第七章

雷鳴轟隆作響。

接二連三響起轟隆聲。

每響一次，紅色閃電就會劃過滿天的烏雲。

從侍女房走到外廊的獨角鬼，望向瞬間被傾盆大雨淹成水池的庭院。

「哇……」

種植在竹三條宮的樹木，比起其他宅院，枯萎得並不嚴重。

但是，這裏原本歷年都會在這種盛夏時節綻放季節性花朵，現在卻看不到任何一片五彩繽紛的花瓣。

它想起負責照顧庭院的雜役曾抱怨說，都是因爲沒有陽光。

「怎麼了？阿獨。」

猿鬼和龍鬼從侍女房走出來，獨角鬼回頭看着它們，表情凝重。

「一直是陰天，已經夠鬱悶了，還下起雨來，真受不了。」

把獨角鬼夾在中間並排站的猿鬼和龍鬼，仰望天空，愁眉不展。

「啊──看來雨暫時是不會停了。」

合抱雙臂的猿鬼說完，龍鬼也「啊」地回應。

「對了，阿龍，這場雨不會是因爲你吧？」

「咦咦?!」

突然成爲目標的龍鬼，驚慌地瞪大眼睛。

「這場雨纔不關我的事呢！」

但是，猿鬼也拍手說：

「啊，對喔！沒錯，阿龍，就是因爲你！」

「等、等等！」

「對、對不起，阿龍！我們說得太過分了！」

「我去那裏。」

一直在夢裏徘徊的藤花，受到宛如被轟隆聲響痛擊全身般的震撼，張開許久未曾張開的眼睛。

跳下來滾落地面的妖魔，像球一樣彈跳起來，貼在雜役們的房舍上，宛如蜘蛛般爬過牆壁，消失在屋內。

妖魔到達龜裂處了。但是，洞沒有大到可以讓妖魔通過。妖魔把手伸進龜裂裏，企圖把洞撬開。

龍鬼和獨角鬼一頭霧水，面面相覷，猿鬼急得自己跑向了主屋。

驚慌失措的龍鬼低聲叫嚷，現在才知道剛纔猿鬼要說的原來是這件事。

「……？」

藤花發高燒，徘徊在夢與現實之間。

小妖們也跟着它的視線往上看。

紅色閃光從隔開外廊與侍女房的竹簾縫隙照進來。

第一次看到紅色閃電，藤花沒來由地感到害怕。

妖魔們指着那道龜裂，在結界上往上攀爬。

但是，真的沒做嗎？

說起來，就是爲它們取名字的藤花之外，另一個值得它們庇護的人。

說實話，對龍鬼和獨角鬼來說，在竹三條宮服侍的侍女、雜役、下女等，都是微不足道的人，發生什麼事也無所謂。

在這樣的恐懼當中，已經有好幾只妖魔從撬開的龜裂跳下來了。

「咦，阿龍！」

靈力的閃光纏住妖魔們的手和身體，冒出火花。但是，妖魔們並不在意，即便手已經千瘡百孔變形了，還是繼續撕扯結界護牆。

聽完兩隻的說法，龍鬼全身僵硬。

那些妖魔密密麻麻地貼在那個結界護牆上，窺視裏面的狀況。

「唔唔……」

「其、其實，神都很……不，不溫柔，完全不溫柔……啊，可是！這場雨只是湊巧！只是因爲這幾天都陰天，所以纔會下雨……」

沒多久，結界被撬開了一隻妖魔可以通過的洞。

皺起受到嚴重撞擊的臉，正要爬起來的獨角鬼，聽見正後方響起踩水聲。

某種黑色的東西，沿着包圍竹三條宮的泥牆蠢蠢鑽動。沒多久，那些東西凝聚成一團，變成頭上長着角的妖魔，還有枯枝般的四肢。

最後，龍鬼被趕走，垂頭喪氣地回來了。

「怎麼了？」

滑倒的獨角鬼，臉栽進了積水裏，啪唦濺起飛沫。

話還沒說完，龍鬼就皺起眉頭，陷入了沉思中。

而且，她有皇家的血脈，在女性當中也是身分最高的存在。

小妖們的耳朵，捕捉到與雷鳴重疊的某種硬物被破壞的聲音。

