第10章

他們無聲無息地回到了充滿靜寂的地方。

站在橫躺的昌浩與齋兩側的紅蓮與益荒，同時往下看。

昌浩強烈地震動眼皮後，猛然爬起來。

「齋呢?! 」

紅蓮以眼神示意激動的昌浩。

看到睡在旁邊的齋，昌浩鬆了一口氣，屏息窺探她憔悴的臉龐，發現她蒼白的眼皮微微震顫。

「齋小姐……！」

單腳跪地的益荒擠出聲音叫喚，齋慢慢地轉動視線。

像是在尋找什麼，又或者是在追逐什麼的彷徨眼眸，好不容易纔聚焦。

「……」

淚水從眼角簌地滑落。齋把手伸進交領裏摸索，拿出白色的繭。

仰望着昌浩的齋，把繭遞出去。昌浩點點頭，接過繭，望向紅蓮。

「紅蓮，這是守直大人的魂蟲……」

似乎是叫到名字，就解開了咒語。繭忽地消失，出現了白色蝴蝶。張開的翅膀上，浮現閉着眼睛的守直的臉。

生氣枯竭虛弱無力的魂蟲，被默默放到紅蓮伸出來的手上，就與軻遇突智的神氣殘渣碰撞出火花。原本千瘡百孔快要潰散的翅膀，頓時亮光環繞，變得生氣勃勃。白色蝴蝶開闔強勁的翅膀，輕盈地飛了起來。

