ep27. 猎人狩猎战 0;11;

艾萨克疾刺长剑，利用吸血鬼畏缩的间隙频频出击。为节省体力，他只在确定能造成致命伤时才挥剑。每次银光乍现，必伴随血雾与飞灰迸溅。

吸血鬼们突遭袭击，一度陷入被动。但他们顺势后撤至山谷阴翳处，战局陡然逆转。承认了气势与天象的劣势后，吸血鬼们开始沉着应对。

遭遇有组织的反击，艾萨克当即拉开身位。

『要节省体力，就必须最大限度精简每个动作。』

所幸与艾萨克缠斗的吸血鬼都已带伤，不敢贸然扑来。他调整呼吸，目光扫过伊索黛与格贝尔的战况。

格贝尔正将三名敌人逼得节节败退；伊索黛则展现出异端审讯官独有的孤狼风范，独自应对一个敌人显得游刃有余。

银发少女眼中竟流露出赞叹之色，反倒像是先前在担心艾萨克。

『说起来，这应该是她第一次亲眼见识我的实力。』

当格贝尔斩飞其中一名吸血鬼头颅时，平衡被彻底打破。

纵然敌人毫无溃逃之意，但战力的倾斜已不可避免。格贝尔开始以碾压之势痛击吸血鬼。

艾萨克抓住转瞬即逝的空当，剑锋直刺转向他的吸血鬼心脏。对方惊惶地试图格挡。

霎时艾萨克的剑如游蛇般诡异地弯折突进，瞬间洞穿了心脏。

血肉被整块撕扯而出，留下野兽啃噬般的窟窿。吸血鬼难以置信地盯着伤口，徒劳地在空洞处胡乱抓挠。

「这群家伙是圣骑士！」

有个吸血鬼厉声尖叫。

「严格来说这里没有圣骑士。」

艾萨克低声咕哝。

不过是异端审问官、退役圣骑士和圣骑士预备生罢了。但听闻圣骑士之名，吸血鬼们顿时龇着牙试图拉开距离。

格贝尔与艾萨克正要追击，头顶突然笼罩的阴影让两人骤然止步。

『什么？』

这方世界里赞颂神明的岂止人类。

伊索黛并未长时间维持召唤，很快便将熔炉兽遣返。随着魔兽消失，山谷瞬间陷入昏暗，仿佛突然坠入深夜。她指尖拨弄着念珠，脸色因召唤反噬显得有些苍白。

吸血鬼先前受制于深谷地形未能全力发挥，若真正入夜，艾萨克一行人就将直面瓦尔莱卡猎人们真正恐怖的狩猎实力。

在瓦尔莱卡王国，血脉即阶级。

艾萨克等人的突袭太过成功，敌人连物资都来不及收拾就仓皇逃窜。尽管只是些营地和装备，伊索黛却像审视世间珍宝般仔细探查。

「夜幕即将降临。」

「您不仅身手不凡，对瓦尔莱卡猎人的行动模式也很了解。是的，应该是瓦尔莱卡王族的海因克尔·古尔玛公爵插手了。这是重要线索，可惜找不到与瘟疫神相关的证据。」

格贝尔用生硬的语气问道。

格贝尔见状面如死灰，吸血鬼们却容光焕发。

「呃？那个嘛……」

[炉膛兽0;A1;]

「必须追击！」

「喂，异端审判官阁下。这些东西不能带到外面再检查吗？」

若是天使或正统神兽而非熔炉兽，本可阻止敌人逃窜，但这已是伊索黛的能力极限。

「海因克尔·古尔玛？您为何会这么想？」

正趴在地上连火堆灰烬都要翻查的伊索黛闻言转过头来。

艾萨克随口说完，猛地对上伊索黛震惊的视线。

红雾以骇人之势瞬间吞没山谷。

艾萨克只好把自己知道的情报伪装成推理说了出来。

「都仔细检查过了？」

其实艾萨克刚才就隐约猜到了那片红雾的真面目。毕竟他曾在瓦尔卡王国信仰的『红色圣杯俱乐部』事件中见证过结局。

在这惊天光芒冲刷下，血红雾霭瞬间消散无踪。

除天使神兽等超凡存在外，炉膛兽在召唤物中属顶尖梯队，其形态不定，威力随召唤者实力浮动。

夜色正如潮水般吞噬山谷。

格贝尔忧心忡忡地仰望天空喃喃道。

那团红雾此刻竟如活物般扭动，煞气腾腾地转向这边。

艾萨克这才后知后觉地意识到自己说漏了嘴。

虽在天空尚明时结束战斗，四周却已肉眼可见地暗沉下来。

但艾萨克觉得拖延的时间已经足够。

「情况真是糟透了。既然是瓦尔莱卡的公爵，那就是王族成员。我们绝不能与他在夜间交锋，得尽快撤离山谷。」

「能在白昼施展红色圣杯奇迹的强大瓦尔莱卡猎人集团，整个王国也就只有海因克尔公爵家了。如今能调动的公爵家成员只有三位——继承人不太可能亲临险地，家主近期又深居城堡从不外出。剩下的，就只有古尔玛了。」