面向外廊的一扇格子板窗被掀起來，並拆掉了下方的格子板窗。一直關着空氣會不流通，所以，應該是有人替她掀起來了。

貴船祭神高龗神冷冷睥睨龍鬼，沒有說話。

沿着渡殿，經過屋檐，跑到院內北側的兩隻，看到意想不到的光景，倒抽了一口氣。

以半球形狀覆蓋竹三條宮的結界，在倉庫的正上方出現了龜裂。是剛纔劈落的雷，戳破了結界。

「怎麼了……」

獨角鬼快速轉身，往前奔馳。

又傳來了粗大嗓音的叫喊聲。

「烏鴉！叫烏鴉來！快……！」

通往侍女房的渡殿，已經被潑進來的雨浸溼了。雨水使地板溼滑，行走困難。

「烏、烏鴉！快叫烏鴉來……！」

大大的三隻眼睛溼了眼眶，三顆淚水同時落下。

可以聽見劇烈的雨聲，還有駭人的雷電不斷轟隆震響。

又溼又重的風鑽進了侍女房。

但是，他們是服侍內親王脩子的人。他們服侍的是誠摯、賢慧、內心寂寞卻試圖讓自己堅強起來的令人疼愛又溫柔的公主殿下。

這座宮殿應該有風音沿着泥牆佈下的結界，晴明還做了補強。

「等等！我叫你等等啊……！」

半晌後，響起尖銳的慘叫聲。是來自雜役房舍。

轟隆聲撼動地面，滂沱大雨傾瀉而下。

「啊……！」

指向天空的獨角鬼大驚失色。

突然傳來蓋過它們聲音的轟隆聲響。

藤花一個人在那裏睡覺。

就在它倒抽一口氣回過頭的同時，一隻妖魔從它頭上跳過去。

雷光再次劃破黑雲，紅色光芒照亮了結界護牆。

不能讓妖魔往前跑。

「劈在倉庫的屋頂嗎？」

再往前只有侍女房。

再不處理那個龜裂，妖魔不斷進來，一定會對宮裏的人做出可怕的壞事。

「我去看看。」

嚇得腿軟的龍鬼和獨角鬼，猶豫着要去烏鴉所在的主屋，還是要回去藤花所在的侍女房。

兩隻不約而同地跑向落雷的方向。

「怎……麼……辦……」

說不定高龗神其實是非常生氣的。

「咦咦咦咦咦咦！！怎麼可能！我又沒做什麼惹貴船祭神生氣的事……」

龍鬼越想越覺得是那樣，臉色逐漸轉白。

「我……我沒想到會……那樣啊……」

其中一隻妖魔忽然往上看。

黑色東西不斷變出妖魔的模樣，變完後再繼續噴出黑色東西。

從渡殿衝過去的猿鬼，很快就蒼白着臉回來了。

「哇！」

猿鬼與獨角鬼互看一眼，點點頭。

獨角鬼慌忙站起來，妖魔趁隙侵入了裏屋。

能讓小妖們如此仰慕的人，實際上並不多。

獨角鬼覺得全身發涼。

「啊……！」

「是貴船祭神在生你的氣。」

的確是自己拜託妖車去貴船祭神那裏，懇求祂說：「現在還搞不清楚是怎麼回事，但是，總之是發生了很嚴重的事，我們無能爲力，晴明和式神們也都很虛弱，所以請幫幫我們。」

「我……沒做啊……應該沒有……」

被撕裂空氣的力道迎頭擊倒的小妖們，清楚看見紅色閃電劈向了竹三條宮的北側。

「唔……我知道了。」

看到龍鬼撲簌撲簌掉下眼淚，慌張的猿鬼和獨角鬼拚命安慰它。

雷光把周遭染成一片紅色。

那個方向有好幾間倉庫，以及雜役們生活起居的房舍。

臉色發白的龍鬼和獨角鬼大叫時，妖魔已經陸陸續續侵入了結界內。

「唔哇！」

「沒錯，一定是因爲你。」

「你回去藤花那裏。」

「咦？」

她緩緩環視周遭。

「劈下來了……」

「……」

他們看不見小妖們，也聽不見它們的聲音。說不定，連那些妖魔都看不見。

小妖們喜歡脩子，希望脩子能得到幸福。

