第六章

『最讨厌占卜了……』

坐在式盘前的昌浩突然趴在书桌上。占卜了好几回妖气的真面目，就是无法获得明确的答案。自己果然还是不擅长占卜或作历这类的文书工作啊。那么该怎么办呢？

昌浩板着脸抬起头。

火灾之后，已经过了十天左右。昌浩每天还是准时入宫，依旧在杂务奔波中度过，然后黄昏时离开。每天就那样平稳的度过。至少，整件事的真相似乎还未传到最下层仆役的耳中。

那么，朝廷的情形又如何？

昌浩想起藤原道长精悍的脸庞，难免有些嘀咕。有人认为是政敌放的火，事实上也有可能，树敌那么多也是很可怕的事啊，不然的话……他摇了摇头。想些别的吧。一定有什么来到了平安京，而且是不好的东西，甚至正慢慢地变大、变强，就要吞下整个皇室中枢了。

『是妖怪，应该是的。』

内殿本来就藏着妖魔鬼怪，虽然还不能确定，但那场火灾肯定是妖怪作祟。只是引起火灾的应该不只是那股谜样的妖气，肯定是这样。而且……

『是不速之客，不请自来的……是这样吗？可以这么说吗？』

昌浩试着说出自己的判断。过去不存在的东西，如今却在这里，那就是不受欢迎的东西了。它来自哪里？又为什么来？弄不清楚的事情实在太多了，仅凭手边的资料还是无法找到答案啊。

另外还有一件事情要弄清楚。侵入东三条府那个妖怪的瘴气是昌浩从来不曾感觉过的，而且直到现在，他都还无法确定自己究竟是不是降服了那个妖怪。

昌浩双手抱在胸前思索着，然后对躺着看式盘的小怪提议：

『喂，小怪！我想出去一下。』

『要去哪里？』

『这个嘛……』

小怪皱起眉。

『哎呀，又要搞什么鬼了？』

昌浩站了起来，取下乌纱帽，解开发髻，将略长过肩的头发绑在脑后。接着开始准备念珠与符咒等物品，小怪则疑惑的看着他。

『你准备去做什么啊？』

昌浩回过头来。

考虑再三后，晴明拿起放在书桌上的一张符咒，口中念起咒语，然后放开了符咒。符咒化成了小小的蝴蝶，朝着夜的幽黑处飞去。

若真是这样的话，那真是让人恨死了以前的那个天皇。虽然是两百年前的事了，不过当时的天皇难道没有想过后世的平安京会变成如今的景象吗？

昌浩点点头说：

为什么当初没有把它们全部驱赶出去呢？当时应该已经设立了阴阳寮，也有阴阳师才对啊。也许是没有能听出异象的阴阳师吧，于是就这样放任不管了。

『这样当然也不行，最好是刚刚好就好了。咦？……』

若是放任着不理，恐怕昌浩又要说晴明的坏话说个没完没了，小怪只好赶紧打断。

昌浩立刻否定，同时眯起了眼睛。

——藏身幽暗，隐身风中，等候指派命令。

晴明不但假装如泣如诉地说着，而且还会做出以衣袖拭泪的模样吧，小怪能轻易想象出那个画面，昌浩也接着说：

『牛？』

小怪一边摇摇晃晃地往前走，一边继续说：

『小怪，如果我现在去找爷爷，说：「爷爷，无论我怎么占卜都看不出结果，难道是方法错了？你可以从头再教教我吗？」这样说的话，你猜会有什么后果？』

就连小怪也脸色大变。

昌浩突然感到心脏像是重重挨了一拳似的猛烈跳动起来。他的呼吸变快，心脏扑通扑通的急速跳动，瞬间脸色发白，自己也不清楚为什么全身颤抖了起来。

『快跑啊，昌浩！』

就在小怪转过身的同时，那只像牛的妖怪以极快的速度开始往前冲来。

妖怪所放的火，一举烧毁了后宫。这把火是为了向同伴示警。

前几天后宫发生了火灾，晴明针对那场迅速燃烧的怪异无名火占卜火苗出处，对于意想不到的结果大感震惊。起火的原因是鬼火，虽说是占卜的预测，但因为是在不可能起火的地方突然发生大火，若不是人为因素，就应该是妖怪作祟。但是，这又代表着什么呢？

