戌之刻

它感觉迷迷糊糊，好像从睡眠中醒来，不由得张开了眼睛。

令它惊讶的是「张开眼睛」这件事。

「我有眼睛……？」

听见惊讶的叫声也令它惊讶；能发出声音也令它惊讶。

手摸到眼睛的触感也令它惊讶；有手有脚也令它惊讶。

它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措时，听到严肃的声音。

「你也有了生命啊？」

它战战兢兢地转过头去，看到绢布脸、头发及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注视着自己。

「呃、呃……」

它努力思索着该说些什么，就听到含着笑的沙哑声音说：

「不用担心，刚开始都会惊慌失措。」

「但这绝对不是什么不好的事，比什么都好。」

绢布的脸忽地转向了有窗棂的窗户。

从那里照进来的光线，虽比不上白天的亮度，但是，是非常、非常温暖的橙色。

「新年的宴会也差不多快结束了……咦？」

忽然，绢布的脸皱起了眉头，琵琶倏地移动，在垫子上躺下来。

同一时间，在黑暗中的所有东西，都悄然无声地移动，瞬间安静下来。

不知道发生什么事，依然惊慌失措的它，听到有声音对它说：

「安静，不要动，现在有人……」

就在这句话中断的瞬间，传来小小的脚步声，木门就被用力推开了。

「说来说去都怪孙子啦，明明答应了笙的请求，还悠悠哉哉地去工作，事情才会变成这样！」

咦？咦？

『怎么了？』

昌浩抓着车上的木柱，探出身体说：

听到昌浩的话，车之辅更加快了速度。

「我知道，快点嘛。」

「我今天六岁了，以前您说我的手还太小，握不稳，所以不行，现在有变大一点了呢。」

「父亲，您答应过我哦，等我六岁时，就把这支笙笛送给我。」

拥有生命所需的情感，一定是来自这个握着笙的孩子的诚挚的心。

小妖就快忍不住哭出声来了，昌浩慌忙安抚它说：

在小孩子手里的笙回想起往事。

笙笛。

他从月亮升起的高度，以及自己回到家的时间做推测。

「……」

连叫那么多声孙子，最后还说根本没想到他，即便是昌浩也有点火大了。

「真的呢……不过，还是太小，握不住笙。」

「我知道你有很多话要说，但都留到事后再说吧。」

它也终于跻身那个行列了。

「会，我会认真练习，将来吹出跟父亲一样优美的音色。」

几只小妖一起挤在梁上，屏住气息查看下面的状况。

「这就是父亲第一次练习时用的笙笛吧？」

为了吹出优美音色而认真练习的年幼小少爷啊，

「……」

而现在这个小孩……

大人抚摸着小孩子的头，笑得乐不可支，笙也喜不自胜。

坐在车篷上的六合的微弱神气消失了。他已经下车，去追风将们的神气了。

「我、我发现时，可怕的野兽正盯着小少爷的脸……！那个人拦住了野兽，但不知道能拦到什么时候，那只野兽随时会咬断小少爷的脖子！」

小孩子说「你看」，把手伸出来。大人细眯起眼睛，接过小孩子的手。

「是吗？」

催促的声音感觉很熟悉。

原本搞不清楚自己是什么的它，听到这个名字，才想起自己是笙笛。

听到昌浩这么说，小怪的双眸闪过厉光。

魑鸟用翅膀掩住脸，终于在面露不满的昌浩前面哭了出来。

被拿在手上的它，悄悄往上看。因为有光线从外面照进来，所以隐约可以看到一张稚嫩的脸。

「这样啊……」

「呃，我遇见蜘蛛老爹、遇见笙的时候，太阳已经下山了，天空一片红色，所以……啊，应该是申时过半了。」

小孩子挺起胸膛说：

「啊！」

『白虎或太阴吗？我是无所谓啦……』

「笙、笙大人说，小少爷的生命比孙子的仕途重要多了，你却、你却……！」

「欸、欸，不要太兴奋，掉到地上了哦。」

「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪终于开口了。「你说抓走小少爷的是一个人和妖怪，你是什么时候发现的？」