濺起水花着地的妖魔，晦暗的眼球閃着厲光，直直奔向裏屋。

脩子很重視在竹三條宮服侍的所有人，她知道即使沒有直接接觸，也是因爲有這些人，自己才能過着便利無礙的生活，她早已有這樣的自覺。

龍鬼緊緊握起雙手。

無數只妖魔聚集在龜裂處。構成結界的風音與晴明的靈力，化爲白色閃光，彙集在龜裂處，爆出更強烈的光芒。

那樣的妖魔闖入侍女房，會危害到藤花。

小妖們面面相覷。

藤花的眼皮顫動起來。她的眼睛清楚看見，黑濛濛的東西隨着風闖進來了。

頭腦還來不及反應，就先心驚膽顫了。

「猿、鬼……」

她從喉嚨擠出因發燒而顫抖嘶啞的聲音。

「龍……鬼……獨……角……鬼……」

平時，一定會有誰陪在她身邊，現在卻沒有聲音回應她的叫喚。而且，附近連小妖們的妖氣都感覺不到。

究竟去哪兒了呢？

意識模糊的藤花滿心疑惑，翻轉仰躺的身體，試着用手肘撐起身體。

但是，引發強烈暈眩，只好趴在褥墊上。

喘息好一會兒後，她放棄站起來，用兩手支撐身體往木門爬行。

顫抖的手一推開木門，就灌進了潮溼的強風。

她不由得倒抽一口氣，用手遮住風。

痛擊般的強烈雨勢，化爲細細的飛沫，拍打在藤花的臉上。

背脊掠過一陣寒顫，是毛骨悚然的那種戰慄，而不是發燒引起的哆嗦。

她靠着柱子環視周遭。

凌厲的紅色閃光，劃過滿天的烏雲。緊接着，疾雷聲震耳欲聾。

雖是暗夜，雨勢卻宛如從天上往地上傾倒的濁流，把視野染成了白色。

「啊……」

過分的恐懼，使她頭暈目眩。被湧上來的潮溼的風包住，呼吸困難。

抓着柱子的手因爲雨而滑動。

模樣像顆球的小妖，濺起積水衝過來了。

藤花當場癱倒下來。

它想在藤花前面停下來，卻因爲力道過強，腳煞不住，在滑不溜丟的外廊上翻滾，狠狠撞上了高欄。

「唔……！」

狂潑進來的雨水量，多過從外廊流進來的。

侍女房所在的對屋，環繞屋子的外廊全溼透了，到處都是積水。

「藤花！」

爬起來的鬼，腳碰到了瑪瑙。

誠如以往的約定，即使他不在身邊，也會保護着自己。

穿過瑪瑙的皮繩斷裂飛散，鬆開的瑪瑙滾落地面。

呼吸困難的藤花，拜託獨角鬼幫她拿水來。

「那……個……妖魔……」

不久後回來的獨角鬼，看到穿着溼透的單衣昏倒的藤花，發出慘叫聲。

藤花望向小妖跑出去的門，打了個寒顫。

這場雨的氣也枯竭了，是污穢化成雨降落地面。她就是有這種感覺。

這個瑪瑙是第幾次救了自己呢？

「唔唔唔……」

靠在柱子上喘息的藤花，感覺聽見微微的慘叫聲，眼皮震顫起來。

「藤花，最好進去侍女房。」

轉頭看向獨角鬼的藤花，冷得直髮抖，對它點點頭。

她知道脩子還能活着，是因爲風音用自己的生命替代魂線，全力防止脩子被那個喪葬隊伍帶走。

心想非逃走不可，身體卻不聽使喚，動彈不得，彷彿被那雙黑眼睛放射出來的鬼氣綁在那裏了。

還有，在白色黑暗邊緣鑽動的黑色物體。

不知道爲什麼，她總覺得那些氣枯竭的樹，跟這場雨一樣。

藤花不寒而慄。

「怎麼……辦呢……」

「我……沒……事……唔！」

忽然，她好像聽到從遙遠彼方傳來的美麗歌聲。

藤花不由得掩面而泣，肩膀顫動。

簡直就像在水濱。

「……──」

片刻間，藤花無法動彈。

可以清楚看見戴在手腕上的瑪瑙手環。

