第七章

◇　　◇　　◇

行成一大早就趕到臨時寢宮，一如往常做完例行報告。除了左大臣藤原道長外，還有幾位公卿貴族們在場。

朝廷會議結束後，只有道長和行成留下來。

侍女們也被皇上遣開，三人的話題自然轉向了內親王赴伊勢的事。

行成的部下來報告過，公主一行人平安離開了賀茂的齋院，在逢坂山關口與一大早出發的晴明等人會合了。

聽到這個消息，皇上和左大臣都鬆了一口氣。越過逢坂山，就是通往大津市、琵琶湖的道路。

公主沒有離開過京城，第一次出遠門就是爲了這種事，所以皇上說希望起碼旅途能夠平順。

左大臣聽完便回皇上說，有曠世大陰陽師陪同，不用擔心。

「說得也是……有晴明和他的遠親小姐陪伴，公主應該不會寂寞。」

「皇上所言甚是。」

行成看到左大臣臉上的陰霾，有些疑惑，但還是開口鼓勵皇上說：

「晴明的能力，想必皇上也非常清楚。再說，那位小姐不久後就會成爲安倍家真正的一分子，所以更值得信賴。」

這時候，左大臣一臉訝異地轉向行成，神情茫然地問：

「行成……你剛纔說什麼？」

被左大臣這麼一問，行成才察覺自己的失言，但是說出去的話，已經收不回來了。他答應過不說出去，所以儘可能不想觸及詳細內容，然而不只左大臣，連皇上都打破砂鍋問到底，行成只好一五一十地說出來。

