ep45. 灯塔守望者 0;11;

「早就在守株待兔了啊。」

侍女冷冰冰地说道。

「不难预料会有人偷袭，只是没想到竟是瓦尔莱卡的猎犬……」

艾萨克确实预判过黄金偶像商团会派遣圣骑士前来。

这个号称没有圣骑士的商团所能调动的战力，

唯有雇佣兵。

黄金偶像商会拥有足以傲视群雄的底气——哪怕是不同信仰的圣骑士也照雇不误，甚至能让他们互相厮杀。正如凯特琳雇佣艾萨克，尤克哈尔此刻雇来眼前这位瓦尔莱卡猎手那般。

或许他们自己不觉得这算本事，但除了黄金偶像商会，没有任何信仰团体能做到这种事。更何况被商会雇佣的佣兵，还能获得黄金偶像赐予的幸运增益。

嗖！

女仆猛地刺出长枪。枪尖划破空气的轨迹令艾萨克产生熟悉感——这绝非寻常身手，已然超越了他昔日在山谷交战的瓦尔莱卡猎人们。

『实力接近海因克尔或稍逊半分？倒是棘手。』

艾萨克绷紧神经摆开架势。若纯粹以实力硬拼，胜负或许只在毫厘之间。

当然他本就没打算公平对决——毕竟对方也是如此。

「你和海因克尔·古尔玛什么关系？」

女仆本想无视艾萨克的话语，但枪尖却出现了动摇。无论是那试图隐藏却化作红雾的能力，还是使枪的技巧，分明师出同门。艾萨克瞬间就识破了这名女仆的古尔玛公爵家身份。

「莫非是海莎贝·古尔玛？总不可能是公爵家的继承人吧？」

女仆咬紧牙关。这是无法掩饰的表情变化。那戏剧化的情绪波动已远超被识破时的恼怒——她的脸上写满了羞耻与焦躁。

「古尔玛公爵家的继承人，为何会穿着女仆装在这里当佣兵？」

「喂！」

女仆终于厉声嘶吼，长枪狂暴挥出。

『黄金偶像那群人自卫能力堪忧……武力方面根本靠不住啊。』

艾萨克意识到不动用触须难以击杀对方，率先打破僵局：

海莎贝身上两道锯痕般的伤口腾起红雾，瞬息愈合如初。

自然，艾萨克根本不会老实等待尤克哈尔乖乖备好牧童木像。

[无名混沌正凝视着你]

海莎贝再度挥动长枪。艾萨克本想模仿红色肉块预见者应对，如同先前对付海因克尔那般，但此刻显然没有这种余裕。

而且守护尤克哈尔的存在，还不止一个。

『但没想到它会这么干脆地引导我前往圣物所在之处。』

吉希莱特的意识传递给艾萨克。或许因为比老鼠更高阶的智慧，虽然语调稍显生涩，词汇却异常丰富。这只出身鼠辈的小家伙，在暗杀、潜入和追踪方面格外有用。

重要枢纽之地总少不了圣域存在。但此地圣域大概率已归黄金偶像商团所有，他本不打算触及。

唯有直击要害逼其自乱阵脚，那家伙才会慌慌张张地奔向圣物所在——如今事态正按预想推进。

海莎贝瞬间融入笼罩瑟尔城的迷雾，化作一缕红雾消散无踪。

艾萨克选定其中一条地下排水渠钻了进去。

艾萨克察觉自己挥出的八道斩击虽有两道划伤海莎贝，其余皆被格挡开来。这电光石火的间隙里，她竟使出了高阶剑术——不，该说是高阶枪术。矛尖掠过之处，墙壁皆留下光滑的贯穿裂痕。

他早就料定尤克哈尔绝无可能痛快交出圣物。

「伯父保管的分裂仪式，是你偷走的吧？我是来回收它的！」

「真搞不懂你们彼岸血族为何潜入百济国腹地——何况侍奉的并非皇帝或大贵族，反倒是边境城市的黑道魁首？莫非在酝酿什么阴谋？」

艾萨克泛起苦笑，断定尤克哈尔最终能依靠的唯有圣物。若让黄金偶像商团决定惩处他，瑟尔的权贵和商人们得知自己被操纵也绝不会善罢甘休——更何况他还给人灌了可疑药物。

轰隆隆——！怪力撕扯着墙壁与梁柱，留下狰狞裂痕。

海莎贝泄气般垂落枪尖。艾萨克抓住破绽瞬发突进，以撒剑术·八相裂空斩悍然出手。霎时间墙壁地面天花板的八道斩痕呼啸着扑向她，整个空间被撕裂成碎片狂潮。

「既然知道名字就别用头衔称呼，这简直像在羞辱我。」

「幸会，古尔玛公爵家的继承人。」

既然对方用穿着女仆装的杀手代替道歉和木像，他早该做好要么逃命要么抵抗的准备。

「居然真是？」

咔嚓咔嚓嚓！

失去战意的海莎贝正欲交谈，却被艾萨克突如其来的攻势打得措手不及。长矛这类兵器若未预先准备，起手动作本就难以掩藏。

艾萨克饶有兴味地打量着她。

因门外正传来杂沓的脚步声。

＊＊＊

艾萨克骤然止步。

海莎贝制造的骚动引来了迟到的警卫队员和驻守宿舍的护卫。这座设施完善的宿舍果然配备了充足的警力。她恶狠狠地瞪着艾萨克，但显然已经错失了良机。

[无名混沌渴望净化这座受玷污的圣域]