『不要紧吧？昌浩有那个跟着，若遇到了什么麻烦应该会来知会我吧!?』

妖怪飞跃起来，高高的、高高的，就像天马似的，接着落在昌浩的眼前，转过身来向他步步逼近。在这样的距离下，即使转身逃命也敌不过妖怪的脚力。

昌浩回头张望，在月光照射下，眼睛眨呀眨地直直盯着道路的另一头。京城的道路大体来说是宽阔的，即使再狭窄的羊肠小径也能容下两辆牛车交错而过。由于每条道路都是笔直的，只要没有任何障碍物，就可以望见极远的地方。

那是从来没见过的妖怪，无法了解那究竟是什么，只感觉到源源不绝的惊人妖气，还有那令人背脊发凉的眼神。刚才像针刺般的疼痛感，应该就是那妖怪锐利的目光造成的吧。

『拜托，不要有什么差别啊！』

『怎么可能!?』

『喔？』

其实帘幔不是因为风的吹拂飘动，而是来自他所施用的法术。

凝视着远方的昌浩突然用手指着。

小怪察觉到情况不对，全身的毛发都竖了起来。

『昌浩，快跑！』

他所占卜出的，还有另一个预言——趁着黑夜悄悄来袭的强大威胁。但是，另一方则开始萌动着，是划破黑暗的一道极为渺小的曙光。

『是，是，知道了，知道了。』

昌浩才正准备要跑时，突然，月光被遮蔽了。他抬头仰望天际，浑身僵硬。

妖怪以蹄踏着地面。

昌浩就是曙光。说他是初生之犊也不为过，他有着代替年老的自己对抗异邦威胁的力量，也是划破黑暗的一个方法。所以，为了弥补未成熟的昌浩的不足，晴明派出了小怪。

『必神火帝，万魔拱服！』

『会怎么样？』

就在京城里，出现了前所未见的妖怪。晴明的表情更加凝重了。

『可是平安京就是仿照大唐长安城所建的啊，而且也是四神相应的地方14不是吗？以道教的观点来说，京城不正是最适合施咒的地方吗？这不是很矛盾!?』

『晴明啊，你虽然疼爱孙子，但太唠叨还是会被讨厌的。』

说起平安京这个都城，自建都以来就饱受恶鬼与怨灵的骚扰。迁都至此的恒武天皇，为了保护自己与百姓而对京城施以各种法术。

『那只老狐狸啊，一定会这样说：「好吧。不过，昌浩，这样实在太丢脸了。难道有一阵子看不见妖怪，你就把一切都给忘光了吗？好吧，我就从头再全部教起吧。唉，实在是太丢脸了呀！……」哼！真是气人！』

