第六章

妖獸莫名其妙地被殲滅了。

在突然颳起的狂風中究竟發生了什麼事？

昌浩輕拍沾滿沙子的直衣，回答敏次的疑問。

「呃……這個嘛，敏次，是我祖父的式神殲滅了妖魔。」

「什麼!?」把眼睛張大到不能再大的敏次，逼近昌浩說︰「真的嗎？昌浩，你怎麼知道？」

直立在昌浩身旁的小怪得意地挺起胸膛說︰

「當然知道啦！因爲他是晴明的接班人。」

六合露出「這不是重點吧」的眼神盯着同袍，然後輕聲嘆息，環視周遭。

搭乘太陰的風而來的朱雀已經不見身影，跑去殲滅還在叫囂的妖狼了。

既然整個京城都是那樣的狼羣，人手鐵定不夠。

《騰蛇，我……》

「啊！我知道。」

兩人的對話只到這裏，六合就消失不見了。

小怪移開視線，看到敏次激動得全身顫抖，驚訝得說不出話來。

敏次滿懷感激地再三確認︰

「真的嗎？剛纔真的是晴明派式神來救我們脫離險境嗎？」

看到敏次逼近到幾乎要撲向自己，昌浩退縮地點點頭。

「嗯，是真的，式神剛剛這麼說，然後又趕場去其他地方了。」

說趕場有點奇怪，可是沒辦法，事實就是這樣。

「真的嗎？」這麼再三確認後終於相信的敏次，緊握着寮長交給他的信，仰頭望着天說︰

「嗯，再見。」

第一隻烏鴉張嘴嘲笑動彈不得的對手，接着筋疲力竭地全身癱軟，跌倒在地。啪一聲倒地的漆黑身體開始抽搐，掙扎了一會後，終於靜止不動了。

「是，我知道了。」

「不要說那麼多了，快回家吧！回去問晴明到底發生了什麼事。」

「小怪，你知不知道你這樣很幼稚？」

看到敏次那麼感動，昌浩反而很欽佩他。把必須終身感謝的事當成理所當然的事而毫不在意，總有一天會後悔的。

「能不能請你把這封信交給晴明大人，並轉告他，寮長、陰陽助、權助、大允和左大臣大人、行成大人都很關心他？」

小怪以眼神詢問：「真的嗎？」

昌浩從眼角餘光掃到夕陽色的眼睛正閃爍着冷峻的光芒，他抿着嘴說：

也就是說，從現在起，昌浩和敏次都被迫必須長期請凶日假。

「少囉唆！」

「他真是個好人呢！」

昌浩與小怪互望一眼。原來晴明可以透過千里眼察知種種事，然後放出紙式或差遣式神，是這麼值得感動的事啊！

兩隻烏鴉失去力量，掉落在屏住氣息的昌浩與小怪面前。

「小怪，你看……」

「我知道了。」

「昌浩，大事不好了！」

小怪適時插嘴質疑。是與異形對峙了，但是正要交戰時，太陰和朱雀就來了，所以敏次和昌浩根本什麼也沒做。

「交手？」

「是，我會小心。敏次，你也要小心。」

「哼！」

「——！」

妖狼羣被擊退後，兩隻烏鴉就在他眼前拼死纏鬥，一隻被打死了。

