卯之刻

在众付丧神的注视下，昌浩以右手沉着地结印，闭上眼睛集中精神。左手拿着小少爷睡前穿的衣服。

「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」

被神隐的源真纯在哪里？是不是还活着？

为了搜寻答案，他小心翼翼地捕捉房间里残留的气息。

究竟发生了什么事？为了找到蛛丝马迹，他把心灵深深地、深深地调整到与现场残留的气息同频率。

强烈的悲哀与叹息，如狂风暴雨般席卷房间。这是繁的感情。因为太过强烈，模糊了其他东西。

昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不见的时间残渣。

没多久，一个在黑暗中睡得香甜的小孩，出现在什么也听不见的昌浩眼前。

那是房间记得的光景。

有个黑影摸黑从屏气凝神的昌浩旁边溜进来。

黑影连同外褂把小孩子掳走，转眼就离开了房间。那是妖气的残渣。时间过太久了，追不上了。

焦躁让他心烦意乱。

孩子在哪里？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。

听得到怦怦心跳声。是自己的心跳。不只一个。又响起另一个心跳声。

在黑暗里，那个心跳声很微弱但规律。

漆黑的黑暗。微弱的呼吸。

有个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的身影。

那个身影逐渐远去。四肢的感觉逐渐浮现，拉回了昌浩的意识。

「呼……」

昌浩吐口气，几乎把肺里的空气全吐光了。

独角鬼松口气问：

「喔，对不起……木魂婆婆，请问这是哪里？」

「啊，太好了。」

因为小妖很长寿，所以活过的岁月其实都比晴明长。

「不过，唯一可以确定的是，小少爷平安无事，还活着。」

「啊，难道是木魂神？」

昌浩站起来，重新披上六合借给他的灵布。

观察屋内好一会后，男人转头说：

冰凉的空气动了起来。

独角鬼把角伸出缝隙外，出声询问。

它使劲地把身体的三分之一塞进缝隙里，寻找辨别方位的线索。

风唦哗唦哗吹着。男人似乎想起家具后面有扇格子窗，耸耸肩说：

「木魂爷爷，请问这是哪里？」

等了好一会，都没有反应。它又敲了一次，环视周遭。

◇　　◇　　◇

看到很多各式各样的东西排在一起。看起来杂七杂八，给人只是随意摆设的感觉。

男人走进屋内，后面有三个黑影跟着溜进来。

整个身体都往下垂的独角鬼，抬起头，往窗外看了一圈。

「所以可能是仓库。」

「好、好重……嘿咻……！」

「先搞清楚这是哪里吧。」

模样像狗，但看得出来有淡淡的黑影重叠，那才是藏在假外形下的真面目。

『妖……』

独角鬼轻轻敲击唐柜。

眯起一只眼睛的小怪，得意地笑着说：

没有独角鬼钻得出去的空间。好不容易找到出口，却出不去，这样找到也没有用。

树木默不作声。独角鬼疑惑地歪着头说：

被发现就惨了。

响起嘎答嘎答声，关着的木门打开了，背对着月光的人影站在门口。

独角鬼拼命憋着气。这是它第一次这么努力遮掩气息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多练习。」但后悔也来不及了。

