寅之刻

叹着气把身体转过来的晴明，露出半愕然的眼神。

「你们找我什么事？」

蹦蹦跳跃的是小妖猿鬼和龙鬼。

「晴——明——」

「放我们进去啊——」

晴明陷入了沉思。他并不介意放它们进来。

可是，站在庭院里的朱雀和天一，脸色都很难看。这也不能怪他们，因为主人好不容易决定进屋休息了，小妖们却改变了主人的心意。

「晴明……」

半眯起眼睛的朱雀摆出威吓的表情。

晴明低声沉吟，举起一只手说：

「等一下，粗暴地赶走它们也太可怜了。」

「它们有什么事，告诉我们就行了。」

「那可不行，它们是在叫我。」

朱雀蹙起了眉头。晴明慌忙向小妖们招手。这时候，如果青龙察觉情势不对又折回来，就会不容分说地击溃猿鬼和龙鬼。

被邀请的两只小妖，开心地跳进了庭院。趴跶趴跶跑过来的两只，被朱雀和天一挡住了去路。

猿鬼和龙鬼吓得停下来，眼神带点严厉的天一开口说：

「晴明大人该休息了，请你们长话短说。」

「唔，知道了。」

猿鬼猛点头，旁边的龙鬼偷偷抬头看朱雀的脸。十二神将很可怕。没什么事还好，真把他们惹火了，眨眼间就可以消灭它们这样的小妖。

「朱雀，不要那么凶，会吓到它们。」

晴明在外廊蹲下来，猿鬼和龙鬼走到他附近，彼此互看一眼点点头。

「那么……」

晴明觉得很好笑。绝代大阴阳师居然从以前就这样被小妖们拜托。这种事从他真的还很年轻的时候断断续续维持到现在，变成了习惯。

车之辅是昌浩的式。小妖们与笙一起前往它住的源家时，正在进行例行散步的车之辅，从它们前面经过。

「我知道，我不会做会被你们骂的事。」

「……」

『主人和式神大人，你们怎么会跟笙大人在一起呢？』

旁边的天一的脸色也不好看。

「好痛！」

「晴明。」

晴明点个头说：

「我们知道，他刚才还跟我们在一起。」

如果昌浩在现场，一定会抗议说我答应你们并不是我自愿的，只是因为这样、那样，最后被逼得不得不答应而已。

正好目击现场的小怪哑然失言，瞪大了眼睛。

「好！」

「不过，请你们安静一点，不要吵醒大家。」

从星星的位置与月亮的倾斜度，可以推测现在的时刻。

「圆滚滚、一只角的……」

「……」

他们现在都坐在妖车车之辅的牛车上。

晴明瞥神将们一眼。天一叹着气，在她旁边的朱雀两眼发直。

「怎么会在这个时间找我们？」

停下来的昌浩，双手按着膝盖，气喘吁吁。

「呃，请帮忙找我们的同伴。」

车之辅是个外表威武恐怖的鬼，性情却非常温和、体贴，而且胆小。

「它们有事拜托我，我想请你们帮忙。」

「哦？」

「不管怎么样，找人都是阴阳师的专业啊！」

它虽然没说话，但夕阳色的眼睛有声胜无声。交互看着昌浩与笙的它，与沉默的六合交换视线，眨了眨眼睛。

老人回过头看着他们两人。

外型是年幼孩子模样的玄武，和看起来比他更小的太阴，仰头看着叫唤自己的主人的背部。

「两位，现在不是悠悠哉哉聊天的时候。」

『哦，好。只要在下帮得上忙，要在下做什么都行。主人，请上车，式神大人和笙大人也请上车。』

晴明轻轻挥着手说：

昌浩身旁的小怪，仰头看着车之辅，摇了摇尾巴。