對敏次的厭惡，已經到了不管怎麼樣都看他不順眼的地步了。

「嗯。」

昌浩嚴肅地點點頭，雙手恭恭敬敬地拿着有點扭曲的信，敏次這纔像卸下重任般鬆了一口氣。

是否把這些事一一謹記在心，勢必會成爲緊要關頭時的成敗關鍵。

與歷表、星座位置也有關係，所以不能當場做判斷。

敏次大感驚訝，愣愣地看着昌浩，過了一會後才難爲情地東張西望，刻意乾咳幾聲說︰「啊！我的事說不說都沒關係……總、總之，就拜託你轉交信和傳話了。」

敏次不知道夕陽色眼睛正半眯着看着自己，他慌張地按着額頭說︰

「沒錯……以妖魔來說，那些狼很邪門。」

「那就好。」

昌浩低聲回答：「真的。」

「……急急如律令。」

感動到說不出話來的敏次，眼中有東西閃着亮光。

「唔！」

昌浩交互看着兩隻烏鴉。

「那麼，我先告辭了。」

小怪也是。不，它應該更沒有感覺。當了將近五十年的式神，這種事早已成了家常便飯，一點都不值得讚歎。

可以當成是兩隻鳥怪在搶地盤、互不相讓，但也很難不讓人猜疑其中一隻可能跟妖狼羣的出現有關。

沾滿沙塵變成灰色的另一隻烏鴉緩緩爬了起來。大概是喉嚨傷得不深，發出嘶啞的叫聲，東倒西歪地走起路來，但是，很快就無力地啪答倒地了。

小怪瞥一眼死烏鴉，眼中帶着疑慮。

昌浩深深懷疑，那個紅蓮跟這個小怪是同一個人嗎？是不是哪裏搞錯了？

昌浩摸不着頭緒，張大了眼睛。敏次大驚失色地轉向他說︰

「大概是爭地盤吧？不對……」

看到昌浩滿臉嚴肅的樣子，小怪跳到了他的肩上。

「我們接觸到異形的妖氣，身體已經被玷污了。而且，數量還那麼龐大，必須花很長的時間齋戒沐浴、潔淨身心纔行。」

「敏次，那麼……」

「如果還活着，最好不要見死不救吧？」

「我們在毫無準備的狀態下與異形交手了……」

「啊——」

昌浩正不知道該怎麼回應時，敏次突然緊張地大叫起來。

昌浩嚴肅起來。

「小怪……」

昌浩隔了一段時間才反應過來。

這是偶然嗎？

「啊！」

「說不定還會碰到那樣的妖魔，我好像還聽得見它們的咆哮聲，所以你回家的路上要小心。」

再度轉身背向他們的敏次沒再回頭，就那樣快步離去了。

看到敏次還沉浸在無限感激中，小怪皺起了眉頭，心想：是不是可以從他背後，一腳把他踢飛出去呢？

敏次看着被他不小心抓得太用力而折彎的信，茫然地說︰

「是的，非這麼做不可。」敏次把手上的信交給昌浩，緊接着說︰「快點回家吧！通知陰陽寮後，馬上進行齋戒沐浴、潔淨身心。我也不知道要請多長的凶日假，要占卜過後才知道……」

