第十一章

「飒峰、飒峰，你振作点……！」

昌浩大惊失色，飒峰有气无力地回他说：

「你是阴阳师……不要为这点事……大惊小怪……」

飒峰用双手撑起身体，慢慢地爬起来。布满裂痕的面具发出声响，裂成两半掉下来，露出了黑白颜色与人类相反的眼睛，血从额头流下来。

「异教法术怎么样了……疾风大人怎么样了……」

看着这种时候还先想到疾风的飒峰，昌浩不由得怒吼：

「笨蛋！你为什么替我挡……！」

摇摇晃晃站起来的飒峰，开始不停地咳嗽。咳到发出喀的呕吐声，血从掩住嘴的手指淌下来。

每呼吸一次，从未有过的痛楚就会贯穿胸口，可见伤势不轻。

昌浩站起来，搀扶步履蹒跚的飒峰。

「麻……烦……你了……」扶着人类肩膀站稳脚步的天狗，瞪着异教法师说：「我知道……这股……力量。」

「飒峰？」

把牙齿咬得嘎吱嘎吱响，还不停咳嗽的飒峰又接着说：

「那是我伯父的……」

昌浩的心狂跳起来。

听说很久以前，爱宕天狗们总动员讨伐沦为天狗的异教法师。当时，伊吹失去了一只手臂。

他转头望向异教法师。

以惊人速度不断改变外貌的异教法师，只有背上的翅膀没改变，依旧是羽毛几乎掉光的悲惨模样。

昌浩吞下一口唾液。

「天狗的……翅膀……」

「我绝……不放过……你这个邪魔外道！」

「嗡阿比拉呜坎、夏拉库坦！」

三个孩子的脸一一浮现眼前。

「要快点赶去……」

成亲举起一只手，招呼惊讶的敏次。

飒峰放开昌浩的肩膀，踏出步伐，但还是站不稳，摇摇欲坠。昌浩在它倒下前撑住它，结果一屁股跌坐在地上。

成亲脸上不由得露出笑容。

神将的大剑转眼缩短了距离，将异教法师的身体一剑砍成两截。

「怎么了？」

「我到底是……」

但是，诅咒的确侵蚀着异教法师逐渐崩溃瓦解的身体。他现在的形体可能只是因为纳入了太多的怪物，靠怨念支撑住而已。

敏次行个礼，立刻向前奔驰。想到小公子，他就心急如焚。

「那就好。不用担心了。」

「是吗……」

飒峰缓缓抬起头，怒视着异教法师。

昌浩蹬地跃起。

气喘吁吁的昌浩，幸好有飒峰替他挡住了冲击，但也不是毫发无伤。

飒峰气势汹汹地逼向前，一副要揪住昌浩的样子。朱雀默默站起来，按住了它。

还在附近蠢蠢欲动的斑驳漩涡，全被火焰吞噬散去了。

谁也不想再看到他那么憔悴的模样。

这样还不满足，又把林林总总的妖怪都纳入体内延续生命，不断累积污浊的邪恶力量与超乎寻常的强大力量。

不过，将他视为政敌的贵族们或许很希望再看到那样的他吧！

这么紧张的时刻，昌浩却差点噗哧笑出声来。

「万魔拱服——！」

成亲讶异地问，敏次慌忙展露笑容，掩饰刚才的失态。

往前走的敏次，看出那是安倍成亲。

「没有……」

看到成亲点头，敏次有点紧张地问：

「是的，正要去拜访行成大人……成亲大人要回家了吗？」

「飒峰，都结束了。」

飒峰眨了眨眼睛。不对，它以为是月亮，其实是反射月光的金色头发。

「那么，成亲大人请慢走。」

昌浩结过手印的神咒破风而去。

贪图天狗力量的异教法师，为了取得更强大的力量，不惜付出生命，夺走天狗的强壮手臂，吃下了肚子。

他注入念力，抛出符咒。

「那么，成亲大人，小姐和公子怎么样了？」

「有没有哪里痛？」

「你居然拿得到。」

它慌忙爬起来环视周遭。

「成亲大人！」