雷鳴轟隆，紅色光芒灼燒視野，她感覺附近有落雷。

她把手伸向淋着雨的瑪瑙，撿起變得冰涼的瑪瑙，揣在胸前。

在這裏守到筋疲力盡，所以先回家休息的陰陽師，如果在場的話，就不會讓那麼可怕的妖魔們入侵。

意識彷彿被蒙上一層霧，精神突然變得恍惚。

好像是從北側的雜役房舍傳來的。

心臟撲通撲通跳動。

耳膜受到衝擊，引發耳鳴。激烈如瀑布般的雨，看起來好像柔韌地扭曲了。

「妳沒事吧?!有沒有哪裏不舒服、哪裏痛?!」

紅色閃光灼燒四周，迅雷重重劈在小妖心上。

嚇得她膽顫心驚，卻沒辦法移開視線，也沒辦法閉上眼睛。

看到泡在外廊積水裏的瑪瑙，她移動僵硬的四肢，硬是往那裏爬行。

聽到完全嘶啞的叫喚聲，小妖含淚回應。

「藤花，妳的臉色好蒼白。」

即使是在夢裏聽說的，吐血的人會死亡也是事實。

藤花說得斷斷續續，獨角鬼跳起來，跑到她身邊，抓住她的手。

那光景彷彿世界末日。

貼在柱子上的左手，突然映入眼簾。在黑暗中，手腕的部分不可思議地從整隻白皙的手明顯浮現出來。

剎那間，響起某種東西碎裂般的尖銳聲音，同時，藤花看到鬼被彈飛出去，連翻好幾個筋斗倒下。

「什麼事？藤花。」

自己會不會被逼入污穢的水濱呢？

「唔……唔……唔……」

被詢問的藤花，僵硬地點點頭。

她不停重複凌亂的呼吸，凝視異形消失的白色黑暗，生怕那隻鬼再次來襲。

忽然，藤花倒吸一口氣。因爲發燒而意識模糊的藤花，發現有雨聲和雷聲之外的奇妙喘息聲鑽進耳裏。

污穢的雨漸漸在外廊和庭院形成積水，污穢的水將會包圍宮殿。

「獨……角……鬼……」

鬼發出無法形容的淒厲叫聲，衝進瀑布般的大雨裏，消失不見了。

小妖點點頭，衝出侍女房。

那些向瞠目結舌的藤花逼近的東西，漸漸出現清晰的輪廓。

她不記得是在哪裏聽說的，說不定是夢裏。

藤花邊顫抖，邊將握着瑪瑙的手貼放在胸口上。

頭上長着角的那個東西，是被稱爲鬼的異形妖魔。它的四肢像枯木，只有腹部突起，瞪視的眼睛炯炯發亮。

小妖緊張地問，藤花努力向它點個頭，轉移視線。

全身嘎答嘎答顫抖，連呼吸都無法控制。

聽說得到這個病的人，會劇烈咳嗽併發吐血，沒多久就氣絕身亡了。

藤花臉色發白。她記得有幾個侍女和雜役，因爲不明原因的病倒下。這個病會發燒不退、咳嗽，不久後吐血。

「怎麼會這樣……」

就是脩子罹患的病。

思緒大亂，眼神飄忽不定的獨角鬼，淚汪汪地低喃。

藤花只能屏氣凝神，注視着正好滑向鬼倒下之處的瑪瑙。

鬼的手觸及藤花的額頭。

看得出來它黑亮的眼睛正在嗤笑。

她用含淚的眼睛環視周遭。

藤花發現肌膚一碰觸到雨，就變得異常冰冷，令她驚恐不已。

獨角鬼看到她咳得那麼厲害，想起脩子的狀況，啞然失言。

她緊抓着瑪瑙，避開積水，扶着高欄走向侍女房。

強忍着不讓自己蹲坐下來。

它按着受到強烈撞擊的臉，噙着淚回過頭來，環視周遭。

忽然，腦中閃過逐漸枯萎的樹木。

「剛纔……那是……」

紅色光芒撕裂白色黑暗，轟隆聲重重敲打地面。

視野裏只有傾瀉而下的大雨和紅色雷光。

藤花看着獨角鬼，不由得笑起來。小妖的臉沒有顏色，她卻覺得它的臉也發白了。

吐出大量的血和白色蝴蝶後倒下的脩子的模樣，在藤花腦中縈繞。

