第五章

◇　　◇　　◇

我的願望是跟妳一起生活。

我的希望是跟妳在一起。

所有願望、希望都埋在櫻花森林裏了。

因爲知道不會實現。

◇　　◇　　◇

「……」

小怪眼睛眨也不眨地盯着昌浩。

雷鳴逐漸靠近。

雨滴打在昌浩臉上。淌下來的水滴，看起來也像是淚水。

「昌……浩……」

小怪好不容易擠出來的叫喚，嘶啞到完全不成聲。

「剛纔……我聽到……」

微帶顫抖的聲音，讓昌浩困窘地蹙起眉頭，猛眨眼睛。

「呃……」

昌浩的視線飄移不定，半晌才慢慢望向被意想不到的事震撼到全身僵直的晴明和勾陣。

晴明和勾陣也面無血色，瞪大眼睛注視着昌浩，不發一語。

「……」

兩人的視線令人心痛。

昌浩把視線移回到小怪身上，嘴脣開始顫抖。

「糟糕……」

他喃喃低語，垂下頭，單手撩撥瀏海，遮住眼睛。

它以爲它會一直看着現在伸向它的這雙手逐漸變成那樣。

感覺好奇怪。四肢無力，思緒恍惚，沒辦法集中精神。

走上外廊的勾陣，用神氣撣去自己和小怪身上的雨滴。

「……」

人類讓他們有了夢想。

「你們都知道了啊……」

「沒、沒事……」

昌浩大叫一聲，小怪才察覺自己蹲坐下來了。

不，不是這樣。

「──」

人類的存在就是他們的夢。

她俯視依然若有所失的小怪，嘆了一口氣。

真希望是夢。如果神將也能作夢該多好。如果能把這件事當成惡夢，就這樣結束該多好。

宛如在黑暗中吹着冷風般的奇妙、深不見底的虛空，在周遭延伸。

這是怎麼回事？怎麼會這樣？

「唔……！」

昌浩給了小怪、紅蓮無可取代的夢想。

小怪的心情她再理解不過了。懊惱不已的她就是知道會這樣，所以不想告訴它。

小怪凝視着昌浩。晴明的視線和勾陣的視線，也扎刺着昌浩。

「小怪……！」

──蓮。

驚慌失措的昌浩把手伸向了它。

在未來的遙遠日子、直到最後一刻，都會伸向它的這雙手，也會老到骨瘦如柴吧。

胸口鬱悶。心臟撲通撲通跳得好大聲，刺耳得教人無法忍受。

將會從眼前消失──。

不過就是這麼一回事。

不要。我不想聽。我不要聽。

察覺的晴明把手伸向默默皺起眉頭屏住呼吸的昌浩。

如呢喃般小聲的話語，像一把刀刺進了在場所有人的耳朵。

那麼小的孩子，現在長得這麼大了。

被打擊到啞然無言的小怪背後，響起勾陣令人無法置信的無助聲音。

晴明對進入屋內的昌浩說不要着涼了，把擦身體的布和替換的衣服遞給他。

──……已經決定的壽命……無法可想──

「小怪，你還好嗎……」

站在外廊的老人平靜地說：

心臟狂跳。跳得又快又劇烈，令人害怕。

它如此深信，從未懷疑過──。

叫喚名字的聲音，溜進了原本只聽得見強烈雨聲和雷鳴的耳朵裏。

「……」

小怪眨一下眼睛。

安倍晴明給了十二神將夢想。

「……」

──那麼……快……爲什麼……！

「小怪……我跟你說……呃……」

「……」

它以爲將來也能這樣看着他。

心臟狂跳起來。

──兩年……僅僅……

