第十一章

自从昌浩去过九条的宅院后，那些黑虫就不再出现了。

阴阳寮的人和检非违使、卫士组成的队伍，每天晚上巡视，但朝议时，都还不曾接获遇见妖魔鬼怪的报告。

到阴阳寮工作的昌浩，向大哥报告说竹三条宫召他过去，所以要早退。

「是吗？那么，你做完今天该做的事，就走吧。」

「是。」

爽快答应的成亲，脸颊憔悴，透着疲惫。

昌浩忍不住开口了。

「哥哥。」

「在阴阳部要叫我博士。」

「那么，」昌浩把成亲拖到阴阳部外面，才对着他说：「大嫂的情况如何？」

成亲的眼睛泛起忧虑的神色，看样子是不太好。

昌浩终于开口问了，却不知道该对哥哥说什么，眼神飘来飘去。

成亲看到弟弟这个样子，苦笑起来，紧绷至今的神经忽然放松了。

「居然轮到你来担心我，我也太没用了。」

昌浩嘟起嘴说：

「我又不是担心哥哥，我是担心大嫂。」

「是吗？抱歉啦。」

成亲潇洒地回应，眼神却带着沉郁。

「她每天晚上都做梦。」

「做梦？」

「不了，我在后面欣赏音乐就好。」

昌浩目瞪口呆，在他脚下的小怪也倒抽了一口气。

伊周开心地回应：「是的，我会随时听从指示。」

这样下去，恐怕会受梦的影响，真的失去肚子里的孩子。

一直都有徽兆。

随侍在侧的菖蒲陪同修子一起退席后，悬挂的灯笼便被点燃，宴席明亮了起来。

在看不见月亮、星星的黑暗中，隐约可见照亮宴席的火把亮光。

——以此骸骨……

「来一杯吧？」

不禁想像那个画面的昌浩毛骨悚然。

命妇催昌浩赶快进寝殿，但昌浩摇摇头说：

只提很一般的状况，是因为成亲自己也知道这些都不是主因。

但生不下来。

是心境上有了什么变化吗？或是被萤火虫的美迷倒，心情大好而已？

「那个生物盯着她的肚子，嗤嗤笑了起来。」

「不，是我失礼了。」

「孩子们看到她越来越憔悴，也很担心，整日忐忑不安。」

伊周和文重、修子和命妇、菖蒲，以及所有在里面工作的人，几乎都聚集在寝殿前面的水流处。

虽然微醺，头脑还是可以思考。

绝不能让事情变成那样。

「家训？」

厨房送来很多酒。在伊周的劝酒下，命妇喝了一杯，但没再多喝，专心招待客人。

夹在命妇与伊周中间，充分享受宴会欢乐的修子，看准时机站了起来。

「那么，我想看萤火虫，就只能拜托伊周大人喽？」修子苦笑着说。

命运被扰乱的孩子们。无辜地走向灭亡的孩子们。

「是……实在太美了。」

「在漆黑中，她听见了水声。一回神，就看见了黑色镜子般的水面。」

「我不知道我酒量好不好，不能喝酒是就训。」

昌浩在阶梯坐下来，呼地喘口气。

「那真的是命妇吗？」

「……」

「接下来由命妇负责，我该休息了，伊周大人和其他人请尽情享乐。」

看到修子眉开眼笑，伊周非常满足。

有段时间，他被皇上冷落，都没人理他，过着寂寞的生活。

有徽兆也生不下来。

在尸樱森林遇见的孩子们的脸，不断闪过脑海。

「她察觉水面不断产生波纹，便往那里望去，看到波纹中心有个从未见过的怪东西……」

「怎么回事？」

那样的身影令人心痛，昌浩的胸口仿佛被又冷又重的大石头压住了。

成亲颔首回应，沉吟似地说：

「我叫安倍昌浩。」

昌浩这么想，悄悄离开了那个地方。

「咦……」

音乐十分优美，命妇别出心裁准备的佳肴，也取悦了客人的视觉与味蕾。