它东张西望地环视周遭。

它把凭几拖到唐柜旁边，爬到上面，再用双手握着笏，把盖子顶起来。

小怪问他：「成功了吗？」

「可能是黄鼠狼或老鼠跑进来了。」

「是不是有什么东西……」

在物品缝隙间滚动前进的独角鬼推测，这些老旧的物品说不定只是被随手扔在这里而已。

竖起耳朵仔细听的独角鬼，发现矗立在窗户斜前方的大树，打着与风不同的节拍，唦哗唦哗地摇响着树枝。

附近有个破旧的凭几，还有个涂漆剥落的老笏。

那个妖怪的气息，刚才还在附近，所以它憋着气，动也不敢动一下。

「是的，相信我。」

『我是女性。』

「嗯，看见了。」

它太害怕，一直闭着眼睛，所以完全搞不清楚被带到哪里、经过了哪里。

确定气息远离后，独角鬼才悄悄从阴暗处爬出来。

看来离天亮还有一段时间。这个季节，卯时过半，东方天际就会逐渐翻白，但目前还没有任何征兆。

有钱人家的宅院，有好几个仓库。不算很有钱的安倍家也有，但那栋宅院是祖先留下来的，所以独角鬼也知道，有仓库的宅院也未必是有钱人。

『——』

付丧笙逼近昌浩说：

是低沉的男人声音。独角鬼倒抽一口气，慌忙按住了嘴巴。

「刚才……」

男人扔进外褂的唐柜里，好像有呼吸声。

『它们来了，被发现就惨了。』

『这里啊，小不点，我在这里啊。』

隔了一会，木魂神不太高兴地说：

『这里是宇治深山。不过，小不点，你在这种地方做什么啊？』

「啊，格子太小了。」

被不知道从哪冒出来的妖怪带来的地方，是某栋建筑物里面。

说不定可以从那里出去。

「那边……是西方吧，好。」

昌浩松口气，露出笑容。刚才他还在想，不成功该怎么办？

「咦？」

两个黑影冲出去了。留下来的黑影，边在男人脚下绕来绕去，边把脸塞进家具的缝隙里，从鼻子发出哼哼撒娇声。

在黑暗中走来走去的独角鬼，发现有个窗户被家具遮住了。

独角鬼急忙从家具爬下来，躲到阴暗处。

把外褂扔进唐柜里，盖上盖子后，男人又环视了仓库一圈。

『在这里、在这里。』

仔细看，这棵树似乎有相当的树龄了。独角鬼不知道树名，但博学多闻的付丧老爷爷一定知道。

「嗯……该怎么办呢？我跟阿猿、阿龙约好了呢……」

「唔……唔……」

它使尽全力把盖子顶起来，再稍微往旁边挪移，以免盖子又盖上了。

「是不是走了呢……？」

躲在被随手扔出去的外褂的袖子里的独角鬼，小心翼翼地观察状况。

男人捡起掉在地上的外褂，走到摆在墙边的唐柜前停下来。响起嘎吱嘎吱声，是男人打开了唐柜的盖子。

它从缝隙往外看。

男人又转头看一眼唐柜，就跟野兽一起出去了。响起嘎答嘎答声，木门又紧紧关上了。

「这可是阴阳师的直觉呢。」

付丧笙哑然无言，稍微倾斜身体，像是在默默地道谢。

「有谁在吗？」

知道方位也不能成为找到目前所在地的线索。

紧张地盯着昌浩的付丧神们，发出了欢呼声。

会发出对人类来说很刺耳的吱吱叫声的妖怪，好像不在了。但是，为了小心起见，它还是数了十下呼吸，才慢慢探出头来。

「呃，月亮在哪里呢？」

『小不点，你怎么了？』

「爷爷，怎么了？」

看起来像野兽，其实是妖怪之辈。独角鬼也是妖怪，所以就广义来说是同类。但是，男人带在身边的似乎是狰狞的怪物，与独角鬼它们那种小妖不一样。

夜深人静。风吹过时会响起微弱的窸窣声，可能是因为叶子飘落的光秃秃的树枝迎风摇曳彼此摩擦。

「不过，只是看到而已，没查到他的下落。」

勉强可以看见接近满月的倾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左边看得到月亮的这扇窗，可以判断是朝北。