「有什么发现？」

「没什么有价值的线索……」

＊＊＊

「恐怕行不通，审判官阁下。」

海因克尔·古尔玛。

「吸血鬼公爵？你怎么判断的？」

雾气轮廓倏地凝成人形又骤然溃散，同时以惊人速度朝艾萨克奔涌而来。

它沐浴在炽烈光海中难以辨清轮廓，但隐约可见布满蝶翼的猫科形态。

红雾虽将吸血鬼尸骸吞噬殆尽，却丝毫未触及其他存活的吸血鬼。

血色雾气笼罩山谷的刹那，刺耳的撕扯声骤然响起。红雾如同生出利齿般啃噬着倒地的两名吸血鬼，他们的躯体迅速分解崩坏，最终与浓雾融为一体。

「吸血鬼怎么可能生起营火露宿呢？他们需要假装成普通人，在大白天监视靠近的旅客。看来这里是个前哨站。深处应该还有大人物歇息的洞穴或临时住所——能带着瓦尔莱卡猎人当护卫的尊贵人物。」

海因克尔·古尔玛身为公爵胞弟，仅隔着一代继承王族之血。若要抗衡其力量，至少需出动整支圣骑士团或召来天使级战力。

『……设定倒也合理，关键是这货自带圣光特效。』

「毕竟事发突然，谁都没预料到会遭遇吸血鬼……等等，能发现吸血鬼公爵介入的痕迹，不已经是重大突破了吗？」

窸窸窣窣——噼啪！

此刻他们必须争分夺秒，收集散落各处的吸血鬼遗留痕迹与证物。

霎时璀璨金芒淹没了整座山谷。

猩红雾霭在头顶弥漫开来。

「为何？」

这个国度便是由如此森严的血脉阶级构筑而成。

「马马虎虎，只知道这群家伙不是杂牌食尸鬼，而是瓦尔莱卡猎手。」

多少存在痴迷《光明法典》的耀光，如飞蛾扑火般焚灭，而炉膛兽正是自炉灰中重生的造物。

伊索黛微微张嘴，随即赞同地点头。艾萨克庆幸她没再追问。其实他连那位公爵的名字都猜到了。

艾萨克强忍刺痛凝视光芒构筑的巨兽。

眼下仅凭三人对抗，无异于以卵击石。

阶级愈低，力量愈弱。

但所有炉膛兽皆具『光辉共鸣』特性。

王族成员从侍奉的红色圣杯处分得鲜血，因而能施展近乎神明的伟力。

「它们逃走了呢。」

吸血鬼们果然惊惶逃窜，不敢直视圣兽锋芒。

这等似阳光的特质令再幼小的个体，亦成吸血鬼天敌。

强光中显现出无法辨清形态的存在，原本昏暗的谷地顷刻间亮如白昼，所有阴影都被彻底抹除。

贵族通过向王族宣誓效忠，分享部分权能。

「……主乃驯服裂隙之外的光明，赐予我等瞻仰！」

自遭遇吸血鬼起就在默诵祷文的伊索黛，对着迫近的红雾厉声喝出最终章节：

伊索黛刻意提高声调。艾萨克并不怀疑她仍有余力召唤，却认为追踪另有困难。格贝尔也摇头反对。

「不必慌张。」

然而伊索黛的反应却有些反常。

「至少得圣骑士团出动才能对付公爵啊！等到天黑可就……」

格贝尔看到伊索黛的表情突然住口。

他难以置信地追问：

「难道您已经调来了圣骑士团？」

「嗯，今天清晨派的灰乌鸦。算算往返距离，等我们走出山谷时，布里恩特圣骑士团应该刚好抵达。」

「可您说过没有证据不能调动圣骑士团……」

格贝尔嘟囔到一半忽然顿住，他看着伊索黛得意洋洋的表情无奈摇头。

「我坚信必能找到证据——瞧，现在不就找到了？虽然没料到会牵扯出这些，但行动总要抢先机嘛。」

「可圣骑士团赶到前若是遭遇突袭怎么办？」

但艾萨克注视着她的表情，忽然明白了她从容的缘由。

伊索黛正是在等待那个场面。

「正好省事。若让他们逃走反而难追。」

格贝尔听到伊索黛的话，烦躁地扭头看向艾萨克。艾萨克也捂着脸长叹一声，嘴角却扬起会心的微笑。

『这丫头……做得比预期还要出色啊。』

伊索黛制定的计划，已然超出艾萨克最初的设想。

＊＊＊

艾萨克原计划本是隐藏圣域。

但吸血鬼突然现身，反而促成条件达成。如今伊索黛不得不专注于追捕瓦莱卡猎手，无暇顾及圣域。

艾萨克瞥见吸血鬼踪迹，当即萌生新计策。

凭他实力，或许连繁琐的见习流程都能跳过。

果然最上策还是在不惊动吸血鬼袭击的情况下，安然撤离这座山谷。

『倒是体面的出道方式。』

既要让异端审问官欠下人情，又要留下显赫功绩。

只不过对方身为瓦尔莱卡公爵的身份确实棘手。

艾萨克本就打算加入圣骑士团。虽不熟悉伊索黛召来的布里恩特圣骑士团，但若不合心意，至少能索要推荐信。

『正好趁势收拾那群妄想染指我修道院的杂碎。』

这才是他的真心话——必须查明那些家伙在他地盘附近活动的意图。

既是得圣骑士团长与异端审问官联名举荐的预备骑士——

虽不如卡尔森强悍，但总比吉希莱特那种半吊子伪神要强得多。

『游戏里这可是有名有姓的boss级人物啊……』

艾萨克盘算着，即便逮不住那家伙，眼下这般局势只要能保住异端审问官的性命送她回去，也堪称大功一件。

『竟召来了圣骑士团？正合我意。』

伊索尔的谋划，终究与艾萨克的目标不谋而合。