大嫂也会像那两个孩子，成为件的牺牲品吗？不，不仅是大嫂。万一大嫂发生什么事，哥哥、侄子、侄女的命运，也会偏离正轨。

成亲用一只手掩住了脸。

昌浩沉默下来。成亲拍拍他的肩膀，露出淡淡的笑容。

「啊，原来如此，那么硬要你喝也不好，对不起。」

看着肚子说「骸骨」，指的是还未出生的婴儿吗？

昌浩的心狂跳起来。成亲用压抑情感的声音，淡淡地接着说：

老实说，他早忘了要调查召虫法术这件事。

彼此道歉后，那个人就离开了。

今晚比较特别，在寝殿的人除了伊周、文重外，还有好几个没见过的达官贵人，看起来都比文重年长。

昌浩也很想逃走，却不能逃走，这就是任职宫中的悲哀。

还以为事情已经结束了。

「是吗？那么，我会吩咐下人，不要忘了给你送膳。」

「喂，你不是有事要去竹三条宫吗？不快点把工作做完，就不能早走喔。」成亲强笑着说：「抱歉，让你听这么灰暗的事。」

昌浩哑然失色，成亲低声接着说：

——件。

「因为整个京城都沉滞堵塞，很容易做恶梦。还有，怀孕的人会因为一点小事就惶恐不安，这也是原因之一吧。」

慢慢靠近她的生物， 跟拖牛车的牛差不多大，四肢都有蹄子，但脖子上方却是一张人脸。

寝殿周边很热闹，但稍微离开一些就安静了。

「安倍大人。」

在那样的宴席，光是吃个饭，都觉得特别疲惫。小怪说不喜欢太吵，一开始就爬上了屋顶。

「那东西靠近她，开口说话了。」

「酒量不好吗？」

「太棒了，伊周大人，这些是从哪带来的？」

仔细观察，会发现聚集的都是跟伊周或他父亲道隆有深交的人。应该是伊周通知他们，要庆祝文重回京城，他们也都应邀来了。

现在才知道自己有多无力的成亲，也是每天都大受打击。

不单是皇上、不单是行成，这种现象也轮到了成亲身上。

对方把杯子递给他，被他郑重回绝了。

那是……。

这意味着欣赏萤火虫到此为止，接下来是聊天的时间。

「这些是在贺茂川的……啊，请原谅我不能说太仔细，只能说那是个秘密场所。」

与竹三条宫有关系的安倍，是个阴阳师。

文重打开大笼子，从里面飞出了许许多多的萤火虫。

男人眨了眨眼睛。

「嗯，其实我也那么想。」

黄昏时刻来到竹三条宫时，里面热闹滚滚，传出以前不曾有过的喧嚣声。

「待在这里，很可能又会被劝酒。」

「安倍……」

「对不起，我不能喝酒。」

想到那些日子，他一定深深觉得，现在可以跟这些熟悉的人，围绕着心爱的妹妹留下来的女儿，一起享受宴会欢乐，是多么幸福的一件事。

笃子总是在短短的尖叫中醒来，然后害怕地抱着逐渐大起来的肚子，无声流泪。

「乐师就快准备好了。」

在阶梯附近悄悄用膳的昌浩，对命妇这样的坚持深感佩服。这时，有个伊周的随从拿着瓶子和陶杯向他走过来。

件的预言一定会灵验。件会扰乱人的命运。

昌浩看看小怪，用力点着头说：

尽管把笃子藏在自己怀里，说着没事哄她入睡，到了早上，她还是会在惊恐中醒来。梦的咒文也无效，他还做了修祓，也没有用，无计可施了。

昌浩只能这么说。

昌浩对惊讶的男人报上了名字。

命妇说完就走了，目送她离去的小怪惊讶地喃喃说道：

惊讶的昌浩向杂役打声招呼后，绕到了庭院。

这么思考的昌浩，最后认为两者都不是。

「真的呢，伊周大人好厉害，说到做到。」然后，她又带点自嘲的味道，补上一句：「都怪我想太多，也给安倍大人添了麻烦。」

