ep97. 忏悔0;11;

守望者灯塔倾泻宁和光辉，逐退黑夜重铸秩序。

虽未能令冻死的草木复苏，但亡灵不再流淌消融，天地不复交融混沌。艾萨克恍如暴风雨中踏回坚实大地。

这正是他应当存在、渴望驻留的世界。

而伊索黛仍在身侧。

这位光明法典的异端审问官。

艾萨克体内仍残留着死后世界泛滥时溢出的触须，尚未完全收纳。虽在持续回收，速度却远不够快。伊索黛眼底掠过复杂情绪，却未显露即刻挥剑斩向他的意图。

这份迟疑，艾萨克同样心知肚明。

「艾萨克大人！」

海莎贝猛冲上前，迅捷横阻在二人之间。出鞘的匕首与短矛寒光乍现，直指伊索黛喉心。面对突现的陌生瓦尔莱卡猎手，伊索黛亦显惊疑。

少女瞬息间的决断清晰可辨——凛冽杀意如霜降下。

正当海莎贝飞身突刺之际，艾萨克攥住了她的手腕。

「停手。」

「艾、艾萨克大人……」

艾萨克踉跄失衡，剧痛般的空腹感凶涌袭来。激战耗力也好，死后界泛滥也罢，他躯壳为复原近乎燃尽了所有『血肉』。

「熔炉匠人可安好？」

「是，是的！兹…不、是贝克斯特正护卫着！」

「甚好。暂先撤回——」

艾萨克话音未落，便一个踉跄栽倒在地。

眼前骤然陷入黑暗。

＊＊＊

「好久不见。」

「别担心。你现在已回到修道院静养。海莎贝正倒悬在天花板上守护着你，吉希莱特守在门外。世界的熔炉工匠和盐之议会的船夫都已平安归来，伊索黛正等着你苏醒。」

《光明法典》拥有辉煌圣光交织的高雅天国，亦伴随着熔岩翻涌的地狱。红色圣杯俱乐部以珍馐美馔与绝色男女云集的宴会厅为天堂，同时却将沦为宴席菜单被『料理』的惨境作为地狱。

「差不多。这里就像你的腹腔。」

「连神明、代行者乃至信徒都一无所知的死后世界……这下可有好戏看了。还真是名副其实的死后之境啊。」

但唯有一人披着光明法典圣骑士铠甲，周身流转着唯一的光彩，正静静凝视着他。

「该醒了。若要求得答案，不如去问盐商。你的境况，他比我看得更透彻。」

笼罩在他头顶的圆弧圣光，仿佛为整个身影镀上了辉芒。

艾萨克瞬间汗毛倒竖。

艾萨克蓦然想起那本《无名之虫的书》。

「这该死的地方，剑术、奇迹、仪式统统不管用。连神明之声都听不见的诅咒之地。」

「速取生猪来。不必烹煮，要快。」

你究竟知道什么？为何突然现身我面前？

「海莎贝。」

所以？

但从未有人听闻无名混沌拥有何种死后世界。

「本想无视你。不，我曾殷切期盼你死去。在黑暗中反复盘算着如何折磨你。」

信仰与死后世界密不可分。不，甚至可以说正是为了阐释并令人信服死后世界的存在，信仰才得以诞生。因此每个信仰体系都拥有独属的死后世界。

连想象都令人战栗。

方才那副衰弱如老朽般的体力，才是拿非利人真正的本源体力。若想时刻保持圣骑士那般昂扬状态，就必须持续不断地进食。

卡尔森不再作答。

「在！您有何吩咐？」

他变换祈祷姿势，撑地起身。仰头望向天花板——此刻艾萨克无所不在，每一寸空气都浸透着祂的视线，这番凝视便成了与艾萨克的无声对望。

「艾萨克大人！您终于醒了！」

最普遍的死后世界便是代表其追求价值与恐惧的天国与地狱。

「或许是因你近日所为。」

艾萨克睁开双眼，四周唯有浓墨般的漆黑。

艾萨克不解为何梦中会出现卡尔森。此刻伊索黛已识破自己身份，世界的熔炉也即将抵达，迫在眉睫的关头岂是安然入梦之时。

「一部分。那些软弱的、自我意识薄弱的，很快就消融了。海因克尔·古尔玛曾短暂现身，此刻却不知所踪；名为格鲁瓦鲁的古代神碎裂成片，念叨半晌后也消散了。啊，令人惊讶的是红色肉块的先知也曾驻足……当然，看不见不等于彻底消失，这点我也无法断言。」

