第九章

昌浩茫然地注視着黑暗好一會，心劇烈跳動着，全身因恐懼而失去血色，感覺好冷好冷。

『那些傢伙上哪去了？』

他必須趕快追上鳥妖，要不然彰子就會成爲窮奇的食物。

成爲窮奇的食物？他愈想愈害怕，不由得打了個寒顫。

他說過他會保護彰子，他說過會保護她，絕不會交出她啊！他好怕，好怕就這樣失去彰子，好怕來不及將她救出。當鶚踩着他的身子，鳥嘴逼向他時，他都不覺得害怕，現在手卻不停地顫抖着。

他握緊顫抖的手，忽地皺起眉頭。他想到，鶚就要挖出他眼睛時，爲什麼突然停止？爲什麼又突然後退？他並沒有使用法術，紅蓮也沒有發動攻擊。那時彰子被抓，他跟紅蓮完全無法抵抗啊！忽然間，微微香味撲鼻而來，昌浩睜大眼睛。

『是伽羅……』

那麼，我用這個跟你換——彰子這麼說，把香包給了他。他已經很習慣這個伽羅的香味，所以只有偶爾想起時聞得到。鶚是在挖出他眼睛前，聞到了這個香味。薰香有驅魔辟邪的效力，所有妖怪，尤其是帶有惡意的妖魔鬼怪，都很討厭薰香。

昌浩握住掛在脖子上的香包，露出了痛苦的表情。

『彰子……』

他那麼兇暴地責罵她，都還沒對她說聲對不起呢！他發誓，非救出彰子不可。

『昌浩，你沒事吧？』

腳下傳來高八度的清脆聲音，小怪抬起頭，夕陽般的眼眸正看着自己。

『小怪……小怪，你的傷呢？』

紅蓮應該受傷了。變成小怪的模樣後，傷口會被白毛遮住，但是不可能很快復原。

『不用擔心我，我只是擦傷而已，沒什麼大不了，先想辦法救彰子。』小怪眺望北方。『鶚跟鵔摸黑飛向北方，殘留的妖氣像尾巴一樣拖了很長一段距離，它們是在京城郊外。』

聽到小怪這麼說，昌浩整個人傻住了。

黑暗，漆一般的黑暗、沒有月光也沒有星光、蒼鬱茂密的森林深處。

昌浩瞪大了眼睛。『不會吧……』

那是釋放出強烈妖力的異邦妖怪可以用來藏身，而不被任何人察覺的地方；那是大家都認爲絕對不可能，一開始就不會列入考慮的地方。

『昌浩，你沒事吧？』

『貴船啊……』小怪喃喃說着，仰頭看着昌浩，不安地皺起眉頭。

『晴明，事實到底是怎麼樣？』

『放心……很快就好了。』昌浩抓起小怪白色的身子，把它放在肩上。

小怪沉默了下來。之前紅蓮遭到窮奇攻擊時，傷勢極重，瀕臨死亡，是晴明在一瞬間治癒了他。這並不稀奇，因爲安倍晴明甚至可以把死者的靈魂從黃泉召回來。

『哇啊啊！』

『太裳、朱雀……』兩個隱形的神將無聲無息地出現在晴明身旁。晴明低聲命令他們，『去追青龍，還有，協助昌浩和騰蛇。』

『可是如果錯了怎麼辦？』

小怪慌忙爬起來，昌浩喀喀喀地咳個不停，試着調整怎麼樣都坐不穩的坐姿，可是山路不可能修補過，所以兩人就一直在車上撞來撞去。

昌浩的臉部微微扭曲着，說道：『就只是直覺……但我相信就是那裏。』

被拋出去摔在地上的小怪趕緊跳起來，衝回猛然向前栽的昌浩身旁。

『我還是個菜鳥，所以沒辦法像爺爺那樣醫治你，對不起。』

昌浩咬住脣，心中充滿了懊惱。所有事都在在證明他贏不了晴明，縱使暗下決心非超越他不可，那終究是沒那麼容易到達的頂端。他一個深呼吸，向北方邁出了步伐。

『有車子？』

『你有什麼根據？』小怪低聲詢問。

平時不太出現的六合，不知何時單腳跪在晴明身後。他跟青龍一樣是木將，專司慶賀。茶褐色長髮從腰際紮了起來，右眼下方有着似痣的黑色圖騰，眼睛是清澈透明的黃褐色，一條長長的布緊緊纏繞在肩上。