「其實……那位小姐是晴明大人的小孫子，也就是天文博士安倍吉昌大人的小兒子昌浩的未婚妻。」

「什麼……!?」

叫出聲來的是竹簾後面的皇上，左大臣目瞪口呆，啞然無言。

「爲則參議的女婿歷表博士安倍成親大人說，因爲他們還沒有正式結爲夫妻，所以拜託我不要把這件事說出去，我卻不小心……」

在心裏不斷向成親和昌浩道歉的行成，聽到左大臣的喃喃低語：

「這是……真的嗎？」

齋和益荒都赫然轉過頭去。

「益荒，算了。」

道長還想說什麼，皇上打斷他說：

臉色逐漸由青轉白的昌浩猛然回過神來，點了點頭。

「那麼，」禎壬的眼眸閃過厲光。「這場雨爲什麼下個不停？如果你是真的物忌，應該可以代替公主回答，說吧！」

「我問過晴明會不會告訴你，他說他打算告訴你。」

益荒聽從齋的指示，默默放開了潮彌。

「放、放開我……！」

「由於我的失言，把事情搞成這樣，我真的覺得很抱歉……但是，我還是要拜託你，好好保護公主。」

腳邊的小怪默默抬頭看着他。

端坐在竹簾後的皇上頻頻點着頭，對驚訝的行成說：

行成的眼神好認真，認真得讓人感動。

禎壬確定他已經離開後，轉向了齋，站在齋身旁的益荒毫不掩飾自己對禎壬的敵意。

「真的很抱歉，既然是聖旨，就不能拒絕。你不在的這段期間，我會派其他人接你的工作。敏次聽說是左大臣大人的命令，也充滿了幹勁呢！」

晴明去伊勢的事已經傳遍了陰陽寮，由於是神祇官的委託，所以陰陽寮的人都有佔上風的感覺。

齋咬住嘴脣，不甘心被搶先了一步。

原本不知道什麼時候才能再見到她，現在知道了，心情卻更加沉重了。

「昌親大人接到命令後，就把工作交接給其他人，離開了陰陽寮。明天早上就要出發了……昌浩，你可以吧？」

◇　　◇　　◇

「度會大人!?可是……」

「啊？可是，皇上……」

陰陽寮長也指示，既然要找人陪，最好是找有血緣關係的人，就這樣選上了昌浩的二哥昌親。

齋冷冷地回答老人說：

齋瞪着老人說：

齋握起了拳頭。

這是他第二次問了，齋沒有回答，老人又接着說：

「潮彌，你回去祭壇大廳。」

「我會向神道歉，你快去！」

嘩啦，嘩啦。

「她要這樣祈禱到什麼時候？」

「可、可以……只是太突然了，有點驚訝……」

伊勢很遠，又是不熟悉的地方，難免會有種種不方便。

「內親王修子出發了嗎？」

「不，公主還清清楚楚聽得到我們主人的話。」

他還說昌浩的口風很緊，絕對不會說出去，所以他會據實以告。

沉默不語的左大臣表情出奇地僵硬，點了點頭說：

潮彌痛得連呻吟聲都發不出來，如果再用力扭一點，被抓住的手恐怕就會骨頭碎裂了。

藤原行成帶着左大臣寫給晴明述說事情經過的信件，先去找陰陽寮的陰陽頭及陰陽博士，命令他們做人事調整。

嘩啦，嘩啦。

「是、是。」

昌浩低頭看着地面。他一直不太確定祖父對自己的看法，現在才知道，原來是這樣。

「不，現在派人去也不遲。」

行成交代完這件事，就匆匆忙忙地趕回去了。看樣子，他是從繁忙的公務中勉強抽出時間來的。

行成安下心來，「呼～」地鬆口氣，將手中的信件交給昌浩。

「是的。」行成點點頭，忽然沉下臉說：「晴明大人也年過八十了，也許應該派人……譬如吉昌大人的其中一位兒子去協助他……」

「聽說已經越過逢坂山，進入大津了。」

昌浩回應後，忽然覺得納悶。

向來設想周到的行成，這次因爲事發突然，太過倉卒，直到現在纔想起來。

「聽說虛空衆的偵察斥候已經掌握到了他們的行蹤。」

行成拍拍昌浩的肩膀，不好意思地苦笑起來。

道長一鞠躬，退出臨時寢宮，去做皇上交辦的事。

昌浩用力點着頭說：

拿着火把的是度會潮彌，另一個是禎壬。

