第六章

※　　※　　※

我有话想对他说。

我有事想问他。

所以，我想再见他一面。

希望他再次把目光投注在我身上。

※　　※　　※

进宫前先绕到土御门府的藤原道长，听到坐在竹帘后的女儿这么说，惊讶得张大了眼睛。

她要安倍昌浩再来土御门府见她。

『可以是可以，可是……』

几天前应中宫的请求，藤原道长透过行成把安倍昌浩召来了土御门府。

昌浩与『彰子』早已认识，所以不会引发外界质疑，但是，藤原道长的想法跟外界不一样。

这个女儿过去从未见过昌浩，为什么会突然指名要见他？而且不只一次，现在还要再见他一次？

他没办法问清楚，因为府上的所有侍女都相信章子就是『彰子』，这是绝不能公诸于世的天大秘密。

藤原道长把玩着手中的扇子，吞吞吐吐地开口说：

『昌浩是个前途无量的年轻阴阳师，又跟你多少有些因缘，现在你卧病在床，难免会想依靠他，可是……』

他把飘移不定的视线固定在竹帘前方，不解地问：

『同样是阴阳师，不如找阴阳寮长或阴阳博士这些获得大家认同、又有实力的人物来，你也会比较安心吧？』

不是昌浩不可靠，他是安倍晴明的继承人，将来对藤原氏族的助益，应该会强过阴阳寮长或阴阳博士，就像安倍晴明那样。

想起老人与年纪不符的坚毅眼神，藤原道长不禁黯然神伤。

晴明卧病好几个月了，其他阴阳师都还不够牢靠。占卜国家大事时，最值得信赖的还是那个旷世大阴阳师。

派个使者去看看他的状况吧！

藤原道长在心里作了决定，转头看看背后。在竹帘与格子门外，厚厚的云层中正落下长长的雨线。

昌浩半眯起眼睛。说话变来变去的小怪跳到他的肩上，用尾巴拍拍他的背，抿嘴一笑说：

『事情就是这样，虽然他说明天，不过你最好还是早点去。』

雨声沙沙作响。他是中宫的父亲，所以被请入了寝殿的厢房。虽然不能直接面对面，但不像昌浩只能待在外廊。

『本来是想来看看爷爷的，但是，从你的神情就知道爷爷不需要担心了，所以我们改天再来。』

『中宫，你……』

中宫以强烈的语气下了结论，说得藤原道长哑口无言。

昌浩才刚刚淋成落汤鸡回来没多久就这么说，彰子惊讶地问：

『爷爷也不会在雨中把纸做的式神放出去吧？还是我没看过而已？』

『是。』

『安倍家的人对那个女孩好吗？』

『昌浩承诺过会保护我，所以，有他在就不需要担心了。』

他也想派人去通报，获得拜访许可，但是安倍家没有杂役，无法那么做。

『为什么？对了，刚才你的哥哥们好像来过……』

『我们也该走了。』

藤原道长感到困惑。没错，在外人眼中，左大臣的千金与区区贵族之子，身份相差太远，不可能有什么交集。但是昌浩却在不为人知的状态下，一次又一次地舍命救了彰子。

藤原道长慎重地选择用词，应女儿的要求谈起昌浩的事。这个女儿向来没有这么积极地问过他关于同父异母的姐妹『彰子』的事，所以也难怪他会有些疑惑。

『我们是来传话的。』

『啊！对了，听说安倍家收养了一个女孩，跟晴明有点亲戚关系，年纪跟你差不多，她的亲人都不在了。』

成亲两兄弟又穿上雨水已经滴干的簑衣，淋着雨走了。

『没错、没错。啊！可是随便放头发出去，很可能被用来做坏事，最好多增强点实力后再使用。』

中宫生病之后，几乎一整天都在挂着帐子的床上度过。但是前几天接见昌浩时，她却特地下床梳妆打扮，坐在厢房的蒲团上。

藤原道长笑了起来，心想她果然是担心姐妹。

小怪轻轻拉扯昌浩的头发。

小怪代他回答说：

『咦？』

雨势稍微减弱了，昌浩啪喳啪喳溅起水花跑在西洞院大路上。

昌浩疑惑地看了两个哥哥一眼，接着立刻拜托天一，她也欣然答应了。

昌浩斟酌情况。

听到章子轻声叫唤，藤原道长端正了坐姿。

决定权总是在昌浩手上，即使小怪他们插嘴干涉，他也不一定要接纳。