瞬間，滂沱大雨毫不留情地傾瀉在努力思索措詞的昌浩身上。

「昌……浩……」

「進去吧，全身溼透地站在這裏，很冷吧？」

感覺胸口整個空了。那裏破了一個大洞，所有東西都掉光了。

昌浩要說的是小怪絕不想聽的話。

叫喚聲越過小怪頭頂。

它把力氣集中到前腳，卻還是莫名地使不上力。

「昌浩、紅蓮、勾陣……」

「你……你已經知道了……？」

被三對眼睛盯住的昌浩，視線慌張地飄來飄去，嘴巴一再地張張闔闔。

燈臺的火在屋內微微搖曳。

「騰蛇……」

啊，原來在下雨啊。

把耳朵敲壞就不用聽了，乾脆那麼做吧。

啊，那時候他也是這樣把手伸向了它。

雷鳴疾馳而過，紅色光芒射向眼睛。

所有人都把臉轉向了晴明。

紅蓮就要結束了。

淋着雨的小怪，動也不動。

啊，昌浩的臉那麼蒼白，我必須站起來纔行。

不過如此。

現在就是在作夢。

晴明和勾陣的聲音在它腦中迴響。

昌浩單手按着額頭，表情像個捱罵的孩子，回頭看勾陣。

「真的沒事？」

不過是這雙手會消失。不過是這個聲音會消失。是的，這個生命……

神將們不是在睡覺時作夢，而是在現實中作夢。

他不在了，夢就結束了。

因爲身體猛然往後縮，又引發新的疼痛，痛得他表情扭曲。

要擦拭淋溼的頭髮時，肩膀一陣劇痛，痛得他臉部扭曲，布也掉了。

被滂沱大雨淋成落湯雞的昌浩，用雙手環抱同樣被淋成落湯雞的小怪。

閃電撕裂天空，亮起一大片的紅色閃光。

瞬間，遙遠過去的身影，與現在重疊了。

所以，再過兩年，紅蓮的夢就結束了。

昌浩被照亮的臉，交織着種種情感，看起來就像個失去依靠的無助小孩。

勾陣試着輕聲叫喚，但小怪沒有回應。

小怪眨一下眼睛，心想：

昌浩努力往下說，但怎麼也說不下去。

勾陣抱起小怪，站在敞開的木門後面待命。

看到昌浩的臉色越來越蒼白，晴明皺起了眉頭。

聽在小怪耳裏，就像從某個遙遠地方傳來的聲音。

昌浩搖搖頭。

老人拿他沒轍，嘆了一口氣。

「天一，過來。」

被叫喚的神將現身。

「您叫我嗎？晴明大人……哎呀，昌浩大人，您幾時回來的？」

昌浩勉強擠出帶點苦笑的笑容，回答微微張大眼睛的神將。

「嗯，剛回來。」

「他好像到處都在痛，不好意思，幫他治療吧。」

收到主人的命令，天一微笑着說：

「交給我吧。昌浩大人，失禮了。」

她舉起白如銀魚的手，確認昌浩負傷的地方，忽然眉頭深鎖。

「這是……」

「怎麼了？天一。」

她轉向晴明，困惑地回說：

「表面上只是一般的傷口，但施加了某種法術。我可以治療外表的傷，但裏面就無能爲力了……」

「什麼？」

聽到神將出乎意料的話，晴明眨了眨眼睛。

昌浩大驚失色，緊緊抿住嘴巴。

原來不只被打傷，還被施加了法術？是什麼時候呢？

他在記憶中搜尋。自己片面捱打、被壓制的畫面，歷歷浮現眼前，讓他懊惱到感覺整個胸口都快燒起來了。

天一向晴明和昌浩行個禮，迴天界去了。

「所以，菅生鄉的夢見師怎麼樣了？」