忽然，她轉過頭，用溼透的袖子捂住嘴巴。劇烈的咳嗽從喉嚨深處湧上來。

她的目光赫然掃過那裏。

「是不是有什麼東西來過？藤花。」

她抓着瑪瑙，把身體彎成ㄑ字形，咳得非常嚴重。

這場雨好詭異。光是觸摸到，身心就會冷卻凍結，是來歷不明的雨。

好不容易回到侍女房入口的藤花，扶着柱子氣喘吁吁。

鬼慢慢靠近，把枯枝般的手伸向藤花。

他即使不在身旁，也會保護自己。然而，在這個恐怖的夜晚，她不禁想要他陪在身旁，想得快瘋了。

發現纏繞着又重又黏的風的黑色物體，正用比黑暗更黑的眼球凝視着自己。

瑪瑙從藤花半開的手裏滾出來。

同時，淚流滿面。

獨角鬼看到外廊上的積水不斷擴大，已經逼近蹲坐在那裏的藤花，就拉着她白色單衣的袖子說：

「晴……明……」

滂沱大雨從屋檐打進來，瞬間淋溼了藤花的頭髮和肩膀。她感覺氣力、靈力都隨着體溫從淋溼的地方退去，強烈的暈眩不斷襲來。

光着的腳的腳尖，碰到積水的邊緣，就覺得異常冰冷，令人心驚。

在到處積水的渡殿與外廊上奔馳的獨角鬼，不時滑倒翻滾，濺起水花，再爬起來繼續跑。

終於進入侍女房跪坐下來時，溼透的全身籠罩在異常的寒冷之中。

單衣的袖子和下襬都被水浸溼形成污漬，但是她管不了那麼多了。

藤花就那樣沉入了甜美、溫柔的夢境深處。

藤花再醒時，才知道在那場激烈的雷雨中，有侍女、雜役和兩名下人氣絕身亡。

他們都是患病後一直躺着的人。

◆　　◆　　◆

待在天空旁邊的太陰，在生人勿近森林接收到風，瞠目結舌。

「白虎?!」

那道風帶來了應該是在愛宕鄉的同袍的吶喊。

側耳傾聽的太陰，臉色漸漸轉白。

「怎麼會……」

只有風將能傳送風，但是，所有神將都能接收風。

與太陰一樣接收到風的天空，閉着的眼皮震顫起來。

「什麼……！」

那道風說，在屍櫻界蹂躪追殺神將們的邪念，出現在天狗棲宿的愛宕鄉，正步步逼向封印惡神的聖地。

住在鄉里的天狗們，逃進總領宅邸，佈下結界，防禦邪念。但是，構成保護牆的玄武的神氣和天狗的妖氣，會被邪念吞食。再這樣下去，當力量用罄，邪念就會破壞結界，大舉入侵。

白虎的風說，要消滅黑膠邪念，只能用火焰淨化。

《儘快靠太陰的風，把朱雀送過來……！》

語氣已經充分說明狀況有多麼急迫。

「我得走了……」

臉色蒼白、喃喃低語的太陰，突然想起一件事，張大了眼睛。

白虎要求把朱雀送過去，可是，朱雀並不在這裏。

「天空。」

「朱雀把六合送去道反聖域後，就留在那裏替昌浩索取勾玉。從道反女巫那裏拿到勾玉，應該會馬上回來，但是……」

天空面對臉色蒼白到毫無血色的太陰，把柺杖前端指向森林外。

太陰在意會到天空要說什麼的同時，全身也僵直起來。

太陰轉頭詢問：

看到同袍疑惑地皺起眉頭，天空鄭重地對她說：

「朱雀呢？他去了道反聖域吧？幾時回來?!」

也就是說，在拿到勾玉前不會回來。

天空對逼近的風將搖搖頭說：

太陰愣住了。

「怎麼會這樣……」

而且，他是最強的十二神將，能操縱比朱雀強烈許多的酷烈火焰。

太陰眨眨眼睛。

「現在就有一個火將在那裏。」

「咦……」

那麼，不是完全無法知道他什麼時候回來嗎？

「咦……？」

前端所指的西南方，是晴明的對屋所在的方位。