未之刻

因为是事「后」才会懊「悔」，所以称为「后悔」。

成亲表情严厉地瞪着纲基离去的背影。

「哥哥，怎么了……」

感觉大哥的样子不太对劲的昌浩眨了眨眼睛。

成亲摇摇头，叹口气说：

「没……没什么。」

坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成亲差不多。它伸长了脖子，夕阳色的眼眸闪过厉光。

「看你的表情，不像没什么事。成亲，到底怎么了？」

不只昌浩，连小怪都开口问了，成亲沉下脸说：

「以前发生过一件事……但没有确凿的证据。」

可能是转弯了，纲基的身影不见了。成亲把视线从那里拉回来，半垂下了眼睛。

「对方再怎么样都是藤原一门的殿上人，没有证据就怀疑对方，不知道对方会做出什么事来。」

他边说边浮现苦笑。

「对付我没关系，我就怕会连累家人……腾蛇，你可以责备我。」

听完他带着自嘲的话，小怪甩甩尾巴说：

「很不巧，我没兴趣责备后悔的人。」

成亲微微瞪大了眼睛，一直以复杂的表情听着他说话的昌浩发问：

「以前……发生过什么不好的事吗？」

他故意说得暧昧不清，以防万一被谁听见。成亲低声沉吟：

「以前，有个老朋友过世了……当时我知道他的身体状况不太好，却没能为他做什么。」

「宴会的准备做完了，并不表示工作都没有了啊，没办法。」

敏次讶异地皱起了眉头，成亲用力点着头说：

在昌浩肩上进入备战状态的小怪，龇牙咧嘴地说：

敏次狼狈地说完后，转向了昌浩。

成亲摇摇头，回答小怪：

「是啊，已经办完了，所以正要回阴阳部。等一下我会去向博士致歉，所以请你原谅，拜托你了。」

「是啊……我也是。」

不过，成亲清楚记得，不知道是不是太忙，他的脸色不太好。当时，成亲感觉那应该不只是因为生理上的忙碌。

昌浩不知道该怎么回应，沉默不语。成亲砰砰拍两下神情呆滞的弟弟的背，叹口气说：

『小姐，你打算怎么处理这个小妖呢？』

这样待了一会的成亲，望着敏次离开的方向，思绪似乎跑到哪去了。

脑中浮现敏次的背影、总是直挺挺的背脊、专注前方的眼眸。

为什么他总是那么自我约束、努力求学呢？昌浩似乎稍微可以理解了。

成亲看他脸色苍白，就跟他说改天再去钓鱼，明天还是好好休息吧。

出乎意料之外的话，让昌浩哑然失言。

「我好几天没看见他，才听说他过劳死了。就在那时候，纲基……」

「怎么了？」

在两人前面停下来的敏次，先向成亲行个礼，再转向昌浩说：

昌浩慌忙道歉。

昌浩和小怪都讶异地眨了眨眼睛。

昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已经过世了。

被昌浩这么一问，成亲面有难色地笑了起来。

「……」

成亲的表情紧绷起来。

即便处理到某种程度了，杂务还是会一直冒出来。

「我想跟他去玩，我已经很久没有好好跟他说话了。」

「为什么偏偏是你来、为什么偏偏是你来！宴会的准备大致都做完了啊，你到底来干什么！」

但康史摇摇头，对成亲说：

成亲淡淡一笑说：

他伸出手，轻轻弹一下昌浩的额头。要不是昌浩戴着乌纱帽，他可能就会在昌浩头上摸来摸去。

「差不多该回阴阳寮了，我的位子老是空着，历生们又要抓狂了。」

快步跑过来的是藤原敏次。

「哥哥，你是不是认为敏次大人的哥哥被纲基咒杀了？」

在期盼已久的假日前一天，他开心地说明天要跟弟弟去钓鱼。

成亲低下了头，吓得敏次惊慌失措。

「他是内藏寮的官吏，有一天早上在被褥里成了冰冷的尸体。前一天，他还活得好好的。」

「有事？」

他无力地笑着说：「那么，我走投无路时就拜托你了。」

「昌浩？」

「哥哥？」

小怪张大了眼睛。

「什么可怕的黑影……？」

昌浩点点头说：

「康史是个好人，我听说源大人的人品也很好。如果纲基在打什么歪主意，我希望可以破坏他的计划。」

有人看见回到阴阳寮的昌浩和成亲，就跑过来了。

所以不能直捣核心。

听说敏次会进入阴阳寮是听从行成的建议，阴阳寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以为那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次没有熟到会聊家人的事，而且他对这种事也不是特别在意。

