第五章

一喫起來，就覺得滋味好得不得了。

『我好像餓壞了。』

昌浩拿着碗筷，感慨萬千地喫着，坐在旁邊的小怪也連連點頭。

『就是啊、就是啊，你現在正在發育，要多喫點。』

『小怪，你跟上次那些小妖們說得一樣呢！』

『吉昌和晴明也會這麼說吧。再說，昌浩，如果你什麼都沒喫就直接去找晴明，在那裏餓得肚子咕嚕咕嚕叫的話，你知道會怎麼樣嗎？』

昌浩頓時臉色大變說：『他八成會說：「喲，昌浩，你知道欲速則不達這成語吧？喫飯是活力的來源，力氣的根本，餓着肚子，原本做得到的事也做不到，原本不會失敗的事也會失敗。啊，爺爺好痛心，實在不忍心看你因此一再失敗……」那就別看嘛！』

『你生什麼氣啊？晴明可能會說的那些話都很對啊。』

昌浩大口大口吃着姬飯18，臉頰明顯鼓脹起來。他最喜歡這種姬飯了，因爲口感比稀飯或湯泡飯好，有真的喫到東西的感覺。

『你說得沒錯，可是從爺爺嘴巴說出來，就是叫人生氣！』

小怪心想：有句話說『討厭和尚就討厭袈裟』，所以儘管晴明說得再有道理，昌浩也會因人廢言。

『這個仇可結大了……』

五歲時被丟在貴船那件事，造成了無法想象的心靈重創。

『從那次以後我再也沒去過貴船，而且想起來就氣。』

昌浩氣歸氣，還是把母親做的午餐全掃光了，喫得碗底朝天，不留半顆米粒。他放下筷子，雙手合十說：『我喫飽了。』然後很有禮貌地行過禮後才站起來。在這方面，他相當有教養。

『很好，那我們走吧。』

『好。』

昌浩從母親手中接過信件，和小怪再次走向皇宮。

紫宸殿前的南庭已經搭起乞巧奠的祭壇，正如火如荼地準備中。所謂乞巧奠，就是七夕。除了進行管絃、詩歌等遊戲外，皇上還會觀星。但是皇上並沒有這方面的專門知識，所以說，觀星也只是念出陰陽寮做成的歷表而已。然後供奉祭品，點燃燈臺，焚燒薰香直到天亮。

『皇上也真辛苦呢，還要熬夜到天亮，實際上等於沒有實權，就好像只爲了祭典或儀式而存在。』

『要隨身攜帶，也不一定要帶這個啊。』

但是，應聲趕來的衛士們在四周怎麼搜索，都搜不到他們所說的東西，只有一片落葉掉落在渡殿上。

『我說的是實話啊！那隻老狐狸絕對是變出來的，可是都沒人相信。那張假皮披得再好，竟能騙了大家五十年，未免也太厲害了。』

小怪所說世上罕見的大陰陽師就是安倍晴明，也就是當代首屈一指的左大臣藤原道長所信賴的昌浩的祖父。

『那隻怪物隨時都會把我們吞了！』

『是嗎？』

『你很囉唆耶！走啦，小怪！』

18 姬飯：煮得又松又軟的飯。嗯——好香啊！

昌浩很喜歡彰子送他的香包味道，而且薰香的確會召來靈力，可以辟邪驅魔。雖然只是一般人感覺不出的微弱力量，但是對還在見習、不過也算陰陽師的昌浩來說，是相當大的助力，原因就這麼簡單。昌浩滿臉嚴肅地在想些什麼，小怪其實看得一清二楚，但什麼也沒說。

慘叫的官員們全都嚇得站不起來。臉色發青，異口同聲喊着：

因爲他是安倍晴明的小孫子，所以不只殿上人，連下層官員都知道昌浩的名字和長相。如果昌浩因此仗恃祖父的名氣耀武揚威，一定會大大惹人討厭，但是他生性老實爽朗，所以官員們都很疼愛他。

————————————————小怪的陰陽講座：

『哎……』

昌浩向他行個禮，走出了大門。

『小怪？』

小怪警戒地瞪着宮殿前方。

『我已經退出宮，又匆匆折了回來，要是平常，他早就說得很難聽了，什麼「好難過」啦、「好悲哀」啦、「好沒面子」啦。今天居然派我去內覽大人府上！』

『太可怕了……』

晴明把信折整齊，輕輕抵在昌浩胸前。看到昌浩反射性地接了過去，晴明儼然一副好爺爺的模樣笑了起來——那就是昌浩說的『有所企圖』的臉。

看到昌浩說不出話來，小怪咯咯大笑起來，又給了他致命一擊。

現在小怪正目不轉睛地盯着渡殿。到底怎麼了？

昌浩抱着小怪經過美福門時，從民部省附近傳來幾個人震天價響的慘叫聲。

『皇宮出現了變形怪，這是大事呢，有變形怪啊！』

昌浩抱起小怪，往它看着的方向望去。幾個官員聚在渡殿角落，嘰哩呱啦說着什麼。由衣服顏色來判斷，應該是還進不了清涼殿的下層官員。小怪從昌浩手上溜下來，跑向渡殿，昌浩慌忙跟在後面追趕，在茂密的樹叢中抓到了它。