敏次轉身向前走，突然又停下來，回頭對昌浩說︰

「敏次，我也會轉告你的關心。」

這兩隻烏鴉到底是什麼？一般鳥怪可能擁有那樣的力量嗎？

「哦，這樣啊……」小怪理解後，嗯嗯地猛點頭，但是想想又說︰「不過，一般人才需要這麼做吧！」

「真想跟他一樣，變成懂得關心別人的人。」

兩隻烏鴉在空中扭成一團，粗大的嘴巴與銳利、細長的爪子撲向彼此的翅膀與身體，爪子一揮，漆黑的羽毛就紛紛飄落，兩隻烏鴉之間瀰漫着煙霧般的飛沫。

昌浩神清氣爽地邁出了腳步。

最後「喝」地吶喊，喘了一口氣。

看着手裏的信，昌浩的嘴角不由得笑開來。

小怪眼神犀利地點着頭，此時隱約傳來激烈的鳥叫聲。

兩隻烏鴉同時看着地面上的昌浩，漆黑的眼眸貫穿了昌浩的心。

「晴明大人……您真不愧是當代最厲害的大陰陽師，身在遠處也能知道我們陷入了險境……」

「這……」

因撞擊而倒地不起的兩隻烏鴉靜止了好一會。

帶着強烈的憤怒、彷彿詛咒般的叫聲貫入耳中。從烏鴉全身迸出靈力，另一隻烏鴉完全無力抵抗，被彈飛出去，連滾了好幾圈，沾滿沙塵的漆黑翅膀幾乎看不出原貌了。

雖然激動到全身顫抖，他還是記得要仰起頭，以免在後輩面前失態。仰起頭不爲什麼，只是爲了不想讓熱淚流下來。

「怎麼回事？」

如果真是這樣，是哪一隻呢？

「那隻烏鴉怎麼辦？」

昌浩覺得從敏次那裏學到了很多看起來不起眼，其實卻很重要的事。

敏次是陰陽生，昌浩認爲不該把他視爲一般人，可是眼前有比反駁小怪更重要的事，所以他決定不去想這件事。

「是！」

昌浩點點頭，微微一笑說︰

昌浩和小怪緊張地注視着這一切，看到其中一隻搖搖晃晃地站起來，以翅膀支撐身體，瞪着另一隻烏鴉。

昌浩司空見慣了，實在沒什麼感動。雖然會覺得爺爺真的很厲害，但是還不至於興奮到大叫太棒了！

昌浩不知如何是好，小怪仔細想想說：

異形狼羣是在烏鴉叫聲響起後出現的。

烏鴉。最近是不是常常看到烏鴉呢？

「哼！」小怪凝視着遠方，向悠哉的昌浩表示抗議。

夕陽色的眼睛顯得很擔心，昌浩露出「沒什麼」的表情，對它搖搖頭，眼神變得柔和許多。

充滿敵意的呱呱叫聲劃破天際，兩人反射性地抬起頭，看到兩隻烏鴉飛來飛去扭打着。

正當他這麼想時，小怪用嚴厲的聲音對他說︰

看到小怪不只把臉撇開，連身體都背向自己的樣子，昌浩苦笑着，拍拍它的白色背部說︰

小怪停頓下來，露出嚴厲的表情。

昌浩顯得很開心，看着敏次說︰

昌浩也注意到了。

「咦!?」