独角鬼双手抓住窗棂，激动地说：

忽然，木魂神的树枝唦哗唦哗摇晃起来。

「你们去看看外面。」

『小不点，快躲起来。』

「我是被妖怪带来了这里。」

这里的风似乎特别清澄，与京城吹的风不太一样。

沮丧地垂下肩膀，把头偏向一边的独角鬼，听到不知道从哪传来的叫唤声。

『是的，从很久以前就在这里落地生根了。』

独角鬼稍微更客气地重问了一次，带着叹息的声音回它说：

从格子窗可以听到刺耳的吱吱叫声。可能是三只各自乱叫，所以三个声音重叠在一起了。

「是我多心了吗？」

「真的、真的吗？孙子，小少爷真的……」

独角鬼张大了眼睛。

真诚的声音一响起，付丧神就安静下来了。昌浩的视线一一扫过每个忧虑不安的付丧神，开口说：

忽然，它觉得单独做着这种毫无意义的事的自己，实在太悲哀了，不禁很想哭。

从家具往上爬，手构到窗棂的独角鬼，失望地蹙起了眉头。

树龄久远的树，都有神灵栖宿。有时候，这样的树会被当成神木，栖宿在里面的神就称为木魂神。

猿鬼和龙鬼在的话，就会帮它了。

「我在做什么啊……哇！」

脚一滑，就从凭几摔下来，响起了嘎哒嘎哒的巨大声音。

独角鬼跳起来，躲进阴暗处，屏住了气息，但没有人赶过来的动静。

它呼地松口气，跳到唐柜上，把身体塞进只有一点点的缝隙里，把宽度撑大，再往下跳到外褂上。

脚下有软软的感觉。独角鬼掀起外褂一角，惊讶地瞪大了小眼睛。

「……」

抓起外褂一看，是个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的小孩子。

紧紧闭着眼睛动也不动的小孩，看起来还活着。

「怎么会在这里……」

木魂神对惊讶到再也发不出声音的独角鬼说：

『小不点，那个唐柜是半夜运过来的，好像是刚才那个男人下的指示。』

独角鬼对小孩子说声对不起，就把小孩子的脚当成踏板，攀住唐柜边缘，使劲地跳出了唐柜。但用力过度，骨碌骨碌转了好几圈，撞到墙壁才停下来。

「痛、好痛……」

按着撞到的地方站起来的独角鬼，东看看西瞧瞧，露出烦恼的神色。

「丢下他不管，一定会出事……对了，去告诉孙子。」

灵光一闪的独角鬼，整张脸都亮了起来，跑到门口。他使尽全力想打开门，但门外可能有棒子顶住，所以门文风不动。

独角鬼努力了好一阵子，就是打不开。

「可恶……这样有损小妖名誉。」

要是被昌浩听到，一定会默默摆出颇有意见的表情，心想小妖哪有什么名誉。可是，独角鬼是认真的。小妖也有小妖的自尊心。看到有人需要帮忙，却什么都不做，会被同伴们指责。

「可以占卜找啊，若是晴明就会这么做。」

小怪骨碌转动脖子，把前脚指向东方天际说：

昌浩反问，玄武点点头，双手做出圆圆的形状。

「晴明叫我们去找圆圆的小妖。」

独角鬼眨了眨眼睛。

可以答应它们吗？小怪在心里吐槽。尽管当时满脸的不情愿，但只要答应了，就会转换思考，这是昌浩的优点。

「嗯，没关系，我要赶快逃离这里去找孙子。」

「话是没错，可是……」

独角鬼从斜坡连翻带滚冲下去，黑熊在后面追着它跑。

身为人类却毫不害怕的昌浩和晴明，实在太不可思议了。

「所以就由我们出动了……老实说，我并不认为事情严重到该烦劳我们。」

回答的是玄武。

太阴没多想就脱口而出，昌浩看着她的视线逐渐冰冷。

风缠绕着太阴和玄武，把两人的身体送上了天空。

两人滑过天空，降落在他们前面。

小怪怀疑地皱起眉头。

◇　　◇　　◇

听到这句话的太阴，悄悄绕到昌浩旁边。小怪看到她与自己拉开了更大的距离，不禁叹息着拱起肩膀。

「你们在这里做什么？」

「欸，小怪，我在想……」

「刚才小妖们来家里，拜托了晴明。」

说到这里，昌浩忽然想起什么，喃喃说道：

虽说是春天，天气还是很冷。

「有什么线索就通知你。」

『辛苦你了，黑熊。』

玄武也回答了他这个疑问。

太阴眨眨眼睛，转头看玄武。被看的玄武，转头看小怪。被看的小怪别过脸去，悄悄用前脚擦拭眼睛。

「源繁大人是乐师吧……」

如果昌浩有这样的小聪明，事情就好办啦。

被神隐的真纯的父亲繁，可以参加今晚的赏月宴会吗？

昌浩和小怪真的在太阴指的地方。

小怪默默看着似乎在思考什么的昌浩。

必须划清界线、坚守原则，才能开开心心地与人类往来。若是走偏了，被阴阳师们收服也无话可说。

「我们会依照原先的计划，继续搜寻小妖，因为我们没有时间上的限制。」

果然不出它所料，昌浩摇着头说：

「玄武、太阴。」

太阴歪着头问，昌浩把事情经过做了简单扼要的说明。太阴表情严肃地说：

目送他们离去的昌浩，猛然抱起小怪，走向位于一条的安倍家宅院。

「晴明啊，怎么不找白虎跟我来呢……」

发出轰隆巨响撞上家具的身影，慢慢地爬起来，转身面向独角鬼。个子娇小的小妖张大了眼睛。

「对不起，我不擅长的东西太多了，可是我已经很努力啦。」