冲过头的笙狠狠撞上了昌浩的背部，差点因为反作用力掉出车外，幸亏六合及时现身接住了它。

简短回应的六合，赶紧看背部被笙的身体击中而啪答倒地的昌浩怎么样了。

「现在是寅时啊……越来越冷了。」

「拜托昌浩吧？」

车之辅转移车体方向，掀起了车帘。

听到晴明自言自语的低喃，猿鬼举手说：

「昌浩每次、每次都会答应我们的拜托，真的是个大好人。」

猿鬼和龙鬼都不想妨碍他人睡眠，所以压低了嗓门。

「车之辅，载我们一程吧，我们要去这小子家。」

边擦拭额头汗水边道谢的昌浩，使劲地跳进了车子里。小怪跟在他后面，轻轻松松地跳上去，笙一鼓作气蹬地而起冲进车子里面。

抬起下巴的小怪，视线落在付丧笙的身上。

◇　　◇　　◇

付丧笙原本是以乐师为业的源家所使用的笙笛，现在变成了付丧神。

「昌浩外出了，不在喔。」

玄武和太阴，以及听到晴明这么说的朱雀和天一，都瞪大了眼睛。

「我现在就能变成付丧神，都要感谢源家的人那么、那么爱惜我。」

「我们约好一起玩，可是它迟迟没有出现。」

「快要到最冷的时间了，你不冷吗？冷了就向六合借灵布。」

「今天是我的灾难日吗……？」

昌浩从动静察觉他们这样的交流，硬是把冲到喉头的千言万语理性地吞下去，回头对六合手里的笙说：

把昌浩心中这样的想法看透透的小怪与六合，以非常同情的眼神看着他。神将们不知道今天是不是灾难日，但有预感昌浩很难平安度过今天。

是蹦蹦跳着奔跑的笙最先发现，车之辅听到它的声音回过头来。

昌浩眨眨眼睛，搓搓自己的手臂确认冷不冷。车之辅的车体里暖得不可思议，所以没有问题，但下车后一定很冷。

车轮嘎啦嘎啦作响的车之辅，看到从笙后面跑过来的昌浩和小怪，张大了眼睛。

「一定要借，不然感冒就不好了。」

「晴明，你不是很擅长找东西吗？所以，我们想拜托你的话，就可以马上知道它在哪里。」

小怪回头看着昌浩，举起一只前脚说：

昌浩和小怪发现笙在发抖，慌忙端正坐姿。万一笙又哭起来，就问不出详情了。

「昌浩不行，因为他正在做我们同伴拜托他的事。」

「你说的那位小少爷怎么了？不对，请先告诉我们，你说的小少爷是哪里的小少爷？」

皇宫里有很多的「省」和「寮」，雅乐寮是其中之一。在阴阳寮工作的昌浩，与雅乐寮没什么接触，所以说是那里的乐师，他也不知道是谁。

现在晴明老了，不太外出，所以它们渐渐把拜托的对象转为孙子昌浩，但偶尔也会再回来找他。

「找人……？」

「啊，式神大人，感激不尽。」

浮现在车轮中央的可怕鬼脸，好奇地歪向了一边。

看到晴明沉思的样子，朱雀忍不住出声了。

出门前没有先看日历，所以没有凭据，但怎么想今天都不可能是自己的吉日。像这种凶日，必须待在家里，自己却往外跑，灾难才会接二连三降临，一定是这样。

「哦，是那小子啊。」

晴明不由得望向远处，喃喃低吟。他知道这个说法有点问题，但也懒得去指正了。

「啊，车大人。」

是的，昌浩他们连这么基本的事都不知道。因为没头没脑就跟着笙赶来京城，所以还没有时间听它说明。

「总之，走吧。」

晴明回看话说到一半的朱雀，站起身来，眼角余光瞥到猿鬼和龙鬼不安的样子。