昌浩對着他的背部結印，低聲念起除災的神咒。

妖狼出現前，先響起了烏鴉叫聲。迴音又沉又長，久久繚繞不去。

背脊一陣寒顫。心跳像被踹了一腳般急遽加速，直覺告訴他，烏鴉是危險的。

「哼！可惡，要不是有這傢伙在場，那種妖狼不管十隻、二十隻、三十隻，早就被我殺光啦……」

「好，回家吧！」

昌浩反射性地結起手印，他的聲音被烏鴉的叫聲掩蓋了。淒厲的烏鴉叫聲不斷響起，激烈衝撞的鳥嘴刺進彼此的喉嚨。

「帶這隻回家吧！」

小怪抖抖耳朵，昌浩緩緩向前走去。

看到人類接近，受傷的烏鴉並沒有逃走的意思，也可能只是不能動了。

昌浩小心翼翼地伸出手，抓住漆黑的烏鴉。除了嘴巴發出咕嚕咕嚕聲外，烏鴉並沒有做出警戒的抵抗。

「很乖呢！」小怪驚訝地說。

「是啊！」

昌浩回答小怪後，摸摸烏鴉的喉嚨，發現那裏雖然滲着血，但傷口並不嚴重。

小怪把那隻烏鴉交給昌浩處理，自己跑向死掉的烏鴉。

漆黑的眼睛已經變得混濁。小怪用壓抑的鬥氣嚇它，也毫無反應。

似乎真的斷氣了。

小怪看看四周。把死烏鴉扔在這裏不管，會被什麼都不知道的人碰見。市井小民也就罷了，如果被哪個貴族碰到，又會演變成觸穢之類的麻煩事。

正好附近有河，小怪就咬着烏鴉的脖子，把烏鴉扔到了水裏。

看到烏鴉的屍體在飛沫中沉入水底，小怪纔不悅地吐掉嘴裏的羽毛。

它還望着河好一會，因爲它有個荒謬的想法，覺得烏鴉說不定又會復活，從水裏飛出來。

但是，似乎是它想太多了，完全沒有那種徵兆。

「應該不會吧……」

小怪聳聳肩，轉身離開。

等小怪回來，昌浩就抱着烏鴉匆匆趕回家了。

被緊緊抱在懷裏的烏鴉，只轉動脖子，注視着逐漸遠去的河。

漆黑的眼睛悄悄眯成細縫，閃過一道殘酷而兇暴的光芒，昌浩和小怪都沒發現。

「咦？」

朱雀眯起眼睛，對忿忿不平的小怪說：

「什麼？」

也就是說，他可以跟勾陣一起去道反聖域了。

「好，先不管前途無量的定義是什麼，後來呢？」

「勾陣，對不起！」

「不料，卻莫名其妙放了臨時凶日假，所以可以跟勾一起去了。」

勾陣說得很對，昌浩也知道這個道理，但是晚回來與工作是兩回事，他還是無法抹去心裏的罪惡感。

有神氣降臨，現身的是六合。

「什麼？喂！昌浩，這是怎麼回事……等一下！」

「朱雀和太陰把妖狼統統殲滅，平安無事後，那個陰陽生就說，撞見妖魔會玷污身體，非請凶日假齋戒沐浴不可，而且妖魔數量龐大，要多請幾天纔夠，交代昌浩向陰陽寮通報後就關在家裏不要出門。」