昌浩鬆了一口氣，這樣回到宿體就沒問題了。

魂蟲翩然往下飛，停在非常靠近齋的臉頰的地方。

感覺到魂蟲對齋的擔心，昌浩心中湧現一股暖意。

「紅蓮，把守直大人帶回宿體。」

「你呢？」

昌親張大了眼睛。烏鴉頭腳顛倒，拍着翅膀掙扎。

雷鳴在遠處轟隆作響，那應該是劃破覆蓋海津島的烏雲的紅色雷電。

以前，昌浩曾對齋說過，如果覺得怎麼樣都很痛苦，無法承受，可以尋求協助。

原來開啓的次元狹縫是在主屋。慌忙想衝向祖父的昌親，看到房間中央位置的空間歪斜扭曲，不由得停下腳步。

神會允許嗎？會允許罪孽深重的我靠近祂嗎？會允許我獻上祈禱嗎？

把籠子輕輕舉到上方，籠框就崩解了，磷光四散，灑落在魂蟲上。

昌浩哼唱的數數歌散發出來的言靈，響徹每個角落。莊嚴的歌薰染了地御柱、薰染了齋的心。

「爺爺！」

轉眼一看，齋正在益荒的扶持下爬起來。

熟悉的波動邊崩解邊散去。那的確是很早以前就已失去的、總是帶回來一堆麻煩的好事男人的靈力。

他所說的「污穢」，究竟是誰的污穢？

昌浩把手從齋的肩膀放下來。

「嵬大人，您平安……」

捂住耳朵大叫的昌親，聽到在耳朵深處嗡嗡迴響的聲音，皺起眉頭環視周遭。這是次元狹縫開啓時，會引發的現象。

「那是……」

「爺爺，剛纔……」

端坐的晴明雖然驚訝，但仍然保持冷靜，開口說：

光想到這樣，昌浩就心如刀割，不知如何是好。

烏鴉很喫力地回應後，把鳥嘴往後仰。

都怪向神祈禱的玉依公主，都怪從上一代接下這個任務的自己。

齋睜大了眼睛。那是天之數歌，聽說由陰陽師來唱，具有把快消失的生命拉回來、振奮人心的力量。

齋感到強烈的暈眩。

「哇……！」

從仰望着地御柱的昌浩搭在齋肩上的手，傳來一股暖流。

雷電震怒，瘋狂地嘶吼着「住手」！所以，昌浩絕不能在這時候停下來。

剎那間。

望着仰之彌高的柱子，齋突然動彈不得，有種被傲然俯瞰的感覺，害怕得瑟縮起來。

——晴明，收下……！

捲起的小小龍捲風逐漸平息，在開啓次元狹縫的地方，出現一個小黑影。

乾燥的岩石表面到處龜裂，開始變形，變得就像一般的巖壁。

感覺那股暖流也支撐着齋因畏懼自己的罪孽而瑟縮的心。

綻放光芒的白色蝴蝶，翩然飛向了他不由得伸出去的手。

神會原諒身爲獻上祈禱的玉依公主，卻詛咒了神的愚蠢的我嗎？

黑色烏鴉使勁扭轉回來，在晴明膝前着地。

不知不覺中，齋的淚水撲簌撲簌掉下來。她不知道自己爲什麼淚流不止，拚命想忍住也忍不住，淚水不停滑落。

她對擔心的益荒默默點頭，一步一步走向柱子。

雙手合十的昌浩閉上了眼睛。

老人茫然地注視着魂蟲。白色翅膀緩緩開闔的蝴蝶，看起來非常虛弱，好像快要昏倒掉進晴明手裏。

「嗚……」

會變成這樣，都要怪自己。是被黃泉妖魔欺騙，改祈禱爲詛咒的自己，讓國之常立神淪爲如此慘不忍睹的模樣。

神啊，快點定我的罪吧，神啊，請允許讓我以命贖罪——。

昌浩瞥一眼守直的魂蟲，神將露出很不情願的眼神，但還是把白色蝴蝶握在手裏，往上面走。

「祓除污穢是陰陽師的任務。」

黑蟲的拍翅聲，也像是走樣的音調，會挑動心的不安，讓人傾向陰。

是他界的風相互撞擊而產生的波動，差點撞倒了帳幔架、屏風，幸好勾陣事先察覺，繞過去扶住了。

「爺爺，拿去。」

那是雷、是嚴靈、是恐怖兇猛的妖魔。陰神又稱爲鬼，也就是黃泉之鬼。

「我祓除污穢後，妳再祈禱。」

撕裂靜寂般的聲音，無邊無際地繚繞回響。