『因为不管怎么驱魔除妖，它们还是会过来的。平安京是妖怪喜欢的地方，当然很容易就成了它们聚集的场所。』

『那到底是什么东西？从来没看过啊！』

『而且，最糟的是恒武天皇的儿子，也就是嵯峨天皇，他很不喜欢阴阳道。究竟是什么原因不清楚，但当时的阴阳寮的确非常不受重视。』

『总得要有人来做这事啊，因为那些嚣张的妖魔鬼怪也不知道突然会从哪里冒出来，所以才需要阴阳师啊，要是完全没有那些妖怪，恐怕你就得等着失业啰！』

『它』的外观像牛一样，可是，为什么头上长着四只角呢？

昌浩像要阻止小怪再说下去似的，往后退了一步。

要向天皇禀告吗？但就算禀告也只会招来更大的混乱罢了。最后朝中仰赖解决的人还是晴明，毕竟其他人都使不上力啊。那么，该做些什么呢？

接着对着猛冲过来的牛妖放出符咒。符咒四处飞散，同时一股惊人的灵力瞬间蔓延开来，直逼妖怪而去。

『我果然是老了啊！』

若是年轻个四、五十岁，就不会如此犹豫不决了。别人看来或许难以察觉，但毕竟只有自己才知道，才能已经随着年龄增长而渐渐衰弱了。

小怪只好摇头叹息着说：

对于昌浩几乎百分之百准确的预测，小怪简直想拍手叫好，却又不禁暗自心想：

晴明用手托着下颚。

小怪也学他转身望着，着地的前脚往前跨了一步。

小怪转过头来安慰忿忿不平的昌浩。

『晴明吗？』

『那不就玩完了吗？难道只是因为嵯峨天皇把阴阳寮冷冻了起来，妖魔鬼怪或怨灵现在才能在京城里胡作非为？』

『他应该是有什么考量吧？唉，天皇是天照大神的后裔，而阴阳道却来自遥远的西方，是从大唐传来的异教，所以才不被接受吧，一定是因为这样！』

『去看百鬼夜行！』

他所指的远方似乎有着什么东西。小怪张着大而圆的眼睛直盯着看，额上的红色印记看似要燃烧起来的样子。

『怎么？那牛……』

『昌浩，快逃！』

昌浩慢慢地后退，一边调整自己的呼吸。

昌浩说出实际的需求，频频点着头，突然停下了脚步。原本在他身边直立走着的小怪一脸困惑的抬头望着他。

昌浩先做出双手合掌拜托的样子，接着立刻伸出食指逼问着小怪。小怪被他的气势吓得不禁往后退了一步。

昌浩用手摸了摸颈后。不知道是什么，脖子就像被针刺到了一样微微刺痛着。他觉得很纳闷，便回过头去。

昌浩心中喃喃念着，从怀里取出了符咒，就在这时候，小怪额上的印记开始释放出淡淡的光芒。

另一方面，在安倍家，晴明正在自己的房间里盯着六壬式盘。他两手交抱在胸前，神情凝重，目不转睛地默默注视着占卜的结果。

『哇，好快啊！』

『准备去问一个比我了解事情真相的家伙！』

晴明自嘲般淡淡的笑着。

『然后他会说：「想当年我跟师父学习的时候，可是像移花接木般把师父的法术全学了起来。对你，我也是那样尽心尽力地教，即使如此，当初拼命教给你的东西都白白浪费了吗？昌浩啊，爷爷真是难过啊！好痛心啊……」一定会说个没完没了，然后又假装擦去那流也流不出来的眼泪，我简直已经清清楚楚看到那个模样了！』

『昌浩？』

虽然只是想象，昌浩却真的气愤不已。小怪露出了苦笑。虽然那只不过是昌浩的想象罢了，但也没有错，而且晴明应该会这么说吧：『以前还曾经说出那么有雄心壮志的话，结果却怎么都没有进步啊？爷爷真是难过，好痛心啊！』

火灾之后，晴明来到后宫察看时，不用说，放火的妖怪并没有留下任何踪迹。火有净化的作用，一切皆被火所吞没，没有留下一丝线索。然而，他却感觉到还存在着少许妖气。虽然转瞬间就突然消失了，不过以晴明敏锐的直觉来说，那已经足够了。

昌浩被眼前的景象震慑得无法动弹，小怪赶紧往他的脚踢了过去，也只有疼痛才能让他回过神来了。

由于月光很明亮，所以昌浩未带火把，眼睛一旦适应黑暗后，就能恢复惊人的洞察力。更何况小怪即使在黑夜也有和白天一样的好眼力，所以就算自己有没注意到的地方，应该也不必担心。

『有何差遣？』

对于昌浩的疑问，自称『非常长寿且无所不知』的小怪说：

『那要去哪里啊？』

经过数日谨慎地观察星象、集中精神、斋戒沐浴之后，晴明才开始占卜。

昌浩歪着头露出怀疑的眼神。小怪一边表示同意，一边喘着气说：

已过了六月中旬，风里残留着白天湿热的暑气，奇妙的是这样湿黏的空气抚颊而过时，却也不会留下什么不舒服的感觉。

昌浩感到一阵莫名的惊恐。这股妖气是在内殿时微微感觉到的那种不寻常的气息。

应该不用担心，但暂时还是先观察看看吧！

月光下视野辽阔，垂落的帘幔、紧闭的板窗，从间隙中可以看见小小的影子正无声无息地往墙壁攀去。

突然间，那只牛开始动了起来，一步步地靠近，月光下只见它的身体是白色的。它像是从某所贵族府邸逃出来的，尽管如此，却总有些说不出来的怪异。在这样的深夜，那只牛缓缓地、缓缓地漫步走着，虽然远远地看不清楚，但应该是朝着昌浩他们而来吧。