「对不起，我有事……」

彰子抱着在三条郊外发现的独角鬼，快步走在回安倍家的路上。

成亲是打从心底这么想。

在她身旁现身的天一，从她手中接过刚才买的东西，深思地说：

「突然是什么意思？」

昌浩和小怪都倒抽了一口气。

敏次自己当然没有提过这件事，昌浩也没听行成说过。

「成亲大人，请不要这样，我都知道了。」

「当同僚们正在为康史的死哀悼时，我看到经过的纲基笑了。」

「成亲大人的事？」

「我刚才说的老朋友……」成亲遥望远处，平静地接着说：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」

「咦……？」

「这个嘛……小姐，何不交给昌浩的式呢？」

他曾懊恼地握紧了拳头，心想如果有确凿的证据就好了。

「这我就无法判断了。不过，我听说纲基雇用的术士通晓妖术，缠绕着他的东西，有可能是那个术士的灵力。」

「对不起，哥哥，其实是我拜托你跟我一起走的……」

「那怎么办呢？」

昌浩边摸着火冒三丈的小怪的头，边向成亲道歉。

「敏次的……哥哥？」

当时凑巧经过就跟内藏寮的官吏聊起来的成亲，清楚看见也经过那里的纲基扬起了嘴角。

还看到有可怕的黑影缠绕着纲基。

隐形跟随的天一问，彰子喘着气回答：

「因为……他的死……太突然了，可能行成大人也没办法当成回忆来谈吧。」

成亲眨个眼，露出封锁一切的眼神，平静地笑着。

康史非常疼爱与他年纪相差很远的弟弟。

独角鬼瘫成一团，没有醒来的迹象。

他应该是想悠闲地垂钓，跟弟弟天南地北地聊天吧。

坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕阳色眼眸的催促下，成亲思索着该从哪说起。

『它有担心它下落的同伴，何不交给它们……』

看到敏次正颜厉色的样子，成亲赶紧举起一只手发言。

「你不在工作岗位上，所以我找你很久了，你在做什么啊？昌浩大人。」

听着成亲与小怪之间的对话，昌浩联想到一件事，表情紧绷起来。

彰子放慢速度，皱起了眉头。

「看他满脸心事，我对他说如果他愿意说就告诉我……」

「不用介意，我只是觉得那么说比较好摆平，就那么做了。」

彰子摇摇头说：

那张脸的侧面闪过成亲的脑海。

「啊，真的很微弱，所以瞬间就散去了。」

昌浩转过头去，成亲也把视线朝向那个人。

「对不起，是因为我的事把他带出来了。」

「它们应该都还在睡觉，在它们醒来之前，总不能丢下它不管吧？」

「是，对不起。」

『可是……把小妖带进安倍家不太好吧？』

「大家都在找你，你快回去吧。」

◇　　◇　　◇

但是，回想起来是有点奇怪。动不动就会提起敏次的行成，怎么从来没提过他的哥哥呢？

昌浩抬起头，用僵硬的嗓音说：

成亲知道自己的灵力只到什么程度。那么微弱，却连自己都感觉到了，所以绝对没有错。

对方是藤原氏之一的「殿上人」。身为「地下人」的自己抱持这样的怀疑，上面的人也不会采取行动，还可能反过来指控他诬告，严格惩罚他。

工作中能有什么事？

小怪察觉气氛不对，转向了昌浩。

「我要先把它带到不会被任何人发现的地方，让它休息。」

成亲呵呵一笑，拍拍弟弟的背说：

昌浩乖乖地道歉。敏次对他点点头，再向成亲行个礼，就快步往回走了。他手上拿着书，所以应该是去上课了。