人心很容易被微不足道的因素困住，沾染陰氣。讓嫉妒、寂寞、悲傷、憤怒、憎恨等任何人都會有的情感，膨脹到極點，不正常地成長，直到有一天自己都控制不了。

益荒感覺原本充斥現場的死亡般的靜寂，都被拍手聲祓除了。

「——諸多悲哀、痛苦、寂寞……」

絲線悄然解開，消失不見。晴明發現白色橢圓形的東西，是跟絲線同樣顏色的小繭，不禁目瞪口呆。

就在他張口的瞬間，視野被染成一片鮮紅色，強烈的耳鳴襲來。

緊繃着臉瞥一眼昌浩的齋，嘴脣忽地震顫起來。

向前一步，走到齋前面，拍響兩次手。

「嵬大人……！」

昌親端坐在環繞竹三條宮主屋的廂房裏，忽地眉頭緊蹙。

「齋小姐……」

昌親從旁邊遞給他的東西，是注入了軻遇突智火焰殘渣的星籠。

「——……！」

歌唱完了。

既然沾染了污穢，就把污穢祓除，爲地御柱祈禱、爲玉依公主祈禱。

齋感覺被恐懼戰慄擊潰而瑟縮起來的心，似乎被歌刺激得震顫起來。

語言也一樣。昌浩腦裏浮現的是，黃泉女人在嘴裏哼唱的數數歌。

十二神將勾陣突然在他旁邊現身。

◆ ◆ ◆

據說八雷神是在神治時代，從落入黃泉的伊奘冉的屍體生出來的。

雖然搖搖晃晃但已能自己站起來的齋，臉色蒼白地仰望地御柱。

那麼，必須唱誦解除那個詛咒的歌。

昌浩知道她在夢殿做了什麼。

她的呼吸快而短淺，微微顫抖。

「這是……」

「……」

那首歌帶來了喪葬隊伍。聽說齋就是被困在那個喪葬隊伍裏，邊走向黃泉邊詛咒。

益荒想衝到呆呆佇立的齋身邊，被昌浩拉住。

地御柱被黑蟲覆蓋了；齋被陰神附身了。

晴明猛然倒吸了一口氣。

走到齋的身旁，把手搭在她抖個不停的小小肩膀上，她的肩膀就突然劇烈顫抖起來，讓昌浩大喫一驚。

昌浩用眼神告訴益荒「交給我」，謹慎地跨出步伐。

越靠近，恐懼越揪住齋的胸口。

「晃啊晃，搖啊搖……」

他不是很確定，只能臆測讓這裏陰氣瀰漫的黃泉妖魔，是把扭曲空間的拍翅聲當成了咒語。

『呼，嗯，我平安回來了。』

負面的想法會轉爲咒語，正面的想法會衍生出祈禱。

「……」

晴明眨了眨眼睛。烏鴉的脖子上，用白色絲線纏着一個橢圓形的小東西。

昌浩抬頭望着柱子，對疑惑的神將說：

瞬間，晴明彷彿看見頭披破破爛爛的黑衣、力量用罄、搖搖欲墜到很沒出息的男人。

不知有多受傷、有多強烈地苛責自己呢。

「紅蓮，拜託你了。」

齋打從心底戰慄。

忍了一會後，耳鳴慢慢消失，視野也恢復了原狀。

不會、不會、不會，我太愚蠢，神不可能原諒我，我已經沒有資格祈禱了。

昌浩仰望着地御柱，開口說：

他直覺到，那個男人使盡了所有僅剩的力氣。

當他與齋同調，追尋她的魂魄時，的確聽見了呼喚自己的聲音、聽見了尋求協助的悲痛聲音。

彷彿正在進行淨化儀式，感動到流淚，心情逐漸平靜下來。一直冰冷凍結的某種東西融化，從齋的體內流出去了。

宛如普通岩石的地御柱，發出了微微的亮光。

「我要向地御柱的污穢施咒。」

昌親掀起竹簾，壓低嗓音叫喚待在牀邊的祖父時，發現主屋的空氣捲起了漩渦。

蝴蝶的腳震顫，翅膀變得緊實，白色光芒增強。浮現在翅膀上的臉龐更爲清晰，閉着的眼睛抖動着緩緩張開。

魂蟲在晴明手上把腳一蹬，翩然起飛，嗖地飛進了懸掛的牀帳裏。

在躺臥的宿體上盤旋的白色蝴蝶，不知道爲什麼降落到一個高度後，又拍振翅膀飛上去了。這樣重複好幾次後，蝴蝶顯得很困惑，邊搖搖晃晃地飛舞，邊不時瞥向他們，似乎在看晴明。