昌浩確認了北斗七星的位置，因爲從星星的位置可以算出大概的時間，現在早已過了子時，要趕快行動纔行。昌浩正要往前衝時，覺得背部一陣疼痛，大概是剛纔被鶚的翅膀甩出去時受了傷。他皺皺眉頭，調整氣息，在口中念着咒文。

『就是因爲你們都這個樣子……』

鏘。

『沒錯。昌浩怎麼了？』

她一手握着發出鈍光的釘子，另一手握着鐵錘。無數的妖怪將她團團圍住，她眉開眼笑地環視着它們。只要釘下這根釘子，它們就會幫她實現願望。

從圭子敲打釘子的祭壇往貴船更裏面走，就是貴船神社的正殿。

車子比人腳快好幾倍，而且車之輔是靠自己力量疾馳的妖怪車，一般牛車絕對比不上它。小怪用昌浩聽不懂的語言跟車之輔交談了一會兒後，抬起頭來催促昌浩說：

晴明說得像快凍結的冰塊般激昂，兩個影子猶豫了一下便消失了。他強忍住近乎絕望的情緒，低下了頭。一陣低沉的聲音在神傷的他背後響起。

青龍就地盤坐起來，身子微傾，雙臂抱在胸前。

『那可不行，我的任務是保護你，必須待在你身體所在的地方。』六合搖搖頭說。

——好久沒下雨了呢……

『今晚就是第七根了。』

昌浩繞到車之輔後面，撥開簾子跳上車，小怪也跟在他後面上了車。車之輔也不確認他們坐穩了沒就飛快地往前衝。可能是車輪撞上了石頭，車身猛地跳躍起來，把昌浩的身體瞬間拋到半空中，再摔到車板上。

昌浩急得大叫，趕緊撐起上半身，抱起小怪。如果是紅蓮的模樣也就罷了，現在它背後還受了傷呢，根本不可能支撐得了昌浩。昌浩緊緊抱着小怪，用顫抖的聲音說：

『跟騰蛇一起去追妖怪了。白虎和天后正在跟蹤那兩隻鳥妖和圭子小姐的生靈，他們會想辦法。』

『它來就是爲了載我們，它說跟它擦身而過的小妖怪們把所有事情都告訴它了，所以它想要報恩。』

貴船神社的神明是整座貴船山，所以這座山本身就是神社祭祀的神明。但是，應該有強烈靈力包覆的靈山，裏面已經悄悄起了變化。原本飄蕩着清澄神氣的貴船，現在卻成了魔物們的巢窟。周遭殘留的靈氣護牆只是幌子和殘骸，成了躲藏在貴船中的羣妖的隱身衣。

『退下。』

從頭到尾，隱形的神將青龍都用冷漠的眼神看着。

『什麼？』

皇上祈雨是祭拜距離平安京最近的水神，也就是坐落在京城北方的靈山。那裏的靈力強大，在神治時代，神曾搭乘木船降臨那個地方。覆蓋羣山的神聖結界，反過來想，也可以將所有東西隱藏在那裏面。只要不踏入結界，就感覺不到裏面的狀況。

『但是他差點害死了你，這是事實，還能怎麼說？』青龍冷冷地丟下這些話，站起身來。『我要去找白虎了，我們會救出藤原彰子……你不要再袒護你那無能的小孫子了，要他當你的繼承人，對他來說太沉重了。』