※　　※　　※

『嗯，他们带话来给我。现在还不到戌时，去行成大人家应该不会失礼。』

『不能像晴明那样放式神出去吗？』

说得正开心的藤原道长没有注意到——

看到昌浩反射性地抱头苦思，两个哥哥都笑了起来。他从小就是这样，到现在一点都没变。

『这时候晴明不会用纸做，会用其他东西做，譬如：头发。』

『我还是去一趟吧！也想去土御门府看看。』

『如果白虎或朱雀愿意的话……』

『我们正要回家时，有个阴阳生拜托我们传话，好像是叫藤原敏次吧？那个将来颇有希望的家伙。』

『你想放式神就放放看，想现在去我就陪你去，就是这样。』

『既然天文生都这么说了，可信度很高哦！』

『喂！可不可以把白虎找来，请他刮风把衣服吹干？或是拜托朱雀把衣服烘干？』

昌浩举起一只手，冷静地反驳。

他没披簑衣，因为披在身上很重。

『啊！好主意。昌浩，你用纸简单折只鸟或什么的放出去看看嘛！只要在那上面写上字，就可以传达了。』

成亲想起自己来的目的，看着昌浩说：

天一诧异地微微张大眼睛，淡淡苦笑着说：

『嗯，我想也是。』

『不知道她怎么样了……不过是昨天才发生的事，她可能还没平静下来。』

『敏次？我做错了什么吗？』

『到底要怎样嘛……』

『我不需要阴阳寮长或阴阳博士。』

『……手滑了一下。』

『喂！外面在下雨耶……』

昌浩向来把喜怒哀乐都写在脸上，他可以那么专心地听成亲说话，可见没有什么挂念的事。

『哥哥，你们不是找我有事吗？』

她以为两人绝对见不到面，所以把一切都托给了昌浩。

彰子的脸担心地扭成一团。昌浩点点头，说：

看到这样子，昌浩回过头对背后的天一半开玩笑地提议：

『晴明重感情，儿子吉昌忠厚老实，小孙子昌浩也继承了他们的个性，所以她应该过得很好吧！』

两个哥哥坐在走廊上，昌浩也坐在他们面前。不停拨掉身上雨水的成亲用天一拿来的毛巾迅速擦干身子，终于歇了一口气。

『什么？啊！天一，那可以请你拿毛巾来吗？』

『怎么可以让爷爷的式神做这种事，我们很快就告辞了，不用招呼我们。』

『没错，我也这么想……说不定行成大人找我去，就是为了中宫的事。』

『慢着，不要麻烦十二神将。』

最好还是不要太晚去。

爷爷的魂魄终于回来了，床边有可靠的神将们守着，安倍家也有结界围绕，应该很安全。

『什么？……』藤原道长不由得反问。

『都是看着天空，应该不会错吧？』

『彰子，我要去一下行成大人家。』

时间虽然不长，不过听说见面时，她一直都挺直了背，所以，说不定是很好的消愁解闷方法。

竹帘后的中宫章子紧紧握起了拳头。

这么喃喃抱怨的成亲，大可沾岳父的光，搭乘牛车悠哉地进宫，他却说那么做不合他的本性，宁可自由自在地走路去。

介入两人对话的成亲慌忙摇起头来，他身旁的昌亲也猛点头。

『是吗？』

彰子讶异地眨了眨眼睛，回想起来，她和章子好不容易见面了，却没有说到半句话。

她强装镇定，拜托父亲：

『啊！对了。』

『咦……』

这样的理论是很牵强，但也没有错。

昌浩神情凝重地点点头。

这个女儿曾经用这么洪亮的声音跟自己说过话吗？

『他是晴明的孙子，经常协助晴明保护你。』

『啊！原来如此，可以用头发之类的其他东西。』

藤原道长很担心这个不曾为任何事执着的女儿。虽然让她代替彰子入宫的确是基于政治考量，但是，担心她的将来也是真的。

就在这时候，安倍家的兄弟就像计划好似的出现了，敏次就请他们传话了。他是个很重视礼仪的人，当然拜托得非常有礼貌。

行成说他有事找昌浩，不过人走了也没办法，于是便请敏次转告昌浩明天下班后去见他。虽然行成说明天，但是敏次从他的样子看出是急事，所以判断应该马上转告昌浩。可是他今天有怎么也推不掉的事，不能来安倍家传话。