『聽說他是人跟變形狐妖生的孩子呢！』

搖頭嘆息走着的小怪，猛地縮緊前腳，豎起耳朵，停下了腳步。走在前面幾步的昌浩發現身旁的小怪不見了，又折了回去。

昌浩環視周遭，看出這裏是民部省與廩院20之間，有渡殿相接，但是昌浩是直接穿過中庭。有時從渡殿下鑽過可以清楚聽到官員們的談話，但是非禮勿聽，所以他會匆匆鑽過去。

『有麻煩事發生了，你去左大臣府上一趟。』

『有妖怪！有妖怪！』

19 笄（ㄐㄧ）簪子禮：日本古代的女子成年禮，當時十五歲就可算成年。這個儀式也可稱爲『裳着儀式』。

『啊——』昌浩猛然停下腳步，從懷中取出用繩子綁着的小香包靠近鼻子一聞，果然是同樣的香味。『這不會是彰子寫的信吧……』昌浩喃喃說着。

『當爺爺的代理啊……我有不祥的預感。』

幾度嘗試着跟昌浩對話的小怪，邊走邊深深嘆了口氣。其實沒啥大不了的，昌浩這樣碎碎念個不停，只是很擔心會不會是彰子發生了什麼事。那些字跡不像出自男性，而是出自年輕女性，還飄散着跟彰子的香包同樣的味道，所以，寄信人百分之百是彰子。晴明又說『有麻煩事發生了』，所以昌浩那樣子，是已經急得心都不在這裏了。

『咦？』

『昌浩啊……』

『你說他是貍貓變的，大家還勉強信信。說是狐狸，誰信啊？』

『什麼？』

他們從南庭經過陰陽寮旁，走向皇宮出入口之一的美福門。小怪用四隻腳蹬蹬蹬走着，昌浩眉頭深鎖，眉間青筋浮現，陷入了思考中。

『這不是昌浩大人嗎？怎麼了？』剛邁入老年的衛士溫和地詢問。

這封信到底寫了什麼呢？信封上的字優美工整，說是壯年男性寫的字，線條未免太纖細了。

昌浩身上的香包是藤原道長的大女兒彰子送的。當時昌浩察覺到她被異邦妖影襲擊的危險，獨自從皇上寢宮附近的陰陽寮趕到東三條府，擊退了妖怪蠻蠻，所以彰子把香包送給他做爲謝禮。

陰陽頭和晴明在南庭東側搭起的祭壇前，攤開卷軸正討論着什麼，現在最好不要去打擾他們。昌浩等他們大概說到一個段落後，才走向南庭邊緣。

『那封信是找爺爺吧？爺爺太忙，所以要我代理嗎？可是對方是左大臣大人吧？如果是，我去反而會失禮吧，可見那應該是彰子寫的信。但如果是的話，到底發生了什麼事？一定是很嚴重的事，纔會送信來吧。小怪，你覺得呢？』

『這個嘛，說不定……』

低聲斥責的昌浩，突然聽到有人提起晴明。

小怪砰砰拍了拍昌浩，昌浩大叫：

『真是的，不過是個陰陽師，還那麼趾高氣昂地管東管西。』

看到已退出宮的昌浩又出現了，熟識的衛士向前招呼他。

昌浩嘀咕個沒完，小怪抬起頭來，想看看他那張八成很臭的臉。

年輕官員一邊做準備，一邊不時停下來看着晴明。發現這種現象的昌浩，不由得眨起眼睛。很多陰陽寮的年輕官員都把視線集中在晴明身上，每個人的眼睛都一樣光芒閃爍。那是對大陰陽師安倍晴明的羨慕與憧憬，想變成他那樣，不，是非變成那樣不可，就算不行，起碼也要把差距縮短到可以踩到他影子的程度。

『出了什麼事？』老衛士大聲詢問。

『唔……』

走在一旁的小怪苦笑着，昌浩滿腹委屈似的嘆了口氣，匆匆趕往正忙着準備乞巧奠的南庭。

『這樣啊。』昌浩漫不經心地隨口回應。

『晴明空下來了，現在快過去吧。』

『咦？』昌浩心生疑惑。信件飄出了淡淡香味。凡是上流貴族，都會使用特別搭配的薰香，混合各種材料調製出自己的香氛。通常是由侍女負責調配材料，但也有極少數貴族會自己調配。他曾經聞過這個香味，感覺十分熟悉……