妖怪发出『呜——』的鸣叫，就像来自黑暗地底的低沉咆哮声。

『嗯，喔……咦？』

逃不了的。可以做的，也只有正面迎战了，不是吗？对手既然也是妖怪，那跟先前对战过的妖怪应该没什么不同吧。

『这是……』

『牛』直直朝着昌浩过来了。

昌浩一边慢步走着，一边仰望着夜空。

小怪催促着昌浩继续说下去，只见他两手一摊，望着远方。

昌浩对小怪的话感到十分惊讶，毕竟以京城的现况来说，就连昌浩这个十三岁的菜鸟阴阳师都能深切地感受到事情的严重性。

『但是若施以太强的咒术，恐怕从外面误闯进来的妖怪也很难离开了啊！』

昌浩拿起符咒摆好架式，放声高喊：

刹那间，那只牛的身体膨胀变大了——不对，是它身上的毛发，白色的长毛竖立起来，就像簑衣般撑开了。先前一点都没有感觉到的妖气，如今从这个像牛的家伙身上涌了出来。

百鬼夜行，顾名思义是指无数的妖魔鬼怪成群结队趁夜现形。

『咦？那是什么？』

『从遥远的西方，来自异乡的威胁，将给人们带来灾厄……』

晴明陷入沉思，此时帘幔似乎摇动了起来，他转过头去。

风呼呼地吹着，妖怪释放出的妖气反击了昌浩所施展的法术。

『呜哇！』

昌浩突然双脚一软倒了下来，赶紧用手撑起上半身，这时不禁倒抽了一口凉气。逼近到眼前的妖怪，正举起前脚就要往自己身上踩下来了。

『啊——』

发不出声的悲鸣在昌浩的喉咙深处低回着，他本能地闭上眼睛，用手挡住脸。

瞬间，刺眼的红光穿过了昌浩紧闭的双眼，一阵灼热的风拍打在脸上，他睁开眼来，不禁瞪大了双眼。

一个修长的身影就在昌浩的前面，是个体态威风的青年，正用尽全身的力量，以自己的身体阻挡直逼而来的妖怪，然后抓住妖怪的角把它丢了出去。妖怪轰然一声倒下，但是立刻又站了起来，阴郁的眼里燃烧着熊熊怒火。它不断以蹄踏着地面，同时发出惊人的咆哮声，刺痛了昌浩的耳朵。

但那青年并没有把这一切放在眼里，看也不看便举起手来，缠在手腕上的薄布轻盈飞舞，发出火红的火焰。

『去吧！』

一道蛇般的火焰伴随着他的怒号而射出，将妖怪全身紧紧缠绕住。企图挣脱那火蛇的妖怪，每以蹄踏地时就发出了巨大的声响。

『哇啊啊！』

火之咒缚缠在妖怪身上，熊熊的火焰舞动着，不管如何挣扎都无法使其散去，于是妖怪再也无法动弹。

昌浩一时之间无法呼吸，不断干呕着。

『红莲……』

他以嘶哑的声音叫唤着，那个高大的青年转过身，蹲了下来。

『没事吧？』低沉而稳重的声音。

昌浩默默地点了点头。

青年额头上戴的金色头箍映照着火光耀眼闪烁着。他身长超过六尺，精悍的相貌给人连贵族也比不上的深刻印象。上扬的细长双眼，如火焰般燃烧的金色眼珠，嘴角露出尖锐的牙齿，在火光照射下散乱不齐、长及肩部的深色头发，尖削的下颚线条牵引出如鬼般的尖耳，加上强壮的身体，还有如佛像般整齐的衣着。

『小怪，你变身得太慢了吧！』

青年挑了挑细眉。

即使情况如此凄惨，妖怪却依然龇牙咧嘴的笑着，就仿佛是在嘲笑受伤的自己般，令人毛骨悚然。

当十二神将愿意臣服效命时，晴明对腾蛇说：

虽然昌浩和它相距有一段距离，但还是因为那股热气而流了一身汗，他拉着红莲的手叫着：

『别动它，别碰这些不知来由的东西，做事不经思考，以后会后悔的。』

红莲在数百年前修炼成为现在的人形，然而在这之前却度过了更漫长的时光。它在那漫漫的岁月里遭遇过各种妖怪，然而这个牛妖却不一样。

对于昌浩的询问，红莲不语的默认。

『什么？什么意思啊？』

昌浩留意着附近的状况。微温的风吹走了原有的热气，仅有静寂包围着他们。附近已经没有任何险恶的妖气了。一放下了心，昌浩的精神也松懈了下来。他筋疲力竭地瘫坐在地上，呼吸又深又沉。看着这样的昌浩，红莲双手叉在胸前，厌恶地斜眼瞪视着他。

