ep91. 尸骸之夜0;41;

「异端审判官大人？」

异端审问官的武力更侧重于侦察、潜入和暗杀，实战能力不及圣骑士。当然，伊索黛足以匹敌普通圣骑士，但终究只是单兵战力。

她自己也清楚这一点。

「圣杯骑士应当守护更多领民。但总得有人去保护商队。」

若艾萨克驰援东南，西北方那股散发寒气的神秘敌人必将突袭领地。那股寒意汹涌——恐怕两名圣骑士都难以抵挡。

艾萨克沉吟片刻，颔首应允。

「那便拜托您了。我调派两名圣骑士随行。」

虽折损宝贵战力，但固守城堡的艾萨克比伊索黛更需要武装力量。她点头领命，带着指派的圣骑士疾步而出。

「其余人立即布防！留一位祭司带领避难信徒举行救赎祈祷会。」

指令既下，众人如精密机械般运转起来。

遇袭时举办祈祷会看似荒唐，但在这个世界，祷告必将得到回应。

当信徒发出求救时，无论是神明、天使还是教团成员，都会聆听并施以援手。事实上，在孤立无援的处境中，凭借这类祈祷获救的情况屡见不鲜。

敌人虽按兵不动仅作威慑，但我们必须做好万全准备。

与此同时，艾萨克暗自松了口气。

『幸好伊索黛主动请缨。』

艾萨克早已察觉不死教团正在逼近。

不仅是艾丹的暗示，诸多预兆与线索都已显现。更重要的是，他坚信不死教团绝不会轻易放弃苦心经营多年的这片领地。

不过他们今日现身，定然是为了世界的熔炉工匠。

自艾丹委托保护熔炉工匠后，艾萨克立即指派吉希莱特与海莎贝搜查周边区域，同时通过圣域持续侦测，连最细微的异常都未曾遗漏。

因此，艾萨克早已预判到不死教团的逼近。

成为黑帝国子民后，既能恢复神智，又可免于饥馑病痛。

百济国惯行火葬，只为防范疯癫的黑帝国祭司『征用』尸体。但遇不得不土葬时，会给死者口中含石，封入石棺安葬于地下墓穴。

僵尸群逼近城堡形成包围圈。果不其然，无一掠夺焚村。

『必须设法提振士气。』

「咳！」

「闭嘴胡说八道，你这腐烂的杂碎！」

＊＊＊

猎人夸张地弯腰行礼，脖颈诡异地扭曲晃动。艾萨克确认目标已进入箭矢射程，正欲下令放箭，却瞥见士兵们瑟瑟发抖的模样，随即改变了主意。

被突然点名的安塞尔倒抽一口冷气。

他猛咳一口黑血，脖颈诡异地扭折，随即摆出怪诞姿势开始发声。

「我等此行与诸位无关。不想伤害光明法典祭司与圣骑士，只要让方才出城之人返回，我们自当退去。」

从刚才那句话里，他立刻意识到对方的职阶绝不寻常。

「圣骑士安塞尔。用粗暴掩饰恐惧么？小心你那四杆长枪。」

尽管外貌狰狞可怖，语气却透着非凡的威严。

见安塞尔身躯开始微微发颤，艾萨克伸手按住他的肩甲。

待包围网成型，尸群中突出一人。魁梧男子身着猎装，似是昔日偷猎者。

换言之，艾萨克早已打算将伊索黛也编织进自己的棋局。

眼下领地已容纳了野蛮人和黄金偶像两股势力，若再涌入诸多信仰集团，难免会招致无端的猜疑目光。

居民疏散仍在继续，完成守城准备的士兵忽然发现山脊线上晃动着诡谲黑影。那些扭曲的蠕动令士兵们骚动起来。

士兵们目睹惨状愤慨低语。虽多是蛮族或异教徒流民出身，但任谁都能从那惨象中窥见自己或家人的影子。

不死教团为了掌控世界熔炉的匠人，必然会将牵制艾萨克的主力部署在此处，而派遣少数战力前往商队方向对付那些商人和佣兵。艾萨克早已盘算着要将伊索黛也拉入局中——毕竟同时让盐之议会与世界熔炉这等异端信仰入驻领地，实在太过惹眼。

