿多言。

「受托铸器而来，岂有他由？」

「造神本身即是最终目的？」

因此他们虽信奉同一神明，却持有截然不同的教义。正因如此，两个教团始终泾渭分明，各自独立存在。

＊＊＊

所幸乌尔斯滕已在伊索黛处应答过此题。只是不知同样说辞能否说服这位骑士。

「尊驾为何跨海而来？据闻您与光明法典教团决裂后，早已断绝往来。」

「这…并非世界熔炉教会的官方教义吧？」

艾萨克微微皱眉。

『怎么总招来这种家伙……是无名混沌的影响吗？』

但艾萨克渴求答案。既是如此，身为工匠便理应阐述自己的锻造哲学。

『不过从卡尔森失败来看，造神计划恐怕终究未成。』

艾萨克依旧隐匿于黑暗。乌尔斯滕示意艾丹将火把前探，跃动的火光却只映出对方靴尖的轮廓。

而秉持这般教义的世界熔炉教团，其终极目标只有一个——

伊索黛的话语突然有了分量。

据其教义所言：神明为重塑真身潜入地壳之下的『世界熔炉』，待熔炼终结之日，方会重临世间。

若按他平日性子，受此冷遇早就拂袖而去了。但现在他寸步难移——仿佛稍一背身，黑暗中便会窜出什么东西攥住脚踝，将他拖入深渊。

见艾萨克长久沉默，这次轮到乌尔斯滕开口：

乌尔斯滕清了清嗓子，沉声应答。

背后藏着诸多缘由——为信仰的神明献身，为阻遏邪神信仰蔓延，为以侍奉换取奖赏……但乌尔斯滕的话里却透着别样的动机。

「嗯，你倒是敏锐。」

乌尔斯滕打断艾丹，声如金石相击。

恍若有无形触须探入脑髓，翻搅着每道思绪褶皱。若吐露虚言，必遭雷霆手段。

按某些解读方式，甚至会被打为异端。

「……他们想要造神。」

「所铸何物？」

世界熔炉教团与艾利尔教团同属百济国分支。他们不将天际烈日奉为神迹，反而崇拜地底沸腾的熔岩。

紫瞳 silent 凝视令乌尔斯滕如芒在背。

别派信徒宣称光明法典已在天穹俯视众生，世界熔炉教团却斥其为虚妄，断言真神只待重生完成时显圣。

「造神？」

何止是不多——即便在世界熔炉教团内部，他们也被归类为激进派乃至极端派。

艾萨克怎会预知这位匠师将至？这位帝国唯一拥有熔炉匠师的圣杯骑士，究竟想打造何物？

不久，黑暗中突然传来人声。完全没察觉到气息的乌尔斯滕与艾丹猛然顿住脚步。

「……阁下就是那位声名显赫的圣杯骑士。」

「邀请缘由诸多。容我先行提问。」

格贝尔是被除名的圣骑士，海莎贝虽是被强迫但终究成了背教者，伊索黛是痛斥教团腐败的扭曲审判官，如今又来个自称要造神的乌尔斯滕教士。仿佛注定只有彻底的非主流者才会聚拢到艾萨克身边。