晴明和昌親不解地面面相覷。

「這是……怎麼回事呢？」

聽到昌親困惑的發問，嵬看着他們，皺起眉頭說：

『應該是想回去，卻回不去吧？』

「爲什麼……」

『不要問我。』

烏鴉生氣地閉上鳥嘴，在鳥旁邊的晴明露出深思的眼神。

「昌親……你還有星籠嗎？」

「啊，有，還有很多。」

昌親把剩下的都拿出來，晴明拿起一個籠子，舉到修子躺臥的宿體上方。

瞬間，磷光從崩解的星籠綻放出來，被修子吸進去，牀帳裏沉滯的冷空氣立刻被驅散了。

「——……」

原本動也不動的修子，眼皮微微震顫。

在屏住氣息的昌親和晴明前面的嵬，突然全身羽毛倒豎。

『喔喔……！』

烏鴉猛然轉身說：

『公主剛剛回到自己的身體裏了！』

回應的昌親立刻站起來，走到外廊。

在黃泉入口、在沉滯之殿、在夢境的盡頭，修子看見了可怕的光景。

因爲有道反守護妖和好友的孫子的協助，才能勉勉強強完成，如果是自己一個人，一定會陷入最惡劣的狀況。

可能是人類的身體，要花一些時間才能適應神的陽氣。

嘶啞的聲音讓晴明的胸口熱熱地顫動起來，慶幸沒有失去這個聲音。

修子流着淚，伸出了使不上力的手。

抓着高欄的手在顫抖的昌親，發出來的含混聲音，沒有任何人聽得見。

「是的……我萬分佩服。」

修子沒有說從哪裏回來，但是，她不說晴明也知道。

凝視天空的昌親，大大睜開了眼睛。

「……」

「它是說……風音大人回到宿體了嗎……？」

感覺已經過了那個時刻很久，現在可能是卯時半或更晚了吧？無論如何，應該已經天明，太陽昇起了。

「啊……是河川。」

結果紅蓮沒有被軻遇突智的火焰吞噬，勉強壓住了。儘管不完全，也算是勉強控制住了天津神的神通力量。高龗神贏得了這場賭注。

唯一的救贖是，冥官的話裏並沒有惡意。很多隻能說是罵得很精采的尖銳言刃，的確是刀刀直刺核心，毫不留情，卻不會留下陰影。

「好累……好累……」

距離河川還非常遙遠，但是，這裏太安靜，再遠的聲音也聽得見。

走路的樣子，就像隨時可能倒下去。

屏住呼吸凝視修子的晴明，突然眨了眨眼睛。

在兩名陰陽師的注視下，修子忽然大大吸了一口氣，原本只有微微上下起伏的胸膛鼓脹起來。她重複好幾次深呼吸，蒼白如紙的白皙臉頰、額頭，逐漸隨着深呼吸泛起紅暈。

榎岦齋步伐蹣跚。

正在觀察修子狀況的晴明，感受到陽氣迸發出來的溫暖波動。

注視着晴明的修子，眼眸波動搖曳，淚水從眼角滑落。

而且，現在下的是如絲線般的毛毛細雨。可以清楚感覺到，雨勢正逐漸減弱。

他擔心她一個人會不會有事，總是偷偷去看她，沒讓她發現。

結果，這次沒能獨自完成冥官的命令。

躺臥的修子的眼皮，微微顫動，慢慢張開了。

「這是……」

晴明心想，高龗神擊落在十二神將騰蛇身上的軻遇突智火焰，很可能是貴船祭神在完全失去力量之前，所下的一種賭注。

那是很久以前的事了。但是，到現在都還能清楚想起，那條河川的水有多冷。真的非常冷，冷也就算了，還非常可怕。

「雨聲……停止……？」

岦齋還不能渡過，不，不對，曾渡過一次，到對岸時被擊落河川。

「求求你……晴明……請……救救……大家……」

「爺爺，蝴蝶不見了！」

修子馬上知道他指的是誰。

「多虧有這件衣服，我才能勉強獲救……」

被死者困住心靈的人，會讓死者死而復生。

不知道是在第幾次的深呼吸後，修子突然咳了起來。

儘管被刺傷還是很痛。

這道清爽的風，是從河岸吹來的。

「還是無法適應。」

茫然飄忽的眼眸，終於看見身旁的老人，聚焦的雙眸點燃了亮光。

這樣反反覆覆的岦齋，對時間漸漸失去了感覺。

神情黯然的岦齋，腳步從踉蹌變成更接近有氣無力那樣的形容詞。

好不容易纔擠出這句話的修子，露出破涕爲笑的表情。

「軻遇突智……殺死了伊奘冉尊……」

「唔……」

「晴……明……」

吐氣聲掠過耳朵，晴明倒抽了一口氣。

她說我沒事了，去照顧父親吧，請你救救父親、救救父親的心。

想到這件事，岦齋不禁苦笑起來。覺得自己很沒用，所以只能笑。