「没错，真的好疲惫……」

那样子连怨灵都称不上，变成只是被执迷与欲望附身的可怕异形，既不是异教法师也不是天狗。

◇　　◇　　◇

只因为这样，就对最脆弱的雏鸟下了毒手？给雏鸟无尽的折磨，把爱宕的天狗们推入悲伤与绝望的深渊，打算等凌虐到满意后，再夺走雏鸟的生命。

「是有个宫女无意间知道这件事，替我准备的，她说她很乐意为行成大人的孩子这么做……」

「嗯，你也是。还有，尽可能早点回家，好好休息。」

花了很长的时间才结束工作，之后又忙着做私事，所以完成时，月亮都高挂在天上了。

昌浩笑着说，那张脸看起来很疲惫，却很满足。

敏次放心地松了一口气，表情却有点复杂。

夜幕低垂的天空，已经出现了月亮和星星。

飒峰感觉到他视线中非比寻常的杀气，不寒而栗。

他边焦躁地嘟囔着，边从拐角弯过去。

成亲眨眨眼笑着说：

没有云遮挡的月光清楚照出了前方的身影。

抱着布包的藤原敏次，急匆匆地走在京城的大路上。

「比今天早上好多了。大概是药师的药起了作用，公子慢慢退烧了。」

目送他背影离去的成亲也转身回家。今天再不早点回家，太座大人一定会闹脾气。回家后还得费尽唇舌讨她欢心，不然又会被孩子们埋怨。

张开眼睛就看到金色月亮。

当他的视线与异教法师对面的朱雀交会时，淡金色的眼睛给了回应。

原来他小心翼翼抱在怀里的布包，里面是装着那些东西。

诅咒如同双面刃。根据因果报应，不管什么诅咒，都会产生反作用力。

没多久，昌浩确定妖气已经完全消失，全身瘫软地坐下来后，飘舞就转身返回了异境之乡。

在宫中，除了人之外，还有很多妖怪，以及披着人皮的妖魔。成亲暗自期许，在那些人当中，至少行成可以抱持理想继续从政。

「怎么办？」

痛得紧皱眉头的昌浩，从怀里抽出了护身符。

朱雀的斗气迸射出来。

异教法师嗤嗤狞笑。

好大的翅膀。又大又勇猛的黑色翅膀，跟异教法师的体格一点都不相配。

「我要……毁灭……爱宕的所有天狗！」

飒峰满脸讶异，不知道微笑的神将为什么这么问。

冬天的黄昏来得比较早。

「哟，你现在才离开阴阳寮？」

对方如果是大人，可以把祭拜过神明后撤下的神酒直接拿给对方喝。三岁的小孩不行，所以他特地准备了神水来替代神酒。

「啊，没事……我想多少会有点用处，所以收集了灵验的神水、护符带过来，可是听您这么说，应该是用不上了……」

抛出的符咒变成光芒闪烁的猛禽，贯穿异教法师的胸口，伴随着闪光爆裂四射。

后面那句不是对飒峰说的。往她说话的地方望去，看到了伸直双脚靠在树干上的昌浩。朱雀合抱双臂，盘坐在昌浩旁边，脸上的表情不知道为什么看起来那么可怕。

贤所是皇宫里的祭殿，祭祀三种神器之一的八咫镜。每天都会供奉祭品，直到天黑才撤走。

四散的火焰扩大了延烧范围，无数的火花跃动，点缀着黄昏的天空。

「你竟然解除了替身的法术！」

凡是用来祭拜神器的东西，都有神的庇护。

「放开我！还不快放！」

酷似独臂天狗伊吹的翅膀。

接近橙色的火焰紧贴着地表窜烧，缠住异教法师，瞬间蔓延，遍布全身。

在森林一角被挖出一个大洞的地方，还残留着前几天激战后的余韵。

飒峰的身体因愤怒而颤抖着。

异教法师的垂死惨叫声响彻云霄。

飘舞从大树上看着昌浩收伏异教法师。

「你要……毁灭所有天狗？」

