第七章

※　　※　　※

两个披着蓑衣的小孩站在老旧的小屋旁。

『哥哥，我们走吧！』

幼小的弟弟拉拉哥哥的衣服下摆，但是，哥哥呆在原地动也不动。

他正看着孤独伫立在雨中的小屋，他们的母亲就在那里面。

母亲说不认识他们这两个孩子。

视线突然变得模糊。他赶紧擦擦眼角，弟弟看到自己哭了会担心。

『走吧！哥哥……』

面对表情扭曲就快哭出来的弟弟，他努力挤出笑容说：

『嗯，该走了，要在爸爸回家之前先把饭做好。』

不经意间看到弟弟身上的衣服有个大破洞，他伸手去摸，弟弟不好意思地抓着头说：

『我玩的时候不小心卡到树枝……妈妈说会帮我缝起来……』

说到这里终于哭了出来，整张脸扭成一团，泪水沿着被雨淋湿的脸颊流下来。

他抱着弟弟的头，两人一起拖着沉重的脚步离开。

像这样被父母或兄弟姐妹遗忘的人，一天天增加。而那些遗忘家人的人，都是因为某些原因落单，后来倒在路旁被发现。

醒来后，把亲人都忘了，记忆回到过去。

但是有人说只要还活着，变成那样也没关系，因为有些人突然消失后，不是浮尸海湾，就是再也没有回来了。

他紧紧握住拳头，握得双手发白。

都怪那座小庙！

地方上的长老说，那座小庙封锁着可怕的东西。那是很久很久以前乘风而来的妖怪，横行霸道、胡作非为，最后被白色的神封入小庙里。出云这里有很多神，所以应该是有神不忍心看到人类这样的惨状，伸出了援手。

但是，他想既然是神，为什么当时不把妖怪消灭？如果当时神把妖怪消灭，小庙就不会遭到破坏，母亲也不会变成这样，附近那些孩子也不会疯掉了。

『哥哥不会有事吧？』

为什么腾蛇还保持这样的外貌呢？那应该不是他的本意，就算他以为那是晴明的命令，也没有绝对的约束力。

※　　※　　※

说完后，成亲的脸霎时失去血色。

天气真的很冷，昌浩和成亲在坑炉取暖。火架上有个老旧的锅子，里面是前几天太阴带回来的山猪和野菜的汤汁，正冒着蒸气。

『那、那不是很糟、糟透了吗？哥……』

大的那个走向他，他才放声尖叫。

『哥哥有事要做，你自己先回家，不然我们两个都不在家，爸爸会担心。』

她眯起眼瞪着直接从自己身旁走过去的成亲，被瞪的成亲却毫无反应，接过玄武手中的行李，立刻窸窸窣窣地翻找起来。

弥助正准备逃走，但是有个绝不能错过的词拉住了他。

成亲猛眨眼睛，懊恼地对疑惑的昌浩说：

『不要嘛！』

跟成亲一样满身泥巴的昌浩从水洼爬起来，叹了口气。他身上穿的是离开京城时那件黑色狩衣，但是，恐怕不洗也不行了。

如果真的有神，为什么现在还不来救大家？

被坑炉照亮的纸上画着出云的地图。昌浩他们所在的地方靠近东边海湾，徒步到西边海湾大约要两、三天，以神将的脚程可能不到两个时辰，乘太阴的『风流』就更快了，应该不用半个时辰，不过尽可能不想用最后这个方法。

『咦……』

昌浩撑起精神，肯定地回答。最严重的是心灵创伤，因为心堵塞了，睡眠很浅，吃什么东西都像嚼沙子一样食不知味。

『你说得没错，是糟透了。』

昌浩重复说了一次。成亲在衣襟里摸索，掏出一张纸来。

听说山阴地方大多是阴天或雨天，回想起来，自从昌浩来到这里，的确还没有遇过晴天。

『你听我说啊！山代乡发生大事啦！』

经过一番争执，弟弟弥助披着蓑衣不情愿地一个人走回家了。少年目送弟弟的背影离去后，在雨中冲向了海湾。

从勾阵肩上翩然跃下的腾蛇，满脸不屑地甩了甩尾巴。他其实都有放在心上，知道自己待在旁边会搅乱太阴的感觉，导致空气对感情的波动产生反应而变得异常狂暴。他不想被卷入那样的麻烦，所以像这样移动时，都会躲在勾阵或六合背后，小心不被太阴看到。平时尽量避免跟太阴四目交会，也是这个原因。