有點迷迷糊糊的他，環視周遭時，吹來涼快的風，拂過臉頰。

「哥哥……！」

說不定能阻止快完成的咒語，成爲起死回生的一步棋。

對了，自己是要去河川；去只限某種人可以渡過的境界河川。

「晴明……別……管我……了……」

被嵬的氣勢震懾的昌親，把視線拉回牀帳內，愕然大驚。

披頭的衣服已經破破爛爛，變成「原形曾是衣服」的慘狀，只剩下勉強可以披在頭上的面積。

他從屋檐下抬頭仰望昏暗的天空，發出了「啊」的叫聲。

「公主殿下，我知道了。但是……」老人爲難地眯起眼睛說：「我的歲數有點大了……以後的事，我會託付給我的繼承人。」

晴明從她的脣型，讀出了只有氣息的不成聲話語。

因爲太可怕，所以哪天一定會忘記。但是，現在她全都記得。

「嗯，就是那樣……」

驚訝的老人目不轉睛地看着修子。

可能是久沒使用喉嚨，無法順暢發聲，修子說得很痛苦。

回答他的是勾陣。

「我……回來……了……」

「我是……要去哪呢……？」

◆ ◆ ◆

「是的，好像是那個意思。」

這纔想起，修子把昌浩當成了自己的私人陰陽師——皇上的第一公主御用的陰陽師。

晴明和昌親都冒出一身冷汗，擺好陣式，心想難道是咳嗽的疾病？

老人知道自己回應的聲音在顫抖，但假裝沒察覺。

依然昏暗、微暗。但是，原本被厚厚的烏雲籠罩，漆黑如夜晚的天空，可以看到很多地方淡淡地發出亮光。

「……」

可以清楚看見，覆蓋東方天空的雲，一點一點慢慢散去了。

昌親凝視着東方天空。曾經那麼強烈的雨停了，現在不是下雨而是飄雨。

陰曆五月半的黎明，大約是在寅時半。

聽到驚慌失措的聲音，晴明趕緊回頭，發現魂蟲雖然消失了，但是修子的身體洋溢着清新的生命力。

晴明牽起她的手，用雙手包覆起來緊緊握住。

「……」

他邊點頭邊前進時，潺潺流水聲傳入了耳裏。

「是……」

「……！」

真的很安靜，而且很暗。所以，在那個河岸等待的她，總是很緊張，聽到一點點聲音就會嚇得發抖。

纔剛吼完，嵬就從主屋衝出去了。它邊撥開傾瀉而下的雨，邊直直飛向烏雲密佈的天空。

「啊……又要捱罵了……」

不知不覺中，昌親抓住高欄的手更用力了。肩膀、手腕都緊繃起來，不由自主地屏住了呼吸。

眼睛眨也不眨地仰望着天空的昌親，忽然想到現在是什麼時刻呢？

但是，修子只咳了幾次，把卡在喉嚨的什麼東西吐出來後，呼吸就穩定了。

他在嘴裏念着不知道已經說第幾次的臺詞，吐出把胸口全清空般的氣。還以爲吐氣後會變得輕快些，卻感覺身體變得更沉了。

「咦？」

這時候，昌親明顯感受到，天照大御神的神威回到現世了。

光想都覺得壓力好大，不知道心靈會被怎麼樣的痛罵狠狠刺傷。

東方天空出現了雲縫，金色光芒如用力撥開雲層般，從那裏照射下來。

那是非常懇切的心願，但是，違反了世間條理。

「晴明……我很有眼光吧……？」

連晴明都啞然目送它離去，過了好一會才冒出一句：

他走走停停，喘口氣再跨出腳步，走沒多久又停下來。

若是沒有這件衣服，恐怕沒辦法從陰氣瀰漫的盡頭回到這裏，真不愧是冥官提供的東西。

用到變成破布，不知道會被罵到多慘，但也沒辦法了。

「唉……」

停下腳步深深嘆息的岦齋，耳裏傳來低沉的聲音。

「累了嗎？」

「哇啊！」

嚇得高高跳起來，大約退後三尺的岦齋，看到突然出現在視野裏的冥官的背影，真的是全身戰慄。

「啊……官吏大人。」

明明已經死了，岦齋卻覺得心臟撲通撲通狂跳。

背對他的冥官，看起來像是把雙臂合抱在胸前。

「情況如何？」

不悅的低嚷聲讓岦齋挺直了背脊。

「呃，獲得意料之外的戰力，玉依公主已經平安回到海津島。另外，內親王也順勢回到了人界。不過，內親王這件事……真的是偶然嗎？」

岦齋不禁懷疑自己說的話。

在陰陽師開啓巖門後被釋放的白色魂蟲，出現在原本不該去夢殿那種特異場所的陰陽師面前。然後，在因爲不可思議的機緣而出現的陰陽師的救助下，脫離險境，被送回人界的陰陽師那裏。