仿佛对方正置身于他的体内。

但卡尔森苦涩的神情昭示着所有尝试皆是徒劳。

「难道被我吞噬的东西……全都在这儿？」

活像糖浆凝滞的老翁。

她跃下梁木仔细探查。见他全然不设防却未遭半分伤害，艾萨克暗忖此人已可信任。

死后世界。

卡尔森扯出带着血腥味的冷笑对艾萨克说。

「不。是你撰写的圣典。」

圣骑士——不，卡尔森·米尔特仿佛读透他的心思般应答道。

可为何卡尔森会突然出现？难道是消化不良？

他慌忙摸索长剑却抓了个空。不——这里根本不存在所谓"身体"。这片黑暗，这个空间本身就是艾萨克。他从四面八方凝视着卡尔森。

艾萨克猛然睁眼。

「借此契机，你的信仰连通了死后世界——乌尔班苏斯。这便是近日种种异变与噩梦的开端。」

艾萨克觉得卡尔森的话很蹊跷。自己此刻明明失去意识，为何对外界情况了如指掌？莫非只是他的猜测？

『明明经过刻苦锻炼，这体质还真是被诅咒得不轻啊。』

改主意？

近日所为？是指与不死教团的冲突？

卡尔森正指向要害。

眼前站着的，正是被艾萨克吞噬入腹的卡尔森·米尔特。

＊＊＊

艾萨克骤然惊醒。

艾萨克瞥见男子的瞬间便意识到这是梦境——因为那人根本不可能出现在此时此地。

卡尔森却始终姿态端凝地静坐着，宛如入定的僧侣。这般气度，果真不愧曾是觊觎神位的圣骑士。周身流转着朦胧光晕，全然看不出丝毫堕落之相。

「严格来说并非梦境，更近似于思维具象化。」

『又是个古怪的梦。』

这本未经深思便草创的经文，只为让无名混沌扎根为信仰。

视线撞上天花板垂落的海莎贝，四目相对。

艾萨克囫囵吞下一整头猪后才勉强恢复气力。直到此刻他才意识到，自己先前能生龙活虎地四处活动，全赖『暴食』的效力。

「但刚才看到你的模样，我改主意了。」

虽已转醒，身躯仍沉如灌铅，气力尽失。

「『墙中之鼠』的能力可不是摆设，蠢货。就算我懒得看不想听，这项感知仍然醒着，不断往你身体里塞信息。」

虽比记忆中更憔悴疲惫，但那确实是卡尔森无疑。

幸而艾萨克并未负伤，无需额外休养。他正欲召见官员听取领地损毁汇报，继而拜访世界熔炉的匠人，海莎贝却提议暂缓行程。

「为何？」

「现在民众对大人的赞美狂热已非比寻常。圣骑士、祭司、官员、领民全都……」

据海莎贝转述，如今领民几乎将艾萨克奉若降临凡世的天使。

从不死教团的死亡威胁中零伤亡拯救全境，援救危难中的外乡人，更与巫妖正面对决并经壮烈搏杀取胜——这般壮举堪称传奇话本的主人公。

艾萨克立刻察觉到这故事已被添油加醋。

两场战役在不同战场展开，目击者的盲区必然催生了误解与夸大。传言将艾萨克塑造成单枪匹马斩杀数千亡灵、击溃不死教团天使的半神。

而这位英雄此刻正因重伤昏迷，民众彻夜祈祷盼望他痊愈。

「……只好将计就计了。」

艾萨克本想立刻澄清误会，让众人把祈祷时间用于领地重建，却终究采纳海莎贝的建议。昏迷期间涌入的信仰之力超乎想象。

或许是祈祷者数量增加且信念加深，新增信仰量近乎累计总量的两倍。这般规模不仅能提升使徒能力，或许还能招募新使徒。

若能推迟露面几日，信仰供给将持续增长——艾萨克决定继续装病。

「但领地重建不能延误。本就诸事繁杂的春季……通告众人危机已过，恪尽职守方显信徒本分。」

「是。」

「还有……那个异端审问官怎么样了？」

海莎贝一想起伊索黛就撇了撇嘴。

「按您的吩咐留了她一命。本来打算她再胡言乱语就割舌头，幸好没到处散播疯话。现在正帮忙净化被不死教团污染的领地。」

艾萨克早料到会这样。

自从听说领民们为他狂热欢呼时起。

要是异端审问官伊索黛到处嚷嚷什么"触手从艾萨克身体里钻出来"、"看到怪物真身"之类的话，简直像兜头泼冷水。

「叫异端审问官过来，我有话要说。」

伊索黛守口如瓶的理由——正与艾萨克留她性命的缘由如出一辙。

这个推测相当合理。

对教团而言，若公开承认曾试图奉为圣人的圣杯骑士竟是触手怪物，实在有损颜面。

但艾萨克心知真相并非如此。

『虽说是万幸…可她为什么保持沉默？因为是被崇拜的圣杯骑士，所以打算悄悄审讯后灭口吗？』

但他同时感到疑惑。