『我們在看啊。既然那孩子是你的繼承人，那麼應該可以輕鬆應付吧？我們這麼想……結果太高估他了。』青龍桀驁不馴地回答。

昌浩耳邊響起貴族們所說的話。

她把釘子抵在樹幹上，舉起了鐵錘。

『青龍嗎？怎麼了？』

詛咒的聲響在深山中繚繞回蕩。

車之輔全身嘎吱嘎吱作響，對小怪說着什麼。昌浩向認真聽車之輔說話的小怪說：

『你還敢說那傢伙就是你的繼承人？』

的確是，小怪點了點頭。既然昌浩這麼想，就是正確的。其他人或許不相信，但小怪知道一定錯不了。

只有晴明知道，當昌浩離家時，神將們將氣息與通天神力遮蔽起來，偷偷地跟蹤他，因爲那是晴明的命令。異邦的妖怪力量強大，即使有騰蛇陪着他，也可能應付不來。

鏘……

幾天前他做了夢，很久以前的夢，那是他被晴明丟棄的遙遠日子的記憶。當時他五歲，在黑暗中嚇哭了。他一直想忘了這件事，卻突然夢見了。

——乞巧奠結束後再不下雨，恐怕皇上也要有所行動了……

走過杉木整齊林立的參拜道路，再鑽過一個小門，就是地面乾燥得處處龜裂的神社。藤原彰子正躺在那中間。渴望鮮血、圍繞着她的妖怪們，眼中都閃爍着燦爛的光輝，彷彿訴說着只要能得到她的一根頭髮或一滴血，它們就非常滿足了。這女孩是至高無上的獵物，揹負着少見的多舛命運，是未來的國母。

『是這樣嗎？』六合低聲嘟囔着，身影消失在風中。『既然這樣，我就相信你說的話……』

『那是——』

『昌浩，我也沒事，放我下來。』

『藤原彰子被異邦的妖怪抓走了。』

昌浩沒有回答，兩隻手肘撐着地，拼命想爬起來，可是快爬起來時，又趴了下去。小怪趕緊滑進雙手着地的昌浩身下，昌浩雖然還是個孩子，可是，猛然趴下時的全身重量壓下來，還是把小怪整個壓扁了。

『彰子被抓走時，你們在做什麼!?』晴明的口氣變得不是很好，因爲他們既然看到了那樣的光景，就表示可以出手救她。

彰子的生命如風中之燭，只要判斷錯誤，就可能導致她的死亡。但是，昌浩毫不猶豫地說：『沒錯，就是貴船……彰子在貴船的某個地方。』

一個高大的身影突然出現在晴明背後，散亂的頭髮迎風飄起。

還說沒事呢。昌浩眯起眼睛，他看得可清楚了，鵔的爪子深深鑽入了紅蓮的背部。

小怪似乎察覺到昌浩的想法，猛眨着眼睛。

『小怪！快拜託車之輔讓我們搭它的車到貴船啊！』

『想知道的話，你也跟去看看啊。』晴明背向他，無奈地說。

『這個嘛……』

那裏人煙稀少，只有宮司和你宜，又覆蓋着濃厚的靈氣，陰陽師們的式佔也會被扭曲掉。

圭子突然把手放在身旁的巨大杉木上，杉木表皮插着無數根釘子。

『做不到嗎？』

那些灰藍光點是鬼火。嘎啦嘎啦的車輪聲震耳欲聾，那東西的模樣在鬼火中完全浮現了出來。搖搖晃晃站起來的昌浩，臉上閃爍着找回希望的光輝。

『嗡巴撒拉庫達·馬卡罕那卡那渾……』

在家裏寫東西的晴明，眼角瞥到竹簾劇烈搖晃了一下。

就這樣，車之輔在佈滿砂礫和凹洞的路上，飛也似地奔馳着。

『原來如此，那些傢伙如果真的躲在貴船，的確是再好不過的場所。』

因爲身體輕而被拋得更高的小怪，又接着摔落在昌浩身上。

『那麼，去看看吧，去看看你們還不承認的我的小孫子的力量，去看看他是不是值得你們效忠！你們也可以否定他，我不會責怪你們，去吧！』

那個人很快就會回到我身邊了。只要釘下最後一根釘子，我的詛咒就完成了。周遭的妖怪會感受到我的意念，去找那個搶走我愛人的女人，把那個女人生吞活剝，撕裂成慘不忍睹的無頭殘骸。看到她那個樣子，我的他就會回到我身邊了，一定會……