命妇居然露出了罕见的温柔笑容。

在修子旁边欣赏萤火虫的命妇，注意到目瞪口呆的昌浩。

「不……不，没那种事。」

小怪看他抱头苦思，就对他说：「万不得已时，就随便捏造几只吧。」现在不必采取应急措施来蒙混大家，实在太好了。」

昌浩的双手紧握起拳头。

寝殿里只点燃了几盏台灯。夜越黑，就越能映出萤火虫的梦幻光芒。

在微弱的亮光中飞来飞去的萤火虫，在水流处优雅地起舞。

大人们都恭恭敬敬地行了个礼。

修子的眼睛闪闪发亮。

为了避免这样的事发生，他试过所有操纵梦的法术，意图操纵笃子的梦，但全都失败了。

「哈哈哈，任职宫中啊……我也长大了呢。」

笑意不由得涌上心头。

亮光瞬间飘过。是走散的萤火虫从水流处飞到了这里。

「这里没有水哦。」

昌浩对着他们说话，也不晓得是不是听懂了意思，它们翩然转向，往水流处那里晃晃荡荡地飞过去了。

目送它们离去的昌浩，表情忽然紧绷起来。

在宴席上的文重，频频把目光抛向昌浩。

那晚之后，昌浩再也没有去过文重家。

他求助于昌浩也没用，那是扭曲哲理的事。

追根究底，怎么会变成那样呢？

昌浩托着腮帮子，在记忆中搜寻。

闭上眼睛，没有亮光的房间的光景，便清晰浮现脑海。

◇

披着蓝染衣服的柊子，请昌浩和小怪进入卧房。文重没进去，瘫软地靠在木门上，什么话也没说。

房间的四个角落，各自竖立着不同的树枝，用眼睛看不见的线相连接，把房内飘荡的阴气锁在那里面，似乎也做了净化。

「那是袚枝。」柊字回应昌浩的视线，指着一根一根的树枝说：「这是椿，这是榎，这是楸，这是柊。」

恍如描绘四季的变迁般，房内竖立着四季名称的树枝。

女人披着蓝衣，对昌浩低下了头。

「我是脱离哲理的人。但是，这样下去，没多久身体应该还是会腐烂，归于尘土吧。」她眯起眼睛说：「只要他愿意放我走。」

靠在木门上的文重，肩膀剧烈颤动。

「我生病后，很快就死了。他咳声叹气，悲痛欲绝。」

含着泪的声音再也止不住颤抖，柊子低声呜咽起来。

想忘也绝对忘不了。

「是……智铺……祭司……还有跟随他的人……」

刚才风音还在，但菖蒲说修子怎么样都睡不着，希望她可以去帮忙，把她带走了。

「侍女大人，你在吧？」

「转告什么？」

椿。榎。楸。柊。

一直坐在昌浩旁边倾听的小怪，猛然张开眼睛，倒抽了一口气。

是为了不让任何人发现秀则在这里，所以把火熄灭了？

因为他有预感。

小怪可能也一样，那之后他们彼此都没再提起这件事，昌浩也刻意避开文重。

柊子含泪点头。

要闯进去很简单，但他还是希望取得同意。

风从拉开的板窗吹进来。

她说的话在昌浩脑里骨碌骨碌盘旋。

为什么会在这时候出现这个名字？

「还有人企图把死去的我们，从黄泉拉回来。是他保护着我，我们为了逃开追兵，逃到了这里。」

他想起码可以共度一晚吧？

昌浩看见小怪抖动了喉咙。

然后维持这个动作，等着胸口平静下来。

秀则的声音显然十分惊慌，从木门附近走开了。

透过声音、语调、措辞，可以大致了解一个女人的性情。

「我们众榊⑥，随着时间逐渐灭绝了。命运被预言扰乱，怎么挣扎都没有用。」

「大帅正在找您呢，您还是快点回去吧？」

「有人可以使用法术，把死人叫回来。」