「嗯，等一下再向他借。」

从微微飘荡的神气，可以知道十二神将六合也在，但车之辅看不见他。

「乐师源……？」

昌浩半眯起眼睛看着精神奕奕的笙，在嘴里念念有词。

车之辅发出嘎啦嘎啦声响奔驰。小怪打开它的车窗，仰头望着星光闪烁的夜空，叹了一口气。

「不客气。」

「谢谢你，车之辅。」

「什么事？晴明。」

小怪歪着脖子，看得出来它正在记忆里搜索这个名字。

被职人做出来以后直到现在，笙度过了漫长的岁月，但时间还没长到能变成付丧神。

被点名的两名神将，在老人背后悄然无声地现身了。

「玄武、太阴。」

但是，看在小妖们眼里，那就是昌浩毫不虚假的真心。晴明也知道这个状况，所以只是苦笑，什么也没说。它们会在晴明面前叫昌浩的名字，在本人面前却绝对不叫他的名字，这也是另一种亲密的表现。

在这样的寒空下，昌浩的额头却冒着汗珠。他的脸一定也红通通，只是在黑夜里看不出来。

「我们有件事拜托你，晴明。」

「既然昌浩在忙别的事，那就没办法了。」

他徐徐开口了。

看到笙正襟危坐，昌浩也跟着正襟危坐。小怪坐在他旁边。六合隐形了，可能是坐在车篷上。

「哦，拜托？」

把嘴巴撇成ㄟ字形的朱雀不情愿地往后退。

「小少爷是源大人的儿子。源大人是以乐师为业，在雅乐寮工作。」

「车、车之、辅，你、你来得正好……」

看到晴明把手指按在嘴巴上滑动视线的模样，两只小妖赶紧按住嘴巴。这栋宅院里，有好几个人有灵视能力。一般人听不见它们的声音，但有灵视能力的人就听得到。

笙端端正正地跪坐，娓娓道来。

小妖们这种有点别扭的可爱之处，一直以来都没改变。

笙跳起来。

『哟，这不是笙大人吗？真是巧遇呢，今晚微风和煦，是绝佳散步日……』

比昌浩清楚的小怪，也不认识所有的官吏。果不其然，它似乎没找到，蹙起了有花般图腾的眉头。

笙悲痛地往下说。

「小少爷是源大人的长子，才刚满七岁，突然被神隐2不见了……」

昌浩发出「咦」的叫声，与眨着眼睛的小怪相互对看。

「就在几个时辰前，他还睡在房间的垫褥上。亥时，夫人去看他时，已经……」

笙哽咽说不出话来，身体嘎答嘎答颤抖。

消失不见的小少爷，跟擅长笙笛的父亲一样，在懵懵懂懂时就摸熟了乐器。

「小少爷很温柔，非常爱惜我们。大人和府里的所有人，也都很照顾我们。所以府里的乐器，几乎都变成付丧神了。」

「这样啊……」

昌浩这句话是发自内心的感叹。他从来不知道，原来这么容易变成付丧神。

从他的表情看出他在想什么的小怪，半眯起了眼睛。

「昌浩，不是你想的那样，是这小子的家比较奇怪。」

「奇怪是什么意思!?源家人对我们的感情，就是这么深、这么强烈啊！请小心措词，不要说那种会让人误解的话！」

「那也很难啊，除非是方位好、或是房子正好盖在龙脉上受到影响、或是有地灵守护、或是有灵道通过，否则不可能。」

「不、不！已经变成付丧神的我都这么说了，绝对没错！大人和小少爷的感情，给了我们生命和心脏。即使这个生命是虚假的、是短暂的，我现在正这样跟你们说着话也是不争的事实。所以，我、我……」