所以騰蛇以前都不肯在這個世界現身。即使晴明召喚他，他也會很快回到異界。其他神將沒事時常在他旁邊繞來繞去，可是騰蛇絕不會靠過來，總是一個人孤零零地待着。不過，這也可能跟他們本來就合不來有關吧。

鏘……

真希望可以像鳥妖那樣在天上飛，或是坐在野獸背上。昌浩把頭埋入小怪的白毛裏，思考着有沒有什麼好辦法。突然，小怪的長耳朵抽動了一下。遠處傳來微弱的聲響，音量漸漸增強。

晴明張口結舌，什麼也沒說，按着額頭重重地嘆了一口氣，然後放下筆，蓋上硯臺盒，面向青龍。『我跟你說，青龍……不要老記着那時候的事。說起來，那是不可抗拒的事，騰蛇並沒有惡意或殺意。』

昌浩出了京，拼命奔跑着。貴船很遠，不管是翻越船岡山或繞道走，再怎麼趕路也要花大半天的時間。但昌浩還是拼命往前衝，因爲不快點趕到，彰子就會……

銳利的聲音劃破了靈山的寂靜。她獰笑了起來，心想願望就要實現了。

蒼鬱茂密的山林中有個小小的祭壇，藤原圭子站在那個祭壇前。周遭只聽得到遠處傳來潺潺流水聲，和吹過樹木間的風聲。

車之輔是前幾天碰到的牛車妖怪。可是沒有綁牛，所以或許只能說它是車子而不是牛車。比昌浩高大許多的車之輔以飛快的速度衝過來，然後在他們面前緊急停了下來。

『我雖然是菜鳥、不可信賴，但畢竟是個陰陽師，陰陽師做的夢都有它的意義，你不是這麼說過嗎？小怪。』

『哇！』昌浩一個不小心，往前跪倒了下去。

『對不起。』

聽到青龍沒有抑揚頓挫的報告，晴明張大眼睛抬起了頭。

『太遠了……這樣下去會……』

他希望在彌補虛弱的身體後還有多餘的通天力量可用，就算只有現在這段時間也好，不管以後會產生怎麼樣的反作用，他都甘心承受。小怪不安地看着他，昌浩忍着痛，對它笑了笑。

他跟青龍不一樣，個性溫和沉穩，平常不太說話，總是靜靜地在一旁待命，很少會像這樣現身。

剛開始，她無法把釘子敲入樹幹中，花了好幾天的時間。但是日子一天天過去，隨着釘子的數目增加，不知怎麼地，她覺得自己的體力愈來愈好了。白天她總是臥病在牀，憔悴到站也站不起來，但是鶚和鵔給了她力量，所以，過了黃昏後她就可以自由地到處走動了。

『小怪，你這個笨蛋！』

青龍把想說的話通通說完，就消失了蹤影。大概是照他所說去找同伴們所留下的氣息了。晴明的表情，就像心中有顆沉重的大石頭。

嘎啦嘎啦的車輪聲漸漸靠近。離開京城後，一路上都沒有住家，昌浩回過頭，在只有星光的黑暗中，眯起眼睛望向遠方。黑暗中飄浮着灰藍光點，而且隨着嘎啦嘎啦聲響的接近愈變愈大。看着光點好一會兒的昌浩，恍然大悟地睜大眼睛。小怪從昌浩手中溜出來，往後走了幾步，長尾巴搖晃着，夕陽色彩的眼眸閃閃發亮。

十二神將中，最頑固的其實是騰蛇，而且他最可怕、最不講情面。這樣的騰蛇只對昌浩喊『晴明的孫子』，可見昌浩潛藏着相當的能力。

『昌浩是我安倍晴明唯一的繼承人，我和騰蛇都認可這件事了。』晴明回頭對他說道。

——已經兩個月沒下雨了……

『噢！』

神將沒有回答，晴明眼中現出了火焰。

六合的氣息完全消失了。但身旁的晴明知道，他和其他人都一樣，只要召喚他們的名字，他們不管身處異界任何地方都會立刻趕回來。晴明心想，如果他們都跟六合一樣那麼好溝通，他就不必這麼辛苦了。他嘆口氣，垂下了肩膀。