追逐哥哥的视线望过去的昌浩，重复哥哥说的话：

「刚才我跟昌浩也察觉有股气息缠绕着纲基，成亲，你以前看到的黑影，跟我们察觉到的东西一样吗？」

「我说过没有确凿的证据。」

小怪的双眸泛起厉色。

映入眼帘的一条戾桥，让天一灵光乍现。

「那个式应该会收留这个小妖，小姐也可以放心。」

彰子松口气，点点头说：

「没错，交给它，我放心。」

加快脚步走到戾桥的彰子，叫唤待在桥边的妖车。陪在她身旁的天一怕有危险，小心翼翼地观察四周。

安倍家近在咫尺了。万一发生什么事，在自己筑起结界做防护的同时，同袍们大概也已经察觉赶来了。

「车之辅，你醒着吗？」

听到彰子的声音，静止不动的车之辅发出嘎答嘎答声，改变了车体的方向。

附在车轮中央的鬼脸，睡眼惺忪地四处张望。

它这样张望了一会后，才抬起头，眨了两次眼睛。

在车辕嘎当嘎当作响中，可怕的鬼脸亲切地笑了起来。

彰子一招手，牛车就敏捷地爬上了桥，看来是已经摸清楚哪里容易爬了。

车之辅歪着位于车轮中央的脸，露出询问的眼神。

彰子向它说明了事情的来龙去脉。

「我不能把它带进安倍家，所以想让它睡在你的车子里，可以吗？」

车之辅嘎当垂下车辕，应该是首肯的意思。

「它说没关系。」

天一做了口译，所以彰子呼地松了一口气。

「谢谢你，车之辅。」

彰子把自己披在身上的外衣脱下来，包住了独角鬼。绕到后面，就看到车之辅啪地掀起了车帘。

青龙才刚开口，晴明就举起了一只手叫他闭嘴。

「晴明大人，刚才的风是……」

不过，只叫了一下子，很快就昏过去了，再也没醒来。

「不，我不能不听它说吧？」

「不是命令，是请求，希望你可以这么做。」

车身嘎哒嘎哒地晃动起来，猿鬼掀开车帘，探出头来。

「喂，你振作点啊！」

「拜托你了。」

晴明平静地问：

天一刚跨出步伐就停下来了。

『听它说完就来不及啦，晴明！』

因为它就在眼前说啊。

「你醒了！」

『晴明，不要听它说。』

「是啊，有我们陪着它。」

「嗯。」

「谢谢您，那么……」

彰子惊讶地叫出声来，晴明对她呵呵笑着。

看到老人的猿鬼，眼睛闪闪发亮，把车帘掀得更高了。

「啊！」

「所以你们赶快去拿好药来。」

因为车身突然剧烈摇晃，所以在车内的猿鬼和龙鬼都出声抗议。

彰子讶异地张大了眼睛。

「干嘛啦，车子。」

独角鬼呆呆地看着同伴们的脸，似乎想起了什么，慌张地爬起来。

「发生什么事了？」

「对了，要告诉孙子……咦，晴明！」

「小姐，请跟我一起回宅院。」

彰子投降了，叹口气说：

在比天空颜色更浅的双眸的注视下，龙鬼和猿鬼拼命点头。

彰子眨了眨眼睛。

「小～姐～」

「啊，是你们。」

「孙……孙……子……」

边争相叫唤边摇晃独角鬼的猿鬼和龙鬼都泪眼汪汪。

晴明走出了大门，不悦全写在脸上的青龙跟在他后面。

彰子回头望向来时的路，回它说：

两只小妖大惊失色。彰子蹲下来，配合它们的视线高度，再挪动外衣的位置，让它们看得到独角鬼的脸。

「不要管什么小妖了，晴明。」

三条离这里有点远。尽管已经过了正月，风还是很冷。她一直走在这样的寒空下，身体想必冻坏了。

车之辅也跟着它们两只，嘎当嘎当地摇晃车辕，好像在说还有在下。