悲痛的感觉涌上心头，昌浩沉着脸说：

成亲真的很惊讶。敏次惶恐地说：

行成大人府邸就在前面不远的地方。敏次猜想，成亲应该是已经去过，正要回家。

「你把伊吹的……手臂……」

连身体的伤势都会消耗灵力，反弹回来的诅咒就更不用说了。

光从这件事，就可以知道藤原行成这个男人多么得人缘。几年前他失去嫡长子时，差点悲伤得出家当和尚，大家都还记忆犹新。

那是十二神将的天一。

「缚鬼伏斜、百鬼消除！急急如律令！」

肉片从异教法师低吼的喉咙掉下来。响起了咯咯声响，是异教法师在笑，但喉咙已经破损，发不出声音来。

身体好久没有这么沉重的感觉，也真的好久没有这种疼痛、灵力撑到极限的感觉了。

「这是从贤所要来的神水吧？」

「谢谢您的关心，再见。」

昌浩把飒峰扶到一旁躺下，再按住膝盖猛力站起来。

飒峰在脑中做了整理，赫然想起刚才的事，怒视着昌浩说：

昌浩原本打算让反作用力弹回到人偶身上，没想到异教法师的力量这么强大。如果早知道他取得了独臂大天狗伊吹的力量，昌浩会再想其他办法。

朱雀征询昌浩的意见，昌浩苦笑着说：

「可以的话，先这样按住它吧，我真的有点累了。」

然后昌浩喘口气，说服飒峰坐下来。

「为了歼灭异教法师，我不得不那么做，但还是很抱歉。」

昌浩很有诚意地道了歉，飒峰还是不接受。

「我才不相信！异教法师怎么样了？飘舞在哪里？回答我！」

它担心不见踪影的同胞。

朱雀回答龇牙咧嘴的天狗说：

「飘舞看到异教法师被歼灭，就转身离开了，应该是回去爱宕了。」

「那替身呢？疾风大人呢？」

飒峰连连逼问，昌浩看它那么凶，用眼神向天一求救。

天一笑盈盈地说：

「有我在，解除法术时，异教法术就不会回到疾风大人身上，不用担心。」

「什么意思？」

飒峰还是无法理解，按住它的朱雀用可怕的声音阴沉地告诉它：

「这位天贵就待在很靠近爱宕乡的地方，她已经做好准备，万一异教法术回到疾风身上，就由她承受所有的一切。」

天狗转头看着神将。

「什么……？」

昌浩看飒峰还是满头雾水，一脸困惑的样子，就亲自向它说明。

十二神将的天一会移身法术，可以承接他人的病痛、伤势或诅咒，再加以净化。使用这种法术，会对天一的身体造成无法想象的负担，但是她从来没有摆过臭脸，总是欣然完成任务。

「就是勾小拇指啦，敏次大人，快跟她约定吧！」

「爱宕天狗族的下任总领护卫飒峰，我阴阳师已经履行了承诺，歼灭了异教法师，解除了异教法术，救回了下任总领。」

「实在太好了……」

「小姐，请听我说，这些都会保护你。如果再发生昨天晚上那种事，我会再做新的给你，请随时吩咐我。」

飒峰背对着三人说：

异教法师已经被歼灭，没必要再把小怪和勾阵囚禁在爱宕了。

又被破坏的木门，恐怕得自己修了。自己修是没关系，可是昌浩真的很喜欢天狗们独具匠心的雕琢。这次只有木门被破坏，算是不幸中之大幸了。

昌浩被勒得不停咳嗽，泪眼汪汪地回答：

「真的吗……」

「哦……啊，是，对不起，我太迟钝了。」

「嗯，没事了。刚才我请朱雀回去看过，实经公子退烧了，斑疹也慢慢变淡了。」

「……」

上次穿越浓雾，强行进入爱宕乡，几乎耗尽了体力。昌浩可不想再经历那样的痛苦，他暗自下定决心，下次再发生非去不可的事件时，一定要先取得总领天狗的同意，受邀后再进入爱宕乡。