即便借助圣域之力，仍无法锁定其确切方位。各教派隐匿气息的手段千差万别，对方显然用特殊方法隐藏了真身。

『纵然觉察被利用也罢，今后还请继续充当光明法典的遮眼布吧。』

食尸鬼躯体永不腐朽，因红色圣杯厌恶一切丑陋之物。

眼下正需激发对不死教团的怒火，他自然不会点破这层事实。

「不必理会这些恫吓之语。他们信口开河的情形也不少见」

但艾萨克心头另有所想。

果然不是普通货色。

「哈哈哈……原来是你。鼎鼎大名的圣杯骑士艾萨克，早就想亲眼见见了」

见艾萨克沉默不语，猎户装扮的僵尸又发出干涩的咳嗽声。

诡异的预兆自渐暗的山脊线悄然浮现。

纵使身为圣杯骑士的部下，这些士兵骨子里仍是边疆乡勇。他们对不死教团的憎恶有多深，恐惧就有多烈。若贸然下令引发抗命，整道防线恐怕会瞬间崩溃。

但不死教团创造的僵尸截然不同。僵尸不过是『完全』加入教团前的中转阶段——他们懒得费力剥除新鲜尸体的血肉抽干血液，索性先当僵尸使唤到自然白骨化为止。

猎装男子骤然迸发笑声。

僵尸虽常与红色圣杯俱乐部培育的食尸鬼混淆，二者却有本质区别——僵尸乃无智性的行尸走肉。

「恶心得不死教团混蛋……」

「是僵尸……）」

艾萨克望着蠕动的僵尸群向祭司发问。

艾萨克咂了下舌。

僵尸群缓慢逼近城堡。月色下浮现诡谲轮廓：致命伤赤裸暴露，偶尔还有僵尸攥着致自己于死地的凶器。

「圣杯骑士大人！」

「地下墓穴已完工了吧？」

「……最终你们还是派出了援军。看来比想象中更游刃有余？」

艾萨克顿时醒悟——操纵这群僵尸的不死教团祭司，正借助猎户之口传达意志。

两侧士兵惊惶欲阻，艾萨克却已踏着垛口凛然而立。他俯视着猎人与僵尸军团，注意到对方阵中弓手已搭箭——既然敌人亮出獠牙，这边也必须亮出相应的锋芒。

一名圣骑士破口大骂，粗暴语气打破了应对不死教团时需保持端庄肃穆的戒律。猎户僵尸静静凝视着圣骑士。

死者名册乃不死教团独有的预知能力，可窥见对手殒命之状。越是临近死期，预知便越精准。既然提到四柄长枪之说，若爆发战斗，圣骑士安塞尔的殒命概率极高。

『能确认姓名就意味着能阅读死者名册…难道真是主教级？』

艾萨克对身旁的维尔纳低语指令。维尔纳闻言一怔，却未质疑命令，立刻转身朝城墙某处快步走去。

纵使艾丹万般谨慎，对方早已盯上他。当发现无法揪出藏匿的熔炉工匠时，他们故意放走艾丹，待工匠接近领地便趁虚发动突袭。

『果然是个谨慎的家伙』

闻言安塞尔明显松了口气，呼吸渐稳。诚如艾萨克所言，不死教团祭司信口雌黄的情况确实屡见不鲜。毕竟无人能验证真伪，终究是挫敌锐气的妙法。

下达命令后，艾萨克纵身跃上城墙。

若深究这算不算活着，确无定论，但温饱解决便消弭世间大半烦忧。剩余漫长时光，只需填补精神空虚便好。

单是提及死亡预感就能击溃战意——游戏中虽表现为数值，此刻却是真实不虚——这恶名昭彰的能力正因如此令人闻风丧胆。

『正是艾丹所属的北部上端行列。』

『其实皈依不死教团后，那些人的生活满意度似乎并不差……』

「是，所有可移动尸体都已清理完毕。」

唯有彻底化为白骨，才具备加入不死教团的基本资格与成为黑帝国居民的条件。此时已无回头路，除非信仰极其坚定，否则终将归属教团。

「竟将可怜民众炼成这等劣质尸群，你这泔水桶般的祭司！」

「泔水桶？」

猎人听到陌生的比喻露出疑惑神情，艾萨克淡然回应道。

「不过是群啃食盛宴残羹的蛆虫，说你们是泔水桶再恰当不过。」

噗嗤——城墙某处突然漏出压抑的笑声。

艾萨克觉得这笑话其实并不算高明，但士兵们正需要这点小小的调剂。在绷紧如弦的局势中，他轻描淡写的一句话，反而让守军重新找回了呼吸的节奏。

「就凭你们用火田民、偷猎者和流浪汉凑出来的杂烩汤，也想动摇伊萨克雷亚修道院？莫非打算用这些可怜人的尸身攻城？难道要让他们用脑袋撞城墙不成？」

经艾萨克点醒，士兵们终于冷静审视僵尸群。那些扭曲狰狞的形貌虽令人作呕，但它们除了耐打些之外，行动比常人更迟缓，连件像样的装备都没有。

「我们至少能烧光您领地上的破村子，把尸体扔进月井污染水源。」

猎人立即以威胁反击。若艾萨克一味固守城池，辛苦经营的领地确实难免遭殃。

「有本事尽管试试。」

艾萨克嘴角掠过一丝冷笑。就在猎人被这抹笑意迷惑的瞬间，他的手猛然扬起又倏地挥落。

「放箭！」

号令乍响的刹那，箭矢如暴雨般射向僵尸群。箭簇并非从城头发出——竟是自村落方向呼啸而来。

「送这些腐朽之物最后一程！」

原来杰克莱特早已带着雇来的野蛮人佣兵埋伏在村舍中，此刻同时发动突袭。当村民们撤入城墙时，这批人并未跟随，反而潜伏在空屋中布下杀局。

嗤啦啦！浸透松脂的火箭燃起烈焰，瞬间裹住数十具僵尸。焦臭弥漫夜空，猎人却发出不屑的嗤笑。

「凭着区区埋伏就敢如此嚣张？」

在他眼中，这种伏击无异于放弃城墙优势，主动将血肉送到僵尸齿尖。那些破烂木屋只要被尸潮一冲，顷刻就会土崩瓦解。

然而就在他即将下令进攻时，伊萨克雷亚修道院的城门突然洞开。城门开启的刹那，艾萨克一马当先率领圣骑士与骑兵队浩荡冲出，甚至连后方步兵也如潮水般涌出。

「什么？」

猎人被这匪夷所思的景象惊得一愣，艾萨克却早已为这支死亡军团准备了绝杀之策。

真正的伏兵不在城外，而在尸群内部。

早在数十日前便开始滋生的苍蝇、蜈蚣与蛆虫群，此刻正在僵尸体内疯狂啃噬。