老人做了一次深呼吸。

長長的耳朵和尾巴都往下垂，從昌浩那裏看不見它的表情。

總之，他的注意力都在身心的打擊和疼痛上，完全沒有察覺。

昌浩突然想起，大約三年前回到京城時，成親不滿的表情。

響起滋滋聲，是燈臺的燈芯燃燒的聲音。

「是，知道了。」

「──……」

「哦……」

她回想當時的事。

「雖是過去，但姥姥只是在作夢吧？卻聽說冥官真的瞪了姥姥……那個人實在太恐怖了。還是人類的時候就不同於一般人，根本是鬼、就是鬼。」

當時，他不知道發生了什麼事，但是，心想那個哥哥會這麼說，一定是發生了非常嚴重的事。

「結束了……」

昌浩原以爲自己受過嚴格訓練，已經變得很強。神祓衆們都這麼說，神將們也是。

「他說那是溫情……因爲知道時間，可以完成某些事。」

晴明目不轉睛地注視着垂下頭的昌浩。

他自己比誰都清楚還差得太遠。

「昌浩。」

他把這件事告訴螢等人，決定馬上離開菅生鄉。

在神祓衆居住的那個鄉里，她是備受仰慕的最高齡陰陽師。

什麼時候被施加了法術？線索太多了，老實說，多到他完全搞不清楚是什麼時候。換句話說，可能一開始就中了法術，也可能是在第一次攻擊時被施加法術。以那個哥哥的做法，說是對他施加法術，再對他造成直接性的傷害，也是可以理解的。

在安靜到連彼此的呼吸聲都聽得見的房間裏，晴明半晌纔開口說話。

沉默不語的昌浩，眼神忐忑不安，眼眸似乎說着原來如此。

然後，眨眨眼睛，喃喃嘟囔：

「是，告辭了。」

「昌浩啊……」

兩年。啊，是真的嗎？真的只剩下兩年嗎？

看着沉吟般重複說兩次的昌浩，勾陣突然有種違和感。

「沒那種事……」

昌浩用十分平靜的聲音反問：

「總之，她的夢很厲害，有時候會作預知未來的夢，有時候會夢見遠到不能再遠的遠古時代的事。」

晴明試圖保持冷靜，用平時那樣的口吻說話，但做不到。

剩下的時間不多了，他不知道自己能否到達那個境界。

──……好久不見，你長高了呢，沒想到會有被你超越的一天。

勾陣點頭回應晴明的話。

「兩年啊……兩年……」

但是，輸到這種程度，讓他清楚知道了實力的差距。

「我佈下了結界，讓外面聽不見我們的說話聲。」

然後，昌浩的視線在上方徘徊飄移，像是在記憶裏搜索着什麼。

他驚訝地眨眨眼睛。

聽到天一溫柔的安慰，讓昌浩突然好想哭。

大腦、理性都可以理解，但是，心拒絕接受。無論如何都無法接受。

勾陣注視着昌浩。小怪的視線落在地板上，一動也不動。

「晴明大人，該怎麼辦呢？」

仔細選擇每個措詞的昌浩開口說：

天一困惑地詢問，主人晴明思索着回她說：

據說，那個冥官還是人類時候的事，她也夢過很多次。聽說最可怕的是，有好幾次冥官突然把視線拋向在夢裏觀看的她。

聽到勾陣的叫喚，昌浩把視線轉向她。

這個房間外面的走廊盡頭，是吉昌和露樹的房間。那個房間與這裏隔着一間空房，又有強烈的雨聲和雷鳴，幾乎不可能聽見這裏說話的聲音。但是，爲了慎重起見，晴明還是用結界阻斷了聲音。