「我知道了、我知道了。」

介入笙与小怪之间的昌浩，举起手打圆场说：

「你们稍后再争辩吧，请问小少爷真的被神隐了吗？」

说不出话来的笙点点头，长长的竹管撞到昌浩的膝盖。

小怪拱起了肩膀。

小怪甩甩长耳朵。这时候，妖车对它说：

『说得好像你什么都知道。』

车之辅说到一半，就被带点严厉的「声音」打断了。

阴阳师。

坐在琵琶旁边的，是头发剪到肩膀左右的女尼娃娃，大约有一尺高。以熟绢做成的脸上，用黑线描绘出秀丽的耳朵、鼻子。

不该有变化的表情浮现愠色，双眼直直盯着深深一鞠躬的笙。付丧笙毫不畏惧地说：

『知道了。』

『式神大人，您那么说，解释得不够清楚吧？主人很难理解吧？』

昌浩眨眨眼，微微一笑，砰地拍拍车之辅的车轭。

「那么，这孩子就是孙子吗？」

「哦，我还是第一次听说呢。」

『我没说错吧？』

『式神大人，快到源家宅院了……』

听到笙的叫唤，昌浩气得嘴角抽筋。

跟着笙进入对屋的昌浩和小怪，看到聚集在垫褥旁的小小身影，都目瞪口呆。

瞪着昌浩的天儿，嗓音变得低沉。

「小怪，车之辅说什么？」

「安倍晴明！」

小怪眨个眼睛，用只有车之辅听得见的「声音」回应。

「笙，你到底带了什么人来？」

嘎当一声，车之辅停下来了。

『你给我听好，车之辅，我不是你的口译。再说，听不到你说的话，证明昌浩还不够成熟。再这样继续依靠我，你永远也不能跟昌浩直接交谈哦，你不在乎吗？』

「不要叫我孙子……」

「这么危急的时候你跑哪去了？」

听到眼神充满疑惑的昌浩的问号，车之辅提出了异议。

「到啦。」

『式神大人，在下在这里待命。』

「是吗？咦……喂，车之辅，你怎么知道源家宅院？」

『啊啊啊啊啊啊啊、呃、对、对不起……！』

源家宅院非常不平静。不是有闹哄哄的声响，而是弥漫着动荡不安的氛围。

「就是这里。啊，请等一下，我先去勘查里面的情况。」

笙说得斩钉截铁，琵琶逼近它说：

「嗯？」

「没问题。」

白色异形的原貌是十二神将腾蛇，光这样对谈，它的神气都会让车之辅紧张到全身僵硬。但是，说式神温柔也是车之辅的真心话。

带路的笙跳到了渡殿上。

昌浩回过头，小怪漫不经心地转告他：

围绕着垫褥的付丧神们一阵哗然。

长出手脚的笛子、筚篥、砚盒，齐声重复这个名字。

『呜……对不起，式神大人。』

昌浩点点头，转身对应该是隐形在那里的六合说：

小怪叹了一口气。

若是回到原貌，这个声音应该是搭配眉头深锁加叹息。

嚷归嚷，昌浩还是跳下车钻过了车辕。小怪看着这样的昌浩，苦笑起来。

「那个声名远播的安倍晴明的孙子！」

小怪使劲地甩了一下尾巴。

没有点灯也没有其他光线的对屋，笼罩着纷扰不安的氛围。屋内有什么东西。不是人类。所有人类的气息都集中在主屋。

「琵琶大人，您从来没离开过这座宅院，但也听过安倍晴明的名字吧？」

「总之，去源家看看吧。」

『好。』

「各位，今天来的是晴明的孙子。」

其中一个身影动了起来。

「被归类为异形那个吗？」

「可以，天儿大人，绝对可以。」

从来没离开过宅院的天儿、琵琶们，也听说过晴明是年过八十的老人。

「证据呢？笙，那个小孩可以找到小少爷的证据是什么？」