昌浩觉得自己也有些无理取闹，但若不这样开玩笑振作精神，恐怕再也站不起来了。

红莲瞪着上气不接下气、肩膀不停抽动的昌浩，莫可奈何地耸耸肩说：

面对红莲的诘问，妖怪不痛不痒的笑了笑。

烧灼的空气里，还残留着一丝妖气。

『没什么，就这样，听过就算了。』

红莲的反应冷淡。

『你究竟是……？』

『没错，我是自愿降格让人所支配，但是你没有资格嘲笑我。对腾蛇胡言乱语……你会后悔的！』

万万想不到会遭遇这样的事，竟然会碰到那家伙迎面突击。原本以为不可能发生这样的情况，是自己太粗心大意了。尽管如此——

说着，红莲对那些东西放了把火，在火焰的燃烧下，终于全都化成了灰烬。

红莲的嘴角突然浮出冷冷的笑意，露出尖牙，散放出更强烈的气息。

『红莲，好热！如果那边的房子也烧了起来，该怎么办啊？』

『做什么啦？』

『啊——』

昌浩睁大了眼睛。

突然出现救了昌浩的红莲是安倍晴明的式神。他的真面目是十二神将之一的火将腾蛇。平常封住了神气，以不具威胁性的外貌出现，但是一旦遇到紧急状况时就会现出原形。

昌浩不自觉地抓住红莲的手，全身依然抖个不停。红莲握住昌浩失去血气的冰冷双手，斜眼瞪着妖怪说：

『你不是妖怪！』牛妖嘲笑着，『竟沦落到让人驱使的地步，可悲的神！』

这是他过去从未看过、也未听过的怪异妖怪。那么，它到底要把人类献给哪个不知名的妖怪呢？……

『交出来！那孩子密藏着上乘的灵力，是独一无二的猎物……进贡！』

『不要叫我孙子！』

『回答啊！』

火焰将妖怪全身团团包围住，发出了青白的光芒。即使是那妖怪也无法从痛苦中幸免，它的肉体发出嗞嗞的燃烧声响，并散发出难闻的臭味。

『别放在心上。』

没错，它是笑了，它听得懂红莲的语言——虽然被蛇样的火焰给包围住。

『我是想那么做啊，但是就这样回去的话，晴明恐怕不会放过我吧！』

十二神将各有各的特性，火将腾蛇的特性是司掌『惊恐』的负向存在。而缠绕在他身上的就是地狱的业火，能将一切烧尽，是炼狱的神将。因此，就算他是神，也是令人畏惧的神将。

是血气下降的缘故，还是无法承受刚才的冲击呢？心脏负荷不了的人，搞不好还会因为刚才的精神冲击而丧命，所以实在不能轻忽。

『好冷……』

————————————————小怪的阴阳讲座：

第一次被赋予这个具有意义的名字时，对红莲来说如获无形至宝。只有赐他这个名字的晴明和眼前的这个少年才能直呼这个名字。

既然不能阻止昌浩外出，他当然有可能遭遇危险。

红莲像是要阻隔它的视线般挡在昌浩前面，双眸里的火焰燃烧着。

红莲也不禁感到讶异。虽然昌浩就在身旁，但却感觉心脏像被冰冷的手攫住般。人的身体远比想象中还要脆弱啊。

草草的回应后，红莲轻轻抱起了昌浩，让他能够自己站起来。昌浩全身还在颤抖，也许是中了妖气，在火焰的照射下脸色青白。

突然，一团黑雾将妖怪包裹住，卷起了一阵风，妖怪的身影就此消失了。

『叫你小怪就可以了，我的寿命已经少了十年了啊！』

『没办法……只好进贡这个身体了。』

眼前的是昌浩的脑袋瓜。

红莲并没有人类所拥有的感觉，不会感受到恐惧。不过，伴随着妖怪攻击而来的那股猛烈锐利的妖气，还是让他有皮肤就要被撕裂的感觉。

就这么决定了，你的名字就叫红莲吧。美丽地盛开在冰清玉洁的水面上，抚平了人们的心灵，就像莲花一般……

红莲感叹着，以前的昌浩就像可以埋进膝盖般的幼小，不知何时竟然已经长得这么大了。那时，抓住自己手指的那只手是那么弱小。

红莲叹了口气，轻轻拍了一下昌浩的头。晴明啊，他肯定就像以往一样，从头到尾都在看着。他偷偷环视四周，果然在不远处，一只白色蝴蝶映入了眼帘。

昌浩不满地瞪着红莲，他才回过神来。刚才无意间好像抓住了昌浩的脑袋瓜咕噜咕噜地转着。

