ep21. 疫病神 0;31;

衣袂轻扬。

艾萨克披上修士穿的厚实长袍。

近乎成人的身高加上深压的兜帽，让人难以辨认其身份。

腰间配着尚未归还伊索黛的审判之剑。

此刻他要做的事，决不能被任何人察觉。

他潜入被黑暗吞噬的回廊。刚凝视墙角缝隙，混沌子嗣便窸窣着从壁缝显形。

「带路。」

艾萨克押着混沌子嗣，朝它发现的瘟疫源头行进。

连日来他释放混沌子嗣追踪疫源，终于有了成果。

『初遇瘟疫野猪竟是两年前了？』

当时只当是普通风土病。

但眼下局势明朗——这绝非寻常瘟疫。艾萨克从中嗅出阴谋的气息。

至少存在某个智慧体，经年累月觊觎修道院。只因无力攻破，才潜伏至今。

胜利在望的关键时刻终于到来。那家伙这次必会拼死一搏，试图彻底终结这一切。

领路的混沌后裔猛然转向，穿过木板封堵的缝隙向内走去。朽木吱呀作响，霉味混杂着铁锈气息扑面而来。他靴跟敲击水泥地的声响在狭窄空间内回荡，惊起暗处窸窣窜动的黑影。

『嗯？』

艾萨克愣怔着停下脚步。

这块木板是封堵地下室的临时隔墙。

既然袭击从修道院外围开始，自然以为攻击者来自外部。但此刻混沌子嗣分明正朝着修道院地下涌来。

艾萨克略作思索，便以长剑为撬棍，将临时墙体逐一破开。无论如何都必须确认真相。他踏过碎石残骸，脚步落在通往地下的阶梯上。

身为绝对的顶级掠食者。

艾萨克本能地意识到这不是普通老鼠。

艾萨克感到一阵强烈的饥饿感。

但这次的对手截然不同。

直至周遭霉味与疫病气息被浓重血腥覆盖，鼠群才首次显露出迟疑。尽管发动如此规模的围攻，竟没有一只老鼠能在艾萨克身上留下齿痕。

咔嚓。

触手贪婪地吞噬着鼠尸，同行的混沌子嗣也趁机猛扑，吮吸着猎物体内的汁液。

[您可随时捕食低等生物]

『圣域？』

被砸向墙壁的老鼠如同蚊虫般接连爆裂。

＊＊＊

那暖意仿佛将人溺入肥腻汗湿的腐肉之中。

『鼠群而已，数量再多又何妨。』

艾萨克终于明白鼠群为何源源不绝。修道院地下竟有东西在持续制造这些怪物。他和格贝尔在不知不觉中，始终抵御着这场瘟疫的侵袭。

[瘟疫狼『捕食』特技：提升弱点追踪能力]

这不单意味着能用触手吞食老鼠，更宣告着艾萨克与鼠群的关系，已如雄狮与雏鸡般天差地别。

唰！嗤——！

「这哪是老鼠，分明是猪……」

更何况艾萨克还拥有其他恩赐。

此刻的饥饿并非真的弹尽粮绝，而是每次使用能力消化时产生的空虚感。

偶有窜上身的家伙，也因艾萨克用厚实长袍严密缠绕四肢而无法钻入。他早已预料到清理瘟疫源头时必会遭遇鼠群袭击。

它们曾借着伸手不见五指的黑暗，吞噬过狼，撕碎过熊，甚至将野猪啃成累累白骨。

艾萨克挥剑如执高尔夫杆，劲风扫过处五六只硕鼠腾空砸出。撞上墙壁的鼠尸迸溅成触目血花。但癫狂的鼠群根本无暇分辨发生了什么。

砰！

「把这些老鼠统统吃掉。」

[无名混沌正凝视着你]

砰！噗嗤——！

这场突如其来的杀戮盛宴彻底击溃了鼠群的意志，它们疯狂钻逃墙缝。但艾萨克根本不打算放过这些家伙。

被踹飞的巨鼠吱吱惨叫着逃窜。黑暗中顿时亮起无数猩红眼瞳——艾萨克经年猎鼠，立即认出鼠群真身。

艾萨克催动弱点追踪锁定鼠群破绽，凭借不知疲倦的怪力横扫千军。对付这等低阶生物，他甚至觉得没必要动用正经剑术。

鼠群疯狂扑袭不分敌我。这些畜生落单时不足为惧，但成群结队时竟敢悍然攻击比自身庞大的猎物。

黑暗中忽然蹿出只双头腐鼠，半边身子已经溃烂露骨。

『开始犹豫了呢』

这几日忙于防疫医疗，他根本无暇好好进食。能撑到现在，全赖触须先前将狼与熊啃得肚破肠流。

[无名混沌渴望净化这座被玷污的圣域]

艾萨克边冷静后撤，边将扑来的鼠群逐个劈斩、刺穿、剁碎。即便面对如潮水般涌来的血红双眼，他的剑锋也毫无犹豫或迟滞。

『今日必当赶尽杀绝。』

[疫病巨熊『捕食』特技：爆发怪力]