车子停在戾桥的斜前方。车之辅看到老人靠近，马上露出毕恭毕敬的表情，再看到后面身材高大的神将可怕的脸，就全身僵硬了。

「我不可以离开你身旁。就让这个小妖在车子里睡觉，小姐请跟我一起回去吧。」

在背后隐形的青龙低声嘟囔，通报危险的警报器在他头脑的一角大响。

老人讶异地看着声泪俱下的独角鬼。

「你去买东西吗？」

「喂，车子，你为什么……晴明！」

「彰子小姐，回来了啊？你跑腿辛苦了。」

「阿独！」

有一道风翩然降落。是神将的风。风将白虎回来了。

它微微张开了眼睛。猿鬼和龙鬼都盯着它的脸看。

「有同伴陪着它，所以你不必担心，对吧？小妖们。」

「你太霸道了，听它说完再回去也不迟吧？」

忽然，天一惊讶地转过头去。

『别管它，回家去。如果你不听我的话，我就来硬的。』

「快醒来啊！」

青龙懊恼地咂咂舌就隐形了。看得出来，小妖们和车之辅都瞬间放松了。

「在三条市场的郊外，它边呻吟边叫着昌浩。」

「我知道了……真的没问题吗？」

「拜托你了，这小子……」

替独角鬼诊断好一会的晴明，轻声叹口气，转过头说：

「不好啦、不好啦，晴明，我看到了不得了的东西。」

就在这时候，独角鬼虚弱地呻吟起来。

「可是……」

两只小妖同时点头。彰子摸摸它们的头，让独角鬼躺在车之辅里面。包住它的衣服就留在那里，因为让它躺在硬邦邦的木板上太可怜了。

「咦，天一，怎么突然这么说呢？」

「晴明大人。」

忧心忡忡的龙鬼，陪在被外衣包住的独角鬼旁边。它看到晴明，似乎也松了一口气。但看到一起来的神将，两只都吓得往后退。

青龙斜站着合抱双臂。他不是故意要吓它们，可是光站在那里，就把小妖们和车之辅吓得缩起来了，因为他散发着十二神将中第三强烈的神气。

青龙的语气越来越粗暴。

灵视能力有当代第一人称号的彰子，察觉风中蕴含神气。

换青龙出现在晴明身旁。

啊啊啊啊啊，对不起！车之辅慌张地道歉。晴明对它微微一笑，绕到后面。随从的青龙瞪了它一眼，把它吓得全身发抖。

「不得了的东西？」

「不要摇嘛。」

「是我派出去的神将回来了。彰子小姐，接下来就交给我晴明吧，你进去暖暖身子，感冒可就不好了。」

晴明还没说完，独角鬼就大叫起来，打断了他的话。

猿鬼抱着头露出悲痛的表情，在它旁边的龙鬼抬头看着彰子。

看到从车之辅后面探出头来的彰子手里抱着同伴，两只小妖张大了眼睛。

「啐……」

听到明显不好的语气，晴明苦笑着说：

彰子满怀牵挂地走进了屋内。跟在她后面的天一，默默行个礼就隐形了。

彰子有些犹豫，天一沉稳地向她晓以大义。

「你救救他啊，晴明，那样下去他可能会死！」

「那可不行，我是受彰子小姐之托。」

「喂，宵蓝，稍微收敛神气，它们都被你吓坏啦。」

猿鬼和龙鬼冲过来。

「小姐，这小子到底在哪里？」

原本嘻皮笑脸的晴明，表情瞬间收敛了，眼睛亮起锐利的光芒。青龙看到他那个样子，就现出身影，懊恼地咂了咂舌。

面对烦恼地看着自己的彰子，天一也非常为难。它毕竟是小妖，总不能把它的伤势转移到自己身上。

「晴明……！」

「有什么清醒的药对小妖有效吗……」

晴明微微低头致意，彰子就把等在门外的小妖的事告诉了他。频频点头听着她说话的晴明，忽然眨了眨眼睛。

猿鬼这么低喃，晴明拍拍它的头，再摸摸龙鬼的背。

听到同伴说的话，猿鬼和龙鬼都哑然失言，默默看着事情发展。