想了一会的木魂神，不太建议地说：

出发前，他特别提醒太阴不要太快，但现在他知道提醒也毫无意义。

玄武露出担忧的眼神，在他旁边的太阴轻轻拍个手说：

小怪和昌浩异口同声反问，目瞪口呆地盯着小孩子外貌的神将。太阴向这样的两人说明：

太阴边不露声色地退到玄武后面，边回答小怪的发问。

「这是在挑衅我吗……」

「咦？」

「我不能做那种事。而且，今天有皇上主办的赏月宴会，所以工作会比平时提早结束。撑到那时候，应该不会太累。」

「那么，昌浩去工作的时候，我们就帮忙搜寻那个小少爷吧，反正是花同样的时间，晴明应该也不会责怪我们。」

「真的吗？太好了，谢谢。」

「啊，这个主意不错，就这么做吧？昌浩。」

「是神隐吧？」

昌浩一把抓住它的脖子，瞪着它看。

小怪说得没错，东方天际逐渐改变了颜色。现在回到家，恐怕也休息不到两个时辰。

但是，晴明为什么会对神将下那种命令呢？

十二神将太阴和玄武，在接近黎明的天空飞翔。太阴的风太猛太快，玄武很不想搭乘。可是，朱雀当然是跟天一一起行动，所以他没有其他选择。

「那只圆圆的、有一只角的小妖，你记得吧？」

真正身份是他们同伴的小怪，露出难以形容的表情，搔着耳朵下方。

「木魂婆婆，我想从这里逃出去，有没有办法？」

「昌浩，干脆把今天当成凶日，不要去工作了吧？虽说对象是小妖，也要以答应的事为优先吧？」

不只小怪，玄武和太阴也忧心忡忡。昌浩挥手表示没事，挤出了笑容。

「圆圆的？」

太阴闪烁着双眼，拍拍昌浩的肩膀。玄武严肃地点着头，站在他旁边的小怪半眯起眼睛，用后脚搔着脖子一带。

「嗯，我知道。你们呢？太阴。」

「昌浩，你在这里做什么？」

看起来很烦恼的昌浩，摸着后脑勺说：

小怪喃喃埋怨，玄武和太阴都用力点着头，表示一点都没错。

坐到昌浩肩上的小怪，抬起下巴催他往下说。

小怪甩甩耳朵，蹬起散漫下垂的后脚，骨碌反转，移到昌浩肩上。不过，小怪的体重有跟没有一样，所以不会造成太大的冲击。

玄武满脸苦涩地喃喃自语，但太阴根本不在意，眨眨眼指着前方说：

听到声响的男人，惊慌失措地赶到时，被破坏的门口只留下熊毛。

「一定要回去哦。」

「什么？」

话是没错，可是花太多时间，就会被委托的小妖们埋怨，所以不能慢慢地搜寻也是事实。

黑熊成兽看到独角鬼，舔了舔嘴唇。独角鬼吓得跳起来，冲出门口。

「哇哇哇哇哇！」

腾蛇的神气很可怕。

「有时我会对我们的存在意义产生疑问……」

『这个方法很粗暴……你不在乎吗？』

「昌浩在那里。」

「它们说到处都找不到它，很担心它。它们是希望晴明亲自出动，但青龙不准。」

「原来爷爷也跟我一样。」

「呜呜，好可怜……」

「你们真爱操心呢。」

太阴的心情，它也能理解，所以什么也没说。看着他们双方举动的玄武，下了一个结论，那就是没有战斗时，小怪并不是很可怕。但是，只要稍微释放出本性的酷烈神气，玄武也不想靠得太近。那是本能反应，没办法靠意志控制。

『我知道了，事后不要怪我哦。』

该怎么说呢？身为晴明的手下，是该听从晴明的命令，可是，它总觉得难以释怀、难以理解、也难以苟同。

缠绕着风飘浮在半空中的太阴，岔开双腿站立。

「放心吧，我穿很多。其实，我本来是打算寅时回家睡觉，可是，意想不到的事就是会在意想不到的时候发生。」

「我会回去睡一下，放心吧。」

默不作声的玄武举起一只手说：

「晴明是人，你也是人，都要好好休息。长期睡眠不足，体力也会衰退，万一感冒了怎么办？」

这应该是玄武的真心话。再怎么说也是居众神之末的十二神将，居然四处奔走寻找一个小妖。

昌浩感慨地听着他们的对话，眼睛半呆滞地望向一条的方向。

「怎么样都查不到下落。不过，可以庆幸的是，就我看到的画面，目前没有生命危险。」

「天快亮了，你要暂停搜寻小少爷，赶快回家，要不然去工作前就没时间休息了。」

「小妖也就罢了，小少爷还真有点令人担心呢。」

太阴瞪着昌浩好一会后，死心地叹了一口气。

宛如地鸣般的声音逼近。吓得双腿发软的独角鬼，才刚往后退，就有个大块头的东西破门冲进来了。

「嗯，是啊，所以拜托我去找……」

木魂神的树枝发出窸窸窣窣声响。不知从哪传来了野兽的嗥叫声，像是在呼应那个声响。

「有那么多乐人，能参加宴会的人应该是从里面筛选出来的吧？」

在记忆里搜索的昌浩，脸瞬间沉下来。那是每次、每次都压扁自己的三只小妖之一。

这是阴阳师的直觉。昌浩相信这样的直觉。

「应该是吧。」

「源繁大人的技术有多好呢？」

被问的小怪「嗯～」地沉吟，歪着头思考。

「我对雅乐寮不太清楚呢……为什么这么问？」

「就是有点在意。」

在意的事还有另外一件。

——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！

为被神隐的真纯担忧烦心的繁所说的话，到底是针对谁呢？