我要忍耐。我要挺住。这时候大吼大叫，会被宅院里的人发现，引发骚动，搞不好还会被当成掳走小少爷的犯人。哼，可恶，你们不要全指着我，一个接一个叫我孙子嘛！

「喔，那么一定救得了我们小少爷。」天儿倏地站起来，用充满威严的嗓音说：「做得好，笙。那么，安倍晴明在哪？」

「……唔……」

笙转头看着昌浩说：

『是没有错……啊，在下非常明白，反驳式神大人是大不敬的事，可是……』

车之辅战战兢兢地接着说：

「是孙子！」

『有时我真的很不想这么纵容他。』

在用力点着头的笙后面的小怪，半眯起了眼睛。

「孙子！」

小怪瞪大了眼睛，昌浩疑惑地看着它。很遗憾，昌浩听不见车之辅的声音。

车之辅的车体剧烈摇晃。

『这、这……呜……可能的话，在下当然希望哪天可以直接跟主人交谈……可是，主人现在还在成长中，所以目前还是要麻烦式神大人……』

为了小心起见，昌浩向刹那间现身的六合借了灵布，把脸遮住。幸好这个季节的夜晚还很长，所以即使寅时过了一半，依然是一片漆黑。

「琵琶大人、天儿大人3，以及其他各位，我带阴阳师来了。」

满脸不悦的昌浩，对回头催促自己的笙低嚷：

只有车之辅听得见的声音，不是小孩子那种高八度的异形的声音，而是原貌的低沉嗓音。

『真是的……』

「车之辅说会在这里待命，叫你要小心。」

感觉得到宅院里的人都没入睡。藏身在黑暗里的昌浩，悄悄靠近听说是小少爷房间的对屋。

「你说阴阳师？笙啊，真的吗？总不会那个小孩就是阴阳师吧？」

「咦？」

『依在下平时的感觉，式神大人对主人并不是纵容，而是温柔。』

躲在木门外观看的笙，蹦蹦跳了回来。

「晴明是那个晴明吗？」

「那个大坏蛋躲过排除代代灾难的我的视线，带走了我心爱的小少爷，这个小孩可以抓到那样的大坏蛋吗？」

下车钻过车辕的小怪，头也不回地甩了甩耳朵。

严肃低嚷的是有细细四肢的老旧琵琶。

「六合，有人来就通知我。」

「孙子，快点！」

每次付丧神们说到禁忌的字眼，昌浩的太阳穴就会笃簌簌地跳动，眼睛逐渐泛起厉色，嘴唇撇成ㄟ字形。但他似乎动员了所有的忍耐力，从头到尾都保持沉默。

『还有，呃，请转告主人要小心……』

付丧笙简直是迫不及待地冲出了车外，又蹦又跳地往前跑。

这时候，车之辅掀起了前车帘。

它瞥了一眼身旁的昌浩。

有些微的妖气残渣，还有这之外的好几道气息。

昌浩和小怪刚刚听笙说完，才知道笙住在哪家宅院、宅院的主人姓什么。

『什么事？』

昌浩眨了眨眼睛，小怪跳起来，抬起下巴指给他看。

「昌浩。」

『啊，是这样的，因为我跟小妖们是好朋友，在我散步途中，偶尔也会载它们一程。』

昌浩边用眼神制止小怪，边砰地拍一下笙的竹管，说：

「啊？」

「这是什么气息呢……」

「车之辅说它跟小妖之间有温馨的友谊。」

「正是。」

『呃，请恕我僭越……』

「孙子！」

「嗯，放心吧，谢谢。」

这些想法全写在昌浩脸上了。小怪别开视线，悄悄用前脚擦拭眼睛。

「好可怜……」

焦躁不已的昌浩，往低声嘟囔的小怪的后脑勺啪唏巴了下去。夕阳色的眼睛狠狠瞪过来，他也不理会。

「喔，你就是那个晴明的孙子啊，那么，孩子，」优雅地掀起下摆往昌浩前进的天儿，跪坐下来，霍地抬起头说：「请答应我们恳切的请求，妾身再也不忍心看形容枯槁的繁大人那么悲痛了。」