『前几天见到他时，我已经感觉到他遗传自安倍氏族的人品。令人难以置信的是，他抒解了我沉重的心情，所以我想当面谢谢他。可能的话，我想再见他一面，请召他来这里。』

偏头思考的彰子说出了昌浩连想都没想过的事。

『不是那样啦！我不是说他要我们传话吗？你回家没多久后，右大弁大人就去了敏次那里……』

是值得尝试，可是在雨中把用纸做的式神送过去，会不会有点愚蠢呢？

进宫也很麻烦。

『唉！真希望梅雨赶快结束。』

『我的专业领域是观星啊！大哥。』

自己不在也不用担心。

被愈下愈大的雨淋成落汤鸡的成亲、昌亲两兄弟，全身上下湿得比刚才的昌浩还要惨。把脱下来的簑衣挂到柱子上，雨水就像瀑布般流下来积成水洼。

『恐怕要下到六月中旬吧！不过，中间偶尔会放晴。』

咔当，响起扇子落地的声音。在竹帘后方，扇子从中宫的手中滑落了。

『中宫？』

会不会是见过昌浩后，对那个同父异母的姐妹产生了前所未有的兴趣？

『父亲，』她打断父亲的话，改变话题，『安倍昌浩是个怎么样的人？虽然他以前帮助过我，但我对他的认识并不深，父亲如果知道，请告诉我。』

他站起来，两个哥哥也跟着站了起来。

『父亲……』

跑得上气不接下气的他，突然想起什么似的大叫一声：

『啊！』

坐在他肩上的小怪偏头问：

『怎么了？』

『我没梳发髻，也没戴乌纱帽。』

『……』

听昌浩这么一说，小怪这才发现，跟昌浩一起沉默了下来。沉默归沉默，两人还是继续往前走。

片刻后，小怪才沉重地开口说：

『还是别去行成家了，去土御门府看看就好，你觉得怎么样？』

小怪举起一只前脚这么提议，昌浩深思后决定采用它的建议。

『再怎么紧急，也不能忽视成年男子应有的常识和体面，最好还是等明天打扮整齐再去拜访吧？』

『嗯。』

隐形听着他们交谈的勾阵，经过冷静的分析，认为这是合宜的做法。

昌浩在雨中改变了方向。

从前面的二条大路左转，走向东京极大路。这一带林立着位高权重的贵族们的宅院，但是雨下得太大了，路上几乎没有人来往。而且，大路宽约十六丈，在路的正中央奔驰，应该也不会被瞪。