发现从车外看着自己的晴明，独角鬼把脸皱成一团说：

「啊啊啊啊啊～为什么搞得这么惨……」

「神将还是很可怕。」

「听我说，宵蓝，总之……」

两个身影蹦蹦跳跳地跑过来。

「我知道晴明有几款草药，不知道对小妖有没有用，我去问他吧？」

才进大门，就撞见了正要出来的晴明。

「这是命令吗？」

「你跑哪去了啦！」

只要隐形就能藏住神气，但他没有义务为区区小妖顾虑到这种事。

——在宇治深山里的宅院。

独角鬼说的地方，没办法确定是哪里。

好不容易找到可能是的地方时，已经快到申时了。

有三个身影乘坐白虎的风，从天空飞来。

白虎先降落。接着是青龙。最后是使用离魂术的年轻模样的晴明，他轻盈地着地，丝毫感觉不出他的体重。

「是这里吗？」晴明低声嘟囔。

青龙毫不掩饰地皱起眉头，目光如炬地看着晴明。

「宵蓝，你老是摆着那张脸，小妖们会越来越怕你。」

神将回呛年轻人说：

「我从来没想过要讨小妖喜欢。」

「被喜欢总比被讨厌好吧？」

「无聊。」

听着两人对话的白虎，无可奈何地轻轻拱起肩膀。

白虎原本打算自己来勘查状况，没想到晴明立刻启动离魂术，把魂魄与躯壳分离，一副理所当然的样子催白虎快走，还对想拦阻他的青龙呛声：「不然你也一起来啊。」

基本上，青龙是不想让他使用离魂术，因为会对身体造成负担。晴明口口声声说没关系，但看就知道法术的反作用力有多强。没有对晴明造成很大的影响，只是因为晴明也会消除身心疲劳的法术。

但是，晴明只要决定怎么做，不论谁怎么说都改变不了。所以，青龙才想在那之前阻止他。

「白虎，把这个白痴带回去。」

「喂喂，再怎么说我都是你的主人，不要叫我白痴啊，宵蓝。」

「把白痴称为白痴有什么不对？不喜欢白痴就叫大笨蛋好了。」

「大笨……」

「晴明！」

环视仓库内的晴明，看到老旧唐柜的盖子偏掉了。

晴明拿起外褂，闭上了眼睛。

门一推就开了。里面微暗。太阳快下山了，所以照进来的光线只能勉强照到中央一带。

晴明悄悄靠近仓库，把手伸向关着的门。

叹口气振作起来的晴明，把视线转向白虎所指的建筑物的隔壁屋顶。

根据独角鬼的证言，刚才有几只妖怪和一个男人在那里。

从仓库外面传来白虎的叫声。

晴明按着额头，压抑心头澎湃汹涌的情绪。白虎介入排解，指着宅院说：

晴明喃喃低语，看着他侧面的青龙猛然转过身去。

眼底浮现一个光景。

就在这时候，出现了无数的妖气。

小孩子不知道被带去哪里了。浮现的是黑影，所以只知道是一群男人。

现在的晴明是由魂魄形成的临时身影。只要压抑灵气，没有灵视能力的一般人就看不见他。神将们也隐形了。

里面除了一件外褂，没有其他东西。

现身的青龙打开了盖子。

刺耳的吱吱叫声，应该是野兽的声音吧？

「晴明，我用风勘查过，里面没人。」

「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」

晴明以严厉的语气喃喃说道：

青龙索性不留余地到底。

「那个小妖说的仓库在那边吧？走啦。」

晴明踩进屋内，青龙紧跟在后。为了预防万一，白虎留在外面，对周围严加戒备。

「跟这里残留的妖气一样……」

「——妖气……」

有个熟睡的小孩子。几个人进来，把小孩子从唐柜里抱出来。