两人发起愣来，但是总不能这样愣下去，于是站起来，拧了一下衣服下摆，挤出浊黄色的水来。

边重新戴好歪斜的乌纱帽边哀叹的成亲，突然看到掉在地上的蓑衣和吓呆的孩子。

突然刮起一阵强风，差点把蓑衣吹走，弥助慌忙伸手压住，就在这时两个身影飞进了视线中。

年幼的兄弟住在山代乡一角的村子里，他们脚步凌乱地走向自己的家。

『咦，为什么？一起回去嘛！』

成亲看到太阴和后面的玄武，迅速站了起来。太阴惊慌地对着朝他们走来的成亲说：『成亲，山代乡……喂，听我说话啊！』

『又来了！』

稍微走几步就到海湾，看得到漂浮在海面上的蚊岛③。夏天可以在海湾玩水，有时抓鱼或蛤蜊回家，妈妈就很开心。

『旧归旧，但是有火架跟锅子，墙壁和屋顶也都没有破洞，应该是有住附近的人定期来打扫，要感谢这个不知名的人，离开时得打扫干净才行。』

『咦……京城……？』

腾蛇还是维持怪物的模样，却显得很不情愿。勾阵心想：既然这样就恢复原状嘛！可是腾蛇本人不这么做，她也不好说什么。

昌浩目瞪口呆说不出话来。

掉进水洼里的东西高高溅起水花，发出惨叫声。

成亲又笑咪咪地对战战兢兢点着头的孩子说：

『爷爷没有告诉你吗？我会来这里是因为他叫我去山代乡，他说那个来历不明的新兴宗教才是你的任务。』

他们家靠近海湾，是栋小小的茅屋，只有一个泥土砌成的房间，冬天真的很冷，但是一家人过得很幸福。

『糟了……』

『你吃得不错呢！我这几天都是吃干粮。』

看到哥哥这样，昌浩不禁感叹这个人肯定是爷爷的孙子，却忘了自己也差不了多少。最不像的是二哥昌亲，但是他的行事风格也够大胆，所以也是安倍晴明如假包换的孙子。

『没、没关系，我的身体没事了！』

坐在勾阵肩上的腾蛇眼神锐利地瞪着她，因此她沉默了下来。

成亲爽朗地笑了起来，太阴戳戳他的背，让他把注意力转移到自己身上。

『嗯，我知道。』

成亲放下空碗和筷子，双手合十，感叹地说：

看着海面的哥哥似乎下定了什么决心，面向弟弟说：

披着蓑衣的弥助擦擦眼睛。

『哥哥？』

『那里不断发生人们精神异常、下落不明的事件，因为是隶属于左大臣大人的庄园，所以爷爷要我住在庄官家查清楚真相，解决这件事。』

少年停下脚步，身旁的弟弟疑惑地转身看着他。落在蓑衣上的雨已经变小许多，水滴在脚下弹跳着。

『嗯……全都在，太好了、太好了，我可以完成任务了。』

『哎呀哎呀……嗯？』

成亲简单扼要地回应，从行李最底下拿出油纸包裹。行李被淋得全湿掉了，但是只要这东西没被淋湿就没问题了，符咒之类的东西还可以重做。

这回换昌浩跳起来了。

『咦!?』

又被太阴的风流吹来的成亲和昌浩，因为风向突然改变，着地时身体失去平衡，栽进了水洼里。

太阴应该是真的这么想，听不出恭维意味。她身旁的玄武也用力点着头，表示完全赞同。

他们家在村子最后面，最前面有栋很大的房子，妈妈有时候会去那里工作。妈妈很会缝衣服，做的饭也很好吃。而且很温柔，总是带着笑容。跟弥助同年的女孩佳代也一样，不像现在这种假人的模样，她原本很活泼，常常跟他一起到处玩。