散布瘟疫、操控感染兽群的真凶终于现身。

嚓！柱顶扑来的巨鼠被剑锋拦腰斩断。断肢残躯跌落在地，体型竟抵得上半只幼犬。

噗嗤！噗嚓！

就在这时，无名混沌传来讯息。

往日他诵读光明法典或是在礼拜堂研习经文时，无名混沌从不曾有过反应。

左手触须突然剧烈蠕动。他手腕本能一抖，利剑破空挥出。

阶梯下方涌来温湿黏腻的风。冬日里竟透着微妙暖意，艾萨克不禁皱紧眉头。

艾萨克凝神倾听讯息。这是他从未听闻过的信息流。

就算成百上千只雏鸡扑来，雄狮也不会放在眼里。此时艾萨克眼中，鼠群的每丝动向都清晰可辨，面对汹涌而来的鼠潮，他竟全然感受不到恐惧。

即便艾萨克对触手破口大骂或公然谴责，那无名混沌也从未理会。但此刻，它却比任何时候都更加厌恶阶梯下方存在的某种东西。

触须再次剧烈扭动。

如同"血肉储藏库"的特性，使用触须能力会加速消化已吞噬的生物。若未能饱食就动用触须，便会消耗艾萨克自身的体力。

那些曾被艾萨克吞噬的瘟疫猛兽，如今反倒化为了他的力量源泉。

鼠群突然惊觉，四周堆积的同族尸体竟已多过活着的同伴。

[无名混沌憎恶这座圣域]

[混沌的奖赏正等待着你]

从鼠尸中诞生的混沌子嗣算不上强大，但对付十来只老鼠绰绰有余。横竖这些异形最多存活一周，艾萨克早先散在山中的混沌子嗣也接收指令开始行动。

[跟着我。]

轰——

「哈！这群鼠辈怎么杀都杀不尽，原来全窝藏在这儿！」

『果然有蹊跷。』

艾萨克朝满地挣扎的鼠群植入寄生虫。受感染的鼠辈剧烈抽搐着，随即砰砰爆裂开来。五六只混沌子嗣正从残骸中破体诞生。

触手骤然分裂成数股，如铁耙般横扫鼠群。

混沌子嗣窜入墙缝消失，四周只余粘稠的血腥味与死寂。

艾萨克嘴角扬起笑意，果然如他所料。

老鼠本就生性狡黠。数量占优时即便面对强敌也会疯狂扑咬，但一旦察觉胜算尽失，便会抛下同类四散奔逃。此刻鼠群间已弥漫开恐慌的躁动，就在这刹那，艾萨克眼眸中映出了鼠群阵型的破绽。

艾萨克猛地踏步前冲，触手应声挥出。

他脑中响起讯息。双头鼠转身没入黑暗，那声音既非无名混沌亦非混沌子嗣。

若在往常，深入瘟疫巢穴至此的猎手早该咳喘不止显露颓态。但得益于瘟疫抗性加持，他依旧气定神闲。

这得益于他十四岁时获得的特权。

连续挥剑多次，艾萨克的呼吸却仍近乎平稳。对付这等鼠辈，根本无需动用剑技或集中精神。

『足够了。』

四周响起窸窣潮声。无数鼠群开始集体涌动。看着草浪般起伏的鼠潮，艾萨克骤然竖剑而立。

他顺从地跟上引路者。

舔了舔嘴唇，他已迫不及待要会会那位即将登场的存在。

腹中饥饿感正疯狂叫嚣。

＊＊＊

下行甬道越发崎岖粗粝。艾萨克忽然察觉建筑风格突变——不复修道院整齐石砌工法，取而代之是粗犷的古旧构造。

指尖划过壁刻纹样，他断定修道院必是建于某处上古遗迹之上。

『果然不出所料。』

他曾到过此地。

确切说，是在游玩《无名混沌》时来过。

熟悉到每寸砖石都刻入记忆。

咚。艾萨克踏下最后一级台阶。阶梯尽头的地下室豁然开朗，虽已成断壁残垣，但从残存的宏伟规模与祭坛尺寸来看，此处昔日的供奉对象定然备受尊崇。

而祭坛之上，正躺着那位曾经享受无上荣光的存在。

那是只硕大无朋的巨鼠。

鼠躯壮硕如格贝尔曾鏖战的巨熊，却因臃肿躯干与短促四肢显得行动维艰。唯有腹部畸形鼓起，泛着幽绿磷光阵阵蠕动。

巨鼠瞳中绿芒暴绽，死死盯住艾萨克。

[竟遣卑微生物阻碍伟业……汝乃何物？]

艾萨克闻言嗤笑出声。正欲开口，巨鼠陡然发出怒嚎。

[闭嘴，傀儡。非在问汝。孱弱蝼蚁岂能窥破吾之谋略？幕后操纵者——速现真身！]

「嗬，这耗子精还挺横。」

地下城陷入短暂的沉寂。巨鼠凝视着艾萨克，突然发出声音。

[你知道自己在对谁大放厥词吗？我可是……]

「不就是母鼠吉希莱特么。」

母鼠吉希莱特。

这座巢穴充斥着污秽的瘟疫邪神及其使徒。

艾萨克此刻才意识到此地的真面目。他居住数年的修道院，竟是『无名混沌』中赫赫有名的地下城。

『全部吃完的话，肚子会撑爆吧。』

这意味着按原定轨迹，黎明军成立两年后，修道院必将因瘟疫彻底毁灭或遭遗弃沦为废墟。

『但现在不同了。』

玩家们给她起了个绰号叫『猪鼠』。

艾萨克悠然打量着吉希莱特——这曾在游戏中被他反复刷过上百次的BOSS。

既是瘟疫邪神，亦是万鼠之母。