『嗡……』

『嗯，那一定是……』

『喲，你擔心我啊？你心腸真好呢，昌浩。』小怪後腳一躍站了起來，蹬蹬蹬地走着，露出狡黠的笑容。『問題是普通和尚收服得了我嗎？除非是世上罕見的大陰陽師，否則是不可能的。』

『我有急事找我爺爺……啊，我爺爺退出宮了嗎？』

『可是隨便批評他，很可能被他咒殺……』

『陰陽師！快叫陰陽師！快請晴明大人……』

在趕往皇宮的路上，昌浩瞄了那封信一眼，心想：好美的字啊，原來彰子的字是這樣呢，不愧是當代首屈一指大貴族的女兒，在各方面都受過最好的教育。想到自己的字，他暗自下定決心，要更認真學習寫字。

『我們竟然要仰賴這樣的人！』

『應該還沒有吧，他每年都是這麼忙，大家都說，以他現在的年紀而言，簡直是奇蹟呢。』衛士笑着說

晴明接過昌浩手上的信，啪沙攤開信來，很快看過並排的優雅字跡。這段期間，昌浩一副無所事事的樣子，好奇地看着爲乞巧奠搭建的祭壇。

『因爲他是備受左大臣信任，天下無雙的陰陽師啊。』

『左大臣大人派人送信到家裏給爺爺。』

只要說是我派來的，對方就知道了——爺爺這麼說。

『哦哦哦哦？』默默看着他好一會兒的小怪抿嘴而笑。它站直身子，用前腳戳戳昌浩的腿，笑得很曖昧。『你真有心呢，每天帶在身上。而且爲了怕丟掉，還用繩子綁在脖子上咧！』

『青春真好呢，你可要好好把握哦！』

『什麼師嘛，出身也不明不白……』

看到昌浩紅通通的耳朵，就知道他在掩飾羞澀。小怪覺得自己似乎過分了點，便趕緊用動物的跑法，緊跟在往前衝的昌浩身後。

昌浩閉上嘴巴，悄悄窺伺着渡殿的情況。爺爺怎麼了？他看了小怪一眼，發現它的眼睛閃着兇光。他再將視線拉回渡殿，豎起耳朵仔細聆聽斷斷續續傳來的對話。

昌浩滿臉猜疑地問，他口中的老狐狸說：

『他可是狐狸變的，你們要小心一點。』

『小怪？』

『什麼事？』

『小怪，你到底怎麼……』

你那張臉一點說服力都沒有呢，小怪在心中暗自嘟囔着，用長長的尾巴敲了敲昌浩的腳。

『當然是啦，他只是善於僞裝而已，其實是隻狐狸。』

『喲，昌浩，怎麼了？』

昌浩和小怪的臉色都很不好看，眼睛半眯，眼神僵滯，額頭也冒出青筋。

昌浩語重心長的話似乎被當成了玩笑，衛士哈哈大笑着讓他通過了。他穿梭在宮殿之間，嘀嘀咕咕抱怨着：

終於只剩晴明一個人了，昌浩趕緊穿過南庭走向晴明。看到應該已經退出宮的孫子，晴明瞪大了眼睛。

如果是正值青春的貴公子與千金小姐之間的往來，可能就會發展出愛情之類的情誼，但是昌浩才十三歲，彰子也還沒舉行笄簪子禮19，所以兩人都還算是小孩子。

『信是交給了我，可是也不告訴我可不可以看，這樣叫我怎麼完成任務呢？』

這麼反問昌浩的小怪，出乎意料之外，看到的竟是昌浩驕傲到眼睛發亮的一張臉。昌浩畢竟仍是個孩子，反應相當誠實，不管嘴巴怎麼說，還是立刻就表現在臉上。

『小怪，現在只有我聽見沒關係，可是進了宮裏，你最好閉上嘴，不要說那種聳動的話，要不然會被經過的和尚收服哦。』

這時，昌浩摘下附近的一片樹葉，夾在指尖。

晴明瞥了昌浩腳邊的小怪一眼，若有所思地眯起眼睛，然後點了點頭。

『所以，我說嘛……』

平常未經皇上許可，是不能擅自進入紫宸殿或南庭的，但是爲了準備乞巧奠，特別允許下層官員也能進出，寬敞的南庭呈現出前所未有的人來人往景象。

『是。』

『最好不要以那隻老狐狸爲目標，大家都錯看了他，會走錯路的。』

被說成這樣，昌浩氣沖沖地反駁：『你說什麼啊！薰香有驅魔、辟邪的力量，所以隨身攜帶總比沒帶好吧？這是我再三思考後的結論。』

『而且，起碼也跟我透露一點信中內容嘛，連這個都不說就叫我去。爺爺每次都這樣，老是少說那麼一、兩句。』

20 廩（ㄌㄧㄣ〈ˇ〉）院屬於民部省，是放置來自各地方稅米的倉庫。