『弥助，你先回家。』

哥哥的意思是：如果你还没痊愈，我就自己去解决这件事。

『太厉害了，好佩服。』

『是啊是啊，我们是从京城来的，你知道野代大人住在哪里吗？』

看到成亲跟小孩之间的对话，昌浩他们对成亲纯熟的手腕赞叹不已，心想不愧是三个孩子的爸爸。

成亲环抱双臂，嘴里念念有词，好像在思考该怎么处理这件事，还不时冒出既然这样不如考虑逃走之类的危险台词。

呆呆看着两个人的弥助，视线和大的那个交会，想要大叫，却叫不出声来。

响起强风冲撞墙壁的声音，草庵震动，板门咒骂似的嘎哒嘎哒作响，太阴完全顾不得这些，以飞快的速度冲了进来。

玄武仔细观察他的动作，偏着头问：

『幸亏地图还在身上。你看，就是这里，西边海湾沿岸。』

把行李重新整理好后，成亲看着小弟说：

『是吗？那么，马上出发去山代乡。』

这个安倍吉昌的长子嘴角还浮起了淡淡的笑容，开朗地断言：

『有没有掉了什么？』

『对不起，吓到你了，京城现在流行这样出现。』

『我想应该是吧！昌浩。』

『我、我……』

看着慌张的昌浩，成亲突然变得满不在乎，面向他说：

『我知道。』

『唔哇！』

『……』

想着想着，又忍不住哭了。

年轻人满身雨水和泥巴，从天而降，但是带着让人解除疑心的诚实笑容。

『左大臣大人交给我的信放在掉了的行李中……』

『不好了！』

成亲看着昌浩恢复光采的眼睛，用力点点头说：

避雨的蓑衣被自己披着带回来了，他想起妈妈经常担心他们淋湿了会感冒，很想折回去找哥哥，可是又怕被哥哥骂，想来想去还是算了。

雨逐渐变小，似乎就快停了。

视线突然与怪物交会，怪物毫不关心地撇开了目光，但昌浩还是盯着它看。

『情况好像很危急，我不能再悠哉地待在这里了。你呢？你还要留在这里疗养吗？』

成亲和昌浩没有被雨淋湿，却还是掉进水洼成了落汤鸡，而且满身泥巴。带来的换洗衣物也都泡在水里了，不知如何是好。

『哥哥？』

神将就不会那样，四平八稳地着地，只有娇小的玄武踉跄了一下。

弥助呆呆站着。

神将们看到他们两人满身是泥，惊讶地瞪着太阴，太阴只能满脸委屈地承受那样的眼光。

『这样啊……那么，能不能麻烦你带我们去？不过天快黑了，拜托你爸爸或妈妈也可以……』

成亲感觉到昌浩带着询问的视线，盖上锅盖又说：

他再也不相信神了。

为了怕锅底焦掉，他边搅动锅子，边仔细观察草庵内。

将近傍晚时开始下起小雨。

『很痛耶！』

昌浩睁大眼睛说不出话来。

『山代乡……』

如果问腾蛇为什么，他会回答吗？

正要开口询问的昌浩，感觉到跟雨水不同的水气，眨了眨眼睛。

这附近海湾的海水由淡水与潮水混合而成，是鱼贝类的宝库。

风从那里吹来。雨逐渐停息，天色稍微亮了一些。

昌浩觉得心中纷扰不安。

『……！』

来自那里的风和水气中，微微夹杂着小孩的惨叫声。

熟悉的感觉令他毛骨悚然，乘风而来的是惨叫声和那股妖气。

昌浩冲出去，勾阵和六合紧跟在后。

『啊，喂，昌浩！』

突然发现昌浩从旁边冲过去的成亲出声喊他，玄武代他回答：

『从海上飘来了妖兽的气息！』

抛下简短的回答后，玄武也随后追上他们，留下在原地的成亲和太阴。成亲对不明就里吓得全身紧绷的弥助说：

『你直接回家，不要出来，知道吗？』

弥助正要点头，突然张大了眼睛说：

『我哥哥……！』

海湾是水深不满两丈的浅海，水中有各种鱼类栖息，水底潜藏着大量蛤蜊。

昭吉脱下草鞋放在岸边，慢慢走入海中。走到冰冷海水及膝的地方，他移动双脚，靠脚底的感觉摸索贝壳。

『找到了……』

为了怕弄湿衣服，他卷起袖子，再把手伸进水里，拨开沙子捞蛤蜊。没花多少时间，怀里就抱满了蛤蜊。

过了半夜，家家户户都熄了灯火，村落一片漆黑。

『……那么……』

昌浩撇开视线，看着成亲说：『那我要做什么？』

飘荡的妖气逐渐远去，波涛汹涌的水面恢复平静，周遭一片祥和。

飘荡的风中夹杂着妖气，包围了整个村落，仿佛在宣示自己的地盘。通常，这个时间应该有小鬼出来晃荡，却完全不见踪影。这个出云也还有神明庇佑，现在竟然连神灵的气息都感觉不到。