「是命運……是宿命……？」

岦齋不由得這麼說，但冥官依然背對着他，不以爲然似地聳聳肩。

看着冥官的背影，岦齋苦笑起來。

果然如此。他早就知道了，從一開始、從很久以前就是這樣，有所期待就輸了。不管如何盡力、如何拚命完成任務，這位大人都不可能對部下說半句讚譽的話。

想起在夢殿強烈湧現纏繞的悲傷心情，岦齋只覺得哭笑不得。

「你做得很好。」

齋高高舉起了雙手。她的手腕肌肉僵直，伸出來的每根手指都抖得不像樣，冰冷到自己都有感覺。

難道忘了曾經被騙？忘了曾經被魅惑過？被那個身影、那個聲音。

「……」

以前，冥府給過他可以當成部下的人。但是，在他接受宿命時，把他們都遣散了，因爲不想讓他們有任何負擔。

天之天御中主神、地之國之常立神。

敵人並不好對付，冥官也知道自己下達了嚴酷的命令。

慾望將招來禍害。

「什麼時候纔會有下一個呢？」

冥府官吏望着黑暗彼方的河川方向，猛然眯起眼睛，悄然轉過身去。

驚訝地倒抽一口氣的齋，肩膀微微顫抖起來。

但是，被看到那麼窩囊的模樣，事後會很可怕。起碼在冥官離開之前，必須踩穩腳步撐住。

雖然心想可以當這位大人的部下真的很幸運，但絕對不會告訴他本人。

神應該會收下這個身軀、這條命吧。

果然，如冥官所期待，岦齋做到了。但是，他本人可能想都沒想過自己被如此期待。

說不定從未失去過她，她只是化爲光芒，以光芒的形式一直存在於那裏。

淚水從她閉着的眼睛溢出來。

有個溫暖、柔軟的東西觸及齋的雙手，把她的手輕輕包住，散發出撲鼻的清爽芳香。

「……」

注視着他依然背對自己的背影，岦齋的心頭忽然浮現無法形容的騷動。

「啊……？」

獻給神的必須是祈禱，唯有祈禱能直達天聽。

但是，岦齋有勝算。

言外之意透着苦惱的冥官，悄然轉身離去。

眼睛發熱，視野搖晃，鼻子發酸，喉嚨哽咽。

「……」

覺得不可能的齋，拚命想抹去這個念頭。她無法相信，覺得不能相信。

這件衣服稍微施力就會碎裂消失，可以保持這樣的狀態，簡直是奇蹟。

半恍惚的岦齋，花了一些時間才理解被說了什麼。

其他人或許做不到，但是，冥官深信，那個長年來被自己徹底磨練過的男人，一定能完成使命。

向神祈禱的重責，將由適合的新容器繼承。

怎麼回事？總覺得，呃，不能對他有期待，心中早有覺悟——

齋的內心充滿了前所未有的安心感。

上一代玉依公主化爲光芒消失不見時，她也很害怕，但沒這麼害怕。

他知道昏倒被丟在這裏也是沒辦法的事，有所覺悟時，冥官突然說：

所有聲音從齋周遭消失，氣息遠去。

璀璨閃亮、綻放光芒的朦朧輪廓，用令人懷念的眼神，溫柔地注視着齋。

齋閉上眼睛，把力量注入喉嚨。

稍遲，他才察覺自己竟然發出了提高語尾的輕率聲音，頓時臉色發白。

「……、……！」

齋呼地吐口氣。

怎麼可能、怎麼可能？不可能，可是，說不定——

「暫時會人手不足了……」

天與地充滿清淨的空氣。產生驅逐陰氣的神氣脈動，擴展到整個世界。

齋鼓起勇氣睜開眼睛。耀眼的光芒射向眼睛，她用力撐起差點瑟縮起來的身體，挺直背脊。

莊嚴的言靈降落在專心祈禱的齋的腦海裏。

岦齋謙虛地說，不是隻靠自己的力量。其實，道反守護妖和安倍昌浩，都是他自己帶來的命運。

岦齋在冥官的命令下做過的所有事，都可以說是用來彌補自身過錯的祓禊。

忽然，冥官心中閃過鄉愁之類的情緒。