小妖群潜入荒废已久的宅院的庭院，沿着墙壁从屋顶的大洞溜进了屋内。

魑鸟大惊失色。

当一个大大的身影出现时，小小身影东张西望的视线落在某一点上。

◇　　◇　　◇

小怪望向车篷，眯起了眼睛。

「小妖的请求与昌浩的仕途不能相提并论吧？」

昌浩的太阳穴笃速速地颤动。

「是这个吧？父亲。」

啊，对了，我是笙笛，长期以来在这栋宅院备受呵护。

为什么总觉得无法认同呢？

停在木门那里的小小身影，似乎开心得不得了，迫不及待地往里面瞧。

「现在应该已经是戌时了。」

「你认真练习，我就把这枝笙送给你。」

让自己可以发出与你的技术相称的声音。

「赏月宴会快开始了，要加快脚步……」

它是拼了命逃出宅院，遇到笙，才跟车子一起来接昌浩的。它也是因为被笙提醒，才想到了孙子。

小怪甩一下尾巴说：

嗯、嗯，没错。

「也是啦，生命的确比较重要，的确是这样，可是……」

小孩子的小手的确握不住这枝笙的躯体，那孩子当时也是，但还是很认真地不断练习。

在主屋，有无数只妖兽围绕着睡觉的小孩子。

昌浩喃喃低语，仰望夜空。

它搞不清楚状况，但被嘱咐不要乱动，所以只能乖乖遵守，把手和脚都缩进去，动也不敢动一下。

「你说找到小少爷了？真的吗？」

「你说什么！」啪唦啪唦拍振翅膀的魑鸟，噙着泪滔滔不绝地说：「我、我可是拼死拼活地来找你们呢，怕你们的脚程不够快，还特地把车大人也带来了……」

「嗯，是啊。」

想起那个可怕的妖怪和人类说的话，魑鸟就全身发抖。

小孩高高举起它，开心地笑着。

从今尔后我会持续磨练自己，

昌浩不禁露出复杂的表情，不说话了。

「希望笙大人与其他小妖能撑得住……」

这里是以雅乐维生的贵族宅院，住在这里的许多乐器，都被呵护备至，某天就有了生命。

眼睛半张的昌浩俯视着魑鸟，低声嘟囔。

透过你的手，让我的声音悠扬回荡吧——

必须在那之前把源真纯救回来，否则他会没命。

我也会努力锻炼自己，

昌浩大叫起来，音量不输给嘎啦嘎啦震响的车轮声。

回应的声音也非常响亮。

长得很像以前那个孩子。真的很像。尽管已经长大成人，只留下一点点小时候的影子，但那个大人体内还存在着那个孩子。

那个大人是以前第一个吹奏我的小孩。

「申时……」

『这样啊，我明白了。』

「喂，六合。」

它认得这个声音。明明没有听过，它却认得。

「我、我吓得惊慌失措，在笙叫我来通知孙子之前，老实说，完全没有想到孙子，对，根本没想到！」

从他的表情看出怒气的小怪，赶紧举起一只手安抚他说：

宴会开始的时间，是在戌时将近亥时的时刻。

「父亲、父亲，快点！」

「快，车之辅。」

「当然是真的！我有什么理由要对你说谎呢！」小妖魑鸟龇牙咧嘴地让昌浩闭嘴后，转向载着他们的妖车车之辅说：「车大人，快赶路！」

有双小手拿起了这样的它。

「我们去真纯所在的荒废宅院，你去把白虎或太阴找来。」

小孩发出雀跃的叫声就往前跑，直接跑到了它的旁边。

诧异的六合隔了一会才想到小怪的意图。

「时间过很久了呢，希望他没事。」

「可、可是，很快就会长大了。」

然后，某天登上最棒的舞台，

魑鸟啪唦掀开前车帘，仰望已经转黑的夜空。

「对不起，我道歉。」

◇　　◇　　◇

被问的魑鸟眯起圆圆的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。

「拜托你了。」

「重要的不是请求，而是小少爷的生命！」

坐在圆草垫上看着它们的术士，听见微弱的倾轧声，环视了周遭一圈。

慑人的目光扫过天花板。超出横梁外的蜘蛛，急忙把四对脚摆平，躲进阴影里。

术士扫视天花板好一会后，心想可能是自己多疑了，又把视线拉回到被自己操纵的妖兽上。

屏气凝神的小妖们，都强忍住身心交瘁的恐惧。

「老、老爹！」

独角鬼快哭出来了，蜘蛛用一对脚的其中一只脚边抚摸它的头，边不停地道歉说：

「对、对不起，都怪我的脚太长了。」

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳吱喳、吱喳吱喳吱喳喳。」

译：不用介意啊，老爹。我也跟你一样，要躲起来有点困难。

「是、是吗？谢谢你的安慰。」

「吱喳吱喳、吱喳喳。」

译：不、不，这绝不是安慰。