若艾萨克未能及时闪避格挡，这些裂痕本会精准地洞穿他的躯体。

「把分裂仪式交出来。我立刻收队离开，绝不为难。」

艾萨克见状难以置信地挑眉。

「闭嘴！」

虽无归还之意，他更好奇：堂堂公爵继承人为何潜伏在瑟尔流氓窝点当女仆？

[混沌的奖赏正等候着你]

「可你为什么要穿女仆装？」

「不如谈谈？」

她咒骂半句又慌忙噤声。艾萨克耸了耸肩。

海莎贝狠狠咬住嘴唇，猛地扬起枪尖对准艾萨克。

「说说你为什么替尤克哈尔卖命？」

但我大概明白他为何偏要躲到这无处可逃的地方。牧童木像能释放如此强大的力量，谜底也在于此。

就在这时——

他早知道瑟尔设有圣域。

除了圣物，他还能倚仗什么？

「你这狗……」

海莎贝点头抽出长枪，但枪尖点地并未摆出迎战姿态。

『牧童木像竟藏在圣域里？』

瑟尔城的主要物流通道依托河运构建，因此水道系统极为发达，通往城内各处的排水渠最终都汇入这些航道。

「我？」

「什么人！」

『就在这里面。』

作为红色圣杯俱乐部的圣物，分裂仪式确实值得古尔玛公爵家继承者拼死追索。虽无法调动军队，但带领精锐小队潜入倒是合理。只是仍有疑点未能解释。

事实上，这局面本就在他算计之中。

「都是你这混蛋害的！」

「我叫艾萨克。你应该知道吧？」

可尤克哈尔竟要借圣域之力——这事透着古怪。

艾萨克精准捕捉到那抹红雾的流动轨迹。

艾萨克怀疑瓦尔莱卡的猎人是否像在阿丽埃特修道院那样，正在这里策划阴谋——准确来说应是不死教团的阴谋，而非红色圣杯的谋划。

他借用了圣域的力量。

海莎贝面带倦容拦在艾萨克面前。与昨日凌晨不同，她未穿女仆装，而是套着瓦尔莱卡猎手特有的高档皮质猎装。

「……全拜你所赐。」

「既然是为了分裂仪式，直接夜袭抢夺不就行了。」

海莎贝抿唇不语，艾萨克却从腰间抽出分裂仪式。她瞳孔骤然收缩，指节绷得发白。

「说实话就还你。」

「你、你这家伙！」

「我以光明法典起誓。」

虽知是虚无缥缈的誓约，海莎贝仍乱了呼吸。她没料到圣骑士竟以信仰作赌，却终究垂眼松了口——或许真能换回圣物。

「……追你追到盘缠耗尽……」

她从阿里埃特山谷一路追缉而来。

满心想着夺回仪式便能返家，未多思忖便踏上了征程。

奈何这位公爵千金初次独行，竟漂泊数月之久。更失策的是，她未料旅途漫长，银钱带得吝啬。

虽可饮血果腹，露宿亦非难事，但于惯享荣华的贵女而言，凛冬跋涉不啻酷刑。

何况既要避人耳目，又要打点线人，处处都要撒出大把金银。

就在旅费用尽之际，海莎贝抵达了瑟尔城。

「所以你就听说了罗厄克斯投资热潮？」

「……没错。」

虽觉这是筹集旅费良机，她兜里却早已不剩分文。

「只能去借高利贷。」

「……高利贷？向尤克哈尔借？」

「嗯。那家伙竟还要我押担保物……」

贪婪巨口吞噬的不仅是愚昧农夫与商人，连瓦莱卡王国的公爵继承人也未能幸免。

恰巧海莎贝身为古尔玛公爵继承人，能用作抵押的珍宝要多少有多少。

对于身份不明的她，肯借钱的只有后巷霸主尤克哈尔。即便这样也要抵押物。或许抵押本就是对方真正目的。

问题从分红延迟发放开始。尤克哈尔说罗厄克斯涨价会让代币增值，让她卖掉赚钱，海莎贝信以为真继续加仓。

「……对。用那笔钱……全买了罗厄克斯币。」

「比起处理又沉又土气的罗厄克斯矿石，投资代币不是更合理吗？他们都说现金是愚昧的旧时代遗物，未来所有货币都会被罗厄克斯币取代。起初分红确实按时发放！可后来……」

艾萨克难以置信地瞪着她。

当她清醒时，抵押圣物换来的资金已亏损超过三分之二。

海莎贝将嘴唇咬得发白。

直接宰了尤克哈尔把钱抢回来。

他们说……若有人散播谣言会导致崩盘。我在4.2金币价位被套牢，只要涨价就能还债赎物——谁敢坏事我绝不放过！

四十二层套牢者的咆哮在排水渠中激荡回响，凄厉如困兽哀鸣。

艾萨克话到喉头又强行咽下，指节捏得发白。

『怎能蠢到这种地步？莫非你也喝了罗厄克斯酒？』

「真是荒唐。」

「难道你押了其他圣物？」

不行！那样圣物就拿不回来了。

海莎贝一枪插进地面，碎石迸溅时低声嘶吼。