臉色比剛纔差很多的天一，露出令人心疼的微笑。

──剩下的時間是兩年，絕不算長。

「天一，可以了。」

被平靜的語氣催促的勾陣，從木門後面悄聲進入屋內。被她抱在手上的小怪，白色身軀蜷曲、僵硬，動也不動。

但是，個子長高了，內在卻沒有跟着成長。

默默低着頭的昌浩緩緩抬起頭。

小怪坐下來，把臉朝下。

吹進來的風又溼又重，雨聲越來越強烈。

他用力壓住湧上心頭的情感，搖搖頭。

冥官冷透的聲音在腦海裏縈繞，晴明不由得閉上眼睛。

昌浩點點頭。

昌浩被問得滿臉錯愕，眨了眨眼睛。

她用移身法術，把昌浩的傷統統轉移到自己身上了。

「受這麼重的傷，竟然叫都沒叫一聲……昌浩大人在播磨經常接受無法想像的嚴格訓練，真的變強了呢。」

「你……早就知道了？」

「先做到讓他可以行動吧，法術的事我再慢慢調查。」

這麼說或許像事不關己，但他不得不說成親的技術真的很好。以不至於讓他昏迷的劇痛，具體封鎖他的行動，再重挫他的精神，讓他喪失鬥志。

勾陣在面對晴明和昌浩的位子坐下來，讓小怪坐在靠近晴明的地方。

「嗯，什麼事？」

「菅生鄉不是有個夢見師姥姥嗎？」

「紅蓮、勾陣，進來裏面……」

昌浩訝異地皺起眉頭。

回想起來，成親每次發動的攻擊，都沒有一絲一毫的浪費。他沒有使用多餘的力氣，只發動最小限度的攻擊，就毀掉了昌浩這顆棋子。這樣的手腕，值得讚賞。

「勾陣，妳還記得嗎？離開前，姥姥把我叫去。」

「即使他說那是溫情……我也無法接受。」

原本被風吹得不停搖擺的火焰，直直往上燃燒，跳躍的影子也靜止不動了。

「壽命嗎？」

如果更早知道，我會不惜使用任何手段，阻止他做會縮短壽命的事。

吉昌和露樹是這孩子的雙親，如果知道去阿波的昌浩回來了，不只驚訝，還會高興萬分，但是……。

想起往事的昌浩，露出懷念的眼神。

「……」

晴明似乎也一樣，滿臉疑惑地盯着孫子。

沒有一件事贏過哥哥的昌浩，知道自己高過哥哥，有點開心，不，是非常開心，還有點得意。

雷鳴轟隆作響，劈下紅色雷電，紅色閃光從敞開的木門照亮了屋內。

昌浩垂下視線，用左手搔着太陽穴一帶，好像在思考什麼。

「那之後……爺爺一直在想，該怎麼做纔好。」

昌浩緊緊握起沒有受傷的左手。

天一把手擺在昌浩受傷最嚴重的右肩上方，昌浩半眯起眼睛，耳邊又清楚浮現骨頭碎裂的聲響。

是你的壽命這句話，晴明無論如何都說不出口。

「昌浩……」

他交握的雙手開始顫抖。

「在菅生鄉修行時……收到哥哥寫來的信。」

那麼強烈的雨聲和轟隆作響的雷電，都突然聽不見了。

信裏寫着：發生了大事，儘快趕回來。

「幾天前，冥官大人來過。」

他一直以爲自己已經擁有武術、靈術、覺悟、自信。

晴明在臉的前方結起刀印，口中唸唸有詞，應該是在唸咒語。

半晌後昌浩纔回應，表示贊同。

無論走到哪，哥哥就是哥哥。不知道要花多少時間，才能跟那個哥哥並駕齊驅。

昌浩感慨萬千地說着傳聞，聽到有些不耐煩的勾陣壓低嗓門說：

晴明和勾陣都點頭，昌浩把手放到膝上，擺出嚴肅認真的表情。

晴明輕輕交握雙手。

「啊，對了，我要說的是，所以姥姥作的夢絕對不會錯。」

被點名的勾陣眨了眨眼睛。

「冥官大人……是來告訴我……原本不可以告訴任何人的……壽命。」

「沒錯……」

說到這裏，勾陣倒抽一口氣。

難道是……不會吧。

「就是在那時候……？」

昌浩對神情僵硬的勾陣露出苦笑，點點頭。那種表情就像是不知道該擺出哪種表情，只好一直笑。

「是的。」

昌浩垂下了視線。

◇　　◇　　◇

「有件事我必須告訴你。」

原本和藹可親的老婦人，神情變得嚴肅。

昌浩的心臟猛然狂跳起來。

木柴嗶嗶剝剝爆開的聲音，聽起來格外大聲。安定的火焰應該很暖和，昌浩卻覺得身體逐漸發冷。

他無意識地屏住了氣息，姥姥平靜地對他說：

「樹木會枯萎。」

他皺起眉頭問：

「樹木……？」