笙悄悄向昌浩解释，天儿说的是源大人。

原来这座宅院的主人名叫源繁，是被神隐的小少爷的父亲。

「是的，我们不想看到那样的繁大人，求求你了。」

琵琶哀叹地说完后，换笛和筚篥、砚盒重复同样的话。

「孙子啊，请救救小少爷。」

「……唔……唔……总之，请轮流把你们知道的事告诉我。」

靠深呼吸压抑种种情绪的昌浩催促付丧神们。他一直在心底深处，像念咒文般念着「平常心、平常心」。

天儿无力地摇着头。

「对不起……那时候我们都在书库里，没看到真纯大人是怎么不见的……」

摆在膝上的双手在颤抖的天儿，悲叹不已。

「如果妾身、妾身在旁边的话，就可以成为他的替身……妾身的使命就是排除灾难、把灾难转移到妾身。保护源家的孩子，是妾身的……」

昌浩不知道该对哽咽到说不出话来的天儿说些什么，只能猛眨眼睛。

天儿是小孩三岁前，放在枕边的娃娃。如她所说，人们对她充满期待，希望她能保护孩子，排除种种灾难。

得到人类关爱的器物，会变成付丧神。身为天儿的她，可以得到灵魂、拥有自己的意志，的确合乎情理。

沉默许久的小怪，甩甩耳朵，开口说话了。

「没有人知道可以成为线索的事吗？什么事都行。」

「孙子啊，后辈啊！」

已经忍到极限的昌浩低声吼叫，但笙没理他，又继续说：

最不想听到的字眼不绝于耳，昌浩眉间的皱纹从刚才就没有消失过。

笙拼命说完后，其他付丧神争相接着说。

「你们这些……付丧神……不要太过分了……！」

「我听同伴们说，阴、阴阳师、阴阳师会帮助有困难的人。孙、孙子，你是阴阳师吧？」

繁残留在这个房间里的思绪，充满悲叹，十分伤痛。

「我、我发过誓啊！」

「可以答应我们的请求吗？」

「做出这样的事……？」

昌浩用发直的眼神看着拼命求他的付丧神们，在嘴巴里低声叫嚷。

——竟然做出这样的事……他就这么、这么……！

「如果你是晴明的孙子……」

但是……

「请答应我们的请求吧……！」

「繁应该知道什么。」

安静地睡着觉的小孩，突然消失不见了。对屋只留下可怕的妖气，没有任何线索。一般人和付丧神都无计可施。

刚成为付丧神的笙，经常听小妖们提起这件事。

站起来的小怪，转过身看着主屋。

3 天儿是放在幼儿身旁的女尼娃娃，用来守护幼儿，把不好的事都转移到娃娃身上。

真正拥有力量的阴阳师，不但会帮助人类，也会帮助妖怪或神明。

笙斜斜站着，细细的双手紧紧握起拳头。

「发过誓？」

只要对方诚心恳求，这孩子绝对不会见死不救。

「请救救我们的小少爷。」

「不要再叫我孙子啦。」

「我、我没有人可以找了。我只是个付丧神，没有任何力量，可是我知道小少爷现在有生命危险……！」

忽然，付丧笙逼近了昌浩。

「可是……」

「虽然小少爷不知道，但我已经下定了决心。做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。」

「刚才繁大人还待在这里……」

弓起一边膝盖的昌浩，露出深思的眼神，抓住小怪的尾巴。

「孙子、孙子，我相信你一定可以找到小少爷，所以请你务必救救小少爷啊，孙子……！」

快哭出来的颤抖声音，就像是硬挤出来的。

担心儿子而掩面哭泣的乐师，悲痛地叫喊着。

付丧神们彼此对看。最后由筚篥做代表，向前跨出一步。

2 日本古代认为小孩子神秘失踪，是被神明藏起来，所以称为神隐。

所以，笙去找了昌浩。

昌浩疑惑地偏起了头。

不管对方是谁、不管把他惹得多生气。

「现在去问他恐怕也问不出什么来，看来是无法可想了……」

小怪悄声叹息。

但是，这里、这个京城里，有人可以打开这个走投无路的僵局。