想替破破爛爛的衣服拂去塵埃的冥官，若有所思地停下了手。

◆ ◆ ◆

唸咒語只能祓除污穢，要讓地御柱完全復原，必須靠祈禱。

是清涼甜美的香味。是在海津島綻放的花朵的香味。是如花香般令人懷念的味道。

鬆口氣的瞬間，齋感到輕微暈眩，站不穩，好像飄浮在半空中，整個人輕飄飄的。鬱積在體內的熱湧上來，彷彿要吞噬她的意識。

——無論以什麼作爲交換、無論付出怎麼樣的犧牲，都要救回玉依公主。

成爲死者渡過河川的岦齋，懊悔到幾乎瘋狂。犯下天大罪過的他，必須靠如此漫長的時間與重度勞力來贖罪。

想必神一定是允許自己交還玉依公主的職務，就此結束一切了。

臉色蒼白的齋，微微顫抖地仰望着地御柱。

不但想睡覺，頭還開始發暈。說是疲勞困頓，還不如說是嚴重過勞。

佇立在眼前的白色身影，握着齋高高舉起來的手。

「……」

我願獻出罪孽深重的這個身軀、交還玉依公主的職務，只求禰們聽我祈禱。

聽到有所顧慮的叫喚，緊繃着臉的齋僵硬地點點頭。

她第一次這麼害怕。

「……」

所謂祈禱，是爲了自己之外的其他人。

陰陽師的歌成功去除了污穢。原本變得像普通岩石的地御柱，彷彿等待着力量再次湧現，正逐漸恢復雄風。

然而，岦齋使出所有氣力，眼皮還是如鉛般沉重，就快完全闔上了，他心想糟透了。

像榎岦齋那種存在價值只在於贖罪的人，非常非常稀有。

沒事了，有神在這裏。

「……」

爲己之念非祈禱。若爲自己，乃爲慾望。

然後，隨之而來的驚訝更在那之上，讓他瞠目結舌。

那之後，除非有特殊狀況，否則他從不收直屬的部下。

把所有注意力都集中在耳朵上，沒有錯過那句話的岦齋，感覺自己完全放鬆了。

「齋……」

「……——」

岦齋終於忍不住閉上了眼睛。

但是，很高興可以在倒下去之前聽到那句話。

「榎岦齋——」

支撐這個世界、守護這個國家的兩柱神，請聽我的祈禱。

儘管被派去做那麼危險的事，那個男人還是完美做到了。

就在這麼想的時候，高高舉起的手指碰觸到了什麼。

聽說那些人都實現了願望、達成了心願，心滿意足地消失了。

剛纔還在那裏的男人已經不見蹤影。

齋記得這個味道。

從上風處吹來清新的風。岦齋眯起眼睛，感受拂過臉頰的風。

然而——伴隨着拍翅聲出現的虛假替身，並沒有散發出花香。

背後響起布掉落的聲音。

啊，暈眩得厲害。膝蓋癱軟無力，再也站不住了。

岦齋死後，被冥官當成部下隨意使喚，已經度過了漫長的歲月。這個男人應該從來沒有叫過他的名字。

伸出去的手能感覺到風。中斷的神氣波動，即將莊嚴盛大地湧現出來。

現在卻有種預感，讓岦齋緊緊抿住了嘴巴。

彎下腰撿起衣服的冥官，眨了眨眼睛。

更大的不同是，邪惡的東西不可能站在充滿神威的光芒中。

已經變成破布的冥府的衣服掉在地上。只有衣服掉在地上。

「神……」

她獨自站在耀眼的光芒中，一心一意、全神貫注地不斷祈禱。

儘管如此，還是很疲憊，前所未有的疲憊，現在也困得不得了，恐怕一鬆懈就會倒下去。

白色光芒穿透眼皮，浸染了視野。

在光柱中的身影，是齋殷切思念、日思夜想、瘋狂想見到的身影。

因爲化爲光芒消失了，所以齋一直以爲失去了她，從未發現她的存在。

「母……親……！」

原來母親一直存在於光芒中、祈禱中。祈禱時，玉依公主總是陪在齋身旁。

與玉依公主一起仰望光柱的齋，含着眼淚露出微笑。

被神威洋溢的美麗光芒填滿的齋，已經沒有任何遺憾了。

◆ ◆ ◆