「是的。」

用力點頭的姥姥，眼神帶着厲色。

「樹木會枯萎，到處枯萎。包括播磨、出雲、你出生的京城在內，全國的樹木都會枯萎。」

樹木枯萎，氣就會枯竭，不久後化爲污穢。

污穢將充斥全國，然後帶來災禍。

「因爲你是……」

昌浩詢問以眼神回應他的夢見陰陽師：

直覺告訴他，老婦人將說出他不想聽的話，聽完後就不能再回頭了。

「清除污穢是陰陽師的任務。」

「姥姥……」

「我……我會……怎麼樣……？」

一陣涼意掠過昌浩的背脊。

「……」

不知道原來的壽命是多長？他不禁想，應該不短吧？

「……」

「回到京城，會更縮短吧……」

「那個任務……爲什麼是我要揹負……？」

至今好幾次差點死掉、受過無數次傷、冒險、犯難，都勉強把命保住了。

撲通撲通。

「這樣，我夢見的未來就會改變，你的未來也會改變。」

「你也可以選擇不要聽，不要回京城，在這個鄉里度過終生。」

「五年。」

老婦人定睛看着點頭的昌浩。

因爲祖父已經超過八十歲，所以，雖然毫無根據，但他也曾想過，自己應該會很長壽。

老婦人盯着連眼睛都不敢眨一下的昌浩，嚴肅地宣告：

是什麼時候？在哪裏？跟誰談？

「姥姥……」

老婦人的答案扎刺着昌浩的耳朵。

「如果我回京城……會發生什麼事……」

昌浩先撇下這件想不起來的事，問姥姥：

昌浩心生疑惑。

他感覺不能不聽，不能逃避。不知道爲什麼，就是有非那麼做不可的覺悟。

「咦……」

老婦人從昌浩的表情看出他在想什麼，慈眉善目地笑了起來。

昌浩感覺老婦人壓低了嗓音，猛然屏住了呼吸。

昌浩注視着夢見師老婦人，努力尋找讓自己冷靜下來的方法。

忽然，有種似曾相識的既視感。好像很久以前，有過類似這樣的交談。

「我可以請教一件事嗎？」

每一個字都要說得很用力才說得出口。

「不管有誰在，都要由你來做。也不是不能交給其他人做，但是……」

五年。自己只剩下五年的時間。

「你必須去做。」

「沒意外的話，還有五年，但是……」

所有事都會在遠離昌浩的地方結束。

最後變得結結巴巴，結巴到令人驚訝，昌浩對這樣的自己感到疑惑。

聽到這句話，昌浩瞪大了眼睛。

昌浩慌張地說：

「──」

「對，只有你能阻止。」

「咦，可是……」

「對不起，當我沒問……」

陰陽師可以占卜他人的壽命，可以知道一般人不知道的壽命。

昌浩稍微清清喉嚨，平靜地問：

如昌浩剛纔所說，京城裏有父親、伯父，還有兩個哥哥。除此之外，還有敏次和許許多多不斷努力磨練自己的人。

「只要是我能回答的事。」

但是。

心臟狂跳起來。

可怕的沉默籠罩周遭。

「到了京城，也還有我父親、哥哥等人啊。」

樹木的枯萎將發生在與昌浩無關的地方，在昌浩不知情的狀態下發生、在昌浩沒察覺的狀態下進展、在昌浩無感的狀態下結束。

爲什麼是自己呢？無論如何都無法釋懷。

突然，他冒出一個想法。

老婦人對越說越激動的昌浩搖着頭。

「咦……？我？」

「你會阻止樹木枯萎，揹負許多人的性命，完成其他人都做不到的事。」

但是，規定不可以把知道的壽命告訴當事人。

壽命應該不長了。

「我大約剩下多少壽命……」

他思考再思考。

回京城，就必須揹負起縮短壽命的任務，祓除充斥全國的污穢。

老婦人屏住氣息，苦苦一笑。

這個菅生鄉住着神祓衆的陰陽師們，這裏有非常多比昌浩更優秀的陰陽師。

「嗯？」

問出口才想到不妥。

不只菅生鄉，京城也有陰陽師。

但是，必須留在神祓衆之鄉，放棄所有一切，才能得到那個時間。

「──」

說到這裏，老婦人的視線飄移了好一會兒。

忽然，有件事怎麼樣都想不通，於是開口詢問。

老婦人大概是從昌浩的表情看出了他的想法，以真摯的眼神對他說：

「用你僅剩的壽命去換……」

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