『是車之輔！』

鶚和鵔的語氣很平靜，但是帶着『絕對』的意味，妖怪們都心不甘情不願地退下，冷眼看着躺在地上的彰子。

『這女孩子竟然帶着辟邪的薰香。』

『這樣子不能獻給主人呢，鵔。』

『鶚呀，不用擔心，只要消除薰香的力量就行了。』

鵔環視周遭。圍繞着它們的妖怪們都屏住呼吸，撇開了視線。鵔的視線落在一隻妖怪身上，眼睛殘忍地閃着光芒。

『長蛇，你過來。』

像粗繩般的蛇巍巍顫顫地爬到前面。鵔用爪子抓住爬到腳邊的長蛇，輕聲細語地對它說：『你願意爲主人做任何事吧？』

長蛇嚇得發不出聲音來，點了點頭，表示服從的意願。

『這樣啊，你很有心，那麼，去死吧。』

鵔的爪子緩緩刺向了長蛇的頭部，再用鳥嘴粗魯地將它咬起，將頭部撕裂成兩半，血立刻啪噠啪噠從撕裂的地方流下來。瀕死的長蛇痙攣了片刻，很快就動也不動了，無言的波濤在周遭蔓延開來。鵔將長蛇的殘骸扔到躺着的彰子身上，從殘骸中流出的血，浸染了彰子的衣服。

『原來如此，用穢物來消除薰香的力量啊。』

妖怪的血抹消了伽羅的香味，只要被污染過，薰香就失去了效力。鶚滿足地甩甩頭，轉了轉眼珠子。

『鵔呀，我想到一個可以讓主人開心的遊戲，是個絕妙的構想。』

『鶚呀，什麼構想？你說啊。』

兩隻妖怪竊竊私語，不久後，鵔仰天大笑了起來。

『鶚呀，這實在太好玩了！太好玩了！太好玩了！』

『那麼，要先做好手腳纔行，絕不能被發現。』

鶚與鵔淒厲地笑着。圍繞周遭的羣妖完全看不出它們倆在做什麼，只能屏住氣息靜觀其變。

『女孩，睜開眼睛吧。』

鶚輕聲叫喚後，彰子的眼皮微微抖動，不久後緩緩睜開了眼睛。

小怪指着前面那片黑暗，說：『它說前面有守護貴船的結界，就在那個岩石附近，所以，它只能送我們到這裏。』

『阻止窮奇……還有圭子的詛咒……』昌浩顫抖地回答。

『感謝你。』

鏘……

他說過，他會保護彰子。

『啊……』

昌浩全身嘎噠嘎噠抖動，呼吸急促，視線模糊，冷汗直流，聲音也出不來了，不停地喘着氣。小怪發現他的樣子不對，驚訝地皺起眉頭，微微睜大眼睛說：

『它說什麼？』

鏘……銳利的聲音刺入耳中。

是撲鼻的伽羅香，讓鶚逼向他的紅喙縮了回去；是彰子的心救了他。

鏘……

嘎吱一聲，車之輔緊急停了下來，接着用力一傾斜，害得昌浩跟小怪從前面滾落，疊在一起，昌浩被壓在下面。兩人甩甩暈眩發昏的頭，勉強撐起東撞西撞、一碰就疼的身子，腦中骨碌、骨碌旋轉着。

面對盯着自己的夕陽般眼眸，昌浩眨了眨眼，顫抖着重複深呼吸，一次又一次，直到呼吸變得順暢。

『阻止什麼？』小怪問。

『這樣啊……那就沒辦法了，接下來我們自己去。』

『彰子……在等着我！』昌浩用力咬住嘴脣。

黑暗，貴船的黑暗；五歲時一個人度過的恐怖黑暗。

鏘……

他用指甲抓過手臂，尖銳的疼痛貫穿全身，背脊陣陣收縮抽痛。

好黑，黑得又濃、又深、又沉重，讓人產生錯覺，彷彿每前進一步就愈深入與異界相連的魔道。巨大杉木層層重疊，蒼鬱茂密，給人排山倒海而來的感覺，這就是貴船山。昌浩屏住呼吸，不，不是這樣，自己所知道的貴船山，是有更清澄的風與大氣覆蓋的神聖領域。