这种时候就会感谢京城大而不当的宽敞道路，大到赶路时要从中间直接穿过去都有点费力。

昌浩一边从二条大路往东走，一边双手结印，在口中低声念着咒文。

小怪偏头想了一下，露出恍然大悟的表情说：

『你在躲雨？』

『嗯，反正没人在看。』

是那个和尚——

男人像看穿了她的心思般这么说。

侍女听到她的低喃，叫了声：『中宫？』

回到皇宫后就见不到他了。

『那家伙是怪物，理应由我们十二神将对付。』

昌浩吐吐舌头，笑着说，小怪用尾巴敲了敲他的后脑勺。

头晕目眩，思绪变得模糊，再也无法思考了。

沙烟里弥漫着冰冷的妖气。

而且愈是在不知情的状况下豢养，那个黑暗就愈冰冷、深沉。如果硬拖出来，就会产生无法控制的冲击。

灼热的斗气沿着地面蔓延开来，干燥的沙子瞬间被热风吹得漫天飞扬，变得白茫茫一片。

潮湿的空气缠绕着她，以前不曾有过的感觉塞住胸口，窸窸窣窣地震荡着。

你跟彰子长得这么像，去当彰子的替身，应该也不会有人起疑。

『我不要……』

你在说什么？我不知道，我什么也不知道。

黑色丝线？不，这是……

自己过着平静安逸的生活，什么也不知道。

却理所当然地待在他身旁，理所当然地待在那里。

『不管是谁，心里都豢养着黑暗。』

章子的眼中燃起黑色火焰。

『愿……望……』

雨下得沙沙作响，声音不绝于耳。

——说说看，你有什么愿望？

他们突然发现雨停了。

刚才打在身上的雨滴没有碰触到昌浩和小怪就弹开了。尽管失去了灵视力，这种程度的法术他还做得到。小怪坐在他肩上，可以代替他的『眼睛』。

但是，天狐很强，拥有庞大的通天力量，连青龙都被他打伤了。

她就要回宫了。回到那个可怕的皇宫，回到那个爱恨情仇萦回的后宫，回到那个没有人认识真正的她的孤独牢笼里。

『勾阵，你干什么……』

不可能，这里是土御门府，到处都是侍女，若有可疑的人闯入，一定会引发骚动。

他隔着衣服握紧香包护身符，耳朵深处仿佛响起规律、柔和的心跳声。

中宫章子抬头看着天空，眼神呆滞。

父亲不断重复地对她说，她们真的长得很像。

昌浩停下了脚步。小怪看到他的样子不太对劲，就跳下了他的肩膀。没多久，勾阵也现身了。

是谁非把我逼入那个孤独的地方不可？

我想见他，我不要进宫，不要再当什么替身了。

『我是谁？……』

像黑色丝线般的东西缠住了手指，拉不开。

丞按抬头看着环绕土御门府的围墙，狰狞地奸笑起来。

他许下了太多重要的承诺，所以绝不能输给这个挡住去路的可怕天狐。

一年多前在贵船，他看过红莲失控的火焰。幸亏有高龗神布设的结界阻断了火焰的延烧，把损害降到最低，但那直冲天际的火焰漩涡，的确是可以把所有东西都烧成灰烬的地狱业火。

好像有人在她肩颈处轻轻发出嘲笑声，难道就在她后面？

『头发？』

让章子扛起所有沉重的担子。

对了，我得叫警卫来，叫他们来保护我。

『道反大神不是也说过吗？——腾蛇比我更强。』

红莲发出怒吼，从身体释放出火焰的波动。

『中宫……中宫不见了！』

彰子不是好端端地待在他身旁吗？为什么不能入宫呢？

自从母亲过世后，她就常常一个人在自己诞生的家中，听着雨声，或是不厌倦地盯着黄昏的天空。

入夜前的短暂时间，是所谓的黄昏。

从宅院里传出一连串的惊叫声。

『什么……』

突然，有人在她耳边窃窃私语。

因为他答应过我，会保护我啊！

不，是他们进入了雨打不到的地方。

『红莲？』

身体动弹不得。缠住手指的头发像是拥有自己的意志般，沿着皮肤往上爬行。

——没用的。

缠绕手臂的黑发愈缠愈紧，渐渐嵌入皮肤里，没有丝毫痛楚，不久就钻进皮肤里，不见了。

某种漆黑、冰冷又混浊的生物在她体内蠕动着。

绝不能被天狐的血吞噬！纵使异形的力量会侵蚀身体、缩短生命，这个躯体迟早有一天会抗拒不了，他也绝不认输！

勾阵的双眼闪烁着光芒。

回想起来，这还是第一次与凌寿单打独斗。

『我想跟她交换……』

从很久以前，她就常听着这样的声音。

但是章子就那样摇摇晃晃地走向了外廊。

昌浩屏气凝神，体内深处涌现不自然的脉动。他猛然压住胸口，想起道反的守护玉石已经碎裂，紧咬住嘴唇。

刹那间，脑海中闪过安倍昌浩的身影。

——你就快回皇宫了，再也不能延期了。

为什么我不能待在她在的那个地方？

小怪懊恼地咂咂舌，警戒地皱起了眉头，红色斗气笼罩着白色身体，酷似熊熊燃烧的火焰，不久后逐渐高涨、散开，出现了修长的身躯。