晴明從小怪尖酸刻薄的語氣推斷出是誰，他把手貼在額頭上說：

因爲不太有時間流逝的感覺，所以當昌浩察覺時，瞬間臉色大變。

小怪不由得張大了眼睛，朱雀肯定地點着頭。

淺色的眼眸搖盪着。朱雀偏過頭看着小怪，淡金色的眼睛帶着憤怒。

經過仔細檢驗，在烏鴉身上並沒有發現任何靈力，即使是妖魔鬼怪之類的，力量也不是很強，應該可以說是無害。

「咦？啊！這封信是陰陽寮長給爺爺的信，聽說內容與下個月就要舉辦的乞巧奠有關。」

烏鴉突然抬頭看着昌浩，眼皮抖動了一下。爪子緊抓着衣服，如果硬要剝開，很可能會扯破衣服。除此之外，沒有其他問題，回家的路上也都平安無事。

「老實說，我也不太清楚。」

「對了，昌浩，彰子突然發燒了，正在休息。」

能討厭到這種地步，還真教人佩服。

莫名其妙受到不合理待遇的小怪，滿肚子怒氣無處可發，擺出了一張臭臉。

「是嗎？」朱雀轉向天一，握起她的手說：「你要去道反聖域了吧？」

其他神將好像都還沒回來。要負責送勾陣去的白虎應該會在必要的時候趕回來。

「不過，現在才因撞見妖魔請凶日假，好像有點太遲了。」

但是，總覺得哪裏有問題。

「事情沒嚴重到要這樣跪拜陪罪吧？」

小怪先點點頭表示贊同晴明的說法，接着又聳聳肩說：

當時礙於情勢，只好帶回來，但又不能把這隻來歷不明的烏鴉丟在家裏。

昌浩和小怪都感覺得到，京城到處都還有那樣的妖狼羣出沒。

基本上，昌浩是個正直的人，瞎掰的凶日假會使他的良心受到強烈譴責。必須有正當的必要性，他才能想得開，然而，這次完全是爲了私事。

無法跟自己妥協的昌浩抱頭苦思，晴明嘆口氣，幫他解脫。

「唔唔唔……」

「……」

烏鴉眯着眼，發出低鳴聲，接着閉上了眼睛。

「我!?」

面對乾脆地收回剛纔的話、向自己道歉的朱雀，小怪無力地揮動前腳說：

當昌浩急着換衣服時，那隻烏鴉還緊抓着他脫掉的直衣，眼神銳利地東張西望。就在昌浩要離開房間時，烏鴉立刻放開直衣，伸出爪子攀住他穿着狩衣的肩膀，似乎不打算離開昌浩。

他慌忙趕到晴明房間，沒想到都這麼晚了，勾陣還在等他。

現在青龍他們還在大戰妖狼羣，朱雀送天一等人出門後，也會再回戰場。

「怎麼，難道不是嗎？既然不是就早說嘛！騰蛇，害我白白懷疑你了，對不起。」

「青龍他們也說……怎麼殺都殺不完。對方沒什麼力量，並不會造成大害，但是，要完全消滅必須找到源頭。」

於是，昌浩想到了好主意。

羽毛凌亂的烏鴉始終緊緊依偎在昌浩懷裏，一動也不動，看起來就像某種圖騰。

「原本應該由我幫她承受……」

「不，這麼晚回來還是不應該……」

晴明和神將當然也知道，不過，已經證實只要神將們出手，就可以輕而易舉消滅它們，所以不必太擔憂。

「吉平說，以陰陽寮的預定行程來看，怎麼樣都不可能馬上請假。」

光聽這樣就瞭解狀況的朱雀轉向晴明說：

昌浩煩惱地看着用爪子勾住自己肚子一帶的烏鴉。

「我去換衣服，所有事情就請小怪告訴你們。」

晴明和神將訝異地看着他，等着他開口說話。昌浩有口難言似的張開嘴，吞吞吐吐地說：

「這件事幫了大忙，不管怎麼樣，不是瞎掰胡扯的凶日假，他本人也欣然接受了。」

昌浩「啊！」一聲，抬起頭來，複雜的心情寫在臉上。

昌浩跟烏鴉互瞪了一會，猛然回過神，站起來說：

「嗯，朱雀，昌浩也要一起去呢！」

「呃，那個……」

「昌浩，什麼臨時凶日假？發生了什麼事？」

正要回答晴明的昌浩，立刻把這件事遠遠拋到了腦後。

「請假的事怎麼樣了？勾陣等你就是爲了要知道日期，快說吧！」

「那麼，那隻烏鴉呢？」

「我想也是，這個季節要請長假，根本是妄想。」

既然這樣，就在出雲的山中放了烏鴉吧！昌浩這麼想，決定帶着烏鴉走。

這時候，把頭髮放下來綁在頸後的昌浩，已經換好行動的狩衣回來了。

「這樣啊……」

昌浩不管晴明的叫喚，也顧不得烏鴉還掛在衣服上，就啪答啪答跑回了自己房間。看着他離去後，所有人都把目光轉向坐着的小怪。

「前途無量？喂！晴明，必須是三歲時因爲能力太強被封了靈視力，或者五歲時被丟在貴船也能熬過一晚，或是從有記憶以來就徹底學會種種法術、被視爲你唯一接班人的人，才叫前途無量！那種能耐就叫前途無量，太可笑了！」

「也對啦！」小怪欣然同意，回頭問勾陣：「你說彰子發燒了？」

「嗯。」

旁觀的小怪走到沉默的晴明身旁，拍拍他的膝蓋說：

「現在京城不是有一堆妖狼嗎？我們遇到那羣妖狼時，陰陽生也在場。這個陰陽生沒什麼了不起的才能，就是會說大話，是個自以爲是的傢伙，也是個只知道認真、努力與堅持的頑固傢伙，讓人很想狠狠教訓他說『你跩什麼跩』！」