散发的妖气中带着水气，几天前被自己用业火烧成灰烬的人面妖兽，应该不只一只。它的直觉告诉它，除了傍晚时企图逃走的另一只外，可能还有无数只。

拼命逃到岸边的昭吉觉得脚踝被粗糙的东西绊住，他屏住呼吸移动视线，看到从妖兽的大嘴巴伸出来的舌头——正缠在自己的脚上！

『庄官说我们刚才路过时救起的孩子，他们的母亲也病了，记忆回到了从前的时候。他还说这里有一座多年的小庙被摧毁了，我们就从那里查起吧！』

『庄官大人怎么说？』

成亲露出严肃的表情，盯着昌浩问：

坐在屋顶上的怪物陷入苦思，想起正在自己下方睡得香甜的小孩。

辛苦捞上来的蛤蜊从怀里滑落，一颗一颗啪啦啪啦敲击水面，溅起无数的小水花，昭吉吓得一屁股跌坐在水里。

他顾不得弄湿衣服，抱着蛤蜊继续捞，想再多捞一点。

『这个嘛，首先……』成亲偏着头，用非常认真的表情说：『去借用汤殿，然后今天好好睡一觉，蓄养正式出发降妖的锐气。』

他们再次敲门，并告知有左大臣的书信，对方的态度才稍微好一点。把包着油纸的包裹从门缝塞进去后，又等了两刻钟。

『南无马库萨曼答巴沙啦旦坎！』

『斩！』

他只是来捞蛤蜊，只是想看到妈妈高兴的样子啊！

错过那微不足道的时光，并不重要。如果发生过什么事，回京城再问晴明就行了。

瞬间，他的身体失去平衡，下半身溅起水花被拖进了水里。他拼命攀住沙土，想要挣脱，但是完全没有用。

昭吉被哭得死去活来的声音唤醒，眼泪扑簌簌流下来，点了点头。

『嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！』

佣人这么说，但是昌浩坚持不能比哥哥先洗，只要佣人先帮他准备换洗衣服和一桶水。他用那桶水洗去脏污，换上干净的衣服。

海面轻轻摇晃，逐渐高高隆起，飞沫四溅，但是，这回该出现的妖兽却没有出现。

『请使用汤殿。』

还替他准备了饮料和一些食物。正当昌浩觉得浑身不自在地踱来踱去时，成亲回来了。

他奋力挣扎，拨动水面，但是连上半身都被拖进了水里。

『老实说，我一个人有点吃力，没人帮忙可能应付不来。你只是看不见而已，我可以想办法解决。你也是个战力，千万不要松懈。』

因为全身脏兮兮，刚进来时没被请到正屋。雨虽然停了，云层还是很厚，他们就在这样的天空下，依照吩咐在厢房旁等着。过了一会，穿着打扮比家仆豪华的壮年男子才慌慌张张跑过来说：『对不起，杂役对各位太失礼了……』

但是，那股刀气似乎被微妙地闪开了。岸边沙土飞扬，划开一条长长的裂痕，却没有击中的手感。

成亲在阴阳寮是担任历法博士，虽然是牵扯到种种人际关系的晋升，但是成亲拥有真正的实力与诚实，所以没有人会批评他。喜欢历法而选择了历道的他，既然是安倍一族，当然具有一定程度的法力。虽然不常出任务，不过驱魔降妖的功力还是值得信赖。

『哥哥！』

他就是管理这一带庄园的庄官野代重赖。跟在他后面的妇人俐落地指示佣人准备换洗衣物、整理汤殿⑤，他们直接被带到了正屋。成亲在屏风后面换好借来的衣服后，就跟重赖去了其他房间，昌浩被带去汤殿。