「那些人操纵的黑虫，会把生物啃光，做成傀儡。当生物察觉时，已经太迟了。」

昌浩的心狂跳。

然而，也因此把毫无关系的人都卷进来了。

她想差不多该拉下板窗了，正要站起来时，听见有脚步声向这里靠近。

直到今天之前，伊周的随从每天都来，动不动就找借口来这里，想尽办法要听藤花的声音。

察觉自己的心跳快得异常，昌浩试着做了个深呼吸。

她在屏风背后侧耳倾听。

有人用这几个字取名字吗？

「怎么样，今晚可以让我进去吗？反正没人看见，如果你要求的话，我可以答应不要看你的脸，也不要听你的声音，只要让我进去就好。」

藤花在点燃的灯台的微光下看书。

醒来时，总是一身冷汗，手脚末梢都非常冰冷。

还是为了让秀则以为房间里没有人，所以把火熄灭了？

正打算追随我而去时，他听说了一件事。

「绝不能扯上关系……」

可能是很久没被这么多人和不熟悉的大人包围，把修子累坏了吧。

◇

柊子无奈地摇摇头。

只靠橙色的微光，亮度不够，但在宴会结束前，实在无法入睡。

女人又说了更恐怖的话。

「没用的，刚才我看见你把灯熄灭了。是发现我来才熄灭的吧？这么做……是为什么呢？」

小怪挑起了眉梢。

里面也备好了对屋。

「我……我这个柊的后裔……竟然要破坏榎的后裔铺下的道路……！」

「我举目无亲，所以没办法转告他。」

「随从大人，您迷路了吗？」

没多久，她的肩膀大大颤动，情不自禁地双手掩面。

他记住了屏风的位置，猜测侍女就在那附近。

藤花慌忙熄灭灯台，但晚了一步。

以树木为名的人，逐渐灭绝了，如同树木枯萎那般。

「啊，不，呃……」

「告诉我……做那种事的人是谁？」

「我是柊的后裔，椿、楸都已经灭绝了……」

而她自己是柊的后裔，也是柊的最后一个人了。

榎、笠斋。

对这句话感到好奇的昌浩开口问：

「这里是公主殿下的随身侍女的房间，随从大人是酩酊大醉，迷了路，才会没事走到这里来吧？」

男人把手伸向了木门，就在这时候，有个恭敬但严厉的声音刺穿了男人的背部。

尽管如此，被拒于千里之外，他的心还是有点受伤。

这时候，泪水从柊子的眼睛扑簌簌地滑落。

秀则本身希望是前者，但他也明白那不是事实。

随即响起衣服的摩擦声，有个身影钻到了板窗前面。

「转告他绝对不可以把死人叫回来。尤其是我们，绝不能碰那种法术。」

「难道是……榎……笠斋……！？」

她是柊之子，所以叫柊子。

在房间里屏住了气息的藤花，猛然张大了眼睛。

女人低着头轻声说：

在乍然降临的黑暗中，响起秀则酒后带着亢奋的声音。

从那一夜起，他每天晚上都会做梦，一次又一次梦见与智铺相关的所有事。

「你不回答，我是不是可以当作你答应了？」

智铺祭司。祭司是第一次听到，但智铺这个名字他还记得。

她暗暗祈祷宴会赶快结束。

现在只有藤花一个人在这个房间。

柊子用几乎听不见的声音颤抖地说：

昌浩张大了眼睛。

男人说完，从板窗窥视一片漆黑的房间内部。

没有写信给她，是怕引起命妇的注意。

在这方面，藤花由衷感谢命妇的存在。

「榎……？」它喃喃说着站起来，逼近柊子。「你是说榎吗？榎的后裔吗？」

宴会的喧闹声，乘着风传进来。

藤花屏住气息。

哭泣了好一会的柊子，终于抬起泪流满面的脸说：