「老爹、舞方，安静点。」

「会被发现啊。」

经猿鬼和龙鬼提醒，老爹和舞方赶紧捂住嘴巴。

付丧神仿佛没听见同伴之间这样的对话，满脸严肃地瞪着术士。

就是那个男人绑走了它最心爱、最心爱的小少爷。

它气得几乎全身发抖，但靠意志力忍住了。一点点的咔答声响，都可能被妖兽们听见。

三番五次做深呼吸的笙，绞尽脑汁思考。

对方是术士，还带着被他控制的妖兽。

从梁上传来接二连三的指责，青龙用可怕的眼神狠狠瞪了它们一眼。

术士一声令下，妖兽们扑向了咬牙切齿的青龙。要击退它们很容易，但一个不小心就可能害死真纯。

他筑起保护墙，避开了迸射出来的神气漩涡。同一时间，无数的妖兽发出威吓的吼叫声，进入了备战状态。

但微弱的悲痛声划破了那个画面。

译：今晚是满月。等所有事解决后，我们也学人类那样，浪漫地赏月吧？

「真纯……！」

还有那个白色小怪。

青龙完全开放神气，没有丝毫的克制，所以，现在可能连一般人都看得见他，也听得见他的声音。

它的身体里的所有音色，都是为了某天让那个小孩吹奏出来。

译：笙大人。

大家都知道它在说谎，孱弱的付丧神怎么可能赢得了那么可怕的野兽。

小妖们瞬间安静下来。

「我来当饵，你们趁机救出小少爷。」

「喝！」

月光照耀的庭院，出现了一个高大的身影。

就在笙一鼓作气往下跳时，迸出强烈的神气，把板窗击碎了。

听说螳螂舞方这么努力练习，有它的理由，但笙不清楚详情。舞方大概也不知道笙发过什么誓，但它们彼此都不介意。

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳喳喳、吱喳吱喳、吱喳吱喳、吱喳喳。」

「小少爷……！」

青龙咂咂舌，心想被发现了吗？

「啊，式神这个白痴！」

——我发过誓……

听到付丧神轻轻响起的声音，小妖们全都竖起了耳朵倾听。因为那个声音微小而有力，带着义无反顾的沉重。

「各位……」

要冲出去很容易，但不难想象，在救回小少爷之前就会全军覆没。

然而，野兽的牙齿的速度更快。

从扬起的尘土间看到那个身影的猿鬼大叫起来。

它想看到小少爷用那双小手握着自己，虽然吹得不好但努力练习的模样。

「你的目标是这个小孩？你是谁派来的？从你的力量来看，绝不是一般的妖魔或某人的手下……」

「这孩子……！是什么人!?」

抓狂的妖兽嘶吼着扑向了小孩子。

笙握起了小小的拳头。

猿鬼、龙鬼和独角鬼差点叫出声来，蜘蛛和舞方的手及时捂住了它们的嘴巴。

另一方面。

在外廊奋力蹬地跃起后，腾空翻滚的笙笛，把身体抛到了真纯的前面。

昌浩怒吼回应。男人要对他施放法术，就把手里的小孩粗暴地抛出去了。

就在它尖叫着举起手的刹那，响起了犀利的叫喊声：

是追随安倍晴明的十二神将。是十二名外表神似人类的神的眷族。这些人神龙见首不见尾，但没见过也知道他们的存在。

「是。」

靠舞方的翅膀，把小少爷直接带回源家，想必源大人、夫人和付丧神们都会欢欣鼓舞。

在喉咙深处窃笑的男人，抱着小孩转过身来。

「我知道了，你是安倍晴明的……！」

个子矮小的孩子和白色怪物、小鸟，冲到惊慌失措的男人面前。

青龙把视线拉回到敌人身上，在沉默中思索。

「唔！」

对方应该不知道青龙是十二神将，所以不会想到他们必须遵守天条。青龙必须在对方察觉之前分出胜负。

它们几个小妖就可以趁机把小少爷救出宅院。

怪物的外表瞬间变成高大的躯体，迸出灼热的斗气，吞噬了改变目标扑上来的妖兽们。

「等等！」

「少废话！」

小妖们彼此并不熟。只因为活过漫长的岁月，拥有绝妙的距离感，以及从中衍生出来的信赖感，所以可以融洽地相处。

「胜算呢？」蜘蛛严肃地问。

小妖们大惊失色。青龙放出神气。火蛇从红莲手中攀升。昌浩挥出了刀印。

阴阳师对付术士，小怪对付妖兽。

笙斜着身子说：

察觉突如其来的强烈神气，术士反射性地站起来，马上结手印。

「而且是最可怕的那个！」

术士也是人类，攻击他，会让他受伤。

付丧笙从横梁跳下来时，被青龙的神气弹飞到建筑物的尽头，好不容易才拖着摇摇晃晃的身躯来到了外廊。

男人的脸扭曲成笑的形状。

译：然后，用我刚学会的舞，和笙大人的音乐，炒热宴会的气氛。

「不要过来！再过来，我就割断这孩子的脖子！」