「既然是未婚妻，讓他們分隔兩地太殘忍了……是我要求那位小姐去伊勢的，所以我希望起碼可以爲她做到這件事。」

※　　※　　※

正思索着什麼的皇上闔起扇子說：

齋豎起了眉毛，但不知道爲什麼，沒有反抗的意思。

全國最高位的年輕人將扇子往掌心一拍說：

「不可以，我必須保護你，齋小姐，除非主人命令我去。」

「這件事與你們無關吧？你最好不要打擾公主祈禱，趕快離開，度會禎壬。」

女孩的肩膀微微顫抖着，禎壬冷漠地低頭看着她。

「不要用你的髒手碰齋小姐。」

「是……」

「左大臣，馬上命令陰陽頭，派那個……晴明的孫子去伊勢。」

「呃，行成大人，爲什麼……您會認爲我知道這件事呢？」

行成擔心地問。

「皇上？」

益荒冷冷地對急出一身汗的潮彌說：

波浪聲縈繞。

昌浩仰望着天空。

「是……」

行成笑着說：

他就要去伊勢、去彰子那裏了。

傲慢的語氣惹惱了潮彌，他伸手去抓女孩的衣服前襟。

「吉昌大人怕你一個人去，萬一發生什麼事時，沒有人可商量，最後決定讓昌親大人陪你一起去。」

「事情就是這樣，沒剩多少時間了，很抱歉，要麻煩你趕快整理行囊，跟昌親一起追上公主一行人，儘快與他們會合。」

禎壬指着石階，又對搖搖晃晃站起來的潮彌說：

「沒錯，多幾個陰陽師去更好，對晴明有利，就等於是對公主有利，對吧？左大臣。」

潮彌按着右手，差點不能呼吸。

雨不停地下着，雨聲在體內深處響着。

「琵琶湖啊……度會的刺客呢？」

送行成到門口的昌浩喃喃念着：

「你這個當不了物忌又全身罪虐的私生子，要在這裏待到什麼時候？」

走到篝火前的兩人，注視着動也不動地祈禱着的玉依公主。

「見到晴明之後，請把這封信交給他。這是左大臣寫的信，要不然你們突然出現，晴明一定會大喫一驚。」

「益荒，你不用管我，馬上趕去修子那裏，以免她被度會的人搶走。」

「是，您說得沒錯，我知道了。」

但是，伸出去的手被從一旁竄出來的手抓住，反扭過去。

一陣劇痛讓潮彌發出慘叫聲，手上的火把掉到地上。

「那麼……就遵從皇上的指示。」

益荒搖搖頭說：

一直在旁邊靜觀的老人禎壬面不改色地淡淡下令：

公主去伊勢這件事是最高機密。昌浩雖然是晴明的親人，但不知道的可能性還是比較大。

有兩個人從銜接祭壇大廳的石階下來了。

成親聽說這件事，自告奮勇要陪昌浩去，可是因爲不知道多久才能回來，所以被上面駁回了。

看着玉依公主背影的齋，向益荒確認。益荒嚴謹地回答：

「玉依公主要這樣祈禱到什麼時候？」

響起喀喀的腳步聲。

潮彌猶豫了一下，感覺到益荒無言的威嚇，才垂頭喪氣地離開，火把的火焰逐漸消失，最後完全看不見了。

「我們的玉依公主已經聽不到神的聲音了吧？」

「去伊勢……」

「回去，我有話跟這女孩說。」

見到彰子時，他該露出什麼樣的表情呢？

齋懊惱地咬住下脣，禎壬撇嘴一笑說：

「怎麼了？什麼也說不出來嗎？我想也是，不要忘了，你根本沒有從事神職的資格，只是靠玉依公主的關係，留在這座神宮當物忌。」

益荒瞪着禎壬，但他絲毫不爲所動，還是滔滔不絕地說：

「其他人或許沒有發現，但是我知道，玉依公主已經聽不到神的聲音了。再繼續那樣祈禱，神也收不到！」

齋搖着頭說：

「不、不！沒那種事！我很清楚，公主聽得到神的聲音，現在也把自己完全託付給了神的聲音。」

「不要說謊了，你不過是個罪人，還敢說這種話！」

益荒向前跨出了一步，禎壬厭惡地瞪了他一眼。

「你想對我怎麼樣嗎？益荒，儘管你是神的手下，也不能那麼做，因爲度會氏族也是神的手下。保護、服侍玉依公主，讓她存活下來的是度會氏族，而先踐踏這分功勞與心意的人，卻是公主本人！」