怦怦！剧烈的脉动贯穿全身。可怕的触感在皮肤下四处爬行，衍生出异常的热度。

章子的眼睛瞬间冻结了。

水啪喳啪喳溅起。即使在夏天，气温也会因为下雨的关系变得很低，淋着雨到处跑，绝对会感冒，家里有一个病人就够麻烦了。

『可是红莲一个人……』

她看起来很健康啊！没有任何残缺，也不像有受伤的样子。

『魔物蠢动的时刻……』

昌浩没料到红莲会说这种话，反射性地追问。勾阵听红莲的话，走到昌浩背后，抓住他的肩膀。

『我不想再……待在这里了。』

『昌浩！』勾阵打断昌浩的话，凝视着同袍的背影说：『那么我问你，你知道腾蛇真正的力量吗？』

一阵寒意掠过背脊。她蹲下来，伸出手，想剥掉丝线。就在碰到丝线的刹那间，一股恐怖的触感在皮肤上扩散开来。

『答应……』

赤脚踩上外廊的她，发现手指上缠绕着黑色的东西。

她不由得发出惊叫声，但是，听到惊叫声只是她自己的错觉，只有扭曲变形的喘气声从她冻结的喉咙溢了出来。

『天狐，给我出来！』

天狐的火焰摇晃起来，意图抹消那个心跳声。

『唔！』

他想起出门前，彰子有些担心地对他说小心点，送他到门口。他告诉彰子不用担心，他会趁早回来，这也是承诺。

『本来就是嘛……』

章子倒抽一口气。好可怕的声音！她听过这个声音。

『咦？……』

我不要，我不想回去，我想见他。见到他，跟他说说话，请他保护我。

——好不甘心。

催促的声音中带着奇妙的魅惑，让人浑身发冷起寒颤，遮蔽了所有思绪。

她听过很多关于彰子的事。

心总是空的。听偶尔来访的父亲说话时，心情也开朗不起来。

现在，在土御门府的是名为『中宫』的存在。出生时被赋予的名字，已经不存在于任何地方了。

是谁害得我不得不承受这么可怕的事？

昌浩不由得望向红莲的背影，他额头上的金箍就是用来封锁他与生俱来的强大通天力量。

去年冬天，父亲又说了同样的话。

红莲走到正在调整呼吸、集中精神的昌浩前面。

『勾，你抓住昌浩。』

『！……』

糟了！要靠自己的意志力控制天狐的火焰，效果非常有限。

——你也是吧？心中充满了嫉妒吧？

路滑不好走，光走路就很耗体力。昌浩气喘如牛地走在平常丝毫不觉得费力的路上时，有种穿越了什么东西的感觉。因为没有任何阻碍，他就那样穿过去了，可是那种感觉很熟悉。

『快去找啊！』

『中宫跑哪里去了？』

不久后，在连连惨叫声中，开始夹杂着尖叫声。

『是异形，是异形干的好事！』

『中宫被「神隐」1了——！』

丞按发出咯咯的低沉笑声。

他不过是戳了一下心底的黑暗，那个愚蠢的女孩就落网了。

哪个才是真正的中宫不重要，他要的只是那个肉体容器。

『——！』

丞按的眼睛突然浮现裂痕。

站不稳的他，用锡杖拼命撑住自己的身体。

『……罗刹，再等一下！……』

我还不能把我的一切让出来给你。

只要今晚就好，等事情结束后，你就得到解放了。我解开你的封印，就是为了这一刻。

——好吧……

像泡沫般虚幻的记忆在内心的角落炸开又消失了。

丞按抖动肩膀喘着气，自嘲般地喃喃念着︰

『爷爷……等我替大家报仇雪恨后再出来吧！』

如果祖父看到从小就被他告诫不能解开封印的孙子所做的事，一定会叹息吧！

他可以看到全族人的脸，每一张脸上都充斥着憎恨和怨怼。其中也包括了年幼的孩子们，他们自始至终都不曾了解憎恨的真正涵义。

丞按笑了起来。

但是，将会牺牲另一个女孩。

①在很久以前的日本，家中如果有人不见了，大家就认为是被神或天狗带走隐藏起来了，所以把一个人无故失踪称为『神隐』。

如果那孩子选择了你，你就得救了。

然后，把你们当成道具，报仇雪恨。

那双清澈的眼睛令他烦躁，那屹立不摇的信念令他怒火中烧。

这样也无所谓吗？

『这样……有什么不可以？』

【注释】

一想到这点，他就焦躁得反胃作呕。

就算不能让他经历同样的遭遇，让他尝尝重要的东西被强夺的痛苦滋味也好。

他突然想到自己为什么没有一开始就杀了那孩子。

这是赌注。

『安倍之子啊！如果换成我的立场，你还能肯定地说要保护对方吗？』

※　　※　　※

诱人的声音在脑中响起。

好个生活安逸的幸福孩子啊！

啊！那样也不错。

真的可以吗？

大概从来没有尝过不要命的愤怒、憎恨与怨怼的滋味吧？

那孩子跟当时的自己差不多年纪。

想起安倍家那个孩子，丞按不禁扬起了嘴角。

※　　※　　※

因为那孩子酷似很久、很久以前，在全族被屠杀的那天晚上，已经跟着族人一起被埋葬的自己。

『原谅我，我将会下地狱。』