「好……说定了。」

男人说到一半，突然张大了眼睛。

「缚！」

正要拔腿往前跑的男人停下来，仿佛脚被缝在那个地方了。

「找到你啦，源真纯。」

「喝！」

「吱喳吱喳。」

嚣张的措词惹火了青龙。

笙下定了决心。

独角鬼接着大叫。十二神将青龙的脸更臭了，看起来更恐怖。

「连晴明都出动了，那个男人也玩完了。」

「你是什么东西啊……好强大的力量……如果可以操纵你，我的身价会涨一倍。」

然后，笙骨碌转过身去，做一个大大的深呼吸。

「会伤到小少爷啊，你这个大混蛋！」

「唔……！」

青龙缓步走上外廊，往厢房前进。

「啊，是晴明的式神！」

妖兽们竖起全身的毛，威吓青龙。但他看也不看妖兽们一眼，瞥向术士和昏睡的小孩。

「啊啊——！」

忽然，舞方把脸探了出来。倒三角形的脸，冲着笙平静地笑着。

「有。」笙回答。

「搞清楚状况嘛——！」

「是源真纯？」

被燃烧的火焰烧伤的妖兽，惨叫着满地打滚。

「孙子……来的话……」

「啊，小少爷……！」

「唔!?这是怎么回事……！」

笙眨了眨眼睛。

而它这边只有猿鬼、龙鬼、独角鬼，以及蜘蛛老爹、螳螂舞方。数量虽多，但妖力不够强。说白了，就是力量薄弱。

昌浩脑里浮现最坏的结果。

更何况在他眼前的男人，是个有灵视能力的术士。

它请螳螂舞方听自己的音色，自己也替它伴奏，就是为了彼此锻炼再锻炼。

「我是阴阳师！」

最重要的是，笙自己也想保护小少爷。它想把小少爷带回家，再看到那张天真的脸露出开朗的笑容。

红莲的金色双眸闪过厉光。

十二神将不能伤害人类、不能杀死人类，这是绝对的天条，不可触犯。

「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。」

察觉的小妖们，都吓得缩成了一团。

男人脸色发白，却毫不畏惧地笑着。

他用神气击退扑上来的妖兽，跳向昏睡的小孩。但男人比他快一步，抄走了小孩。

青龙破口大骂，挥出了手臂。正准备扑上来的野兽们，察觉青龙的攻击，退到了后面。

照亮黑夜的鲜红火焰，照出了小孩子苍白的脸。

术士把小刀抵在小孩子的脖子上，狰狞地笑着说：

——我已经下定了决心。

妖兽们追上来，露出尖锐的牙齿。

——做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。

所以，

可以使用这个躯体来提供音乐的生命，

比演奏出音色这件事重要。

重要得太多、太多了——

「唔……」

笙被着火的妖兽咬住了。

身体发出啪啦啪啦的清脆声碎裂了。

「笙……」

昌浩倒抽一口气。

无数的竹管散落在小孩的小小身体上，仿佛变成这样也要守护小孩。

「啐！」

眯起眼睛的红莲的火焰，一攫住野兽，就把野兽瞬间烧成了灰。

「笙——！」

从横梁跳下来的小妖们，哭着跑过来。

吼叫着阻拦小妖的妖兽，被青龙的神气和红莲的斗气炸飞了。

小妖们跑过来，把散落一地的许多笙管、笙箍、笙斗一一捡起来。

昌浩紧紧咬住了嘴唇。

「想也知道。」

「那么，快赶去皇宫……」

「是晴明的命令。」

青龙瞥一眼惊讶的昌浩，怏怏不乐地开口说：

「禁！」

最大只的妖兽听到他的声音，高高跳跃起来，冲向了某个地方。

昌浩等人的注意力都分散了。

术士趁机用浑身力气结下了手印。

红莲的金色尖锐眼神射穿了男人。

「那家伙怎么会……」

眼前是出乎意料的光景。

昌浩在半空中画出五芒星。

——孙子、孙子，你是阴阳师吧？

「……」

「是去藤原纲基那里……封住他的嘴。」

「真纯小少爷就交给青龙，我们去追妖兽。」

「你怎么会在这里？」

「去……！」

「笙……笙……！」

这次才彻底封锁了术士的行动。昌浩瞥一眼笙四分五裂的残骸，握紧了拳头。

「喂，你……」甩甩头不再多想的昌浩询问术士：「那只野兽要去哪？」

抱着真纯的青龙正准备离开。

正要转身时突然想起一件事，昌浩回头看真纯。

没错，我是阴阳师，却……

满月的宴会即将开始。

红莲板着脸低声嘟囔，昌浩抬头看着他说：

「糟糕！」

男人嗤嗤笑着。

昌浩要逼问他时，被红莲抓住了肩膀。

术士勃然变色，表示红莲说对了。

「红莲？」

说完就抱着真纯飞跃而去了。

「青龙？」