修子退席后，又提供了酒。

柊子颤抖地点点头。

他刻意低声嘟囔，试图甩掉沉重的感觉。

反正今晚主人和与主人亲近的几个人，都会住在这里。前些日子在讨论宴会的细节时，命妇提过这件事。

开始的时间是傍晚，快经过两个时辰了。

昌浩张开眼睛，咬住嘴唇。

风音悄悄对藤花说会尽快回来，藤花无助地目送她的背影离去。

他定睛凝视，看出是刚才来劝酒的男人。

这时候，他发觉有人从宴席向他这边走过来。

在宴席上，不断把目光抛过来的文重的心思，昌浩都了解，但他再也不想跟那个人和柊子扯上关系了。

那个男人四处张望，似乎在确认周遭有没有人。然后，径自点个头，直直往渡殿前进。

那个人前往的方向，是侍女们的房间。

椿和楸已经灭绝了。并且，由她的神情来看，榎也灭绝了。

灯台的火焰发出叽叽声摇曳着。

昌浩握紧了拳头。

不是风音。她几乎没有脚步声。

在四国的阿波，一定发生了什么事。

昌浩听到从小怪嘴里冒出来的名字，顿时脸色发白。

「咦，大人在找我？」

秀则发出惊讶的叫声，醉意也不知道飞哪去了，趴跶趴跶跑远了。

把所有注意力集中到耳朵的藤花，确定秀则的气息完全消失了，才喘了一口气，同时整个人也虚脱了。

紧握在手里的匕首，从手中滑落。

那是风音为她准备的，以防万一。

老实说，匕首会唤起她不好回忆，所以她很犹豫要不要带着。但风音说有备无患，说服了她。

她把幸好没机会拔出来的匕首放在桌上，悄悄从屏风后面爬出来。

板窗敞开着，垂下来的竹帘后面，可以看到坐着的模糊背影。

在黑暗中一直张着的眼睛，适应了黑暗，所以稍微可以看出轮廓。

那个人听见藤花发出来的衣服摩擦声，似乎做出了扭头往后看的动作。

「没事了，在你平静下来之前，我会待在这里。」

藤花想站起来，发现膝盖瘫软无力。

这时候才知道，原来自己比自己想像中还要害怕。

她强忍着不哭出来，爬到竹帘前面。

黑暗中看不见表情。

「谢谢……」

「嗯……太好了，你没怎么样。」

「傻瓜，我没事啊。」

「真的吗？」

昌浩的语气带着怀疑，藤花极力装出平静的样子说：

即使在这里看，也不是那天约定的萤火虫。

回应她的昌浩，从声音听不出来有没有察觉她是在逞强。

说没事是骗人的。即使有匕首，握着刀柄的手也抖个不停，不知所措。

「说不定哦。」

「真的啊，云居大人替我准备了匕首。如果他强行闯入，我就会拔刀。」

⑥众榊：常绿树。

若是对方闯进来，她一定会吓得连叫都叫不出来。

因为这里不是贵船。

小怪的阴阳讲座

「是吗？那么，我不出面也没关系喽？」

但能感觉到彼此的气息。

侧耳倾听，还能听见衣服的摩擦声，可以知道就近在咫尺。

「萤火虫……」

其实她好害怕，真的、真的好害怕。

其他人陪在身旁的日子，想必不会到来。

即使，这辈子都看不到萤火虫、都会隔着这片竹帘。

「的确很美。不过，我并不想看……」

只要能这般靠近彼此，便心满意足了。

藤花点点头说：「嗯。」

在黑暗中，隔着竹帘，看不见彼此的脸。

她用手掌按住嘴巴，拼命压住快迸出来的呜咽声。

「怎么样？」

「即使不需要，我想我还是会来，因为……我会保护你。」

「是吗？我也不想。」

昌浩喃喃说道，声音平静而深沉。

藤花嘻嘻笑起来，泪水湿了眼眶。