「哦？你倒是机灵得很。没错，像我这样想的匠人确实不多，有人甚至说这是亵渎神明。」

「我会先提出几个问题。根据答案内容，再决定是否缩短这段距离。」

艾萨克看清乌尔斯滕的本质，缓缓摇头。

乌尔斯滕既然敢扬言造神，实力应当不俗。毕竟铸造无名圣书绝非凡人所能及。

这亦是因为艾萨克早已见证过世界熔炉的终局。

耐人寻味的是，他们坚信那神明正是光明法典。

乌尔斯滕终是松口。

此刻伊索黛的好奇转向了艾萨克。

「一路辛苦了，熔炉匠师。」

乌尔斯滕向废弃矿坑深处走去。每踏过一块古老石片，阴森的声响便在矿道中回荡。艾丹虽举着火把同行，但矿坑的黑暗仿佛连这点光亮也要吞噬殆尽。

毕竟艾萨克自己就是个怀揣无名混沌的伪圣杯骑士，物以类聚倒也合理。

「当世界熔炉碎裂之日，吾神将蜕去地壳之茧，展露辉煌真容。如今被奉为神明的光明法典，不过是褪色的残阳。它在真神重铸自身时欺世盗名，徒具虚位。」

「对话距离未免太远，何不近前相谈？」

换作平日，乌尔斯滕也绝不会在其他信徒面前袒露如此惊世之语。

「发出邀请的正是阁下您吧。」

这并非无稽之谈。虽非祭司该有的念头，但将卡尔森·米尔特塑造成神的计划中，确实有无数祭司参与其中。

「那么身为侍奉世界熔炉的工匠，我们使命何在？难道徒然静待大地胎膜下的神明自行苏醒？不！我们是创造者！神明赐予我们创造与变革的奇迹，正是要我们亲手铸就祂的血肉真躯。」

『不，或许反倒是好事。既然目标一致，底层之辈正该携手合力。』

这般言论若让光明法典的祭司听见，怕是要骇得惊声尖叫。

所谓『不可预测之人』。这绝非面对圣杯骑士时该有的压迫感。

艾丹闻言露出焦灼神色。

帝国内愿倾囊求购熔炉匠师所铸匕首的贵族大有人在。若金钱能使唤他们，熔炉匠师早该遍布帝国各处。

听着有人在屠戮古神、天使与主教的圣杯骑士面前高谈这等异端邪说，旁听的艾丹只觉得膝窝发软，后颈发凉。

艾萨克凝视熔炉匠人开口说道。

「艾萨克大人，熔炉匠师是出于对我和圣杯骑士的信任才……」

「好了，现在该轮到你回答我了。我为何邀请你来此？你虽说是需要庇护才来的，但我也该听听你的目的。」

艾萨克没有回答，只是转过身去。

「我们边走边说吧。」

＊＊＊

艾萨克、乌尔斯滕和艾丹三人向着废弃矿坑深处不断进发。

他们最终停在一名嵌在岩壁中的堕天使面前。这名张开八翼、展幅达数十米的天使仿佛下一秒就要振翅飞起，却被永远凝固在石壁之中。大半个身子仍埋在岩石深处，难以想象完全解放会是何等景象。

乌尔斯滕目不转睛地凝视着堕天使。

「这就是……传说中的堕天使。竟有化为石像的天使。」

「您未曾见过吗？我记得您早已用堕天使素材制成了无名的圣书。」

「当时只是用里斯亨·亨德拉克带来的碎片制作的，根本不知其本体所在。」

匠人之心剧烈搏动，乌尔斯滕炽热的目光死死粘在石像上，粗糙的手掌轻抚过堕天使的轮廓曲线。

他的动作带着极致的温柔。

堕天使是稀世罕见的珍贵素材。虽说每位神明惩戒天使的方式各异，但像光明法典体系这般留下完整形骸的案例，实在凤毛麟角。

乌尔斯滕目光灼灼地盯着堕天使，恨不得立刻将它从岩壁中挖出来铸造神器，但在艾萨克的注视下只得按捺住冲动。

「说吧，想让我这把老骨头做什么？我除了会打铁造物也别无所长——既然专程带我来这儿看这东西，肯定有求于我吧？」

「正是。」

艾萨克唇角泛起若有若无的笑意。

「究竟要造什么？」

「三言两语说不清……稍后我会奉上简陋的设计图。算是某种铠甲，但恐怕是您从未见过的形制。」

乌尔斯滕闻言嗤之以鼻。身为世界熔炉教团的资深匠师，他连教团圣骑士的装备都锻造过。

「你肯定没见过莱坎斯罗夫战甲。比起他们穿戴的武装，凡人所谓的铠甲简直像孩童的玩具。」

艾萨克仿佛已看见对方看到图纸时瞠目结舌的模样。

「因为您要打造的，是超乎此生所有想象的战甲。」

「这次可没您想得简单。」