想到過去種種，小怪不禁深深嘆息。如果每次都請凶日假齋戒沐浴，昌浩恐怕一年裏有半年以上都要關在家裏不能出門。

「怎麼了？天貴，你的眼神爲什麼這麼悲傷？」

直盯着河的烏鴉順勢瞥過昌浩，再瞥過小怪。

剛纔攀在昌浩肚子上的烏鴉，現在停在他的肩膀上。爪子還是一樣勾住了衣服，所以硬要剝開就會扯破衣服。

「晴明、玄武和勾陣都不可能把天貴惹哭，所以就只剩下你了。」

「唉！算了，就當是這樣吧，可惡！」

昌浩和小怪回到家時，酉時已經過了一半。

勾陣看看天一，天一把手放在胸口，擔心地說：

勾陣正看着沉思中的晴明，突然，她轉移了視線。

朱雀訝異地張大了眼睛，玄武又補充說：

昌浩正襟危坐，雙手伏地，全心全意地道歉。勾陣微微瞪大眼睛，苦笑着說：

小怪搔着脖子，眯起眼睛說：

玄武正好在附近，便接過信交給晴明。晴明打開信後，大略看過了內容，嗯嗯地點着頭。信裏沒提到什麼大事，只是一些報告與平常的問候。

晴明與勾陣異口同聲反問。天一和玄武雖然沒有叫出聲來，但也滿臉意外地張大了眼睛。

找這種碴未免太過分了，而且歸納出這個結論的理由，竟然是毫無根據的消去法。

太陽已經快下山了。這個季節，要到戊時纔會完全天黑。今天他一直惦記着要提早回家，但是，他每天就是在這個時間回到家的，所以結果跟平常沒什麼兩樣。

「因爲某些機緣，他正好可以請凶日假。現在他去看彰子了。」

「不用介意，我已經忘了。」

「在這重要時刻幫不上忙……」

「啊，就是那個藤原敏次？他可是前途無量的陰陽生呢！他怎麼樣了？」

「不用介意，你是爲了工作啊！如果你爲我耽誤工作，問題就大了。」

「別這麼說嘛！紅蓮，這是很好的機緣呢！」

只要拜託父親向陰陽寮通報，就成了如假包換的凶日假，而且鐵定可以請很多天，還有證人。

晴明看了勾陣一眼，勾陣回他一個無奈的苦笑。

但是，她很快就要出發前往道反聖域，所以現在不能使用移身術。

晴明滿臉疑惑地問。緊接着，勾陣突然想起來似的插嘴說：

她自責地垂下了眼睛，這時，幾道神氣降落在庭院裏。

「怎麼了？對了，昌浩，那封有點扭曲又有點髒的信，還有緊緊抓着你衣服不放的烏鴉，是怎麼回事？」

他帶着停在肩上的烏鴉以最快速度衝了出去。

現身的朱雀看到天一愁眉苦臉的樣子，立刻衝進房間，在她面前單腳跪下來，撫摸她蒼白的臉龐。

「朱雀……」

天一和玄武都點頭表示支持，他們要陪勾陣一起去，所以一直在這裏等着。

「我接着說吧！」

「喂！騰蛇，你對我的天貴說了什麼？」

小怪把分道揚鑣後發生的事做了簡短說明，六合也對這個意想不到的發展感到驚訝，黃褐色的眼睛難得流露出情感。小怪指指彰子的房間，她的房間就在隔壁。

「等昌浩回來，就要出發去道反聖域了……不對，等一下，晴明，昌浩不用去剿滅妖狼嗎？」

臉色陰鬱的晴明摸着下巴的鬍鬚說：

「這個嘛……所幸目前沒有人受害，有朱雀他們在應該就可以了。」

「那就好……不過，很久沒去聖域了呢！」

種種感情交雜的眼眸，微微搖盪着。

三個月前去聖域時，紅蓮的靈魂被黃泉瘴氣吞噬，成了屍鬼的傀儡。那時的事他都不記得了，只記得五十多年前的那個地方；還有，與自己沾滿鮮血的手和銀白色大地，一起被烙印在記憶最深處的情景。

六合的心底深處，也埋藏着不能說的情感。

玄武、勾陣、晴明以及在場的所有人都一樣。

道反聖域是他們心中的痛。

只是每個人的疼痛度、嚴重性不同。