『唔哇啊……！』

怪物——腾蛇记忆中的成亲年纪更小，才刚行过元服礼，看起来还稚气未脱。成亲和弟弟昌亲都很怕他，不曾主动接近过他。他也不想吓哭他们，只会在某些时机偶尔现身让他们看见。可能是因为晴明很少召唤他来人界，他自己的性格也跟其他神将不一样，平常没事不会现身，所以时间感觉变得模糊了。

振奋起来的昌浩，眼角闪过白色身影。他猛然望过去，正要躲进厢房暗处的怪物察觉到他的视线，停下脚步转过头来。

成亲看着当面被关上的门，皱起了眉头低声埋怨。

想到这里，怪物眨了眨眼睛。

脑中瞬间闪过那个孩子的脸庞，那是在他不知道的时候诞生的孩子。

『喂！神将，把这扇门踹破。』

昌浩换下沾满泥巴的衣服，顺便把脸洗净，并擦干了身体，一脸舒爽地叹了口气。

妖兽一步步逼近。

昌浩睁大了双眼注意着。不对，只是昌浩看不见而已。昭吉也惊恐地环视周遭，但是没有看到妖兽。

就在脸浸入水中那一刹那——

耳边传来阵阵风声，确实有疾风袭来般的感觉。

阴霾的夜空是几近黑色的灰色，看起来不太舒服。如果想看万里晴空，恐怕只能早点回到京城、回到晴明身旁。

气喘吁吁的昌浩对冲向他的成亲说：『只差一步……竟然被它逃了。』

啪沙一声，妖兽从水中窜出来，是全身布满黑色长毛的四脚妖兽！

太阴等得不耐烦，正准备使出成亲刚才说的那招时，有人开门请他们进去了。

昌浩着急地问，成亲把手指抵在下巴说：

『我不要死……』

『妈妈！妈妈！』

他感觉到迸发的神气，视野一角瞬间闪过六合的身影。威力增强的通天力量刮起了风，褐色头发与深色长布条随风飘扬。左边是勾阵，从她身上冒出来的神气如升腾的热气般摇曳着，右手上的笔架叉刀刃闪过光芒。