老人的聲音在祭殿大廳迴旋繚繞着。

齋緊抓着衣服，制止了益荒。

「夠了，益荒，你退下。」

「可是……」

女孩搖搖頭說：

「沒關係……禎壬，有件事我要告訴你。」

走到益荒前方的女孩，大義凜然地抬頭望着禎壬。

「不用你說，我也知道我的生命就是罪孽。」

這就是她出生之前就已揹負的原罪。

「公主正傾聽着神的聲音、我們主人的聲音，她並沒有失去女巫的能力。雨下個不停，是因爲掌管地御柱的神出現了異狀。」

禎壬嚴肅地眯起了眼睛。

這時候，響起了地鳴聲。

但是，公主文風不動。

「那麼，公主，『天』是指什麼？」

不知道這樣過了多久，空氣動了起來。

就只有這些人與內親王同行。

玉依公主的眼皮忽然跳了起來。

到處都是雨聲。

齋和益荒都滿臉驚愕，禎壬交互看了他們兩人一眼。

差不多二十歲的臉，幾乎沒有血色。晶瑩剔透的美貌，看起來毫無生氣，就像做出來的手工藝品。

祭殿大廳微微震動，波浪的聲音也不一樣了。不知道是不是太多心，覺得雨聲好像更響亮了。

他從篝火中抽出一根木柴，照亮腳下，走上了石階。

就這樣，益荒的身影融入了黑暗中。

其實山路會比想象中好走，是因爲安倍晴明下了工夫。

益荒冷靜地催促公主回答。齋抓住他的手，緊張地等着真相揭曉。

益荒擁着齋，直到聽不見腳步聲。

「那個人是……？」

「不要把她交給伊勢或度會。」

爲了攔住玉依公主所說的人，齋正襟危坐，閉上眼睛入夢，使用夢中脫魂法術。

齋的表情扭曲，再也忍受不了地大叫起來。

「唔……」

他正要轉身離開時，玉依公主的言靈傳入耳中。

齋和益荒都驚愕地倒抽了一口氣。

「那你當初幹嘛不殺了我？幹嘛不明說，放逐我太便宜我了，要殺了我，才能爲我的生命贖罪？」

說完這句話，玉依公主就走開了。她慢慢地越過結界，回到原來的地方坐下。

「玉依公主，主人說了什麼？」

「那是玉依公主請神降臨得到的神諭嗎？」

「公主……」

還有波浪聲、雨聲。

益荒的手遮住了女孩的臉，老人看不到她現在是什麼表情。

「有什麼方法可以讓那個人逃脫黑暗的咒縛？」

禎壬注視着玉依公主動也不動的背影。

「要是能殺了你，在你出生時，我就會把你殺了，現在我的想法還是沒變……！」

益荒把手移開，齋看到靜坐不動的玉依公主站起來了。

「我對你撒謊有什麼好處？」

即將失去力量，表示她的生命燈火也快熄滅了。當生命走到盡頭時，她的靈魂就會成爲支撐地御柱的光芒之一。

「快，益荒，快去修子那裏！」

益荒看着齋，單腳跪了下來。

打在樹木上的雨聲，聽起來比在京城時強勁。

益荒輕點着頭，撥開齋臉上的頭髮，悄然站起來。

「我會將內親王帶來這裏。」

「現在連那樣的神諭，都要花這麼長的時間了……」

猶豫着該不該離開齋身邊的益荒，不得不服從命令。

玉依公主面無表情地接着說：

其他人不是走路就是騎馬，只有自己與修子同乘一頂轎子，讓彰子覺得很過意不去。但是，守直說希望她也能陪修子聊天，所以她聽話地坐上了轎子。

「是神說的話沒錯。」

「進了伊勢，我們的神就無法展現神威。企圖粉碎地御柱的人，將奪走皇女。」

「真是這樣？」

「降臨伊勢的天照大神的神諭，內容被他人更換了。這場雨是違反天意之雨，所謂的『天』，指的並不是『天照』。」

彰子一直在思考，這種時候該怎麼做纔好呢？

齋不由得抓住了玉依公主的衣服，益荒悄悄地拉開了她的手。

「在完全消失之前……」

「所謂天，指的是我們的神。我們的神的旨意，無法降臨人心。天照的力量被雨遮擋，無法傳達正確的言靈。」

「不要再釋放負面的言靈了，齋小姐。」

「齋小姐，禎壬說的話……」

「心被黑暗……？」

聽說已經有磯部的人先到臨時住所，準備迎接一行人的到來。

「是的……」

他對人類和馬匹都下了咒語，讓大家的腳不會陷入泥淖裏，並且向山神祈禱旅途平安，請求神明的協助。爲了謹慎起見，出發前也去祈求過貴船祭神，可能是因爲這樣，山神纔會答應協助這一行人。