飒峰眨了眨眼睛，觉得侍女们看起来都很沉着。

差点忘了这件事。

昌浩一站起来，朱雀就伸出手来，把他扛在肩上。

有勾阵在，应该还不至于闹到那种地步。可是，听说勾阵被逼急了，也会失控抓狂，没人能制止她。所以昌浩还是很担心。

同胞飘舞说，人类撒谎就跟呼吸一样稀松平常。

人类都是这么轻易地许下承诺吗？

悄悄拉开木门，往里面瞧，看到了几个侍女围绕在床边。

年轻人满脸尴尬地苦笑起来，笨拙地竖起了小指。

还有……

搞不清楚状况的敏次眨了眨眼睛。

「应该是神明保佑吧！」

「天空翁应该很担心我们，而且还要修理坏掉的木门……」

「那是飘舞的决定，不过，我会把这件事放在心上。」

它飞越京城上空，降落在某户人家。

「是……」

就像疾风对飒峰的重要性。

他不能说出真相，但也没有欺骗飒峰。

「昌浩，我们也该回家了。」

飒峰甩甩头，飞向它要去的对屋。

揪着昌浩的衣襟像连珠炮般逼问的飒峰，被神将从背后伸过来的手抓住，用力拉开了。

「是的，只要小姐不嫌弃，我愿意用生命保护小姐。」

天狗的肩膀出现些微反应。

记忆东缺一块西缺一块的飒峰，陷入了沉思中。

「是啊，原本还担心会怎么样呢……」

「啊……」

「我要保护你」之类的话，不是可以随便对任何人说的吧？或者对那个年轻人来说，那个小千金是他不惜牺牲生命也要保护的对象？

飒峰甩开朱雀的手，逼向昌浩。

开心的小千金透过灯台的光线观赏着，看起来一本正经的年轻人对她说：

「啊！」

「——」

光想都觉得毛骨悚然。

在小千金的教导下，年轻人跟小千金完成了正式的约定。

小千金抬头看着年轻人，神采奕奕地点点头。

小千金立刻竖起小拇指，伸到前面。

飒峰稍稍转头瞥了昌浩一眼，就张开翅膀，飞上了天空。

从乌鸦站的地方看不见那个孩子，不过，看情形是不用担心了。

昌浩含泪回应。

往爱宕乡前进的飒峰，念头一转，改变了路线。

「那么……」

昌浩默默注视着天狗展翅离去的背影。

对了，来时是这么来的，回去时也必须这么回去。

朱雀和天一彼此点个头，在昌浩前面跪下来说：

「谢谢你刚才替我挡住那一击，帮了我很大的忙，真的很感谢。」

「抓紧了。」

恢复了天狗原貌朝爱宕飞去的飒峰，紧紧抿住嘴巴。

「也不能忘记成亲大人的努力啊……」

虽是被异教法师胁迫，然而昌浩看似突然背叛的行为，还是很难让飒峰谅解。但是，他的心从来没撒过谎。

它记得对屋是在这一边。

天狗的面具在它冲到昌浩前面挡住咒力时碎裂了。现在，人类与神将都看到了它的真面目。

※　　※　　※

天狗的双手紧紧交握，昌浩望着它的背影叫唤：

从它站的地方，也听得见她们的交谈。

等事情平息后，再带着工匠去安倍家修木门吧！

飒峰缄默不语。

昌浩露出无奈的苦笑。

「嗯，敏次好厉害，会保护我。」

这次异教法术还没回到疾风身上，事情就解决了，所以朱雀只有那么一点点的、大大的、非常的不开心，但还不到大开杀戒的程度。

大脑逐渐清醒，终于想起发生了什么事。

「鸟，是鸟，大只的鸟。」

「飒峰。」

昌浩烦恼地抱住了头，该怎么向父母解释才好呢？不过，他们好像不怎么在意这种事。之前老实地告诉父亲，是天狗来时弄坏的，所以天狗修好了，吉昌只回了一句：「是吗？」没再追问任何事。

看着他们两人交谈的侍女咯咯笑着说：

人类看不到天狗，但小心谨慎的它，还是变成了一只乌鸦。

飒峰站起来。

因为长寿，所以身体必须够强壮吧？看着飒峰，昌浩不由得这么想。

乌鸦飞上高栏，不经意地望向对屋，看到一个年轻人与端坐在床上的小千金面对面坐着。

小怪现在一定气得七窍生烟了，不知道会不会跟天狗们吵起架来。万一怒不可遏，摧毁了附近的建筑物或是纵火泄恨，该怎么办呢？

现在只要回去等疾风痊愈就行了。

看起来比昌浩大几岁的年轻人，解开了放在前面的布包。

在庭院走了一会，就听到小女孩的声音。

原本天一也说要承接飒峰的伤势，可是朱雀的眼神实在太吓人，只能靠灵力已经消耗到极限的昌浩，拼命施行痊愈的咒术与法术。

「嗯，这样也行。总之，快点把小怪他们放回来。」

所有人类都是这样吗？不，绝对不是。

「真的吗？你真的歼灭了异教法师吗？疾风大人和那个人类的孩子都获救了吗？」

「我要先看过疾风大人的状况，才能确定你是不是真的履行了约定。」

「嗯，拜托你了。」

听到飒峰嘶哑的声音，昌浩眯起了眼睛。

幸好天狗的生命力够强，把断裂插入肺部的骨头拔出来，放回原来位置，施行痊愈的法术后，骨头就渐渐接合，皮肤也长出来了，只剩下淡淡的伤痕。

兴致勃勃的小千金看到里面的东西，眼睛亮了起来。

母亲只说，闹得太凶会吵到附近邻居，交代他小心一点。从她泰然自若的神情，很难判断她是已经死心了，还是假装没看见。

有昌浩的法术从旁协助，复元的速度特别快。不过，天狗本来就有强韧的生命力，所以即使什么都不做，也会比一般人恢复得快。

飒峰的白色眼眸震荡着。

折成各种形状的咒符，有鸟、有花、有鱼、有蝴蝶，都是写着除魔咒语的护身符。

飒峰从高栏飞下来。

所有被称为魔怪的天狗都会攻击人类吗？不，没这种事。

对了，为了阻止昌浩解除替身的法术，自己使出了全力迎击。它拼命闪躲直扑而来的无数法术，试图保住替身。然而，力有未逮，雏鸟被昌浩变回原来的替身模样，异教法术卷起了漩涡——