但是孩子聽不見鬼的聲音。孩子現在失去了力量，所以不會發現鬼在摸他，也聽不見聲音。儘管如此，鬼——紅蓮還是一次又一次撫摸着昌浩的頭，繼續跟他說話。

雖是夏天，卻寒氣逼人，小孩嘎噠嘎噠直打哆嗦，他在被綁住的樹根旁縮起身子，等待着時間一分一秒地流逝。在幾乎引發耳鳴的靜寂中，不時傳來陰森森的敲釘子聲音，每響起一次，就在孩子心中紮下拔也拔不掉的刺。

昌浩抱着必死的決心站起來，僵直的身軀發出悲鳴，被鶚攻擊的傷口疼痛地抽搐着。

『我必須阻止……』

『昌浩……你不會是怕黑吧？』

怦怦，昌浩的心猛烈跳動，好像有東西骾在喉嚨深處，令他無法呼吸，他按住喉頭，雙膝跪着地。小怪大聲斥喝：

車之輔對小怪說着什麼。

——好暗哦……

車之輔嘎吱嘎吱震響，折回原路去了。嘎啦嘎啦的車輪聲還沒消失，昌浩就已凝視前方，調整氣息。從剛纔就一直感覺到咄咄逼人的強烈靈氣，一般人也許感覺不到，那是守護貴船的靈氣之牆。從外面看來，那股力量純粹、清冽，彷彿誇示着貴船所潛藏的通天神力。

『謝囉。』

昌浩搖了搖頭，他怕的不是黑暗，而是千瘡百孔的心。他曾被拋棄，一個人獨自度過一個晚上。

當衰弱憔悴的圭子心中充滿悲傷和憎恨時，鶚與鵔乘虛而入，誘使她做了不該做的詛咒，企圖用怨懟污染這座靈山。異邦的妖影是黑暗一族，這座山太過清冽，不適合它們躲藏，所以，它們利用她來當開路先鋒。也可能在做完詛咒那一刻，詛咒還沒實現，就先把圭子喫了。

昌浩蒼白的臉還沒有恢復血色，但他繼續說道：『詛咒……會再回到自己身上……被詛咒的人和圭子都會成爲犧牲品，所以非阻止不可！』

昌浩一步步顫抖着往前走，黑暗中的身子沉重如鉛，響亮的釘子聲又敲打着他的心。

突然間，腳像生了根似地無法動彈。耳朵深處傳來怦怦怦怦的鼓動聲，心冰冷凍結住了，四肢末梢血氣全失，整個人恐懼得緊繃了起來。

——爺爺，爲什麼？……

來自異邦的妖影會喫人、會喫日本的妖怪，有時爲了填飽肚子或潤潤喉，也會把自己的妖怪同伴喫了。

既然旁邊是貴船川，那麼聳立在右的就是鞍馬山，橫跨在左的就是貴船神社的神明貴船山了。這座山擁有令人畏懼的強大神通，是從神治時代延續至今的靈山。

微弱的哭泣聲在耳邊迴盪，昌浩睜大眼睛。厚重的黑暗無限延伸的蒼鬱森林中，只有令人耳朵疼痛的靜寂和可怕的強烈靈氣。

『小怪？』

不到半個時辰就可以到達這裏，都是這個車妖的功勞。雖然還頭昏眼花，但是沒時間抱怨這種事了。

昌浩握緊了拳頭，他怕黑，因爲這片黑暗會讓他想起那時候的事，他以爲被背叛了、被拋棄了。貴船的黑暗，會把他埋藏在記憶深處的疼痛挖出來；他討厭孤獨一個人，因爲會喚醒當時的痛苦和絕望。但是……