那道银白闪光划破海面，妖兽被神气煽动，刹那间显现了身影，昌浩清楚看见妖兽的脚与飞沫一起弹飞起来。但是，挥动刀刃的勾阵低声咒骂着：『被逃走了……』

成亲和昌浩先把昭吉、弥助两兄弟送回了家，所以到达庄官野代重赖的宅院时，已经夜幕低垂。

『状况比想象中严重，难怪神将太阴那么紧张。』

『你没事吧？』

围绕在他四周的水溅跳起来，缠住脚的力量突然消失，反作用力把他抛到了岸边。有人跑向他说：

成亲拍拍他沮丧下垂的肩膀，露出笑容说：『我不是在责怪你，只是确认一下。』

做了这样的结论后，腾蛇抬头看着天空。

这样的哥哥认为自己可能应付不来，可见对方应该具有相当强大的妖力。

庄官的宅院很大，周遭高墙耸立，宅内有仓库、正屋、除了正屋之外的附属屋等并排，不像京城宅院靠渡殿相连接，此外还有马厩、大炊殿④，生活过得算奢侈。

听说很多人不知去向，其中几人被发现漂浮在海湾上。

就是它！它就是被封锁在小庙里的妖怪，就是它害了妈妈——

他边咳嗽边抬起头，看到一张满是泥巴的脸，是个比他大几岁的少年。

对神将来说，十年只是转眼的时间，在他们诞生以来的漫长岁月中的确微不足道。

插图131

怪物坐在茅草屋顶上，眉头深锁。

『昌浩，右边！』

昌浩懊恼不已，光靠声音和气息还是来不及出手。反应太慢，无法做到有效攻击。

『救、救命啊……！』

『不用懊恼，这孩子平安无事就很好了。』

刚开始，出来应门的家仆看到满身泥巴的两人，什么都没说就关上了门。

『咦……嗯，完全。』

六合和勾阵并排站在昌浩前面。昭吉看不见他们，昌浩也只是凭借气息这么判断。

傍晚那只妖兽动作的确迅速，释放出强烈妖气，但是，力量应该还不足以影响到这里这么大的范围。

少年把吓破胆的昭吉挡在背后，大叫：

『是。』

水在他们背后高高卷起来，他们回过头，看到黑色妖兽浮上来，跃出水面龇牙咧嘴地扑向了他们。

『昌浩！』

太阴他们当然都在旁边待命，但是现在隐形看不见，也感觉不到气息，所以可能离他们有段距离。

妖兽被弹飞出去，划出大大的弧线坠落海面，许久没再浮上来。水花从那里飞溅过来，昭吉颤抖地凝视着海面。

成亲在厢房旁坐下来，招手叫唤松口气的昌浩。他们被安排在正屋最里面的房间，南、北侧有厢房，但没有环绕厢房的外廊，所以也可以直接从厢房走下庭院。厢房与正屋不是用格子板窗而是用板门隔开，可能是到了夏天会拆掉门挂上竹帘。

他原本觉得那孩子虽是晴明的孙子，却完全帮不上忙，但是，傍晚时却像变了一个人。尽管狙击目标有些偏差，但好像还有驱魔降妖的力量，而且不是一般的力量。

不曾听过的怪异呐喊贯入他的耳中。

听到锐利的声音，昌浩慢半拍挥出了刀印。

『情况似乎比想象中严重……』

佣人把脏衣服拿走了，应该是要帮他清洗。

成亲看着一脸慌张的弟弟，微微一笑说：『开玩笑的啦！』

成亲的工作结束后，他们就可以回京城。所以为了自己，他或许会考虑出手协助。

成亲拍拍昌浩的头，蹲下来看着全身瘫软的昭吉，关心地问他：『有没有受伤？』

红色双眸盯着昌浩。昌浩还是无法不在意，看着那双没有任何感情的眼睛，他还是会难过、心痛。但是，若因此而抱着膝盖畏缩起来，只会成为哥哥的累赘。

听到成亲这么说，昌浩拍拍胸口松了一口气，太阴却在心中调侃他：不，你八成是说真的。

只是缺乏通灵能力，这点令人惋惜。光看力量，他应该能够超越成亲。

『昌浩，你完全看不见吗？』

他打开行李，拿出里面的金刚杵、念珠，颇有『阴阳师』的架式。

愤怒的火焰熊熊燃烧起来，泪水没来由地滑落下来，昭吉抓起手边碰到的石头，扭腰转身把石头扔出去。

妖兽没料到会遭反击，被石头命中脸部，脸顿时凹陷下去，石头啪沙溅起水花没入水中。但是，妖兽还是嗤笑着。

妈妈很喜欢蛤蜊，每次都会把昭吉带回家的蛤蜊煮成蛤蜊汤，非常好喝。所以他想捞些蛤蜊去给妈妈，说不定妈妈会想起什么来。

昭吉拼命划动手脚爬向岸边。水声愈来愈近，妖兽就像围捕猎物般慢慢逼近。

这时候，泡在冷水里的脚好像碰到了什么，他反射性地往那里看，正好看到冒出水面的黑色人脸。

『它可以在水中自由行动，有点难缠。』

随后赶到的弥助抱住茫然失神的昭吉，叫着：『哥哥、哥哥……』

海面起伏波动，形成高浪，在向来平静的海湾掀起惊涛骇浪。

每次与他四目交会，那孩子就会紧张得呆若木鸡，忘了眨的眼睛还会动荡摇曳，所以每次都是自己先撇开视线。

他讨厌孩子。心想那孩子既然怕他，就不要老注意他嘛！可是，即使他躲在阴暗处，那孩子还是会马上发现他，似乎感觉很敏锐。

他毫无感觉地看着自己的模样，白色、娇小、像一般动物的身躯。

这个伪装的外表并非出自腾蛇本意，但是他想过——

比起他的原貌，这个娇小的模样，应该比较不会给人压迫感或恐惧感。

腾蛇讨厌小孩子。同样地，小孩子也会躲着腾蛇，就像部分的神将。所以，腾蛇并不想与他们有任何往来。

对于自己本身没来由地遭人厌恶的强烈神气，他也觉得厌烦。

【注释】

③ 『蚊岛』如今称为『嫁岛』，是一座无人岛，隶属于东京都小笠原村。

④ 在日本古代的贵族宅邸中，料理、烹煮食物用的专门建筑叫做『大炊殿』。

⑤ 『汤殿』就是浴室，这也是在贵族宅邸中所用的称呼。