「那時候，我就該把你逐出這座島了，這樣的話，公主就……！」

益荒冷靜地回答：

「是。」

齋一陣愕然，低下了頭。沒錯，益荒沒有這樣的能力。

齋緊緊握起了拳頭。

「不可以……把皇女送去伊勢。」

強烈的憎恨襲向了齋。如怒濤般的憎恨情感，狠狠撕碎了齋的心。

益荒情緒緊繃地問。玉依公主平靜地回答：

火焰發出嗶嗶剝剝的爆裂聲。

從剛纔就不時響起禎壬的怒吼聲。祭殿大廳十分寬敞，連續不斷的雨聲、波浪聲，再加上禎壬的聲音，層層交疊，難免影響到祈禱。

玉依公主還沒有失去她的力量，但是，逐漸減弱也是事實。

輕輕地摟住她後，益荒試着從玉依公主口中問出更多言靈。

「有人的心快被黑暗囚困了。」

「五年前……」

齋和益荒都臉色驟變，玉依公主卻還是淡淡地接着說：

進入大津市後，修子還是沉默不語。

禎壬不相信是如此。

在進入逢坂山前，彰子見到了修子。

玉依公主緩緩走向他們，穿過結界，篝火照亮了她的臉。

女巫傳達的神諭，必須由審神者來判斷真假，但是齋沒有這種能力。

難道真如齋所說，她正在傾聽神的聲音，把自己完全託付給了神的聲音？

越過逢坂山的一行人，終於進入了大津市。

「這樣下去，心會完全被囚困、被奪取，淪爲粉碎地御柱的力量。」

齋注視着她的背影，稚嫩的臉上浮現悲慼的神色。

剛見面時，修子只對問候自己的彰子靜靜地點個頭而已。坐上轎子前進也有好長一段時間了，年幼的公主都沒開口說話。

「那麼，就該遵從神的旨意。還有，把快要被黑暗囚困的人帶來這裏，帶來見公主。」

「我找找看……不知道找不找得出來……」

緩緩轉過身去的玉伊公主，猛地高高舉起了雙手。

齋打斷益荒的話，搖搖頭說：

※　　※　　※

齋倒抽一口氣，抬頭對益荒說：

齋喘了一口氣。

看着玉伊公主動也不動的背影，她不禁喃喃自語地說：

女孩的悲痛聲音在祭殿大廳迴響着。她正要激動地說下去時，益荒從背後默默地抱住了她。

「我不在意了……益荒，關於公主收到的神諭，你怎麼想？」

磯部的人負責抬修子與彰子乘坐的轎子，兩名侍女一身的壺裝束⑤，再披上蓑衣。其他還有搬運行李的三名隨從、負責戒備的五名武官，以及大中臣春清、磯部守直和安倍晴明。

「天照的神諭被扭曲了。」

「齋小姐，我不知道那個人是誰。」

滿心的憤怒無處發泄，禎壬咂咂舌，轉過身去。

「把他帶來這裏，神在呼喚他。」

聽說修子沒有見過藤壺中宮，彰子小小松了一口氣。雖然靠晴明的法術矇蔽了修子的眼睛，但沒見過更好。

齋直視着益荒說：

衆神應該也希望阻止這場雨，所以，對方既然是天照大御神召喚的內親王，當然沒有理由不協助。

轎伕們在爬坡時，煞費苦心不讓轎子太過傾斜，彰子邊由衷地感謝他們，邊觀察修子的模樣。

「是……！」

山路由於下雨而變得泥濘，本以爲會很難走，沒想到不怎麼費力。

益荒回頭看着公主。齋疑惑地問：

可能是考慮到舒適性，修子穿的不是正式禮服，而是一般小孩的衣服，下襬只長到腳踝，露出赤裸發白的腳趾尖。

「公主，您會冷嗎？」

彰子輕聲詢問，修子受到驚嚇似的看着她。

這樣的反應讓彰子有些詫異，但她還是又問了一次。

「您會冷嗎？我看您的腳都發白了，如果會冷……」

她講到這裏，修子就搖了搖頭。好一會後，才戰戰兢兢地開口說：

「我不冷……你呢？」

彰子微微一笑說：

「我也不冷，謝謝您的關心。」

修子眨了一下眼睛，再往外看了一眼。

兩名壺裝束打扮的侍女緊跟在轎子後面，一個是風音，另一個是阿曇。

在見到彰子前，風音就跟修子提過彰子的事。她說這次同行的女孩正好借住在晴明家，因此被皇上點名，加入了赴伊勢的行列。

也就是說，她是因爲修子要去伊勢才被迫同行。修子心想，如果真是這樣，她一定很生氣、很恨自己，所以一直防着她。

但是，看來她並不生氣。

修子百思不解地問：「你爲什麼不在意呢？」

「在意什麼？」

彰子聽不懂修子的意思，臉上還是堆滿了笑容。看到她這樣子，修子更疑惑了。

「伊勢很遠呢！你根本不想去，只是不得不陪我去，對吧？」

「這個嘛……」

「父親說怕我寂寞，所以要你陪我去。可是，我不會寂寞，所以你不必勉強跟我去。」

「不，我要跟公主一起去。」

——去市場的話，會提得很重。

——小姐、小姐！

如果有，會是什麼時候呢？

「是的。」

彰子眨了眨眼睛，她猜公主的意思是，如果她不想去，可以回京城。

因爲眺望着遠方的彰子，淚水從白皙的臉頰滑落下來。

⑤ 從平安時代到鎌倉時代，中等階級婦女徒步遠行時所穿的衣服由於腰部比較寬、下襬比較窄，所以稱爲「壺裝束」。

雨繼續下着。幾乎已經聽慣了雨聲，但是一想到正淋着雨的那些人，彰子就覺得不該習以爲常。

——明年夏天，我們去看螢火蟲吧……

「你不怕嗎？」

「你住在晴明家？」

「一點都不可怕，來安倍家的妖怪們都很溫馴、很好玩。」

修子注視着她好一會後，垂下眼睛說：

之後，兩人又沉默了好久。

【註釋】

她平靜地看着修子，搖搖頭說：

彰子點點頭，修子悄悄看了她一眼。

——怎麼樣，搭車去不錯吧？

彰子緩緩地搖着頭，表示不會。

壓抑不住情緒的彰子雙手掩面哭泣着。

「還有看起來有點可怕，其實很和善的車妖……」

——喲，今天在替孫子做衣服啊？做得愈來愈好了呢……

微微張大眼睛的彰子先是苦笑着搖搖頭，後來想了一下，又點點頭。

年幼的公主，一次又一次對流淚的彰子道歉。

「會，偶爾會出現。」

看着邊笑邊說的彰子，修子不由得心頭一震。

是不是還有那麼一天，可以像那時候一樣，對着彼此微笑呢？

「那就好。」

彰子的肩膀顫動着，修子輕輕撫摸她的手，低聲說：

「他答應過，總有一天會帶我去貴船……」

「會出現妖怪嗎？」

彰子微微眯起眼睛回想。

不知道沉默了多久，修子才冒出一句話。

——跟車說一聲，它就會載你去很遠的地方哦！

不是的，不關修子的事。但是，彰子知道現在開口，也只能發出哭泣聲，所以什麼也沒說。

牛車妖聽到小妖們那麼說，就驚慌失措地跳起來，嘎噠嘎噠地搖晃車體。

「對不起……」

「對不起……真的很對不起。」

——喂、喂，一起玩吧！

彰子搖了搖頭。

「會調皮搗蛋，但也很親切……」