昌浩直视着飒峰的白色双眸，以正经八百的口吻说：

「原来还有个小千金啊。」

「打勾勾。」

「疾风应该也复元了。我进不去爱宕异境，所以没办法确认……」

飒峰放心地离开了对屋。

它却一点也不介意，满脑子都只想着疾风的安危。

回到了爱宕乡后，飒峰从后门进入屋内。

疾风住在后栋的房间，后门比前门更接近那里。

首先，要去向总领报告异教法师被歼灭的事。

「对了，还要去找飘舞，把变形怪大人们放出来……」

想到这里，飒峰搔了搔头。既然飘舞先回来了，应该向总领飓岚报告过了吧？

最好别去打搅还没完全康复的总领。飒峰这么一想，又继续往前走。

精神振奋起来，脚步也变得轻盈了。

走到疾风的房间附近时，感觉到一股热气，飒峰猛然停下了脚步。不，不是刻意停下来，而是不由得停下来。

「好安静……」

鸦雀无声的静寂，包围着建筑物。

平常会有警卫巡视，即使三更半夜，也到处都有天狗的气息。

「……」

心中忐忑不安的飒峰，自然加快脚步，最后跑了起来。

脚步声趴跶趴跶震响。怎么都没人出来呢？这种时间跑得这么大声，通常会有人出来破口大骂。

看护的侍女、飒峰的母亲，应该都在后栋的疾风房内。

飒峰调整呼吸，压抑声音中的颤抖。

「母亲……」

它隔着纸拉门，对没有点灯的屋内叫唤。

没有回应。

「母亲、母亲，您在吗？或是有其他侍女在吗？」

「你又多了一次失败的纪录。」

「飘舞，这是怎么回事？到底怎么了……」

这样的交谈，不是前一刻的事吗？

「疾风大人、疾风大人！」

——不！这次我一定会赢！

母亲动也不动。高热透过衣服散发出来，从垂落的袖子露出来的手，也布满了坏死的颜色。

「为……什么……」

「飘舞……？」

热气在房内卷起漩涡。

不支倒地的飒峰，听到冷酷无情的声音说︰

「这到底是……」

眼眸的颜色是——

飒峰放下母亲，摇摇晃晃地往前走。

飒峰摸黑抱起了母亲，屏住呼吸，全身僵硬。

温热的液体从腹部流出来，弄湿了飒峰按在那里的手掌，铁锈般的血腥味冲鼻而来。

「异教法术……！」

躺在床上的雏鸟不见了。

房内处处可见倒地不起的侍女，全都发着高烧，脖子、脸部、手脚都在逐渐坏死中。

张得斗大的眼睛，震惊地动荡着。

飘舞悄然无声地转过身来。

低头看着躺在地上，下半身被鲜血染红的飒峰，飘舞有生以来第一次笑了。

看到飘舞摘下面具的那张脸。

在意识逐渐模糊中，飒峰挣扎着转动脖子。

「母亲!?」

它的呼吸急促起来，心跳声狂乱得刺耳。

再也忍不住的飒峰，粗暴地推开了纸拉门。

它猛然转向依然背对着它的飘舞。

愕然惊叫的飒峰缓缓移动视线，不禁瞪大了眼睛。

只有一个天狗伫立在黑暗中。

身影凝然不动。走进房内的飒峰，感觉脚下滚落着什么东西。

飒峰忽然觉得腹部一阵闷痛。

双腿瘫软无力，抓着飘舞手臂的手，也从指尖开始发冷僵硬。

定睛注视的飒峰，发现躺在地上的某个身影的衣服很眼熟。

飒峰认得那个背影。

现在它笑着。

「……飘……舞……」

——你想增加失败的纪录吗？

竖起耳朵仔细一听，到处都是又浅又急促的呼吸，此起彼落。

在这之前，没有任何人看过飘舞的笑容。

飒峰蹲下来，伸手去摸。异常的热气，透过衣服传到它手上。