第十一章

昌浩边走向皇宫里的阴阳寮，边满脸严肃地嘟囔：

「……当诱饵啊……」

今天也是厚厚的云层低垂。

要召来黑虫，我是最好的诱饵。

柊子这么强烈提议。昌浩安抚她，劝她先回家。因为不放心她一个人回家，所以决定先送她回去，晚一点才去阴阳寮。

在前往九条的途中，又出现了邪念。

当时，两人正走在西洞院大路上。

不知何时，路上往来的行人都不见了。

察觉时已经太迟了。

有黑水从地面上的一点涌出来，从那里面传出了歌唱般的可怕话语。

在道路中央渗出来的水，逐渐扩散开来，翻滚到昌浩脚下。

昌浩想起从水池冒出来的妖怪和邪念，摆出了备战姿态。

这时候，他听见了水声。那个淌落的水滴声。

环视周遭寻找水声来源的昌浩，听见小怪在他耳边低嚷：

「在那边！」

他倒抽了一口气，以水面为界，下面是个倒立的世界。

黑色水面上没有他们倒映的影子。

只有倒立的件和缠着布的人影，伫立在水面正中央。

「那是……」

那是在尸樱世界宣告预言的件，以及让祖父醒来的男人吧？

昌浩倒抽了一口气。

但比平时严重、激烈——沉闷。

那时候，黑色水面无声地后退了。当他们回过神来时，西洞院大路上又恢复了人来人往的热闹景象。

「你……你难道是菖蒲？！」

「件……」

呼吸急促。心跳声喧噪。手脚逐渐冰冷。

黑色水面扩散开来。

「……不会吧……」

长得很像谁。总觉得在哪见过那张脸。

「你撑着这样的身体出来，本来会好也不会好了。」

那是早已死去、柊子妹妹的名字。

要往回走的昌浩，脚步被笛子般咻咻鸣响的声音止住了。

昌浩似乎听见有人这么低喃。其实，那个人就是自己。

「我想找典药寮开药，所以硬撑着出来了……」

昌浩想否认，但做不到，因为真的太糟糕了。

「魂虫……」

呸锵……

呸锵。

原本想送她回家后就去阴阳寮，但身体好冷，行动变得非常迟钝。

「敏次大人！」

拍拍脸颊提振精神的昌浩，在阴阳寮前面看到熟悉的背影，大吃一惊。

昌浩经过待贤门前往阴阳寮，跟认识的卫士点个头，便加快了脚步。

敏次把手伸向了喉咙。

呸锵。

灵力越强，感受能力就越强。所以不小心吸到那样的阴气，会明显反应在身体上。

是平时的咳嗽。

妖怪嗤嗤奸笑，慢慢地、无声地没入了水里。

缠绕着红色液体的团块，伴随着喀喀声被吐出来，展开了白色的翅膀。

「不好意思。」

昌浩没得选择，只能回家，拜托小怪去帮他请个假。

她的脸被头发遮住看不清楚，昌浩却有种似曾相识的感觉。

是人面牛身的妖怪。

呸锵……

在记忆中搜索的昌浩，看到半遮着脸的柊子，脚步踉跄地往前走。

从捂住嘴巴的手指指间。

无时无刻都必须提高警觉，否则会有危险。尤其是在现在的京城。

映在水面下的女人，嘴角微微浮现笑容。

所以——果然……

呸锵——

「要设法清除阴气才行……」

从那个水面不断冒出可怕的阴气。

既然是吐出魂虫后倒地，那么，那个人的生命所剩无几了？

白色蝴蝶轻盈地飞舞。

呸锵。

敏次的喉咙发出沉重的声响。

敏次看到昌浩那样子，困惑地笑了起来。

听见叫声的敏次转过身来。

敏次捂住嘴巴，把身体弯成了く字形。

昌浩张大了眼睛。

红色液体淌落。

昌浩还没叫出声来，恢复原貌的红莲已经把燃烧的火焰劈向了水面。

而昌浩全身发冷，就那样昏睡了一整晚。

翩然飞舞的白色蝴蝶，被吸入了件的脚下。

敏次似乎很小心地在呼吸。

『——以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧……』

他慌忙扫视周遭一圈。

昌浩没发现自己正在微微颤抖。

张大眼睛追逐蝴蝶的昌浩，看到了蝴蝶前面的景象。

某人的叫声震响了好几声。双手被自己吐出来的血染红的敏次，瘫倒下来。

昌浩替半狂乱的柊子披上衣服，送她回到了九条宅院。

是柊子——不，不只是柊子，昌浩还见过另一张相同的脸。

小怪遇见凑巧比较晚到阴阳寮的吉昌，把昌浩的事告诉他，就回家了。

骚动不安。形成了人墙，包围着什么。喧哗吵闹的那群人，是包围了谁？

水面下出现了长及腰部的头发和裸露的纤细臂膀。

呸锵。

他说他去拿药，叫敏次在阴阳寮等，敏次满脸歉意地说：

有东西涌上了喉头。

昌浩生气地吊起了眉梢。

昌浩摆出备战姿态时，从柊子嘴巴溢出了茫然的低喃。

有个妖怪伫立在水面上。

然后。

「没关系，你等我。」

「敏次大人？」

他的脸色也未免太苍白了，跑过来的昌浩瞬间说不出话来。

是咳嗽。

左半部的脸毁损，右半部的脸完好无伤。

「……呃……是的。」

柊子要跳进水里，昌浩和红莲急忙拉住了她。

「是女人？！」

那个人影扔掉了被烧毁一半的布。

呸锵。

想起柊子的呐喊，昌浩脸上浮现苦恼的神色。

倒下的是谁？淌落的红色液体，在地面凝结。

两人在爬上阴阳寮的阶梯分开，昌浩转身离去。

坐在昌浩肩上的小怪，把头转向发出微弱声响的地方。

可是，不可能，不可能有这种事。

难以置信地盯着女人的昌浩，听见柊子惨叫般的呐喊。

件在水的另一面，头朝下坠落消失了。

从头上披下来的蓝染，被红莲迸射出来的灼热斗气吹掉了。

就在这一瞬间，耳边响起那个讨厌的声音。

——件的预言一定会应验。

不是晴明说的那个男人？

妖怪缓缓张开了嘴巴。

「我的脸看起来那么糟糕吗？」

响起水声。没多久水就消失了。

呸锵。

昌浩也跟着小怪往后看。

响起滴滴答答的声音，敏次茫然看着从自己喉咙溢出来的鲜血。

忽然，昌浩周遭的声音都消失了。

昌浩的肩膀颤动一下，停下了脚步。