ep58. 血锈腥风 0;21;

拉艾拉持续低语着。

「大人是无比尊贵重要的存在。除了您之外，再没人能守护这片美丽领地免受邪徒侵害。」

凯尔觉得拉艾拉的话越来越有说服力。

自己的败落是邪恶之徒的阴谋所致。若因中计而失去领地，就等于让恶徒的诡计得逞。

换言之，守护领地正是在对抗邪恶。

绝不是欠债不还！

「您必须反抗这个阴谋。身为格尔托尼亚帝国前沿的领主，若您屈服，光明法典将失去光辉，法则秩序也将消亡。」

「非得……由我来阻止不可吗？」

「正是如此！在这黑暗时代挺身对抗邪恶阴谋的领主大人，或许正是我们这个时代的新圣者！请您直面这群恶徒，屹立于最前线将敌人彻底粉碎！」

「不…做到这种程度未免有点…吓人啊」

说得好听些，凯尔算不上骑士类型；说得难听些，他就是个胆小鬼。

他最拿手的就是优柔寡断错过决断时机。唯一积极推动的罗厄克斯投资，最终落得惨痛收场。

果然很符合凯尔的作风，面对拉艾拉的诱惑也没有轻易上钩。

「但雷哈特大叔——不，伯爵是否真的来犯还不确定吧？若真要开战，理应带来更多士兵，还会准备攻城装备。况且现在正值播种期，以农业为主的雷哈特领地眼下正是关键时节。真要打仗也该速战速决，可他们完全不像是做了这样的准备。既然约定明日谈判，不如静观其变到明天。」