那是什麼聲音？是釘子嗎？爲什麼會聽到那種聲音？有人在敲釘子嗎？爲什麼這麼可怕呢？那是……那是詛咒，是愛恨情仇的聲響；是有人要讓某人死亡的詛咒。在應該保持清冽的貴船山中，有某個愚蠢的人類，正在污染神聖的樹木。

捂住耳朵，身體僵硬的昌浩，突然感覺到一股暖意，慢慢睜開了眼睛。淚水朦朧的視線中出現了一個白影。昌浩眨眨眼睛，用嘶啞的聲音說：

雖然面對貴船會凍結、勒緊人心的黑暗時，他曾是個被嚇哭的孩子，但現在有小怪陪着他，他不是一個人，所以他絕對不會輸！

所以，現在換他保護她了。

昌浩，沒關係，有我在，不要怕，你不是一個人，不要哭了。

金屬聲從深山中傳來，微微刺入昌浩的耳中。他顫抖地縮起身子，用力閉上眼睛，兩手捂住耳朵。

『昌浩，冷靜點，不過是黑嘛，周遭什麼也沒有。』啪！小怪用尾巴敲了昌浩的鼻子一下。『而且有我陪着你啊。』

黑暗中，一個孩子抱着膝蓋顫抖着。

遠處傳來敲釘子的聲音，聲聲戳刺着昌浩的心。在宮裏時，他聽過好幾次這樣的傳言，說有人在貴船神社做『醜之刻參』的詛咒。 穿着白色單衣的女鬼正在詛咒某人。

——我最討厭爺爺了……

昌浩順着小怪下巴示意的方向看去，看到黑暗無限延伸的道路旁有顆大石頭坐鎮着。隱隱發亮的白光點點飄浮，水聲潺潺不絕於耳，昌浩這才發現，旁邊就是貴船川。

把臉埋入膝蓋中、捂住耳朵、全身僵硬的孩子身旁，也有個人類看不見的鬼。鬼將背部斜靠在樹根上，一次又一次撫摸蹲在身旁那孩子的頭。

——今晚就可以實現我的願望了……圭子的生靈淒厲地笑着。

『昌浩，你怎麼了？我們一刻都不能停啊！』

『沒什麼好怕的吧？』

昌浩緊閉雙脣，心中早有覺悟。他跟小怪走過螢火蟲亂舞的巨大岩石，進入結界內。在穿過靈氣之牆的那一剎那，產生了異狀。空氣溼黏厚重得撥不開，結界的那頭有很多螢火蟲飛舞，這邊卻連一隻都沒有。

不知何時跳到昌浩肩上的小怪，先用白色尾巴撫摸昌浩的臉頰，再用有銳利爪子的前腳輕輕拍打昌浩的頭，然後把細長的耳朵貼在他的臉頰上。

小怪眼中滿是驚愕。

縮成一團的昌浩累得睡着了，鬼拭去昌浩眼角的淚水，摸着昌浩埋在雙膝中的頭。

爺爺會回來吧？爺爺叫我等他回來啊。快回來，快回來接我啊。

因爲爺爺沒有來接他，讓他在黑暗中等了又等，不知不覺睡着了。天亮醒來時，身旁也一個人都沒有。他以爲自己被拋棄了，這樣的震撼想法撕碎了他幼小的心靈。他被傷得好深好深，鮮血直流。

『彰子！』

——爺爺、爺爺……

昌浩打從出生到現在十三年了，從沒坐過車子，這次是初體驗，而感想只有一個，那就是坐牛車很痛。兩人從車轅下鑽出來，對着車輪正中央的大臉致謝。

他用力抬起頭來，瞪着眼前聳立的貴船山，異邦的妖影就潛藏在那裏面。他斥喝動彈不得的懦弱雙腳，邁開了一步。

爺爺、爺爺，爲什麼？好暗、好冷，我好怕……誰來救我啊！

『不要哭了，昌浩，不要怕。』

他好怕、好怕，貴船的黑很恐怖，會刨剜出他內心最深處的黑暗。但他現在更害怕失去彰子。不趕去的話，彰子會被殺，會被窮奇的爪子撕裂，會被它的利牙咬碎吞噬。