昌浩猛然抬起头来。

『是喔！那你还有九十年的寿命啊！』

『站起来吧！今晚的事情解决了，还是回家去比较好。』

然而，就在此时——

那声音仿佛来自地狱，冷冷地回荡着。不是从耳朵听到的，而是直接传达到脑海里。

妖怪的声音刺痛了昌浩的耳朵，他不禁抬起头仰望着红莲。

『不要叫我小怪！我以这个姿态出现时，就是红莲！』

红莲全身燃起了斗志，不但长发飘扬，身上的薄布也随之飞舞，就连抚过昌浩脸旁的风都是灼热的。

所谓『业火』就是能烧光一切，让所有的有形、无形全部化为灰烬，在黑暗的幽冥里熊熊燃烧的火焰。但是，被业火烧着的妖怪却依旧扭曲着身体，同时直视着昌浩。

昌浩大吼一声，当真生气了，红莲微笑地看着他。

『红莲的火应该是地狱的业火吧？』

缠绕在妖怪身上的火蛇更加剧烈地燃烧起来。

他将昌浩轻轻放在肩上，纵身一跃，跳上了不知是谁家的屋顶。接着就在屋顶上坐下，把昌浩放在自己的膝上，从后面以双手环抱住昌浩。昌浩眨了眨眼。虽然这样暖和了些，但是……

所谓十二神将，原本是记载在六壬式盘上的诸神。分别是天一、朱雀、六合、勾阵、青龙、天后、太阴、玄武、太裳、白虎、天空以及腾蛇。大阴阳师安倍晴明拥有惊人的咒力，能够如同亲族般地驱使十二神将为他所用。

『爷爷吗？为什么？』

妖怪身上虽已有好几处被烧得露出血红的肉，却依旧没有倒下。它猛烈地摇动着身体，烧焦的表皮滑溜溜地剥开来。簑衣般的毛已烧尽，剥落的表皮也一块块掉落下来，全身各处露出的肉渗出像血水般的液体，滴落在地面烧焦的皮上。

『把那孩子交出来！』

然而妖怪并不打算回答的样子，反而龇牙咧嘴地笑了起来。

『没用的家伙！你这个样子会被笑死的，晴明的孙子！』

『你身上缠绕的火是地狱的业火吗？那到底是谁说的？那根本就像是浮出水面盛开的红色莲花不是吗？』

身体还是不断发抖的昌浩回过头来，红莲带着有些沮丧的表情说：

『我会那么蠢吗？又不像你！』

红莲的眼中闪耀着光芒。

昌浩点点头，但依旧浑身颤抖、指尖冰冷，尚未恢复过来。

14所谓『四神相应』的地方是指：左（东）有流水（即青龙），右（西）有大道（即白虎），前（南）有洼地（即朱雀），后（北）有丘陵（即玄武）。

『唉……』

『没什么，你的头形很漂亮啊！』

红莲不禁苦笑着，对生气的昌浩若无其事的回答。多么令人惊讶的成长，不过他终究还是个菜鸟啊，怎么能眼睁睁看着他受威胁却不管呢？

昌浩原本并不是这么不堪一击，但却怎么也无法振作起精神，如此的虚弱也许都是因为那个妖怪的强大妖气作祟吧。

就连红莲也大惊失色。

就在此时，又传来惊人的怒号。他们回头一看，吓得倒抽了口气。妖怪依然活着，正痛苦地在地上打滚，没命似地咆哮，不断试图从像蛇一般缠绕在身上的火焰里逃脱出来。

妖怪完全消失后，昌浩为了慎重起见，一边抓着红莲的手，一边以脚尖拨弄着妖怪脱落的皮，烧焦的皮发出了清脆的声响。确认没有任何动静后，昌浩伸出手来，就在这时，红莲制止了他。

『什么!?』

另一方面，昌浩回想起小时候，自己也常将头靠在父亲的膝上。虽然心不在焉地想起了许多事情，但还是忘不掉那妖怪的事，它说了『进贡』，应该是要将昌浩献给谁，还说是独一无二的猎物。所谓的进贡，应该是指献给最上位者吧。

『我们不是要回去了吗？』

妖怪一阵悲鸣，激烈地扭动着身体，不仅发出妖气且前脚不断踏地，而原本缠绕在身上的白热火焰竟开始四处飞散。

红莲蹲了下来，与昌浩对望着。

『你说进贡？』

昌浩目不转睛的看着，他从未看过如此激昂的红莲。虽然相处的时间不长，而且他也只看过『红莲』两次而已，但是昌浩却拥有直呼『红莲』名字的权利。正如牛妖所说的，红莲并不是妖怪。他的外表虽然与鬼没有两样，但他所散放出的是清凉的神气，他是神族。