拉艾拉的嘴唇微微颤动。

她用几不可闻的声音喃喃自语半晌，最终默默垂首。

「如您所愿，领主大人。」

＊＊＊

「这废物一到做决定时就头脑转得飞快。天哪，没想到这个优柔寡断的蠢货能拖这么久，简直要让人发疯。」

拉艾拉在房间里焦躁地踱步念叨。应召前来的黑骑士静立一旁，凝神倾听她的低语。

「前代领主太聪明只好杀掉，谁知这代领主竟蠢到不听人话！好不容易摸清煽动方法，最终做决定却要耗这么久，真见鬼。」

雷哈特喃喃自语，面容仿佛又苍老了几分。

「属下曾驱使巨魔试探，偷听对话发现她似乎效忠于圣杯骑士。因对方戒备森严，未能直接审问。」

「只是尽心侍奉领主大人而已。」

「所以是替你家主子来谈判的？」

但她能感受到信仰的涌动，那信仰的洪流并非涌向红色圣杯，而是流向某个意想不到的方向。

雷哈特猛地一怔。

黑骑士混入派遣搜寻艾萨克的骑士队伍中。海莎贝并不难找——毕竟任谁都会注意到那个白昼仍全身蔽黑衣袍、深压兜帽的美丽女子。

「看来您是想雇佣佣兵来解决问题啊。」

就在雷哈特被他这副淡定模样激怒的瞬间，贝克斯特忽然开口。

不，这根本是红色圣杯天国里正在实时上演的景象。

霎时间地狱图景在黑骑士脑中炸开。

「是否考虑用药毒害或精神控制？」

拉艾拉猛然扭头瞪视。

拉艾拉嗤笑着轻哼。

「见不得阳光的吸血鬼向光明法典圣骑士效忠？若说是精心设计的骗局反倒可信。能骗过圣骑士的演技，倒值得高看一眼。」

「我亲自前来，是因为这可能是和平解决问题的最后机会了，贝克斯特卿。」

「连那个圣杯骑士也昏头了么。不知为何要把古尔玛家的继承人留在身边……不过终究是无关大局的小角色。」

黑骑士慌忙低头认错。这等愚谏实在多余：欺诈与阴谋本就是红色圣杯最惯用的手段。而贵为明天使的红色肉块先知，其掌控的谋略与权能，相较凡人堪称全知全能。

「你竟敢在我面前献计欺诈？站在红色圣杯的天使面前——那个将整座卡莱尔修道院化作宴厅的我，红色肉块的先知面前？」

「怎么，凯尔·亨德拉克领主依旧贵体欠安？」

听着这平静的回答，雷哈特咂舌嘟囔起来。帝国骑士团那种铁打的忠诚，似乎即便退役后侍奉新主也丝毫未减。他对贝克斯特的敬重，恰恰源于这股死心眼的忠贞。

贝克斯特沉默地走进来向雷哈特点头致意。雷哈特将连鞘长剑重重砸向地面，厉声质问。

说到底雷哈特也是来讨债的。但他却是唯一能用最温和方式解决问题的人。凯尔越是龟缩在城堡里硬撑，事态就越会滑向最糟的境地。

「属、属下知罪……」

但眼前这女人真是红色肉块先知吗？黑骑士心底确实存有一丝疑虑。就在这时，拉艾拉猛地按住黑骑士头盔的眼罩部分，仿佛连这般质疑都不被容许。

「知道现在流传什么话吗？他们说既然我也是亨德拉克领主的受害者，若由我亲手解决，就能分得大头——还说这样处理反倒更温和。听听这叫什么话？」

黑骑士忍不住插话提议。

「没错。那些战争专家肯定会出手。等他们踏平这片领地后会是怎样的光景？要是主教趁机在这里搞异端审判又当如何？我正是要在局面恶化前抢先出手。」

「我也在力所能及的范围内竭尽所能。」

＊＊＊

雷哈特故意提及首都贵族们何等震怒，连光明法典的主教级人物都卷入漩涡，甚至布兰特公爵家族也出卖了自家名誉……他添油加醋地恐吓着，指节叩得剑鞘咚咚响。

「问题是在那之前还得守住这片领地，就凭这蠢货能成事么？罢了。你见到圣杯骑士了吧？找到海莎贝了？」

红色圣杯的死后世界不分天国与地狱。只区分谁是食客、谁将成为餐盘珍馐。黑骑士清晰看见自己正躺在宴席餐桌之上。

这番威胁虽然冗长，却绝非虚张声势。

「我同时在无数疆域布局。世界熔炉、艾利尔、不死教团、黄金偶像、盐之议会、奥尔坎纪律——每处都与光明法典同等重要。既蒙红色圣杯委以现世重任，岂容半分疏忽。」

拉艾拉俯瞰着山谷下的村落低声自语。

「领地或许会丢失。城堡和其他资产可能都要清算。亨德拉克领大概只会剩个空名号。但难道我不能为东山再起留个基石？我与历代领主积攒的情谊难道还换不来这点余地？」

「顶着那张古板脸孔居然还挺会骗人嘛，贝克斯特卿。整天伺候小主子不累吗？」

拉艾拉窥见黑骑士脑中充盈的恐惧与罪孽感，片刻后收回了手。

「实在是先天体弱……」

雷哈特抿了抿嘴唇，自认识贝克斯特以来，还是第一次见他如此长篇大论。对方将这场危机称为『领地内务』——这意味着问题并非来自外部入侵者，而是领地内部正在发酵的某种矛盾。

「正是。所以还请暂时避免任何可能引发争斗的事端。眼下形势敏感，细微摩擦都可能演变成大规模冲突。恳请您给予在领地内部解决问题的机会。」

「情况可不妙啊，贝克斯特卿。」

拉艾拉确实曾想过这种可能性——或许海莎贝是为了骗取艾萨克的信任而假意效忠。

拉艾拉冷嘲着咂了咂舌。

「呵，效忠？」

次日正午，雷哈特推开旅馆一层的餐厅门，见到走进来的贝克斯特时低声咒骂。在场众人都听见了这声怒斥，但谁都明白这怒火是冲着凯尔而非贝克斯特。

但贝克斯特只是沉默以对。

「去把迷路小猫的脖子拧过来，我要亲耳听听它能喵呜喵呜编出什么借口。」

「要找出前任领主隐藏的秘密，必须让凯尔保持神志清醒。若是毁了他的心智，就什么都查不到了。不过他那点智商算不算得上清醒，我倒真说不准。」

「你说竭尽所能？」

「是，已发现目标。」

拉艾拉甚至未瞥他一眼，低声自语道：

「既然活着现身，看来确实背叛了。」

「这该死的混账。」

「感谢您的深思远虑。」

「是。」

黑骑士踉跄倒地，粗重喘息声撕破寂静。

雷哈特双手撑腰长叹一声，沉默片刻后终于无奈地开口。

「两天……就两天。后天调查团就会抵达，听说皮切特主教派了异端审问官混在其中。在那之前，想办法解决吧。」

「感激不尽。」

贝克斯特躬身行礼时，衣料摩擦发出细微窸窣声。

雷哈特踏着沉重的步子登上阶梯，疲惫之色愈发明显。旁观的艾萨克不禁蹙眉——这场暗潮汹涌的对话让他察觉到某种不寻常的危机。

正当这时，贝克斯特的目光突然与他相遇。这个面色沉静的男人大步流星地走来。

「阁下可是圣杯骑士艾萨克？」

「呃？正是。」

贝克斯特警惕地扫视四周，压低嗓音时带起细微的气流声。

「不知可否借一步说话？」

＊＊＊

两人一前一后穿过走廊走向旅店后院，靴跟叩击石砖发出清脆回响。

艾萨克暗自握紧剑柄，虽然不知对方意图，但他已然在脑中预演了可能发生的突袭场景。

要么说『看你是可造之材，先露两手看看』，要么威胁『说不定会成为敌人，干脆现在就去死吧』。

真是荒唐的念头。

这不过是出于好奇的胡乱揣测。

『实力似乎相当强悍。』

单论气势与格贝尔不相上下甚至略逊一筹。在非圣骑士的骑士中，如此强者还是头回遇见。帝国骑士团成员之名确实并非虚传。

虽因年事已高退役必然存在极限，但感觉比亨德拉克骑士团七人联手还要强上几分。

此处正合适。

贝克斯特停步在树荫下。四顾无人窃听，也无藏身之所。他刚确认周遭空无一人，便直切主题。

艾萨克正纠结该否认到底，还是佯装不知，忽然回想起贝克斯特方才的言辞。

请容我单刀直入——海莎贝·古尔玛是否已向圣杯骑士阁下效忠？

不妙，刚收为同伴就被人认出来。艾萨克顿时陷入沉思——这样收留海莎贝是否欠妥。

他猛地灵光一闪，终于知道该如何回应。

艾萨克朗声答道。

本该是邪教异端，得遇神圣圣骑士后洗心革面的故事。

这突兀的名字令艾萨克心头一震。他从未想过竟还有旁人知晓海莎贝·古尔玛的身份。

何等经典，又何等壮美？

当初敢收留她，是自信绝不会暴露，更觉她是难得的人才。可若这般轻易就被识破，还不如让她单独行动更为稳妥。

「红色圣杯俱乐部的追随者、古尔玛公爵家继承人海莎贝·古尔玛，在瑟尔目睹光明法典的荣光后已然皈依。如今她已是我的仆从。」

「不错。」

「古尔玛家的继承人，在瑟尔成了尤克哈尔走狗的传闻，早已传得沸沸扬扬。虽说我原本只当是谣言，但种种迹象确实令人生疑。如今又在圣杯骑士阁下身旁，见到了与通缉令一模一样的脸孔。不知能否请教详情？」